“此地三面环山，前有河流沼泽，后有奇峰依托，是个屯兵的好地方。我看，此事就咱们几个知道就行了。”王仁恭道，“还有，李靖要练兵就让他练，免得他将来上奏朝廷，说咱们不让他做事。军需给养，咱们尽力满足。不就那一千老弱吗？撑死也费不了几个钱。”
二校尉躬身再拜，连连称是。
刘孙二人哪里知道，王仁恭仍然留着一手：李靖决非池中之物，只有他将兵练好，才能制衡刘武周。
但李靖现在面临的是一千老弱残兵，就算让王仁恭亲自去练，恐怕也练不出来。
天空下起了小雨。校场上，李靖仍按剑伫立。台下，官兵倒下去了一大半。
开始，有几个实在挺不住的老军倒下了。接着，身体弱一些的年轻军士也倒下去了。军人蹲姿，非比庄稼老汉蹲着吃饭，要求左腿在前，右腿在后，前脚着地，小腿垂直，后腿脚跟提起，脚尖着地，腰板挺直。此法常用于营中犯过受罚的军士。今日官兵均未犯过，不知李将军何以出此损招。
李靖看看时机已到，叫了声“停！”于是那些仍然蹲着的都坐下了。
李靖大声道：“传我命令：凡是没有倒下的军士，到左边列队；倒下的军士，到右边列队。”
一时间，这些军士挣扎着爬起，一瘸一拐地分开队形，在左右两厢重新列队。
行军司马以为郡丞要点名，便取来了官兵名册。
李靖一摆手：“名册就不需要了。本将眼中自有名册。”
说罢，先到左边队列，一抬手就拍中了一个长脸汉子的肩膀，问：“叫什么名字？”
“启禀将军，属下骁骑旅队正司马冲腾。”那汉子高声应答。
“从现在起，你不再是队正了，是骁骑旅旅帅。”李靖朗声道。
“谢将军栽培！”司马冲腾昂首答谢。
“出列，面对兄弟们！”李靖命令。
于是司马冲腾跨出一步，转过身来。
“各位兄弟，你们可知，本将为何要升任司马冲腾？”李靖问。
大家面面相觑。这个司马冲腾，骑术倒是一流，不过平时沉默寡言，没看出有啥本事。
“弟兄们看看，司马冲腾面色蜡黄，虚汗直冒，两腿打战，但在军令之下，咬牙坚持，值得嘉许！”李靖说完，命令司马冲腾：“你将嘴张大，让大伙儿看看。”
司马冲腾张大了嘴。官兵们看见，他的嘴里正流着血。显然刚才因为牙关咬得太紧，牙床挤出血了。
“能打仗的军队，无一不是令行禁止。”李靖肃然道，“司马冲腾视军令如泰山，虽身患疾病却咬牙坚持，这才是真正的军人！”
队列里有人窃窃私语，李靖听了，大概是说将军如何知道司马冲腾病了？
“司马冲腾，你转过身，把裤子扒了。”李靖命令道。
司马冲腾毫不犹豫，撩起衣衫，将裤子往下一扒，果然有一股刺鼻臭气冲出，站在前排的官兵皱起了眉头。看来，此人拉了肚子。
李靖没再多说，令司马冲腾整衣入列。接着他分开两人，到了第四排，伸手抓住了一个胡须花白、约有五十上下的老军，将他拉出了队列。
那老军个子不高，四肢倒也精壮，只是神情落寞，两只眼睛眯成了一道细缝，恰如在猪肚皮了拉了道小口。
官兵们不知道李将军拉这小老头儿出来干什么。
“报上名来。”李靖看着他。
“薛宗胜。”老军答。
“现居何职？”
“排矛手，无职。”
“从今日起，本将令你为步射队正，专事训练手下五十名射手。”李靖道。
“多谢将军。”薛宗胜高声应道。
队列中又有人小声低语，搞不明白李靖为何要用这个老头儿。
“拿弓箭来。”李靖命令道。
有步射送上弓箭。李靖接过后扔在地上，大声喝道：“这么大个兵营，就没有一张好弓吗？”
行军司马见李靖发火了，赶紧派人到营房，取了一张足有五尺的铁胎弓。李靖命人在一百五十步处置一箭靶。两厢军士见状，议论纷纷。按常规，步射射中八十步靶即为合格，射一百步即为优良。能射一百二十步者，通常都是教习了。
