综合以上各说，从先后发展来看，十八罗汉传说的兴起，并没有什么经典的根据，只是由于画家们在十六罗汉之外加绘了两人而成为习惯，于是引起后人的种种推测和考定。最初传说的十八罗汉中第十七即是《法住记》作者庆友尊者，第十八便应是《法住记》译者玄奘法师。但是后人以未能推定为玄奘而推定为宾头卢，以致重复，结果造成众说不一，难以考定。由此，十八罗汉的传说普遍流传，自元朝以后各寺院的大殿中多雕塑十八罗汉像，十六罗汉的传说则不甚通行了。
07.五百罗汉
佛教中，惯用“五百”、“八万四千”等来形容众多的意思，和我国古人用“三”或“九”来表示多数的情况很相像。五百比丘、五百弟子、五百阿罗汉，在佛教经典中固然是常见的，但并不意味着是固定的数字。可是随着人们对十六罗汉的崇奉，五百罗汉像便在五代时期见于绘画和雕塑，不久便有许多寺庙建立了五百罗汉堂。
五百罗汉的来历，有以下几种说法：其一指跟随佛祖听法传道的五百弟子；其二指参加印度佛教史上第一次结集三藏或第四次结集三藏的五百比丘；其三则言五百罗汉为五百大雁所化；其四说五百罗汉的前身是五百蝙蝠。
五代时，对五百罗汉的尊崇特别兴盛。吴越王钱氏造五百铜罗汉于天台山方广寺。后周太祖显德元年（954年），道潜禅师得吴越钱忠懿王的允许，迁雷峰塔下的十六大士像于净慈寺，创建五百罗汉堂。宋太宗雍熙二年（985年）造罗汉像五百一十六身（十六罗汉与五百罗汉），奉安于天台山寿昌寺。宋仁宗供施石桥五百应真的敕书载《天台山志》。各地寺院也多建五百罗汉堂。
各地名山也有罗汉洞或竹林圣僧寺的传说。如河南嵩山就有五百罗汉洞。据宋徽宗崇宁元年（1102年），释有挺撰《中岳寺五百大阿罗汉洞记》中称：唐初蜀僧法藏始感得灵异，知山中竹林寺是圣僧所居。宋代院主崇敬，因选定此洞，造五百罗汉像。现存的五百罗汉堂有北京碧云寺、成都宝光寺、苏州西园寺、汉阳归元寺、昆明筇竹寺等处。
五百罗汉图像的绘塑在中国究竟始于何时，无法确知，不过当与十六罗汉图像同时。依《佛祖统纪》所载，可知北宋初年已有五百罗汉的画像。宋朝秦观曾作《五百罗汉图记》。秦观的图记叹称吴僧法能所画的五百罗汉一轴，其艺事可与五代画十六罗汉的贯休竞美。
佛经中虽然多次提到五百罗汉，但都没有列出具体的名号和事迹。《大明续藏经》收有南宋高道素所录江阴军《乾明院五百罗汉名号碑》一卷，列举第一罗汉阿若陈如尊者到第五百罗汉愿事众尊者。当今佛寺中之五百罗汉像，多依之列名。
由于五百罗汉塑像众多，非一般佛殿所能容纳，因此罗汉堂多在佛寺后殿西侧，独立成院，成平面为“田”字形的格局，中间设四个小天井，以四大名山塑座为中心，正中常供奉三世佛、千手观音等，四壁列座五百罗汉像。由于建罗汉堂用工耗资甚巨，所以带罗汉堂的佛寺多为大寺名刹，如北京香山碧云寺、苏州西园戒幢律寺、上海龙华寺、湖北汉阳归元寺、四川新都宝光寺、云南昆明筇竹寺、广州华林寺等。
有趣的是，由于五百罗汉人数众多，有关他们的生平事迹亦多模糊，这就使一些人有机会把自己的样子也塑成罗汉形象。如四川新都宝光寺罗汉堂里就有康熙和乾隆两位皇帝的塑像，他们分别被塑成第295阇夜多尊者和第360直福德尊者。因康熙出天花留下了麻子，塑像的脸上也“写实”地刻下了5个一团的“梅花”状麻点。北京碧云寺罗汉堂里第444破邪见尊者，顶盔挂甲，一派英武的戎装打扮，正是乾隆皇帝的罗汉造像。
到了近代，五百罗汉形象多采自神话、小说，有些寺院还塑造了大量平民形象的罗汉。如兴建于光绪九年（1883年）的昆明筇竹寺，雕塑家黎广修不仅把当时筇竹寺的方丈、自己及几个徒弟塑成罗汉形象，还塑造了许多游民、农夫、武士、儒生、小贩、樵夫等形象的罗汉，显示了一定的民主、平等色彩，给人一种平易亲切的感觉。
