吕蒙（178年-219年），字子明，汝南富陂（今安徽阜南东南）人。家境贫寒，十五六岁就跟随为孙策部将的姊夫邓当作战。邓当死后，吕蒙代替邓当为别部司马。后来在孙权手下为将，先后参加过讨丹阳、征黄祖的战斗，屡建功勋，被提拔为横野中郎将。虽然吕蒙从小失去了读书机会，但他听从孙权劝告，攻读史书兵书，加上多年的军事实践，形成了其卓越的军事才能。公元217年鲁肃去世后，孙权以吕蒙代其领军，屯驻陆口。
《三国演义》第七十五回吕蒙“白衣渡江”故事，说吕蒙屯驻陆口时向孙权献计，欲乘关羽远攻樊城之机，袭夺荆州，孙权即命吕蒙速图之。吕蒙回到陆口，听说关羽已命人沿江筑起烽火台，防备颇严，一时无计，乃托病不出。
孙权得知吕蒙病事，心中不乐。陆逊进言说：吕蒙之病“乃诈耳，非真病也”。
孙权因此命陆逊往探吕蒙。陆逊来到陆口，见吕蒙果然面无病色，故而对吕蒙讲：“愚有小方，能治将军之疾，未审可用否？”吕蒙讨教，陆逊侃侃而谈：将军之病，不过因见荆州兵马整肃、沿江有烽火设备罢了。我有一计，保管关羽沿江守吏烽火不举，荆州之兵束手就擒。吕蒙甚是感激，愿听良谋。于是乎，陆逊便向吕蒙建议：吕蒙托病辞职——继任者卑辞赞美关羽以骄其心——然后袭取荆州。吕蒙大喜，即荐陆逊自代。陆逊到任后，依计而行。关羽真以为吕蒙病危不起，又轻视陆逊，遂将荆州守军之大半调往樊城。陆逊探知，星夜告之孙权，孙权即拜吕蒙为大都督，总制江东军马。吕蒙领命，备快船八十余只，让士兵假作商人，尽穿白衣，在船上摇橹，船内却暗藏精兵，昼夜兼程，到达江北，买通烽火台守军，被允停泊江边。半夜，船中精兵齐出，将沿江烽火台全部占领，使关羽得不到警报。随即以烽火台守军赚开荆州城门，一举夺取了荆州。
如果按《三国演义》所言，夺取荆州的首功应记在陆逊头上。但是据《三国志》吕蒙、陆逊等有关传记资料记载可知：夺取荆州，计出、行计均是吕蒙，首功应记在吕蒙名下。
赤壁之战以后，吕蒙是主张吞刘自大的。公元210年周瑜去世，鲁肃代其领兵，其时吕蒙即讲过“东西虽为一家，而关羽实在是虎熊，不可不防”，并且为鲁肃献了对付关羽的五条密策，鲁肃没有接受。随后他又建议孙权趁东吴强大时图取荆州，告诉孙权：“如果一旦我们势力衰弱，再想武力夺取荆州，那就困难了。”孙权接受其建议，决定先取荆州。
公元217年吕蒙代鲁肃领兵后，在孙权的支持下，便寻找机会袭取荆州了。
当关羽北攻襄樊时，对孙权可能发动偷袭荆州是有所防备的，因而在后方留有相当数量的军队。对此，吕蒙一度深为忧急。后来想出一计，为麻痹关羽，他写信给孙权，建议说：“关羽北攻樊城，却留许多军队在南郡，一定是怕我领兵攻袭后方。我常有病，将军可以治病为名，把我调回建业。关羽听到这个消息必定撤出后方军队，增援襄樊前线。这时，我军沿江急上，袭其空虚，南郡可以拿下，关羽可以擒获。”孙权依计而行，召回吕蒙。
吕蒙回建业后，陆逊来看望他，向吕蒙表达了同样的意思，但吕蒙未置可否，因为吕蒙与孙权所定计谋对陆逊是保密的。由于陆逊见解与吕蒙不谋而合，所以吕蒙见到孙权后，便推荐陆逊自代。于是孙权命陆逊为偏将军、右都督，屯驻陆口。
陆逊到陆口后，写了信给关羽，恭维关羽神勇多谋。关羽想陆逊一介年轻书生，无多大本事，遂将后方军队撤一些增援前线。孙权得知后，即命吕蒙为前部，直驱南郡。白衣渡江，收拾了沿江岗哨，兵临荆州城下。
留守江陵和公安的南郡太守糜芳和将军傅士仁，因平时对关羽就心怀不满，故而先后投降吕蒙。关羽势力孤单，派人去上庸要刘封、孟达回救荆州，刘、孟二人拒绝支援。其时，襄樊前线的曹仁并未追击，但关羽因势单力弱，只得带着残兵向西退守麦城。随后便是关羽在麦城被擒杀，荆州失守。
可见，陆逊并未到陆口看望吕蒙，进而为之定计；他只是在吕蒙回建业后前往看望，表达了与吕蒙接近的看法。吕蒙、孙权定计、行计，陆逊只是局外人，根本不知道，怎么能说是陆逊定计取荆州呢？陈寿在《三国志》中评吕蒙“勇而有谋”，取荆州、擒关羽“最为奇妙”。
但是，《三国演义》为突出陆逊智慧过人，把历史上的吕蒙写成了有勇无谋的庸才。
英雄也罢。奸雄也罢，在如何评价历史人物曹操的论争中，几乎没有人否认曹操杰出的军事才能。但也不是就没有异议。那么——