难道这矮小老头儿能射一百五十步？所有人都在怀疑。
李靖将弓矢亲自交到薛宗胜手上，指了指雨中的靶子，但没有下令。
薛宗胜摸了摸弦，看了看靶子，突然跪下：“将军，请赐俺几块饼吧。”
这个要求，李靖感到意外，但全营官兵均不意外。营中近来缺粮，军官尚能吃个半饱，像薛宗胜这种无名小卒，只能吃点残汤剩饭。司马冲腾是队正，管五十人，尚且因吃腐败食物而拉肚子，何况这个年近五十的老卒！
李靖看着行军司马，道：“你赶紧去找吃的，若找不到，你就不用回营了。”
行军司马吓得快步跑向伙房。果然，他带回来三张大饼。
薛宗胜旁若无人地抓起大饼便吃。他吃得很慢。小雨湿透了他的衣衫，他才吃完。
李靖听得队伍里有不少人咽口水的声音。
于是他道：“各位兄弟少安，今天本将保证：待操练完成，本将定叫你们吃顿饱饭。如果军中无粮，本将就是买遍马邑城，也要叫兄弟们吃顿大肉、喝碗好酒！”说罢，从身上摸出一块金子，扔在地上。
两厢官兵顿时呼声雷动。平时，他们只见过五铢钱，哪里见过金子！
薛宗胜却没看金子，而是拍了拍肚子，舒活了下四肢，深深吸气，然后抄起了这张沉重的铁胎弓。
一千双眼睛盯着他。场面顿时安静下来。只有雨水打到盔甲上的细微声响。
薛宗胜突然开步拉弓，那娴熟的姿势，就连平时里跟他在一起厮混的兵士们都大吃一惊。但大多数官兵仍然不信他能射一百五十步。就算能射到，这层层雨幕，挡住了视线，要命中实在太难。
弓如满月，箭似流星。但听“噔”的一声，那箭正中红心，透靶而过，只余箭尾。
官兵们看呆了。没想到这个毫不起眼的老卒，竟有如此本事！
过了好一会儿，官兵们才欢声雷动。他们忘记了饥饿，忘记了平日里受到的盘剥。作为军人，谁不以袍泽之神勇为荣？
“将箭靶移到二百步。”李靖下令。
这下官兵们全傻眼了。
有兵士兴奋地跑去放靶。
薛宗胜射一百五十步有把握，但在雨中射二百步，无法想象，不由得紧张起来。
谁知李靖对身旁的张宝相道：“宝相，牵马来！”
张宝相飞跑出去，将李靖的高头白马牵了过来。
但见李靖背上箭壶，一振战甲，提弓上马，轻叱一声。那马昂首长嘶，扬起四蹄，向校场外奔去。
这几个动作如电光石火。别说步兵，就连那些善骑军士，都不禁大声喝彩。
李靖奔出里许，勒转马头，向场中飞驰而来。快冲到原地时，但见他轻舒左臂，回手取箭，扣箭上弦，满拉长弓，“嗖”的一声，长箭疾射而出，穿过雨幕，正中二百步开外的靶心。第一支箭刚透靶而过，接着第二支箭已射中了第一支箭的箭尾；第三支箭跟着迅疾飞出，“哧”的一声，射断了靶杆。
全场顿时陷入沉寂。
当李靖勒住骏马时，一千人在雨中不约而同地跪下。从那整齐划一的动作中，张宝相看到了一种力量。这种力量从哪里来？他无从知道。直到多年以后，当他出任大唐行军副总管时，才真正明白大将军李靖为何无敌于天下。
李靖弃弓下马，快步走到右厢，对跪在那里的官兵们道：“弟兄们，你们都是热血男儿！只因你们食不果腹，才难以支持。今晚本将请营中将士吃肉喝酒，你们也有份儿。只望你们能记得今天的事，向左厢的兄弟们学习。有时候，只要咬牙坚持，就能取得最后的胜利！”
右厢的官兵齐声大呼：“谨记将军教诲！”声音穿破层层雨幕，整个校场欢声雷动。
于是李靖命官兵回营。
当晚，行军司马并未真的让李靖请客，而是快马报告了王仁恭，杀猪宰羊，并运来了水酒。是夜，兵营灯火通明，李靖与官兵大碗喝酒。于是合营上下，人人敬服。
