薛涛，字洪度，女诗人，唐代名妓。随父寓居蜀中，父死家贫，堕入乐籍，薛涛姿色美艳，多才多艺，名倾一时，与当时蜀地许多名人都有诗文交往，后脱离乐籍，终身未嫁。薛涛所制彩笺，尺幅小色泽艳红，多用来写诗表达爱意，后被人称为薛涛笺。
一、芙蓉尽
唐德宗贞元二年的暮春，在蜀中郊区浣花溪的一处旧宅门口，一顶深蓝软轿正静静等候它的主人到来。
不多时，从宅院中走出来一个容貌绝佳的女子，她上着碧绿窄袖短衫、下着同色曳地长裙，腰垂石榴色腰带，高髻上点缀了几只金银翠钿。随着她脚步轻移，翠钿也跟着轻轻颤动。
一旁随侍的妇人撩开帘子，女子坐进轿内，伸手扶了扶鬓角的芙蓉花。轿夫们步履轻快，向市区的幕府奔去。
“久闻薛涛姑娘才情，今日终得一见，不枉此生啊。”一个须发皆白的老者看着面前的彩笺，连声赞叹。
“幸得大人邀请我等，不然，不知何时才能一睹姑娘的芳容。”宾客中有年轻男子跟着说道。
被称作薛涛的女子笑而不语，只是将两人面前的酒杯斟满，刚才说话的两人自然不会推辞，将杯中美酒一饮而尽。
宾客散尽，喧嚣退去，厅堂中的下人也被主人遣到别处，薛涛看着宽阔的大厅里只剩了自己以及身后英武伟岸的男子，她回过身来，将鬓角的芙蓉取下，攥在手中把玩。
“怎么，今日似乎兴致不高？”男子走近来，借拿走芙蓉花的机会顺势将薛涛的手握进掌中。
“大人不怕旁人看见？洪度只是一个侑酒助兴的歌伎。”薛涛明知厅中只有两人，却故意娇羞地说道。
“看见又何妨，蜀中谁人不知？”男子大胆地将薛涛搂进怀中，伸手便要褪下她的碧绿短衫。
“大人，您的胡茬扎痛洪度了，”薛涛推开男子，往后退开一步，“好容易才梳好的新发髻，可不能弄坏。”她媚眼如丝，一手扶着高髻，一手贴着肩上已经半褪的衣衫。
“我就是喜欢你这副小女儿的娇态，我告诉你，侑酒助兴是你的本分，不过，千万记住，不要心生它念，你可是一直在我眼皮底下。”男子将薛涛打横抱起，走出厅堂。
“洪度怎敢，能蒙节度使大人抬爱是洪度的福分，离了您，洪度怎么活？”薛涛伸手环住男子的脖子，将脸贴近对方的脸颊。
靠在韦皋的胸口，听着他平静和缓的呼吸，薛涛坐起身来，只有在韦皋熟睡的时候，她才能卸下自己的伪装，不用为了苟活强颜欢笑。
与韦皋相见是一年前，也是暮春时节，芙蓉花落的时候，因家贫难以度日的薛涛，为了生计，没入乐籍，成为一名在官府的宴席中侑酒陪笑的官妓，尽管卖艺不卖身，但是与从前官宦之女的身份相比，已是云泥之别。
薛涛仍记得换上半掩粉胸的罗裙时，邻居少年那心痛和绝望的眼神，但是她别无选择，如果为了自己的清白和自尊，骄傲地拒绝，手无缚鸡之力的她和寡母都只能在旧宅中等死。
“想什么呢？”警惕性极高的韦皋，被薛涛幽微的叹息声惊醒，他坐起身，轻轻抚摸着薛涛黑色的长发，“这样美的发髻，终究是毁了。”
“它原本就是为了取悦大人而梳的，能让大人可惜，已经是最大的圆满，所以，并无遗憾。”薛涛看着韦皋，那双鹰一般的眼睛曾经让她胆怯，但那只是曾经，现在的薛涛，面对韦皋只有放肆，因为她知道，他宠她爱她，这就是她生存的本钱。
