1869年安文忠为左宗棠的湘军运送物资来到西安，由纤夫改行为货郎，追赶湘军大营做生意。由此算来， “赶大营”由开始至今正好140周年。
“赶大营”是天津杨柳青人的伟大壮举，是中国近代商贸史上的一大奇迹。
他们使用被称为“沙漠之舟”的骆驼队，将新疆土特产运往内地，又将京津百货运往新疆，最多时一次达两千多头骆驼。杨柳青的大营客们用骆驼队架起了从渤海之滨到西域边陲的商贸大通道，在清朝末年就已经为我国开发大西北作出了卓越贡献。“赶大营”使新疆商贸经济大发展，带来了各民族之间的大团结、文化的大交融。
“赶大营”事件是古镇杨柳青的重大历史事件，也是天津市的重大历史事件。因此，市、区、镇各级领导一直都很关心、重视、支持对这一事件的宣传。在此，向各级领导表示发自内心的诚挚的谢意！“赶大营”的故事在天津市尤其在杨柳青周边地区世代相传，可谓人人皆知。最早看见记录“赶大营”事件的文章是在20世纪80年代的《西青文史》上，王鸿逵、宋义民二位先生都有讲述。尤其王鸿逵、于焕文、谢玉明在《西青文史》第三辑中发表的《天津商帮“赶大营”始末》一文，可谓史料集聚，记述得比较详尽。进入21世纪之初，天津市西青区电视台、西青报社和文化局联合举办一次“重走大营路”活动，之后又有《今晚报》社的王振良、赵宝起两位记者深入新疆采访。两次活动都各有所得，成绩不菲。
长篇小说《赶大营》的资料来源除基于上述几个方面外，还得到“赶大营第一人”安文忠的孙女安向阳姐妹三人的帮助，并获得安氏后代安景生、安延林两位先生提供的很多信息。除查阅很多相关历史资料外，笔者还仔细阅读了不少赶大营后代撰写的文章，采访了很多知情的赶大营人的后裔。
在编辑此书的过程中，难以忘记的细节实在太多。总之，本书的成功出版，绝不是笔者一人的功劳。
在小说《赶大营》问世之际，向所有为“赶大营”事件撰写过文章、整理过史料的先生们表示敬意，向所有为这本小说操过心费过力的老师、友人表示感谢！
