著名环保者、全国政协委员梁从诫表示：“在北京骑自行车缺乏安全感：新建道路没有自行车专用车道；有些自行车道过窄；机动车行驶中占用自行车道；机动车尾气污染影响骑车人健康；机动车停车位占用自行车道；在自行车道设置公共汽车站，导致公交车出入时影响骑车人正常行驶，并造成交通隐患。这些情况损害了自行车的交通资源，当自行车与汽车在同一条路上通行时，自行车自然成了‘弱势群体’，似乎正在被人们遗弃。”
为了解决城市交通和环保问题，不少城市想了不少的办法，但这些措施都难以从根本上奏效。而自行车占地面积小，既安全又环保，既节省又健身，可说是解决这一问题的“良药”。
2008年中国自行车产量达8500万辆，占到世界总产量的68%，出口量居世界第一。然而，这个自行车王国却是自行车运动文化的弱国。深圳市工经联主席、自行车行业协会理事长王肇文说得好：“除了大量生产出口，中国国内年销自行车也达到5000万辆，但多数被用做代步工具，没有形成自行车运动文化”。
说起自行车文化，就不得不提欧洲的荷兰。荷兰人口只有1600万，而自行车的使用量却有1800万辆，每人不只一辆，只有3岁以下和90岁以上才不允许骑自行车，自行车普及率世界第一。在荷兰，很多政府高级官员也都是自行车一族，骑着自行车上下班十分惬意。
在我们邻国的韩国和日本，自行车文化也正在成为时尚。王肇文说过一个很趣的故事：他到北京遇到韩国、日本的老板，见面谈的不是买宝马汽车，而是买什么样的高级自行车。
以韩国为例。韩国是一个人均拥有车辆较高的国家，人均汽车保有量已接近每3个人一辆。由于受地形和城市道路等因素的影响，韩国自行车的出行率很低，自行车还只是人们在公园和广场用于健身的一种工具而已。在这样一个国家里，要想成为一个真正的自行车大国，其难度可见一斑。
昌原是韩国自行车运动模范城市，市民每月骑车上下班超过15天可获3万韩元奖励。2009年5月3日，韩国总统李明博骑自行车出席了该市举行的“韩国第一届自行车节”活动。为实现2050年前将二氧化碳排放量减半的目标，他大力提倡骑自行车出行以实现“低碳绿色增长”，并希望能在5年内使韩国成为世界第三大自行车生产国。
韩国政府要从产销两方面大力扶植自行车产业。为实现年产20万辆的目标，政府将提供多种开发援助，并制定了《推广自行车利用综合对策》。各地方政府纷纷响应，开始修建自行车道或通过公用自行车来推动自行车普及。韩国计划在未来的10年内建设总长为3144公里的自行车道路。据报道，韩国完善自行车基础设施的预算额为375亿韩元（1美元约合1252韩元），其中高达230亿韩元的追加预算已于当年4月底通过了国会审议。政府还会模仿“环法自行车大赛”建设“环韩自行车大赛”的线路，将其开发为一项旅游资源。
形成鲜明对比的是，作为传统自行车大国的中国，却日益失去对自行车理念的坚持。人们的观念问题是自行车文化形成的最大障碍。“很多人一年只有三五万元的收入，却拼了命也要买一辆汽车”。“在中国，骑自行车给人一种卑微的感觉，是会被人瞧不起的”。这种观念的存在，迫使很多人虽然认同自行车却不敢骑自行车上下班。
这正是一种国民不自信的表现。北京大学著名教授孔庆东骑旧自行车代步的照片一度在网上流传。孔教授笑言：“这可不是普通的自行车，这是我的‘北京吉普’。我的祖先孔子讲‘俭，吾从众’。提倡节约，这是个真道理。”目前，国内一批具有高文化素养的“强势人群”正在“脱离四轮，回归双轮”。大街上跑的都是名车并不会让人赞颂城市品质；相反，一座空气清新、民风朴实和机会平等的城市才会让人们竖起大拇指。
从“四轮”回归“两轮”，是人们渴望的自然回归。吐着废气的传统燃油汽车正慢慢驶离人们的视线，取而代之的是排放更少、效益更高的氢动力、纯电动力等新型清洁能源汽车。清洁动力好似地下喷涌而出的清泉潺潺绵延，必将取代传统动力成为人类社会进步的助推器。伴随着低碳时代的到来，一场“马路上的革命”悄然而至。
四、绿色建筑：低碳的呼唤