“我命人送你回去，”韦皋掀开厚重的床帏，穿戴衣物。
薛涛接过韦皋手上的青色袍衫，替韦皋穿戴，“洪度从侧门离开就行，不过一个时辰的路，还走得起。”
“我不想让别人看见你，”韦皋霸道地捏住薛涛的下巴，炽热的唇覆上她的，“那些贩夫走卒，都不配见你一眼。”
“大人别忘了，洪度比那些贩夫走卒更卑贱，官府里来来去去的官员们，见洪度的面还少吗？侑酒助兴，与仆妇并无差别，不，她们只需尽本分，洪度还要强装笑颜呢。”薛涛看着韦皋的的眼睛，那里面有一个挑衅的，嘴角写满戏谑笑容的女子。
“你见我也如见他们一样？”韦皋手上的力道加重，在薛涛白皙的脸颊上，出现了一道红痕。
“我见大人，是心中所想，我见他们，是大人所愿。”薛涛替韦皋整好圆领的袍衫，转过身去取床脚的衣物。
“哼，我并未错看你，生就一张利嘴，叫人喜欢。”韦皋亲了亲薛涛的前额，“既然你愿意，就自行回去吧。宾客中有人讨你的诗作，明日我让人来取。”
“洪度今日回去就写好，”韦皋前脚出门，薛涛紧随其后踏出厢房。通往侧门的回廊上，有一处亭台，薛涛经过时，看见亭中的石几上，用金色鸟笼锁了一只翠色的鹦鹉。
“洪度，”走在前面的韦皋对着鹦鹉叫了一声，原本啄着羽毛的鸟儿，仿佛得了令，立刻站直了身躯，连声怪叫，“洪度，洪度。”
“噗，”薛涛忍不住笑出声来。
“送你的，教了半月，才学会说这两个字。”韦皋指了指鸟笼。
“既然送了我，就是我的，听凭我处置了。”薛涛大声说道。
韦皋挥了挥手，转身往前走出园子。
薛涛走近鹦鹉，它脚上有一根细细的金链，鹦鹉不时踢踢脚下的链子，以为能摆脱束缚。
看着鹦鹉的憨态，薛涛忍不住感叹道，“愚蠢的畜生，这链子一旦拴上，岂是你能取的？好在今日你遇到洪度，洪度可怜你。”她打开鸟笼，将金链扯断，取出了鹦鹉，在手中端详。
“洪度，洪度，”鹦鹉转动着眼珠，大声叫道。
“我们能换一换就好了，你也会放我出去的吧？” 她松开手，轻轻展了展臂，腕上的金属手镯叮当作响。“好了，一味学舌的东西，你就叫着洪度，离笼而去吧，”鹦鹉似乎被叮当声惊吓，扑打着翅膀，飞上亭台的栏杆，停歇了片刻，见无人捕捉，这才展翅飞上天空。
看着鸟儿扑棱棱飞了又歇，几番折腾后，终于没了影，薛涛紧了紧衣衫，瞥一眼笼门打开的金鸟笼，“即便黄金铸就，也没有自由来得可贵，你倒是好命，遇到我慈悲，可怜我向往已久，无奈身不由己，不得展翅高飞。”
能如带翅的鸟儿飞离笼中，是薛涛的心愿，只是，韦皋不放，她亦不敢。
二、少年愁
这一条从浣花溪通往幕府的路，薛涛不记得来来去去多少回，她看见道路两旁的芙蓉开了又萎，萎了复开。在韦皋的推崇下，薛涛的名气越来越响，不少文人雅士以能和薛涛唱酬交往为荣，薛涛享受着韦皋带给她的荣耀，却也在暗自担心，蜀中年轻的歌伎不过十五六岁，而自己，已经二十一了。
“大人，洪度年纪不小了，最近梳妆，总觉眼角添了细纹呢，新来的姐妹年轻貌美，洪度担心，大人的心往别处去了，”薛涛依偎在韦皋的身旁，试探地问道。
