等长大了一些以后，毕加索发现，父亲远不是那种冷面无情的人，他是很关心儿子的成长的。父亲常带儿子到自己的画室，看自己作画和画出的作品，细心的教导着毕加索。父亲严格的现实主义画风曾给走上艺术道路的儿子以重要影响。但是，毕加索一点也不喜欢刻板的课堂学习方式。他喜欢他自己的方式。在学校里，他感兴趣的只是他手里捧着的鸽子。在他的作业本里，父亲和老师见到的常常是各种各样的画。他索性不去上学了，除非允许他在教室里把手捧的鸽子当标本画画。
后来的一件事情改变了毕加索，他的父亲当了省立美术学院教授，毕加索被父亲送进工艺学校。虽然他还是不想读书，整日沉迷于绘画中，但是他的绘画水平却在迅速提高。
当时学校里的美术教育使毕加索无法忍受，完全是“学院派”那一套，思想上保守、复古，艺术上恪守死板的规则，追求所谓“细节真实”，扼杀个性和想象力。
他决定按照自己的爱好和风格画画，不去学习那些古板的美术教育。
在这一时期毕加索的一幅户外绘画习作中，就流露出某种强调光与色的效果的印象主义特征。在一些习作画（如《两位老人》等）中，还看得出，后来为毕加索一生所坚持的艺术同生活的血肉联系和对下层劳动人民的深厚同情”，他把他的画同他热爱的人民紧密的联系在了一起。
1895年是毕加索的艺术生活中具有特殊的意义一年，父亲决定让儿子接过自己的笔。他把自己画油画的笔交给了儿子；从此，毕加索便开始继承父亲的事业。
而当时，他只有14岁。毕加索后来在回忆中深情地写道：“爸爸把笔和刷交给我，从此他再也不画了。”话里包含着因自己的绘画才能得到父亲的肯定而感到的自豪，也包含着重任在肩对自己的鞭策。父亲对他的影口向是深远的，同样也是伟大的。
他的父亲也许没有想到，毕加索并不想在艺术上重复父辈那条循规蹈矩的老路。父亲惊异地发现，儿子已经远远地甩开了他的那一套传统画法，也远远地甩开了他同时代的所有名师的风格，大踏步地走进了自己所开辟的崭新的艺术天地，一个新的艺术派别即将诞生。
这时，西班牙的政治、经济、文化中心巴塞罗那正风行着现代主义的浪潮，毕加索的一家迁到了那里。现代主义是19世纪70年代起源于法国，在当时非常的受崇拜。这种艺术认为物体并无固定色彩，所谓色彩不过是光波在物体表面颤动程度不同的产物。因此，应根据太阳光所呈现的7种色相去表现对象的整体感和气氛。现代主义还鼓吹艺术通过感官刺激信号去联想和暗示“彼暗世界”的主张。这一切，都给毕加索以新奇感。他内心充满兴奋的观察、学习和思索着，但他并没有简单地模仿。这个时候的他已开始形成自己的风格。
“不管在任何事情上，都要与众不同”。这就是他的作画态度，他的绘画技巧更成熟了。在他16岁时，毕加索已在大型展览会上展出了自己的三种作品，都非常的有影响。其中的《科学与仁慈》就用印象主义的光色技巧体现出深刻的人道主义精神，成为他的早期名作之一。
1897年秋天，毕加索考入首都马德里的斐尔南美术学院，开始了他的第一次离家独居的生活。就在这个时候，由于《科学与仁慈》的获奖，毕加索的名字已被一些知名画家所注意。当他18岁由马德里的学校返回巴塞罗那时，在家人的眼里，已是一个成熟的青年画家了。当时，毕加索参加了巴塞罗那一些青年人组成的文艺沙龙“四只猪咖啡馆”的活动。
就在此时，他萌生了离开西班牙的念头，他又开始了描绘他崭新的一页了。
1900年，刚20岁的毕加索来到了巴黎。他先是被印象派五光十色的作品所吸引，接着，感受到“新艺术派”反叛学院派传统、追求艺术创新的强烈气氛，但同时也与“新艺术派”的颓废意识保持距离。在他的内心里，他已决意走出一条独立的创作道路，创造出自己的“学派”
这时，年轻的毕加索已与画商搭上了线，他的那些将要传世的作品开始标价出售了，这也给他带来了经济收入。
1901年，毕加索终于下定决心在伏拉德画廊举行个人首次的画展。
但是，他的那些反映下层人民生活的画（《穿蓝衣的女人》等）一张也卖不出去。
这个时候社会对他不是热情的。但社会的冷遇并没有使他退缩，相反，他并没有改变他的思想和风格。他把眼光更集中地注视下层社会的人们，继续作画去反映他们的生活和不幸命运。
