那天午休，手机突然铃声大作，看号码，非常陌生；接听，声音却异常熟悉，对方一开口便亲切地叫我为脊梁，但我又确实想不起他是谁。我有点不好意思地问：“你是……”“我是老常啊1""对方兴奋地高叫道。哦，老常？听出来了，是他！真是他！我也十分激动地说：“厂长，是您老人家啊！今天……今天怎么给我打电话了？”老常动情地说：“脊梁啊，我们只怕五六年没见面了吧，我念着你呢。刚才碰到宣传科的小李，他告诉了我你的电话，我便马上给你打过来了，也不管你午休不午休的……”
在电话里，老常像多年未见的兄长一般，关切地向我问这问那，并告诉我，他如今也到了省城，私人办了一个公司，情况还算不错。他约我晚上到一大酒店吃饭，说是要好好聚聚。
挂掉电话，我心头真是百感交集。我真没想到，当年威风八面的厂长大人，今天竟像老朋友一样的给我打电话，而且，对我居然这么尊重，这么客气，要是在六年前，这是我想都不敢想的事啊。
那时节，老常是我们那个国有企业的厂长，我是他的秘书。在厂里，老常俨然就是一个帝王，什么事都是他一人说了算；厂里几百号职工，似乎全是他的奴仆和出气筒，他看了谁不顺眼，便破口大骂，然后毫不手软地扣工资、换岗、撒职。厂里的人见到他，就像老鼠见到猫一样，一个个吓得胆战心惊。
我也怕老常，而且怕得要命。他曾把我写的材料撕得粉碎，把我要报的发票从四楼扔下，把我骂得战战栗栗，泪不敢出……在心里，我不知暗暗咒骂过他多少次了，但我从来不敢表示不满，因为，在这个国有企业里，我和大家一样，既不能跳槽，更不愿辞职。我们只能在体制内默默忍党煎熬。
后来，厂子在老常的主持下破产了，再后来，厂里的兄弟姐妹们便各奔东西自谋出路了。至于老常，当然没有人再怕他，也没有人再理他了。
但有关老常的消息，仍不断从先前的同事处传来。有人说，老常的老婆跟他离婚了；有人说，看到老常在餐馆中吃饭，穷得连买单的钱都没有，活得像个癞皮……我听了，有一丝丝的幸灾乐祸，也有一丝丝的伤感。毕竟，人家是我当年的领导啊。
到省城后，我与同事们的联系慢慢就少了，有关老常的消息，也基本上没有了。没想到就在我快要把他忘记掉时，他却给我打来了电话。
在酒店里，我见到了老常。依然是络腮胡，啤酒肚。他斟上一杯酒，举起对我说，兄弟，祝贺你取得今天的成绩，也对我从前的不是表示歉意。说完一仰而尽。在餐桌上，老常轻言细语地询问我的工作，问我的家庭，问我所知道的昔日的同事们的近况，眼睛中充满了真诚和关心。先前那个耀武扬威的厂长形象在他的身上再也找不到一分一毫，他就像一个难得的知己一样，与我毫不设防地交谈，有些悲壮地向我讲述他后半生艰难的再创业。每讲一段，他便习惯性地用手往上梳理一下头发。我突然注意到，他先前乌黑的头发，竟变得华发丛生了。看着看着，我的心中竟一下变得酸楚起来。哎，其实领导也是人啊，也有着他性情的一面，也同样充满着感情。只是，这种感情的流露是在他不再是你的领导时。我遗憾地想，要是老常当年能这样，该多好啊。
与老常走出酒店时，时间已是夜晚十点，这顿饭，我们吃了整整四个小时。四个小时里，老常把他的心剖析在我的面前，我也真诚地把他当做了朋友，当做了兄长。我想，老常当年做领导的种种阴影，一定会在我的心中消失殆尽，也一定会在他的身上永不复生。
我向老常告别，准备打的回家，老常却坚决要用他的车送我。在停车场，老常找到他的车，但不见司机，打了电话，又等了两三分钟，司机才匆匆赶来。这时，老常忽然脸色大变，指着司机的鼻子破口大骂，说是怠慢了他的朋友。我愕然地望着老常，发现他仍如当年一样威风。我终于明白，无论是体制内还是体制外，领导终归是领导。
