康翁在信中说，自他省亲后，马邑变动很大，王仁恭以前忌惮李靖是皇上亲派，让他三分；现皇帝已巡游江都，不理朝政，致群雄并起，韦城翟让在河南瓦岗占山为王，江南杜伏威造反，晋阳李渊大肆招兵买马似有异动，马邑刘武周四处散财结客……
这些情形，李靖在途中略有耳闻，但康翁耳目遍及天下，所知自比李靖翔实。康翁在信中分析，天高皇帝远，王仁恭与刘武周必生内乱，劝李靖趁早自谋退路。
李靖读完信，把信烧了，心头涌起复杂的感觉。人过中年，一事无成，本想着在马邑建功立业，奈何皇上不争气，导致天下大乱。
张宝相第一次看到李靖眉头紧锁，忍不住说道：“大人，我看康翁是好意。俺不懂那些大道理，但觉得这天下之事，得看形势。”
“哦？”李靖回过神来，“宝相，你说说。”
“大人治军之才，这一年来大伙儿都看到了。”张宝相说，“然而王仁恭、刘武周之流，整天琢磨人，根本不理事，各自打自己的算盘，没人像大人一样有公心。可话又说回来，大人再能干，也是独木难支啊。大人苦心经营的军队，转眼就没了，心血白费了呀。”
“宝相，你说对了一半。”李靖道，“心血，从来就不会白费。如果不练兵，上次突厥五千铁骑，足以踏平马邑。再说公心，如果天下人都没公心，你有公心，你就立得住。”
张宝相若有所思地点点头。
王仁恭终于从鄯阳回府，李靖前去拜访。
王仁恭见了李靖，故作高兴地说：“哎呀，药师你可回来了！”
“大人，下官吿假，给大人增添了负担，实在歉愧。”李靖道。
“药师啊，你就不要笑话我了。”王仁恭叹了口气，“鄯阳吃的败仗，你已经知道了，很丢人啊。但我有什么办法？李渊派高君雅带了些残兵来，像应付差事一样，不败才是怪事。”
“王大人，都过去了，咱们再设法补救就是了。”李靖深知王仁恭脾性，赶紧绕开。“今天下官来，是有求于大人。”
“啥事？药师直说吧。”王仁恭一摆手。
“听说骑兵旅帅司马冲腾犯过，被关起来了。”李靖道，“这司马冲腾在守卫马邑时有过战功，倘若不是重罪，还望大人高抬贵手，让下官代为训导。毕竟此人还有些本事，也好为大人效力啊。”
王仁恭摸了摸胡子，道：“药师这是哪里话！你是鹰扬郎将，军中之事，本来就该你管。你不在，我才代兄弟管管嘛。你都开口了，我还说什么？随时都可以放人。”
“谢大人成全。”李靖行礼谢了。
王仁恭请李靖入座品茶。半晌，他才说：“药师啊，这营中之事，我一时也无法向你交代。你那些人马，上次在鄯阳拼得差不多了，那狗日的高君雅，硬是让咱们的兄弟打头阵啊。这事，是我不对，兄弟你也别想太多。”
“大人这是哪里话？”李靖叹道，“这些兄弟们是为国家而死。为保卫家园而死，死得其所！”
王仁恭没想到李靖会这么说，心就放下了。
“不过，大人，剩下的那些兄弟，编入刘庄队伍似有不妥。”李靖终于说。
“药师啊，你原先带的人马，没剩几个了，不编入刘庄队伍，怎么办？”王仁恭摊了摊手。
李靖欲言又止，思想斗争得很厉害。是该把甄念儿的事告诉他？还是把刘武周暗中结党的事告诉他？最终，他决定不提及女人之事。再说，万一隔墙有耳，让甄念儿听见了，事情会越来越糟。
于是他说：“王大人，李靖说话直，但有些事情，如果不说，恐怕久必生乱。”
王仁恭一愣，立即说：“药师哪里话！请讲，我洗耳恭听。”
李靖小声道：“据下官所知，刘武周仗着在马邑家大业大，时常胡作非为。这倒也罢了，可是近来，此人四处散财结客，网罗人马，在军中结党营私。长此下去，恐怕会有损太守大人的权威啊。”
王仁恭“嗯”了一声，道：“药师，你所言之事，愚兄早有耳闻。我心头有数了。”
话说到这份儿上，李靖也无须多言，就起身告辞，到牢里提司马冲腾去了。
甄念儿果然就在里间。李靖虽然说得小声，但王仁恭嗓门大，她还是听出了个大概，不禁出了一身香汗。正想回到后堂，不料王仁恭掀帘进来，目光灼灼地看着她，吓得甄念儿魂飞天外。