这个时期的作品里，毕加索已经有了他自己对艺术的态度。作品中，毕加索多用蓝色和其他暗色，线条僵直，人物多缺乏表情，虚弱瘦小干枯，给人以病态的感觉。这并非画家的故意杜撰，而是时代与社会病态的艺术化。而毕加索艺术生涯中的这一时期，被称为“蓝色时期”，即从1901年到1904年。主要作品有：《生活》、《卖艺人一家及猴子》、《熨衣服的女人》、《穷人的进餐》、《杂技演员与青年丑角》等。
这三年中，他往来奔波于巴黎与巴塞罗那之间，非常艰难地开辟着自己的艺术天地。他在西班牙举行的又一次的画展进一步扩大了自己的影响。一些艺术家前来与他探讨艺术方法和艺术的使命问题。这些都使他受益匪浅。
他开始与著名立体未来主义诗人阿彼利奈尔结识。但是他的经济生活却陷入困窘，穷得连取暖用的燃料都买不起，寒夜里冻得受不了，只得把一年所作的水彩画烧了取暖。就在这艰苦的岁月里，毕加索结识了他的第一个女友奥利维尔。
就是这位犹太家庭出身的女郎帮助了正处于非常困难阶段的毕加索。
给毕加索带来了温暖和欢乐。正是由于奥利维尔的同情、友情与爱情使毕加索振作起了精神，以明朗欢快的心情画出了《演员》。在这幅画里，他所用的蓝色与其他暗色已见减少，增加了给人以清新畅快感觉的玫瑰色和粉红色。这一特色在《坐着的裸女》这幅画中显示得更加充分，成了毕加索的创作从色调灰暗的“蓝色时期”转向色调明快清新的新时期“玫瑰色时期”的重要标志。
1906年以后，毕加索得到了广泛的承认，他的作品的售价上升了，画商伏拉德愿出2000法郎购买他的一幅画。生活有了明显的好转以后，他携带奥列维尔回西班牙度了4个月假期。
20世纪最初几年，艺术画坛中野兽派的大色块绘画一时引起人们的好奇心。但是，毕加索并没有受太多野兽派的影响，他更多地是受塞尚的影响；与重色彩的野兽派相比，他更注重物的形态、结构和造型，强调画家对外界对象的主观态度。1906至1907年，毕加索画中的人物逐渐变得粗大、笨重，与几何图形颇为接近。经过思想上和实践上的准备，一种体现新的观点的绘画终于产生了。这就是1907年创作的名画《亚威农的少女》。它标志着立体主义的诞生。也是毕加索又一个阶段。
立体派画家更加彻底地摆脱了对外部世界的依赖和模仿，使绘画从受传统绘画讲究透视法和投影的束缚，即人的肉眼的视觉限制中解放出来。这样，绘画所反映的就不是外部世界的一个感性的侧面，而是概念性的整体、多面体。现在，一幅画看上去，就很像是人绕着物体走一圈所看到的那个样子了，画面上有的不仅限于肉眼看得见的部分，还有肉眼看不见的部分——借助于想象和理解才能认识的部分，这就是现在我们看毕加索的作品时，他艺术给我们的深刻印象。
毕加索在“洗衣舫”的画室里创作出了立体主义方法的处女作，从1907年春开始构思到最后完成，前后经历了4个多月的时间，共画了17张草图，最后定形的是一张纵横超过两米的油画。草图反映了这幅名画形成的过程，其中所显示的各个次要情节的逐渐消失颇能说明问题。在这幅反映妓院里发生的事情，原拟取名《罪恶的报酬》的画的第一稿中共有7个人物，其中两个看来是嫖妓的水手，一个水手拿着一束花，坐在5个裸体女人中间，另一个水手从布幕后面走出来，手里拿着一个像是骷髅的东西，似乎是作为死亡的象征。在后来的几幅画稿，水手和花束作为枝节被去掉了，画面上只剩下5个裸女。她们是妓女无疑，毕加索曾起名《亚威农的妓院》。
《亚威农的少女》体现了绘画的塑像化、装饰化和寓言性，尤其表现了非洲黑人雕塑的特点。这幅画能使人看起来使平面具有了立体感。
毕加索的这种画法从开初就遭到很多同行包括朋友的非议。他们的言论是非常尖酸而苛刻：过几天，他会在那幅画的后面上吊。毕加索看起来要变疯！
但是，慢慢地，他的方法被人理解了。列维.斯泰因说道：“现在，我知道你的用意是什么，你在努力绘画出第四度！”阿波利奈尔以其诗人的慧眼，似乎看出了更深刻的东西：“正如音乐是最纯粹的艺术那样，立体主义乃是最纯粹的绘画。”
