高第偷偷的找了瑞宣去，详详细细的把一切告诉了他，并且向他要主意。
“恐怕你得走吧？此地已经死了，在死地方找不到生活！”瑞宣告诉她。
“怎么走呢？”
“当然有困难！第一是路费，第二是办出境的手续，第三是吃苦冒险。不过，走总比蹲在这里有希望！”
“爸爸呢？”
“也许我太不客气，他值不得一管！这，你比我知道的更清楚一点！”
高第点了点头。
瑞宣，仿佛是，由骨头上刮下二十块钱来，给了她：“这太少点！可是至少能教你出了北平城；走出去再说吧！”
拿着二十块钱和一个很小的包裹，她没敢向父亲告别，也没敢去办离境的手续，便上了前门车站。
开往天津的快车还有二十多分钟才开车。她低着头，立在相当长的一队旅客的后边。她的脊背上时时爬动着一股凉气，手心上出了凉汗。她不敢想别的，只盼身后赶快来人，好把她挤在中间，有点掩饰。
正在这么半清醒，半迷糊的当儿，有人轻轻的拍了拍她的肩。她本能的要跑。可是，她的腿并没有动。她只想起两个字来：“完啦！”
“姐！”招弟声音极低的叫了一声。
高第全身都软了，泪忽然的落下来。好几个月了，她已没听见过这个亲密的字——姐！尽管她平日跟招弟并没有极厚的感情，可是骨肉到底是骨肉。这一声“姐”，把她几个月来的坚决与挣扎仿佛都叫散了！
没敢看招弟，她只任凭招弟拉着她的手，往人少的地方走。她像个迷了路的小娃娃似的，紧紧的握着妹妹的手，那小的，热乎乎的手。
出了车站，在一排洋车的后边，姐妹打了对脸。姐姐变了样子，妹妹也变了样子，彼此呆呆的看着。
对看了许久，招弟低声的问：“姐，你上哪儿？”
“上天津！”
“干吗？”
“找到了事！”高第握紧了小包，为是掩饰手颤。
“什么事？”
“你不用管！我得赶快买票去！”
“不告诉我，你走不了！我是管这个的！”
“你？”高第的腿也颤起来。“妈妈怎么死的？现在，你又……难道你一点好歹也不懂？”
“我没办法！”招弟惨笑了一下，而后把语气改硬。“你好好的回家！我要是放了你，我就得受罚！”
“我是你的姐姐！”
“那也是一样！即使我放了你，别人也不会愣着不动手！走，回家！”招弟掏出一点钱来，塞在姐姐的手中，而后扯着姐姐往洋车前面走。“雇洋车，还是坐电车？”
“姐，好好的回家！”招弟一边走一边说，“你敢再想跑，我可就不再客气！再说，这个车站是天罗地网，没有证据，谁也出不去！”她给高第叫了一部洋车。
高第已往车上迈腿，招弟又拉住她，向她耳语：“你等着，我会给你找事作！”
高第瞪着妹妹，字从牙齿间挤出来：“我？我饿死也不吃你的饭！”她把手中的一点钱扔给了妹妹。
四
进了前门不远，高第停住了车，抱歉的对车夫说：“对不住，我不坐了！”给了车夫几个钱，她向西走去。她不知向哪里走呢，也不知要向哪里走呢；她只知道须走一走，好散散胸中的怒气。
迷迷糊糊的走了半天，她才知道她是顺着顺城街往西走呢。又走了一会儿，她看见路北的一座小庙，她不由的立住了。庙门，已经年久失修，开着一扇，她走了进去。她不一定要拜佛烧香，而只觉得这是个可以静静的坐一会儿，想一想前前后后的好地方。山门里一个人也没有。三面的佛殿都和庙门一样的寒伧，可是到处都很干净。这，使她心里舒服了一点。正在这么东张西望的时节，由西殿里出来一个人，钱默吟先生。他穿着一件旧棉道袍，短撅撅的只达到膝部。手中，他提着一个大粗布口袋，上面写着很大很黑的“敬惜字纸”。
老人的脸很黑很瘦，头发已花白。看见高第，他愣住了。眨了眨眼，他想了起来，极温柔的笑了笑。“高第！”紧跟着，他停止了笑，几乎有点不安的问：“你怎么知道我在这里？谁告诉你的？”
高第也笑了：“没人告诉我，我误投误撞的走了进来。”
老人仿佛是放了心，低声的说：“别对任何人说，我在这里。这里也不是我的住处，不过有时候来，来……”老人又笑了一下。“告诉我，你干什么呢？”老人一边说，一边往正殿那边走。高第在后边跟着。他们都坐在石阶上。
高第的话开了闸，把过去几个月的遭遇都倾倒出来。老人一声不响的听着。最后，高第又提出“报应”作为结论。
老人听完，愣了一会儿，才说：“没有报应，高第！事在人为，不要信报应！”
“我怎么办呢？”
“等我想一想看！”老人闭上了眼。
