马素清开始做回杨柳青的准备。在文丰泰总店的大院里，二丫头牵着一匹枣红马，马素清在上面骑。二丫头说：“太太，你练得真快，能骑马跑了。”马素清高兴地说：“这有啥，没骑时害怕，一骑才知道，不过如此。要早知道这么好骑，我早就练了。”二丫头笑道：“要不是为了回老家，大掌柜不会让你练，毕竟不骑比骑安全。”马素清：“我再跑一圈马，咱就接着练枪吧。”二丫头说：“好。嘿嘿，太太又能骑马又能打火枪，真像个女英雄。”马素清来了精神：“其实，论我这身板和性格，就适合当一名女将，做巾帼英雄。”二丫头看马素清在大院中跑马，为她喝彩。二楼上，桂藩和桂萼高兴得呼叫，为妈妈鼓掌。马素清一高兴，跑了一圈又一圈。马跑得累了，自己停下来。二丫头扶马素清下马，把缰绳接过来，将马拴到外面去，回来又教马素清打火枪。
二丫头拿一支短火枪，教道：“太太，您看这儿有个准星，要用眼瞄准您要打的东西，三点成一线时，就叫瞄准了，就可以扣动扳机，枪药打出后就能击中对方。”马素清对准墙上的靶子，照二丫头所说学瞄准。
二楼楼道上，桂藩向弟弟说：“真好玩，我也想学打枪。”桂萼：“我也想学。”桂藩：“可是，妈妈不让啊。妈妈不是说了吗，我们不能下这个楼梯。”桂萼噘起嘴。
马素清向靶子射出一枪。一声清脆的枪声响起，两个孩子都吓一跳，一起去捂耳朵。
二丫头高兴地鼓了一下掌：“好！太太真是好样的，干什么像什么。您这第一枪就打中了，前面要是土匪，他就没命了。”马素清来了精神：“给我放火药，我再打一枪！”又是一声枪响，靶心又多一个洞。
正练着，安文忠进了院，鼓掌道：“好啊，夫人好枪法，换一身武林装束，可以当响马了。”马素清回头：“你说啥呢，让我去当土匪！”安文忠：“哈哈哈，那怎么行，我可舍不得你去当那个。”二丫头：“太太的骑术和枪法都不错，真不敢想，太太比男人练得还快。”安文忠来到二丫头面前，用拳头捶他一下：“怎么样，身体全好了吗？”二丫头：“大掌柜，全好了，棒着呢。有什么事你尽管吩咐。”安文忠：“再过几天，到谷雨节时，你带几个人护送太太和桂藩、桂萼回天津。”二丫头一愣，马上说：“大掌柜准备回家了。我能回去么？”安文忠说：“你不回杨柳青，只把她们娘仨送到天津文丰泰货栈。我已经为你安排好，文玺会告诉你怎么做。”二丫头深情地点点头。
马素清拉安文忠向楼上走，边走边问：“过几天就走吗？”安文忠：“正是春暖花开之时，这季节走最合适。我特制了一辆轿子车，你们娘仨都能坐上，再派三个镖师跟二丫头一起护送你们。”马素清问：“你不跟我们一起走？”安文忠：“我还有重要的事情呢。等到白露节，我还要走三百包羊毛，夹走大量那个。
我得跟着押送。”马素清点点头：“知道了。我们到天津该是热天了吧？”安文忠：“让你们尽快走就是为了躲避暑热之苦。你们这个走法快，进伏前能到天津。
我已经把一切都准备好，到天津听三弟文玺的即可。”东方的天际刚刚有些发亮，文丰泰进院的大门就打开了。一辆轿子车从院里赶出，后面跟着几个骑马人。
一行人走出伊宁城。一行人走过一条河上的桥。其中一个男子停住马，转过身来，原来是马素清女扮男装。马素清眼泪汪汪：“小老安，别送了，就到这儿吧。你一个人在这里，可要保重。”安文忠也有些伤感，但他竭力装做无所谓，哈哈笑道：“我有单身生活的经验，没事。
我夫人这一打扮还真像武林英豪，再插上那把火枪，哟！好威风啊！不过，你要记住，一路上没事别惹事，大事要尽量化成小事，小事尽量不要去计较。一切以安全为主。”马素清厌烦地：“又说一遍，真唠叨。”二丫头过来：“大掌柜，你放心吧。我们一定以安全为主。”安文忠：“好，上路吧。”一行人渐行渐远。安文忠立在桥头，久久不愿离去。
阳关大道上，轿子车在几个骑马人的护卫下，缓缓前进。马素清一身武士打扮，很像个英武的男子汉。二丫头总是左右巡视，不放心地看远方的山丘。
