有的人却在犹豫，想得太多，面对这样的大好事不敢轻易相信，可又害怕失去这一到手的好处，最终吞吞吐吐总算都答应下来。
安文忠笑着说：“加点小心还是应该的。你走在大街上，突然有人要借你十万两银子花，你哪能不犯嘀咕？你哪敢伸手就接？我知道咱中国人的习惯是‘财不外露’，可今日是不露不行了，朝廷是不会放心让穷光蛋去办协饷的，没有十成的把握，朝廷不会撒手这几十万两银子的。这样吧，我先露露富，我写十万两。”安文忠先写下自己的名字和钱数。杨润棠见状，立刻说：“我写八万两。”周乾义也报：“我写七万两。”结果，共有九家，资本居然达到近五十万两。
安文忠十分激动，击掌而起，声如洪钟，非常自信地言道：“我估计，这件事十有八九能成。文将军担心的是协饷有失，如果我们拿出家产做担保，让省府无后顾之忧，此事必成！到那时，在座的各位都会大大受益，迅速壮大自己！”大家深受安文忠情绪感染，都十分振奋，一致表示愿意跟安文忠一起干。
杨润棠万分感慨地：“文忠呀，是你开创了大营路，引领我们走向富裕。如今，你又要给我们创造更好的机会，我们真要好好感谢你。”其他人也纷纷表示，说起感谢安文忠的话来。
安文忠起身：“杨大哥，各位乡亲，我们都是背井离乡的杨柳青人，互相关照也是理所当然，大家不是都在这么做，都在关心后来的大营客么？这就是万分珍贵的乡亲、乡情。
当货郎那会儿可以单打独干，如今要办协饷这样的大事，就不是一个人的力量所能承担起的了。如果协饷能成，在座的今后要同心协力，守诚守信，共同把朝廷的这笔钱使用好。只有守住诚信，才会有更大的发展。好，就这样说定了，我把这个数报给文将军，能不能成，就要看文将军和朝廷怎样决断了。各位静待佳音吧。”安文忠在很短的时间内办了一件大事，虽然离成功尚有距离，但他已经有很大把握。
因此，他觉得很有成就感，很自信，心情也格外爽。
安文忠带着这一心情回到总店，迎头却碰上不愉快的事，文发说二丫头被抓走了。安文忠吃惊地：“啊，果然事发了。是谁抓走的？”文发回答：“我已经打听清楚，是省里来的拘捕文书，长庚将军派人抓走的。现在在犯屯的牢狱里关着呢。”安文忠：“哦，还好，我明天去找长庚将军说情，看看能不能保释。”文发：“唉，只要没有生命危险就好。其实，二丫头这人多好啊，一个心眼儿，没有比他再诚实的了。”安文忠：“我知道，我比你更了解他。”文发又说：“高旺这些天表现得好极了。他非常满足，常念叨你对他的好处，他比一般的伙计都能干，不怕脏，不怕累，不怕出汗。他又是精通业务的行家里手。哥，不重用他太可惜，是不是别让他干杂活了，把他提升为领班。”安文忠说：“这小子是能干，也很机灵，可就是太滑，心术不正，不好管。把他提升为领班是可以的，不过，你要好好盯着他，看他还耍不耍花招。”文发答：“是，大哥。”杨柳青又进入初秋时节，文昌阁上的铃铛在风中摆动着，发出悦耳的声音。运河北岸，估衣街上，一个脚步在徘徊、充满犹豫。突然，那脚步变得坚强起来，径直朝爱竹斋年画店走去。
那脚步是柳霞的。柳霞来到画店里，王金甫掌柜立刻迎着问：“哟呵，是柳霞来了。