毕加索和勃拉克共同创立的立体主义绘画的形成和发展过程，一般可分为两个时期：分析立体主义（1907-1911），综合立体主义（1912—1914）。第一时期，重点是“破坏”对象，将自然形体分解为几何切面，而后互相交叠构成画面。第二时期，采用粘贴手法，将纸片等杂物贴在画布上构成作品，继而发展为抽象的色彩强烈的装饰画，并从绘画波及到雕塑、建筑、工艺美术学领域。
在1913年，是毕加索一个具有重大意义的转折点，他在他的艺术中完成了结构探索的任务之后，把注意力的重点从单纯的形的方面转向所有方面，前些年暂时忽略了的色彩变化，重新被提到研究日程上来。而《坐着的女人》就是这方面的代表作。
1914年，所谓“杂物立体主义”进一步发展，画面上增加了更多的实物（如细纱、报纸、广告等），立体主义的综合性更加突出了。
第一次世界大战期间，西方艺术界特别是美术界失去了生命力，毕加索眼见立体主义无法挽救整个画坛摆脱困境，遂将创作方法暂时转向现实主义的轨道，与坚持纯粹立体主义的勃拉克分道扬镳，进入立体主义与古典主义结合的新时期——“新古典主义”时期。代表作有《阳台》、《坐在安乐椅上的女人》、《蛋糕》、《丑角》等。这些作品风格朴素、简洁、清晰，表明立体主义的琴弦同样可以弹出现实主义的音调。
一战结束后和整个20年代，毕加索一方面采用写实的方法使绘画面向生活，创作了《母与子》连画、《两个裸妇》、《坐着的小丑》等笔触粗犷、结实、凝重，形象丰满厚实，渗透着人道主义精神的古典主义风格的杰作；另一方面，也没有完全放弃立体主义的方法，捧出了《三个乐师》这帧令当时和以后的美术家们大吃一惊的艺术精品。从1925年起，毕加索的绘画越采越多地表现出超现实主义的特征。剧烈动荡的社会生活，使毕加索对弗洛伊德的精神分析和潜意识理论发生了兴趣，开始在人物画中表现性冲动、爱欲、同性恋、恋兽症、梦幻、精神分裂，以及生与死等主题。国b舞》就是毕加索进入这一创作阶段的代表作之一。这类作品还有（（坐在安乐椅上穿内衣的女人》、《接吻》、《梦》等。
毕加索始终是一位关心祖国和人民命运的艺术家。1937年4月26日，支持弗朗阿政权的德国法西斯空军出动多架飞机狂轰滥炸巴斯克区一个毫无设防的小镇格尔尼卡。大屠杀持续了3个小时，共杀死1654人，近千人被炸伤。早已回国的毕加索闻知此事，义愤填膺，怒不可遏，当即提笔创作描绘该城被炸惨象的大型名画《格尔尼卡》。
这幅画用了毕加索半年的时间。1937年下半年在巴黎国际博览会首展。这是一幅宽7.625米、高3.355米的巨幅油画。整个画面由黑、白、灰3种低沉的色调构成，被称为“惨绝人寰的战争综合图像”。
这幅表面上杂乱无章的画面，由两个主要层次的内容组成一个完整的统一体。画中四个妇女的形象十分醒目。其中3个表现了苦难和悲愤的主题：从着了火的房子里跳下的妇女，向上伸出双臂和脖子；下面一个妇女，半裸着身体，冲出屋子，仓惶逃难。画面左边是天哭号--的母亲，怀里抱着被炸死的儿子。第四个女人从窗口伸出，手里擎着一盏保险灯，它和邻近的那只亮着的电灯，象征着真理之光，它是扑不灭的。人民的愤怒和不屈地反抗的主题，集中地体现在画面中的两个形象上面；一是画面下端那个倒下的战士，他的手中还紧紧地握着一把断了的剑。另一个是居于画面中心位置的仰头嘶叫的马，许多评论家都对这一象征形象的意义给予高度评价。对左边那个公牛的解释则存在着分歧。有的认为象征对人民苦难漠不关心的政府：有的认为象征人民，瞪着两只眼睛，准备袭击入侵者。
二战时期的毕加索避难到了法国南部一个叫安迪伯的小港。他创作了反映渔民生活的《安迪伯渔夜》表达对祖国和故乡的思念之情。他还在沦陷中的巴黎，用自行车座垫和手把组合成造型很美的《公牛头》，以表达自己忧郁然而并不绝望的心情。
在1944年，毕加索的政治思想也更加的坚定了。经艾吕雅和阿拉贡介绍，毕加索加入法国共产党。战后，他积极参加保卫和平的斗争，1950年，为在伦敦召开的世界和平大会画《飞着的鸽子》。从此，毕加索的名字进入全世界的千家万户，老幼皆知。