高第似乎等不及了，紧跟着问：“招弟要是也教我当特务去，我怎么办？”
“我正想这个问题！你有胆子去没有？”老人睁开眼，注视着她。
“我，有胆子也不能去，我不能给……”
“你只想了一面，没看另一面。假若你有胆子进去，把你的一切都时时的告诉我，不是极有用吗？”
“那么，我得等着她，她教我进去，我就进去？”
“一点不错！可是，”老人的眼还注视着高第的脸，“可是被他们知道了，你马上没了命，所以我问你有胆子没有！假若招弟找了你来？”
“我去！可是她要不找我来呢？”
“等着她！同时，我有用着你的地方，必通知你！”
“可是，我没有收入，怎么活着呢？”
“嗯，慢慢的想办法！先别愁，别急，一个人还不那么容易饿死！”
“我相信你的话，钱伯伯！回到家里，我把招弟的事告诉爸爸不告诉呢？”
“告诉他！一告诉他，他必马上找招弟去，必定到处去吹嘘他的女儿当了特务。这么一来，招弟必吃亏，而无从红起来。她红不起来，咱们就减少了一个祸害星！”
“钱伯伯，我以后上哪儿找你去呢？”
“这里，我要不在这里，告诉后院的明月和尚，他是咱们的人。见到他，先要说‘敬惜字纸’，要不然他不相信你！”
高第先独自走出来。她不敢回头再看一看，知道老人不愿和她一同出来必有用意，她不便再东瞧西望的，惹老人不高兴。可是，老人的黑瘦的脸与温和的笑容，还都非常清晰的在她心中。那个形影，像发着光与热力，使她看见春天，全身都温暖起来。有钱先生的话在她心中，即使她马上掉了脑袋，也是舒服的！
冠晓荷和祁瑞丰正在屋中闲扯淡。一看见他们俩，高第马上皱上了眉。她下了决心，不再对他们客气，敷衍。瞪了他们一眼，告诉他们：“刚才我看见招弟来着。”
两个人一齐跳起来，一齐问：“招弟？招弟？”
“她当了特务！”
“真的？”瑞丰狂喜的说，“喝！谢天谢地！二小姐是真有两下子，真有两下子，我佩服，五体投地的佩服！”
晓荷问高第：“你在哪里看见她的？”
“前门车站！”
“前门车站！”瑞丰也跟出来，点头赞叹。
“她穿着什么？”
“像个乡下丫头。”
“化装！化装！”瑞丰给下了注解。
“瑞丰，”晓荷拉住瑞丰的胳臂，“走，跟我找她去！”
到了车站，二人扑了个空。招弟已离开了那里。
“大哥，交给我好啦，我去打听她在哪里。我有特务上的朋友，一定能打听得到！你先回家，咱们家里见！”瑞丰横打鼻梁的说。
“好，就那么办！我再在这儿等一会儿，家里见！”
在车站上又等了一个多钟头，晓荷还是没遇见招弟。他回了家。
第二天，冠家门上的封条被扯掉，搬来七八口子日本人。全胡同的人都把头低下去。这么小的一条胡同，倒有两个院子被日本人占据住，大家感到精神上的负担实在太重。因为讨厌日本人，他们也就更恨冠晓荷。
瑞丰跑了一天，没打听到招弟的下落。他非常的着急。他有他的盘算：假若他能找到招弟，说不定她也能把他介绍进去，他确信作特务是发财的最好的捷径。
终于招弟的住处被瑞丰设尽了方法打听到。瑞丰和晓荷像一对探险家似的，兴高采烈的来到东城根。门儿关得严严的，他们俩不敢去叫门，而恭恭敬敬的立候招弟出来。守门的在门内，早已由门缝看清楚他们。他们等了有二十多分钟，没有一个人出来。晓荷决定去叫门。他以为自己既是招弟的父亲，他必能受一番招待，不管招弟现在在这里与否。他还没把手放在门上，门开了一点。守门的，一个中国青年，低声的问：“干什么？”
“找小女招弟！”晓荷装出极文雅的样子说。
“赶紧走！别惹麻烦！”守门的青年说。“我看你岁数不小了，不便去报告；你知道，在这里东张西望都有罪过！”
“行个方便，给我通报一声；冠招弟，她是我的女儿，我来看看她！”
正在这个时候由里面出来一个日本人。晓荷急忙调动两脚，要给日本人行九十度的鞠躬礼，守门的青年已经把手枪掏出来：“别动！”
瑞丰要跑，青年又喊了声：“别动！”
日本人一点头，青年用枪比着他们俩，教他们进去。晓荷在迈步之前，到底给日本人鞠了一个深躬。瑞丰的小干脸上已吓得没了血色。