你爸爸最近怎么样？”柳霞神色忧郁：“不好。整天也不出门，想哭就哭一回。心里憋闷得慌，人怎么能好？大伯，我来是求您一件事，请您一定帮忙。”王掌柜忙不迭地：“别客气。你说，什么事？”柳霞低着头：“我还想搬河南土房里去住，把河北的砖房卖了。”王掌柜：“那样行吗？你爸爸可是拼了一辈子砖房的，他能同意吗？”柳霞长叹道：“我爸爸就是因为这事哭。他后悔了，说自己鬼迷心窍非要住砖房，结果落个这样的下场。他现在一天都不想在砖房里住。”王掌柜：“噢，是这样。唉，你爸爸呀，这一辈子走的这个路。行，柳霞，你不就是要卖那所砖房嘛，我会尽快给你张罗，有了消息我会马上告诉你。”柳霞恭敬地给王掌柜鞠一躬：“谢大伯。”王掌柜：“哎，好孩子，不用客气。”柳霞没走多远，安瑞章就来了。王掌柜示意安瑞章看柳霞，然后又将安瑞章拉进屋，小声说：“柳霞托我替她卖河北的砖房呢。”安瑞章惊讶地：“她要卖房？行吗？那砖房是乔老大盼几十年才盼到的，乔老大能同意？”王掌柜：“我也这么问她呢。她说她爸爸后悔了，恨不得马上就离开那个堵心的砖房。”安瑞章：“唉，人这玩意儿，事这玩意儿，真是无法说清啊。”王掌柜：“嘿嘿，你说不清，杨柳青的父老乡亲可说得清。外面都说呢，乔老大‘嫌富爱贫’，都成杨柳青的话把儿了。”安瑞章嘲笑道：“人们的嘴呀，真厉害。”晚上，柳霞一家三口正在吃面条。柳霞说：“爸爸，咱不能坐吃山空，我想做个小买卖，贴补着家用，卖房的那些钱才能花长远。”乔老大心疼地看着女儿：“你一个女孩子家，能做什么买卖？唉，难哪！”柳霞却坚强地：“天底下哪有容易事，赚多少是多少，总比分文不进强。我早就想好了，就卖五香豆。”乔老大：“嗨，算了吧，镇上有卖五香豆的了，你再卖，不是抢人家生意吗？你就别跟人家呕那个气了。”柳霞不以为然：“做一样买卖的多了，各干各的，谁碍谁的事了。他不说我也许就不卖了，他要是敢说，我就非跟他争争这口气！”乔老大生气地：“倔脾气又上来了。好，我不管，你去卖回试试，不行再说。”柳霞本不是娇贵小姐，从小就吃苦耐劳惯了，干起事来仍很泼辣。镇上本来已有两家卖五香豆的，一个在天齐庙大街口上，一个在估衣街上。柳霞把两家的五香豆都买来品尝，比较对照后，自己才动手煮蚕豆，配香料，进行调制。柳霞把煮好的五香豆给儿子一把吃，又拿给乔老大尝。柳霞把三个碗的五香豆都端到乔老大面前：“爸爸，这三个碗里的五香豆，有一碗是天齐庙门口那一家的，有一碗是估衣街上的，有一碗是我煮的，您吃回试试，看哪一碗是我煮的。”乔老大很认真，一个碗一个碗地品尝，很快他就断定：“这个，这个碗里的五香豆肯定是你煮的！”柳霞赶紧问：“爸，没错，您猜对了。怎么样啊？”乔老大：“我不是猜对了，我是品出来了，那两家的都好吃，就这碗的不好吃，这不是明摆着嘛。你煮的火候还不到，没有人家的软面。”柳霞遗憾地：“我煮的时间够长了。”乔老大：“那就是里头有什么诀窍你还不知道。还有这香味儿不够，你再多加一点盐，多配一些作料。”柳霞二话没说，扭头就走，又去泡蚕豆。泡完蚕豆后，柳霞又对乔老大说：“上一锅我放了胡椒、花椒、桂皮，我再去多买几种香料。”乔老大：“你也不能乱买，买时问清楚。”柳霞答应着去了。
新疆伊犁阳关大道上，安文忠骑快马飞奔。来到文丰泰总店前下马，很快有伙计接过缰绳把马牵走。安文忠大步进院。伙计们都恭敬地迎接着他。文发紧追上来：“哥，这大晌午头上多热，你怎么不歇会儿，还在外头跑？”安文忠快步上楼，边上边说：“我能歇得住吗？都是着急的事。很快就要到白露节了，我急着办货回天津，还要处理别的事。”安文忠边脱衣服边说话。文发见哥满头大汗，赶紧拿起一把扇子给他扇风。