伴随着中国工业化进程的突飞猛进，经济社会的可持续发展正面临着严峻的挑战。传统工业化模式的高投入、高消耗、低效率和重污染不仅使我们不堪重负，也对全世界构成极大压力。同时，与世界其他国家相比，我国城市化水平还低于世界平均水平，正处于加速发展阶段。城市建设上升期有可能推动建筑业未来超越工业、交通等部门而居于社会能源消耗的首位。目前建筑能耗已经占到中国全社会总能耗的20%～30%，因此，推广绿色建筑，实现节能发展，刻不容缓。所谓绿色建筑，是指“在建筑的全寿命周期内，最大限度地节约资源（节能、节地、节水、节材）、保护环境和减少污染，为人们提供健康、适用和高效的使用空间，与自然和谐共生的建筑”。从长期来看，绿色建筑具有较好的经济效益、社会效益和环境效益，将逐渐获得市场的认可。根据加利福尼亚州可持续建筑工作组资助的一项研究——绿色建筑的成本与财务收益显示，前期多投入仅2%的成本用于支持绿色设计，就可以在建筑的整个生命周期内节省20%的总体建设成本——是初期投资节约的10倍。绿色建筑除带给我们许多节约能源、节约资金、创造工作机会的经济效益之外，绿色建筑还带给我们巨大的社会效益和环境效益，实现绿色建筑的行业低碳发展，是构筑未来低碳生活的必要途径。
向城市化进程中的建筑业迈进
近年来，中国建筑业取得了举世瞩目的成就，在国民经济中的支柱产业作用日益明显，中国城镇化的快速发展带来了大量需求，城乡建筑规模逐年增加。
我国在新中国成立初期，城市化进程缓慢，城市化率较低，1949年城市化率只有17.43%，之后由于各种因素的影响，城市化率反而有所下降；改革开放以来，中国城市化进程发展迅速，城市化率也由1978年的15.82%提高至2006年的32.53%。近两年中国城市化水平更为迅速，截至2008年9月，城镇人口达6.07亿，中国城市化率已经达到了45.7%。
随着城市化的高速发展，中国的建筑物面积也大幅飙升。目前中国每年新建建筑面积约20亿平方米。
中国建筑能耗大幅增长将不可避免
伴随着城市化高峰的到来，建筑能耗的比重越来越大，并成为温室气体的重要排放源之一。建筑物所涉及的二氧化碳排放，不仅包括建筑施工和使用过程，还包括建筑材料的生产过程。据统计，建1平方米的房子，会向大气中排放574千克二氧化碳。在英国，50%的二氧化碳排放来自于建筑物，欧洲为45%，从全球平均来看，这个比例也高达40%。
发达国家由于城市化水平较高，建筑业发达，建筑能耗长期居高不下。据统计显示，美国的单位面积建筑能耗为每年187千瓦时/平方米，人均建筑能耗为每年16030千瓦时/人；加拿大比美国还高，分别达到每年202千瓦时/平方米及18206千瓦时/人；日本稍低，分别为178千瓦时/平方米及7774千瓦时/人。与这些发达国家相比，中国的单位面积建筑能耗与人均建筑能耗相对很低，分别为每年30千瓦时/平方米和每年743千瓦时/人。
虽然从数字看来，目前中国建筑能耗远低于发达国家水平，但是随着经济的发展、人民生活水平的提高和城市化进程的不断推进，中国建筑能耗的大幅增长将不可避免。
中国现在每年新增建筑面积约为20亿平方米，高楼大厦时时在我们身边拔地而起。但令人担忧的是，这些新建筑大多数未采用节能技术，而既有建筑又都未经过改造。比原有建筑耗能还高的设计和材料，例如不通风的房型、导热系数极大的落地窗、外飘窗等却经常成为流行。单位建筑面积能耗攀升，建筑能耗总量大增，建筑能耗在社会总能耗中的比重亦节节上升，已从20世纪70年代末的10%，上升到近年来的20%以上，这个比例是世界同纬度国家的3倍，且还有继续上升的趋势。数据显示，2005年北方城镇建筑采暖和农村生活用煤约为1.9亿吨标准煤/年，占中国社会能源消费总量的8.5%；建筑用电和其他类型的建筑用能（炊事、照明、家电、生活热水等）折合为电力，总计约为7400亿千瓦时/年，约占中国社会终端电耗的27%。可见，建筑能耗已经成为我国社会终端能源消费的主要方式之一，并且上升势头迅猛，如果不加节制，按照目前的趋势发展，到2020年中国建筑能耗将达到约11亿吨标准煤的水平。