到了里边，日本人问了守门的青年几句话，一转眼珠，马上看到一个极大的阴谋。他是征服者，征服者的神经不安使他见神见鬼。他首先追究，他们怎么知道招弟在这里。晓荷把这个完全推到瑞丰的身上。瑞丰很想掩护告诉他招弟的地址的那位特务，可是两个嘴巴打在他的干脸上，他吐了实话。日本人听到瑞丰的话，马上推想到：“中国的特务已经不十分可靠，应当马上大检举，否则日本特务机关将要崩溃！”
瑞丰怕再挨打，不等问便连忙把他平日所认识的特务都说了出来。日本人的心中看见了：里应外合，中国的地下工作者与在日本特务机关作事的中国人，将要有个极大的暴动！
他追问瑞丰为什么交结特务？瑞丰回答：“我愿意当特务！”这是个很好的回答，可是并没有能减少日本人的疑心。
为报复晓荷把狗屎堆在他的身上，教他挨了嘴巴，他告诉日本人：“是他先知道招弟作了特务，所以我才去打听她的下落。”
日本人问晓荷怎么知道招弟作了特务，晓荷决定不等掌嘴，马上把高第攀扯出来。
日本人忙起来，把晓荷与瑞丰囚起之后，马上把瑞丰提到的那些特务，一齐圈入暗室，听候审讯。
五
到晚间十点钟了，晓荷还没有回来，高第心中打开了鼓。最初，她感到欢喜，假若晓荷和瑞丰都被日本人扣下，招弟也就得受惩戒。那么，钱先生的妙计岂不是成了功？可是再一想，假若他们真被扣下，日本人也一定不会轻易放过祁家和她自己；她有点发慌。她决定先去警告祁家一下。
韵梅也正在等着瑞丰。
高第把来意说明，韵梅把瑞宣叫了起来。瑞宣听罢高第的话，马上去把祖父与母亲都叫了起来；他知道，假使日本人真来调查，他们必分别的审问祁家的每一个人，大家的话若是说得不一致，就必有危险。
高第把话又说了一遍，祁老人与天佑太太都一声没出。
瑞宣首先提议：“我们就是受刑，也不能说出钱先生来！是不是？”
祁老人点了点头。
“日本人问到老二，我们怎么回答呢？”瑞宣问。
“实话实说！”天佑太太低声而坚决的说。
“对！实话实说！”祁老人的小眼睛盯住了自己的磕膝说。
“我呢？大哥！也实话实说？”高第问瑞宣。
“除了遇见钱先生的那一点，都有什么说什么！他会教招弟跟你对证！”瑞宣告诉她。
“那么，我大概得下狱！”
“怎么？”韵梅问了一声。
“我为什么要离开北平？我不能自圆其说！”
果然不出高第所料，约摸着大概刚刚五点钟吧，小羊圈来了一卡车日本人。胡同口，大槐树下，都设了临时的岗位，倒仿佛胡同里有一连游击队似的。
三个进了六号，五个进了祁家。
四个人在四处分头审问瑞宣，韵梅，天佑太太，和祁老人。这样审问后，他们比较了一下他们的记录，而后把大家集合在一处，从头儿考问。祁老人的眼神告诉了瑞宣们，他自己愿意作代言人。日本人问一句，老人毫不迟疑的回答一句。日本人问道：“你们知道他愿意作特务？”
“知道！”祁老人回答。
“为什么他要去当特务？”
“因为他没出息！”
“怎么？”
“甘心去作伤天害理的事，还不是没出息？”
天佑太太和韵梅听老人这样回答，都攥着一把汗。可是，日本人的态度仿佛倒软和了一点。他们都看着祁老人，半天没再问什么。老人的白发，高身量，与铁硬的言语，好像有一种不可侵犯的尊严，使他们不好再开口。
两个日本人嘀咕了几句，其中的一个匆忙的走出去。不大的工夫，他走回来，带着一号的日本老太婆。瑞宣心里亮了一下，他就疑心她，所以每次她用话探他，他老留着神，不肯向她多说多道。可是，不久，他发现了自己的错误。
日本人逐一的指着祁家的人，问老太婆几句话，老太婆毕恭毕敬的作简单的回答。虽然他们说的是日本话，瑞宣听不懂，可是由老太婆的神气，与他们的反应，他看清楚，她是给祁家的人说好话呢。
问完了老太婆，他们又盘问了瑞宣几句。他回答的和他们已记录下的完全一致。他们无可奈何的往外走。老太婆极恭敬的跟在他们的后面，仅在到了院中，她才抓着机会看了瑞宣一眼，微微的一点头。瑞宣明白她的意思，也只微一点头，而没敢说什么。
日本人走后，祁老人仿佛后怕起来，坐在炕沿上，两手发颤。
韵梅为安慰老人，勉强笑着说：“这大概就没事了吧？”
老人愣了半天才说出来：“让他们再来！反正我已经活够了，干吗还怕死呢！教他们再来，我等着他们的！”又愣了一会儿，他摇着头说：“一个人没出息呀，能闹得鸡犬不安！我，你，大家，都错了，都不该那么善待老二！”
高第被日本人带走。她回答不出为什么要离开北平，为什么要走而不办出境的手续。