安文忠继续说：“不知给二丫头定的什么罪，要是死罪，等我回来后已经砍了头，你说这事我不得后悔一辈子。唉，我是挤工夫到长庚将军那儿给二丫头求情去了。还不错，没白跑，长庚将军答应让我保释。唉，二丫头总算死不了啦。文发，赶快准备一份保释金，拿着长庚将军的书信，去犯屯接二丫头吧。”文发高兴地：“好，大哥，我这就去！你快吃点东西，好好歇歇吧。”焦阳似火，一辆马车在飞奔。马身上全是汗，毛发尽湿。文发在车篷里坐着，样子很着急。马车在犯屯的大门口停下。文发匆忙下车，来到门口掏出书信交涉。
牢狱里，狱卒带文发向牢房深处走去。二丫头属重犯，被关在数重铁门之内，脚上手上都有铁镣。二丫头蓬头垢面，表情绝望，没有了一点生气。他突然听到开铁门的声音，一道又一道，他眼神中充满恐惧。他以为要被拉出砍头。
文发和狱卒同时来到二丫头面前。二丫头痛心地大喊一声：“二掌柜！”眼中流出两颗泪。文发很激动：“别怕，我是来接你出去的。”狱卒为二丫头打开铁镣：“走吧，你没事了。”二丫头不敢相信：“我没事了？我杀过人！”文发：“我哥去找长庚将军为你保释，你真的没事了。走吧。”二丫头感激地：“罢了，我这个该死的人从今以后就是多活的了。”文发搀扶着二丫头向外走，搀扶着他上车。马车飞快地在炽热的大道上跑，向文丰泰京货总店跑去。
安文忠匆匆忙忙把回货办齐，又匆匆忙忙跟随杨忠的骆驼队上路了。
在浩瀚的沙漠中，庞大的骆驼队在行进中，死海般的沙漠因有了流动的骆驼队而变的有些灵动。动听的弹拨儿乐曲从骆驼队中发出，萦绕在广袤的沙漠和天空之中。
安文忠头戴维吾尔族花帽，坐在一头骆驼上的架窝子中，正悠闲地弹着弹拨儿，边弹边唱。
杨忠骑在马上，也随着安文忠唱。牵骆驼的伙计样子很高兴，也随着扭动身躯和脖子。
一曲终了，杨忠哈哈笑道：“安掌柜，你真厉害，把维吾尔族的《木卡姆》都学会了，又会弹又会唱，宿营时你再给我们跳一段。哈哈，这一回一路上不会寂寞了。”安文忠说：“新疆真是个好地方，哈密瓜好，葡萄好，羊马皮革好，又唱又跳的《木卡姆》更好。啊，好处说不尽。我这一辈子能与新疆结下不解之缘，简直太有福气了，老天爷没亏待我。”杨忠补充说：“要说最重要的还是你在这里找到了用武之地。你第一次用我的骆驼不过只用一百多头，现在竟长到了六百头。跟我的骆驼队走货的，还没有一个像你长这么快的。
逼迫得我也不得不快速发展，骆驼队越来越大。”安文忠突然说：“喂，杨大哥，我要是一次用两千头骆驼，你能集结够吗？”杨忠先是一惊：“两千头？”继而哈哈大笑，“安掌柜，你吓唬我，逗我玩是吧？古城子所有养驼户的骆驼都集中起来差不多了。”安文忠一本正经地：“我不是开玩笑，很有这个可能。杨大哥，你最好做一个准备，回程后先四处走走，找一下买骆驼的货源地，万一真用时免得措手不及。”杨忠扭脸看着安文忠，一时不知该说什么。
杨柳青估衣街上，一大锅热气腾腾的五香豆在冒着热气。柳霞的声音在喊：“买五香豆嘞，吃一个，满口香，不香不要钱！热热乎乎的五香豆，快来买哟！”柳霞满脸微笑着迎接顾客，手脚不太麻利地给顾客收五香豆，称分量。不远处的爱竹斋年画店门口，王掌柜在张望。他不由自主地向柳霞走来。柳霞眼观六路，发现王掌柜后，马上笑脸相迎：“哟，王大伯，你溜达呢。”王掌柜：“哈哈，孩子，我哪有闲工夫溜达。我是闻到五香豆的香味了，找来的。给我称一斤，我尝尝你的手艺。”柳霞：“称什么，您就拿去吃吧。”柳霞说着，给王掌柜包一大包递过去。