一声凄厉的鸟叫声划破天空。二丫头警觉地向鸟叫的方向望去，同时掏出火枪。马素清也感觉不对劲，向四周张望。
突然，有五六个骑马的匪徒呐喊着向这边冲来。
二丫头大喊：“不好，有土匪！”马素清紧张地：“啊，这可咋办？车上还有孩子。”二丫头果断地：“你保护孩子，弟兄们，打吧！”几个人都拨转马头，抽出火枪向土匪开火。土匪都举着大刀，显然他们没有火器。有两个土匪被击中落马。土匪头子十分恼怒，掏出飞镖朝击中弟兄的二丫头投去。一个镖师看得真切，高喊：“小心飞镖！”二丫头愣了一下，恰恰在这时，飞镖正中他心窝。二丫头“啊”了一声，一头栽下马来。
马素清急了，破口大骂道：“好狠心的强盗，还使暗器伤人！我打死你！”土匪头子见有人向他举起了火枪，很紧张，调拨马头就跑。但为时已晚，马素清的枪响了，正打在他脑袋上。土匪头子当场毙命。还剩两个土匪见头人已死，都不敢恋战，打马落荒而逃。
马素清急忙下马去看二丫头，发现二丫头手脸已有青色。镖师吃惊道：“啊，还是毒镖！”二丫头已经气绝身亡。马素清哭了：“这可怎么办，我怎么向大掌柜交代呀。”镖师劝道：“唉，出门在外，这是很难避免的事情。要是他们也有火枪，要是他们来几十个人，恐怕咱们一个都走不了。”马素清仍然抹着泪：“把他搭上马背，用绳子固定好了。”镖师吃惊地：“太太，您的意思是……”马素清：“把他送回家呀。”镖师坚决地：“太太，万万不可。我们几个得对大掌柜负责，要把您和两位小少爷安全送到天津。驮着个死人跟咱们一块儿走，绝对不行，咱们不能慢慢腾腾地等土匪再追上来。
”马素清犹疑地：“那，怎么办？埋在这儿以后就找不着了。”镖师：“也别埋在这儿，再往前走一程，把土匪甩远一点。到前边找个明显标记处，埋在那儿。”马素清只好答应。
镖师说：“事不宜迟，快走！”大家赶紧赶路。
骆驼队绵延无际。安文忠跟随骆驼队在沙漠中行进。巧的是这一趟遇上了高旺。安文忠心情复杂地说：“高旺兄弟，没想到啊，咱们能在骆驼队里见面。”高旺奸笑着：“安大掌柜，你真把我看扁了，难道我就永远办不起京货？”安文忠：“不是那个意思，你能跟骆驼队走货我很高兴，这说明你走正道了，你有出息了，这是大好事。”高旺：“哥，说真的，我时常想念咱们年轻时的事，一想起心里就特亲切。你说咱俩到底是哥们儿还是冤家？”安文忠：“你说对了，既是哥们儿又是冤家。知道为什么吗？咱俩人的品性不一样，做事的方法不一样。你说是不是？”高旺：“咱俩好不容易见面，别抬杠好不好？我知道你又要骂我不是东西。”安文忠笑道：“知道就好。你进的这批货我给你算了，不到一万两银子。折合黄金也就七八百两。”安文忠说完死死盯着高旺。高旺被盯得面色蜡黄，额头渗出汗。高旺强作笑颜：“安大掌柜是不是太高傲了，看不起我进的这一点货呀。”安文忠冷笑道：“我非常希望从我心中抹掉过去的高旺，从现在起，重新装一个新的高旺。我不是笑话你进的货少，再少也比咱们当年货郎担子挑的多嘛。我是说君子爱财还是要取之有道，不管多少都会心安理得，都会让人家尊重。但愿你从今以后能像现在这样干下去。”高旺红着脸，不再言语。
安文忠办完事后去乌鲁木齐见杨润棠。复泉涌的店堂内，杨润棠正在忙着收拾一些票据，见安文忠到来，高兴得那张老脸一下年轻了许多，起身去给安文忠挂狐皮帽子和貂皮大衣。
