中华民族素称礼仪之邦，以其悠久的历史、灿如星河的文化积淀和独特完整的道德规范文化为世人称道。
“孝悌”是中国传统道德的基础。悌就是“兄友弟恭”，讲的是兄弟之间的伦理关系。“兄友弟恭”的伦理思想，是完整道德规范文化体系中的重要内容。这一思想（成语）出自《史记·五帝本纪》：“使布五教于四方，父义，母慈，兄友弟恭，子孝，内平外成。”“兄友弟恭”词义为：“哥哥对弟弟友爱，弟弟对哥哥恭敬。形容兄弟间互爱互敬。”
追根溯源，对这一道德理念的崇尚与萌发，从上古“大舜孝亲爱弟”的故事已在民间传为佳话。到至圣先师孔子在此基础上提出“礼、孝、悌、忠、恕、恭、宽、信、敏、惠、温、良、俭、让、诚、敬、慈、刚、毅、直、克己、中庸”等一系列德目，形成了较为完善伦理思想体系。始至今日，仍然作为“国学”的重要组成部分，施教育人。
“兄友弟恭”的伦理思想核心是“孝、悌”。在儒家看来，孝顺父母，敬爱兄长，仁爱要从爱自己的亲人开始，孝悌是实行“仁者爱人”这一思想的关键。这一伦理思想也成为“正心、修身、齐家、治国、平天下”的重要内涵。在特定的历史条件下，“家”是“国”的雏形与缩影。我国数千年的封建王朝，人际间的政治伦理关系均以氏族、血缘关系为纽带。“王朝”即“家天下”。“家”的稳定、稳固，即“国”的稳定、稳固。而构成家庭、家族稳定的主要成分是兄弟姐妹。兄弟姐妹之间能够做到“兄友弟恭”，是大局稳定的重要因素。
回望历史，宫廷里为争夺皇权、王位发生的一桩桩同室操戈的血案，家族中为争夺金钱、财产、遗产而发生的图财害命的悲剧，触目惊心。可见，“兄友弟恭”伦理思想对维护国家、社会稳定的重要性。
也正是“兄友弟恭”这一伦理思想，在古今历史上衍生出“兄弟赤诚同赴死，肝胆相照姊妹情”、“本是同根生，相煎何太急”等许多经典故事。
本书收集、整理、编写30余篇从古代到近现代，充分体现“兄友弟恭”伦理思想的经典故事。弘扬中华传统美德。感召、激励、教育读者和青少年一代。
由于时代的变迁，传统的社会结构、意识形态、家庭结构、（四世同堂、氏族型大院、村落几乎不见了）思维方式都发生了巨大变化。因此，“兄友弟恭”伦理思想有了新的涵义，尽管如此，倡导兄弟姐妹之间互相友爱、家庭和美，为人处世谦、恭、礼、让的理念，仍然受到国人尊崇。祖国大家庭、56个民族是一家的观念，大爱无疆、团结互助的精神——这些应该说，是“兄友弟恭”伦理思想的延续与发展。倡导与弘扬“兄友弟恭”即中华民族的“孝悌”伦理思想，仍然是当今良好社会风尚的基础。也是从根本上减少和化解社会群体不和谐音符、培养良好个人素质、协调和谐的人际关系、推进与加速和谐社会建设的重要内容，仍然具有现实的和深远的历史价值。