中国人口众多，如果按照过去的发展模式或者走发达国家的老路，那么即使全球目前能耗总量的l/4拿来满足中国建筑的能源要求，也是不够的。因此，中国必须走出一条充分考虑城市化过程中人均能耗上升，兼顾我国能源条件的集约道路，在城乡一体化、农民工市民化的长期发展主线下考虑中国的城市建设战略，降低建筑能耗，实现可持续发展。
低碳经济时代势不可挡。在技术的层面上，低碳经济要求我们为房地产业建立一个低碳的能源系统、低碳技术体系和低碳产业链。改变高耗能的生活方式，采用先进的节能手段打造绿色建筑，是今后建筑业发展的必然趋势。
推行节能住宅，是欧美国家当前推行城市低碳化的一大热点。
英国政府在推动建筑节能方面可谓不遗余力。首先，是公共建筑。政府规定2008年中央政府机关建筑物能耗要在1990年的基础上降低20%，卫生保健部门2010年能耗要在2000年的基础上降低15%。从2008年6月起，要求将博物馆、展览馆和政府办公大楼等大型建筑的能耗情况张榜公布，以动员社会力量加强监督，促进全国实现节能减排的目标。在此基础上，英国政府将拨款1000万英镑改造英国境内中小学校，以减少其二氧化碳的排放量。其次，在个人家庭住宅建筑节能方面英国政府更是下了不少工夫。英国政府规定，在建筑设计时，必须综合考虑光照、风力等各方面的节能问题，开工前必须有获得当地政府批准的建筑能耗分析报告，否则将被禁止施工建造。
为降低新建筑物能耗，2007年4月英国政府颁布了“可持续住宅标准”，对住宅建设和设计提出了可持续的节能环保新规范。在具体操作层面，政府宣布对所有房屋节能程度进行“绿色评级”，从最优到最差设A级至G级7个级别，并颁发相应的节能等级证书。被评为F级或G级住房的购买者，可由政府设立的“绿色住家服务中心”帮助采取改进能源效率措施，这类服务或免费或有优惠。
美国环保局也对有利于节能的建筑材料授予“能源之星”标志。美国采购法规定，政府必须采购“能源之星”认证产品。“能源之星”间接地成为政府强制性行为，是国外产品进入美国市场的技术壁垒。德国的《能源节约法》规定，消费者购买或租赁房屋时，建筑商必须出示一份“能耗证明”，告知消费者该住宅每年的能耗。新法规还鼓励企业和个人对老建筑进行节能改造，并实行强制报废措施。
朱棣文的白色屋顶计划
“把你家的屋顶涂成白色。”美国能源部长，诺贝尔物理奖获得者朱棣文在世界各地为“降温屋顶”呼吁，“如果各国将所有房子的屋顶都刷成白色，将人行道变成水泥色而非深色调，其效果将相当于减少全世界道路上所有车辆11年排放的二氧化碳总量”。据称，如果在未来的20年里将全球的屋顶都涂成浅色，能减少排放240亿吨二氧化碳。相比于全球去年的二氧化碳排放量240亿吨来说，这相当于让地球休息了一年。
下面这个例子说的是白色屋顶安装前后的效果。“在夏日里，我们回到家中时，屋里的温度足足有115华氏度（约合46摄氏度），闷热极了。”在安装白色屋顶前，乔恩·沃尔德雷普通常会打开空调。他的4个小孩刚从托儿所里接回来，迫不及待地需要凉快一下。这种情况最近得到了彻底的改变。安装白色屋顶后，“现在我们白天回到家，就算室外有100多华氏度，屋里依旧保持在80华氏度（约合26.7摄氏度）左右。”这是闪亮的白色塑型覆盖材料做成的新型屋顶，它不仅仅是一种保温材料，而且还是一种能使地球降温的方式。
有研究表明，在炎热的天气里，白色屋顶至少能节省20%的空调电费。降低能源消耗意味着减少二氧化碳排放，而它正是导致全球变暖的罪魁祸首之一。而且，白色屋顶的花费仅仅比黑屋顶多15%左右。
关于白色反射性屋顶的尝试正在全世界展开。这项发明特别适用于夏天就成为热岛的城市。
阿联酋的迪拜、印度的新德里、日本的大阪，致力于降低能源消耗的各地方官员都正在采纳反射性屋顶方案。