在近代罗汉堂中，除印度传来的五百罗汉外，常有一癫一疯两位中国“土著”罗汉出现，即济公和疯僧。济公实有其人，是南宋时的僧人，俗名李修元。据民间传说，他不守戒律，举止如痴似狂，被称为“济癫僧”。由于他扶弱济贫，遂被神化为降龙罗汉转世。疯僧是南宋初时的一位颇有胆识的疯跛和尚，也称“十不全和尚”，即有口歪、眼斜、手残、脚跛等十样毛病。他以痛斥奸臣秦桧而被人尊为罗汉，跻身罗汉堂中享受人间香火。在罗汉堂中，济公和疯僧常被同时供奉，一癫一疯相映成趣，为神圣肃穆的罗汉堂平添了几分情趣和亲切感。
08.数罗汉
数罗汉是我国民间一种广为流传的习俗。中国有寺院、庙宇的地方，当地百姓大都有“大年初一数罗汉”的习俗。这天早饭后，人们便成群结队地到寺院进香，并到罗汉堂数罗汉，老老少少围着罗汉边跑、边数、边叫，给喜庆的节日留下阵阵欢声笑语。
一般来说，寺院供奉的罗汉通常为十八尊或五百尊。十八罗汉，一般设于大雄宝殿内的两侧，五百罗汉则设罗汉堂专门供奉。
数罗汉，是根据自己的年龄，随心所欲地从任何一尊罗汉顺序数起，有多大年纪就数多少尊，数到和自己岁数相符的那尊时，便要仔细观看这尊罗汉的尊号、动作、面部表情等，以便预测出自己今后的命运如何。如果数的时候，罗汉的数目不够用或是到了头，则循环相接继续数即可。
数罗汉，需要先确定罗汉的起始方向。有的地方约定：数罗汉时，若左脚先进门，则自左往右数罗汉；若右脚先进门，则自右往左数罗汉。也有的地方是以男女而分左右的，即男的从左数起，女的从右数起。无论是哪一种数法，都以行止自然、诚心实意为原则。
数罗汉习俗的盛行，是佛教礼仪民间化的具体体现。数罗汉是过去佛教徒到罗汉像前虔诚凝视，顶礼膜拜，以期未来修到罗汉位的一种仪式。而民间数罗汉则是民众仿效佛教徒的礼仪，采用喜闻乐见的形式，来完成他们的宗教实践活动。数罗汉在今天则演变成为一种大众习俗和民间娱乐形式，与信佛并无多大关系。
人们之所以喜欢数罗汉，还因为五百罗汉像对民众的艺术感染力，这众多的罗汉因姿势的不同、动作的不同、表情的不同，反映出其内心世界的不同。毕竟，罗汉形象来自人间。五百罗汉各异的形象，在一定程度上反映出人间芸芸众生的生活风貌。人们在观赏罗汉形象时，自然会生成一种真实感和亲切感，因此很乐意进行数罗汉这项娱乐活动。
01.宾度罗跋啰惰阇
宾度罗跋啰惰阇又称作宾头卢颇罗堕、宾头卢突罗阇等，系十六罗汉中的第一位。据说他出身于婆罗门贵族，父亲为拘舍弥城优填王的大臣。《宾头卢突罗阇为优陀延王说法经》记载，他本是拘舍弥城优陀延王（即优填王）宰相之子，自小聪明博闻，出家学道，后得罗汉果位，回乡度化亲属，优陀延王也因听其说法而得悟。据说他当时是骑鹿去拘舍弥王宫的，故又俗称“骑鹿罗汉”或“坐鹿罗汉”。
关于这位罗汉还有很多有趣的传说。他以神通见长，还爱在人前卖弄。据《十诵律》等记，当释迦在王舍城时，有位外道树担居士，把栴檀钵高高悬起，声言若有沙门婆罗门能不用梯杖取下此钵，钵便归其所有。宾头卢罗汉即入于禅定，以神通力腾起空中，取下栴檀钵。佛知悉后，责备他不该在未受大戒之人面前卖弄神通，就将他摒出阎浮提，让他去瞿陀尼洲，教化那儿的男女信众。
相传中国东晋时代的高僧道安法师曾梦见头白眉长的“胡道人”，因不得入涅槃，住在西域，愿相助弘传佛法，请以饭食供养。以后道安大师弟子慧远法师看了《十诵律》，方才明白道安所梦即此位罗汉。因而在中国佛教寺院中，常常将宾头卢颇罗堕罗汉的像供奉在饭堂里。
