李世民引李靖进了秦公府。
一进门，李靖感到今天气氛不大对头。但见厅中已坐了五人，一个个精神抖擞。李靖只认识一人，即李渊堂侄李孝恭。李孝恭现年二十七岁，身材长硕，白面短须，俊目朗星，颇显英武。在李渊引兵至马邑抗击突厥大军时，李孝恭是李渊近身卫士长，兼领建节校尉。不过当时李靖是郎将，主管马邑兵马，参与谋划，而李孝恭仅作为李渊亲随，没有发言权。
众人见李世民入内，都起身相迎。李孝恭见了李靖，上前三步，抱拳道：“哎呀，原来是靖公到了。秦公虽好客，但亲自前去请人过生辰，还是第一次。”
李靖还了礼，道：“孝恭好。原来今日是秦公生辰，李靖冒昧了。”转头看李世民，心想为何不早说，也好让我带些礼品祝贺。
李世民道：“靖公，世民不过是想与各位喝上几杯，一时找不出理由，就借生辰之机，与大家聚一聚罢了。”说罢哈哈大笑。
众人都上前道贺。
李世民一摆手，拉了一把李靖，道：“各位，这位便是李靖将军，想必都有耳闻。”
众人都向李靖行礼。
李靖连忙还礼。比之刚才在路上受建成奚落，这秦府中充满了人情味。
“来来来，靖公，我来向你引见几位能人。”李世民指着一位四十来岁、白面微须、眉目慈和的人说：“这位是房玄龄，齐州临淄人，颇有谋略。”
李靖行礼道：“原来是隰城尉，久闻大名。”房玄龄是李世民打到渭北时结识的，因其才华卓著，委以记室参军之职，李世民对其是言听计从。
房玄龄长揖及地：“靖公过奖，玄龄久闻靖公用兵如神，今日得见，三生有幸。”
李世民将手一引，指着一位二十来岁、精瘦长身、浓眉小眼的年轻人道：“这是内兄长孙无忌，字辅机。”
李靖行礼道：“幸会！李靖听闻，辅机自小在舅舅高士廉先生家长大，家学渊源深厚，自是出类拔萃，还望以后多多指教。”长孙无忌是李世民大舅哥，为人机警，深得李世民信任，李靖早有耳闻。
长孙无忌闻言，眼泪就出来了，哭拜在地：“靖公啊，舅舅为奸人所害，被杨广发配到岭南烟瘴之地，至今音书断绝，死活不知！靖公用兵如神，若将来兵出岭南，还望救舅父于水火，在下先行谢过了！”
李靖一把将他扶起，道：“吉人自有天相，辅机不必如此。若李靖能使你与舅父团聚，自当尽力。”
李孝恭也在一旁说：“高先生品行高洁，虽在岭南受苦，但必有贵人相助，请辅机不必忧虑。”
长孙无忌这才止住哭。
李世民也暗自心酸。李世民发妻长孙氏，也是由高士廉养大。当年高士廉见李世民少年英武，就将甥女嫁给了他。攻下长安之后，李世民恨不得提兵到岭南迎回高士廉，但一来路途遥远，二来天下大乱，群雄割据，只能忍痛待时。
但李世民是个意志刚强、能控制情绪的人。接着，他拉着一个二十七八岁、铁须如戟、满脸横肉的汉子，向李靖介绍：“这是豳州三水人侯君集，勇猛而有谋略，就是不爱读书。今后，还请靖公多多指教。”
侯君集抱拳道：“靖公大名，如雷贯耳，君集早就有意投入门下学习兵法。今日秦公见证，君集就磕头拜师。”不待李靖回话，当众跪下，咚咚咚磕了三个响头。
李靖赶紧扶起，心头略有疑惑。因为他感觉这侯君集身上有一种杀气。但既然李世民都说了，就道：“李靖德才浅薄，何敢为师？今后大家都同为唐王出力，战阵之上，才是最好的学习兵法之所。如若不弃，李靖愿将所学倾囊以授。”
侯君集大喜。此人虽不好诗书，但从小立志要当大将军。李靖之名，他早有耳闻。今日得见，果然威风凛凛，不由得心下佩服。