杨润棠：“哎呀呀，我的好兄弟，你真的来啦。”安文忠：“就要离开这片热土，我哪能不向哥哥你打声招呼。”杨润棠：“嘿嘿，你来得好啊，正是时候。明日再来这里就不姓杨了。”安文忠纳闷地：“噢？这是……”“哈哈，你看看这个，是刚刚签写完的。我已经把店堂卖了，卖一万两银子，先付三千，其余七千分七年还清。”安文忠吃惊道：“是真的？你这不是白扔吗。只卖一万两银子，光‘复泉涌’的招牌也值几万呀，别说还有这么多店堂门市，后面还有八间腌制酱菜和做糕点的大作坊。”杨润棠笑笑：“行啦，行啦，就这么着吧。没便宜别人，是咱杨柳青的周义臣，是他赶上的。听说你收齐账要回故乡，我这心里就长了草，思乡思得心疼，睡觉时一闭眼就做故乡的梦。昨日我去同盛合，恰巧遇上周义臣，闲话中得知他带三千两银子要去天津上货，我便说出要将店面以一万两银子盘出之意，周义臣觉得很合适，今日便签下了契约，你来时他刚走。唉，水流千遭总得归大海，我不能最后落个干尸打包回家乡，我要带着气儿回家乡！”安文忠听如此说，便叹道：“原来你不是一时心血来潮，而是下决心非要把店面兑出去。也罢，钱这东西，多少为多，不为其所累顺其自然也不错。”杨润棠：“哎，这就对了，兄弟你跟我看一条道上去了。常言说，一块儿来的一块儿走，咱是和李弥兄弟一块儿在新疆当的货郎，跟随清军转战南北。李弥早就让你送回了家乡，今日你又收齐账回去，只留我一人在这里，那怎么行？我是非要跟你一块儿回去的，我一定要将这把老骨头埋在杨柳青的土地里！”杨润棠说着动了感情，嗓音发哽，眼里也转起了泪花。
安文忠：“今年年初我从天津回来，你猜我碰上谁了？高旺，你还记得吧。”杨润棠：“瞧你，把我看扁了，那还能忘，不就是那个把媳妇卖进窑子里去的高旺嘛。
”安文忠：“是他，是他。他也去天津上京货了。”杨润棠：“嚯，这小子，也干得像个样了。上一趟货得不少本钱的。”安文忠苦笑道：“这小子，是个偷嘴驴。他的本钱是靠偷来的，而且还是偷我的。”杨润棠很惊讶：“啊，这是怎么回事？”安文忠：“咳，说来话长。我在羊毛包里夹黄货，被他看出破绽，骆驼队夜里宿营，被人盗走一千三百两。好在打死一个盗贼，却是妖魔山驻军哨长王高升手下的兵勇，而王高升与高旺是密友，合伙开杂货店。大哥，你看这事，不是很明显吗？”杨润棠：“那就抓他们呀。”安文忠：“抓了。后来山西商会出钱把王高升买了出去。道台大人收了人家的银子就把王高升放了。”杨润棠愤愤不平：“这事闹的，要是文将军不走就好了，道台大人他敢？”安文忠：“没事，不就是那点黄货嘛。用这种办法资助高旺也行，只要他走正道，干正事，都给他也无所谓。现在看，高旺这小子还行，是在做正经生意。”杨润棠：“唉，只能说还好一点。”是晚，安文忠请来杨柳青在大十字街各商号的掌东，也请来了尧乐瓦斯，在同乡会举行告别宴会。
宴会一开始，安文忠就有些激动，很动情地说：“今日请来的大多数都是喝运河水长大的杨柳青老乡，能在离家万里之遥的乌鲁木齐请大家，是多么难得呀。为了生计，咱们这些大营客才被迫离乡背井的。好在老天有眼，没让咱们的辛苦白费，大家都有了相应的回报，总还算结局不错吧。”有人说：“我们这些大营客都得感谢安大掌柜，是您给我们开辟的这一条路。”也有人说：“要不是安大掌柜您心眼好，给我们支持帮助，我们只怕到现在还挑着货郎担呢。我们真得好好感谢您。今日就借您的酒敬您，为您壮行！”大家都举起了酒盅。
安文忠很高兴地干了那盅酒，然后看一眼尧乐瓦斯：“我这里还有一位维吾尔族兄弟，他叫尧乐瓦斯，比我的亲兄弟还亲，是我最好的阿达西（朋友）！因此，在我就要离开新疆的时候，我是一定要把他请来的。我走了，你们大家都可以继续和他交朋友。”尧乐瓦斯站起，上身前倾，右手扶胸，恭敬地向大家行了个维吾尔族礼，深情地：“大阿喀（哥哥）特别好，他给新疆带来的好处大得很咧，他每年把新疆两千多驮货物卖出去，又把新疆人喜欢的两千多驮京货运进来，推动着商业贸易着着实实地发展起来咧。我和不少维吾尔族商人都从中得到很大好处。现在，人民的生活越变越好，阿恰（姐妹）和巴郎子（小伙子）越变越漂亮，这都是京货带来的好处咧。大阿喀要走，我心里滚热得很，他是个诚实的好人，我真舍不得咧。”尧乐瓦斯说着，竟流下了热泪。