“念儿，你跟我来。”王仁恭袖袍一拂，进了内堂，坐在榻上。
甄念儿一惊之后，迅速恢复了镇定。这个女人身世飘零，练就了一身本领，特别是心智超出了常人。所以当她款款跟随王仁恭到了内堂时，立时变得平静了。
“念儿，这段时间我不在家，你还住得惯吗？”王仁恭问。
甄念儿从王仁恭的眼神里读到了一种怀疑。但她打定主意：死不承认。因为，只要一承认，只有一条路可走，那就是死！
“多谢大人挂念，贱妾衣食住行，大人都安排得挺好。”甄念儿低声道。
“你就没有什么话要向我讲吗？”王仁恭的眼神像一把刀子。
“不知大人指的是什么事？”甄念儿装作一副奇怪的表情。
“我听说，你好像有些不规矩啊。”王仁恭其实没听谁说，只是凭感觉。宠爱的女人没有以前那种黏糊劲儿了，当然有问题。
“大人，你别听人瞎说。”甄念儿道，“贱妾大门不出，二门不进，怎生不规矩了？是哪个嚼舌根的，说奴家的坏话？”
“要想人不知，除非己莫为。”王仁恭哼了一声。
“大人啊，张万岁是你的亲信，忠心于你，是他天天守着府门，不信你去问他。”甄念儿吃定张万岁铁了心跟刘武周，说得更加斩钉截铁。
王仁恭一想，如果真有事儿，张万岁这个人还是可以相信的。但潜意识里，他觉得甄念儿变了，敲一下警钟也好。于是说：“你下去吧，我累了。做错了事儿，就得长记性。我对你怎么样，你心里清楚。我是太守，别让人说闲话，丢了脸面，懂吗？”
“是，大人，奴婢谨记大人教诲。”说完，拜了一拜，款款而出。
身后传来王仁恭一声叹息。
甄念儿暗暗松了口气，心想这老头儿真的老了。但这死鬼人虽老，却不糊涂，看来已闻出了骚味，得赶紧告诉刘武周，免得被动。
回房后，她赶紧遣丫头密报刘武周。
“他妈的！”刘武周知道后，对李靖和王仁恭恨得牙痒痒。
杨伏念在一旁说：“大人勿忧。依在下之见，此事表面上对大人不利，实际上有利于大人啊。”
刘武周捶了杨伏念一拳：“你就别卖关子了，看来王老儿已经闻到腥了，估计快派人来拿我了。赶紧想个办法吧，我的小诸葛！”
“依我看，王仁恭只是怀疑。”杨伏念笑道，“他是相信张万岁的，只要这小子打死不说，王仁恭就没有证据，怀疑归怀疑，没有实证，他能把你怎么样？”
“可是，这种事，早晚会被捅破的呀！”刘武周急了，“王老儿本就忌惮我，前次夺了我在刘庄的兵权，这次不知又要如何整我！”
“大人，我料想这王老儿很快就会找你，你只需按我说的办，就万事大吉了。”说罢在刘武周耳边说了一计。
刘武周听完，点头称是：“这样好，这样好。”
果然，不多时，有兵丁来报：“刘校尉，王太守有请。”
刘武周一步三晃地到了王仁恭府上，有气无力地行礼：“大人传属下前来，不知有何吩咐？”
“武周，你这是怎么啦？”王仁恭见刘武周双目赤红，东倒西歪，有些吃惊。其实，刘武周是进府门时用手指乱揉眼睛，双目才红的；东倒西歪，装起来更是容易。
“大人，属下近日偶染风寒，头痛欲裂，身不能坐立，目不能视物。”刘武周咳嗽了两声，“但属下坚持巡视官署及大人府第，不敢有误。”
王仁恭心头雪亮，心想偶染风寒也不是这个症状啊，你小子跟我耍滑头，老子治不死你。于是关切地说：“武周啊，你的忠心，我还不了解？病得这么重，赶紧找人医治才是啊。现下境内平安，有那么多卫士看着，你就不必辛劳了。”
刘武周深深一揖：“多谢大人关爱，属下在马邑已经找过疾医了，但就是不见好。属下十年前得过这病，还是镇上的老疾医治好的。”
“这治病的事嘛，还得对路子。”王仁恭道，“我看，你就先回家把病治好再说吧。”
“谢大人恩典！属下这就回家治病。”刘武周口头应着，心里对杨伏念的先见之明佩服得五体投地。看来，这王老儿真的是想解自己的职了。
“慢着。”王仁恭叫家丁取了一支长白老参，送给了刘武周，“这支山参，我都舍不得用。但武周是老夫左膀右臂，离你不得啊。你得赶紧治好病，一旦有事，我再找你商议。”
刘武周千恩万谢而去。