突然，一个声音说：“我也要拜靖公为师！”
李靖侧转身子，就见一位身长八尺、面如冠玉、约莫十八九岁的青年挺身上前，向李靖行礼。
李世民正要介绍，那青年抢口道：“秦公不必介绍了。靖公不识我，我可识得靖公。数月之前，我等被阴世师投入大狱，不日将被斩首，是靖公出面阻止，并在代王面前为我等说情，这才免遭毒手。因此，靖公于我有救命之恩。”
“现在不是代王了，是当今皇上。”李世民笑着纠正，“再说，你说了半天，还没介绍自己呢。”
青年脸一红，道：“在下李道宗，拜见靖公，并请靖公收为弟子，传授兵法，好为国家效力。”
李靖扶起他，道：“道宗，你和君集都休提师徒名分。但既然秦公有令，李靖知无不言，把肚子里这点私货掏给你们便是。”
一句话把大厅内的气氛搞活了，众人都哈哈大笑。
于是开宴，李世民坐了主位，李靖、房玄龄分坐左、右首。李孝恭、李道宗虽贵为李氏宗族，但李世民言明，今日庆祝他十八岁寿辰，除主人之外，按年龄座次。其实李靖心头清楚，这是李世民有意在抬高自己。
李靖一边与大家客套，一边暗自观察。这五人之中，李孝恭、李道宗是李世民堂兄，长孙无忌是李世民内兄，房玄龄是李世民心腹谋士，侯君集是李世民家将，应该说都是李世民的死党。自己虽与李世民有旧，仍然隔着一层，基本属于“外人”，所以言谈举止之间，自是格外小心，免得有“套近乎”之嫌。
大凡官家，做寿无非借口。李世民一路杀到长安，击败宋老生等强敌，功居第一，手下文官武将自是不少，而独请六人做寿，自是有要事相商。
三巡已过，李世民道：“现下义师入长安，京师初定，然而八荒纷乱，离大功告成之日尚有艰途。世民不才，愿与在座各位同甘共苦，建不世之功。”说罢举杯干了。
众人闻言，均起身举杯，喝干了酒。
房玄龄道：“秦公所言极是。万里征途，如今方始迈步。靖公当世良将，某等愿闻良策。”
见众人都看着自己，李靖道：“兵者，凶器也，不得已而为之。当今天下离乱，群豪并起，百姓受苦。但除用兵之外，别无良方。现在关中郡县，大部分已归顺朝廷，但这不过是迫于情势而已，若有豪强相逼，恐生叛乱。西面，李轨、薛举父子，借地利扼守长安以西，是为大患；北面，刘武周、梁师都勾结突厥，虎视关内；东面，李密、王世充、窦建德兵马甚多，又互相争战，短期内不可下；南面，萧铣自号梁王拥兵四十万盘踞岭南，杜伏威数万之众控制江淮，使自古钱粮之地，无法供给长安。因此，目下我们所处的情势，即为四面受敌。若不能打破僵局，则基业难保。”
众人一片欷歔，都觉得现在唐王虽以杨侑为帝，但所发诏令，对这些手握重兵的豪强丝毫不起作用。李渊攻下处于心脏位置的长安，等于是一步被四面合围的死棋。
李世民坦然道：“靖公所言极是。倘若这些豪强不是各自为战而稍加联合，以我们晋阳、长安的兵马，根本无法取胜，甚至一击而彻底溃败。当下情势，不容乐观，进，则生；退，则亡。并不像有些人想象的那样，得了京师，就真的可以号令天下了。”
侯君集霍地站起，大声道：“秦公，你就下令吧。自古以来，讲诗书礼仪，全是扯淡！还得靠刀枪说话，谁拼得过，谁的话就是圣旨！”
还是房玄龄老成。他招手让侯君集坐下，缓缓说道：“孝恭一直不言，可否想出良策？”
李孝恭起身道：“刚才靖公既已分析了局势，孝恭料想靖公已有良谋。战局如棋，变幻莫测，只要谋局得法，或可将死棋救活，从而彻底改变被动局面。”
李世民将目光投向李靖。