“你这样聪慧美艳的女子，有谁比得过？”韦皋不动声色地说道，“怎么，你想脱离乐籍了吗？这可不好，别说本大人不愿意，就是府上那些宾客，也不会赞成。”
“若是大人喜欢上别的女子，到时候洪度怎么办？”薛涛坐直了身子，认真地说道。
“韦皋今生所宠，唯薛涛一人。”韦皋坚定的目光让薛涛如坠冰窟，她犹记得当初，被人举荐至幕府歌舞助兴时，也是韦皋一句话，让她堕入乐籍，自此卖笑侑酒，欢场度日。
“洪度觉得，若大人是真心喜欢，断不会让洪度在欢场受苦。”薛涛复又依偎在韦皋身旁。
“荣华富贵你皆有，还奢望什么？多少名门闺秀且不及你一半风光，洪度，有时候不要太贪心，想想，若没有我的安排，你怎能以诗会友，名倾蜀地？你真以为蜀中有才情的歌伎才女独你一人吗？不过是因为我宠你，你才能艳冠群芳。”韦皋端起桌上的酒杯，一口饮尽，神情变得难测，“洪度，我怜你，你要自知。”
“大人的知遇之恩，洪度没齿难忘。”薛涛见到韦皋变了脸色，知道对方已经不满，她轻拽韦皋的衣角，楚楚可怜地看着对方，“您就是天，洪度有您庇佑，才能安然度日，大人说得对，洪度不该有非分之想，适才多有得罪，请大人原谅。”
“算了吧，我怎会和你计较，”见到薛涛改口，韦皋神色渐渐缓和，“前几日，有老友差人从长安送来些礼物，我给你留了几样，你肯定喜欢。”韦皋从一旁的木几上拿来一个精致的漆盒，递给薛涛。
盒中的礼物不出薛涛所料，是几支名贵的金步摇，繁复的工艺显出首饰的贵重，薛涛收在手中，连声道谢，眼睛里却看不到步摇的样子，与从前所赠并无两样，这能算礼物吗？还是应该叫打赏？
“戴上新步摇，让我好好看看，”韦皋一把搂住薛涛，不由分说，将几支步摇全插在她的发髻上，金属碰撞的声音在薛涛的耳边回响，她看着伏在身上寻欢的韦皋，闭上眼睛，在心里默默地叹息。
从幕府回浣花溪的路，薛涛依旧坚持走回去，她想看看集市，用市井的热闹冲淡自己内心的寂寞。
为了不被人看见，她戴上轻薄透亮的纱罗蔽面，又佩了团花的批帛，遮掩自己袒领的衣衫。韦皋知道她的习惯，许多年前就不再刻意叮嘱，但是薛涛从来不忘记，韦皋不知道，这是她保留自尊的唯一方式。
集市上有人叫卖首饰，薛涛平日里不爱这些，但今日却鬼使神差，或许是心情不好，想买些小玩意儿慰籍自己，她拢了过去，打量摊上只算得上雅致的头钗饰物。
“姑娘可是浣花溪的薛家女子？”一个轻柔的男声在耳旁响起。
薛涛一惊，她转过身，快步往前走，甚至忘了手中还有小贩的银梳。
“姑娘，你的银两呢？”小贩在身后大叫。
透过轻纱，薛涛看见四周有人指点，她心慌地扔下手中的银梳，快步向前跑去。真是不应该，早知道，就越过集市直接回宅子，或者，让韦皋派人送自己回去也好。
薛涛一路奔回浣花溪，看到旧宅门前的芙蓉树，她才停下脚步，因为跑得匆忙，她根本没有注意到身后一直跟着一个人。
“姑娘忘了我是谁吗？”男子走到薛涛身侧，将银梳摊在手心，“我一直记得你，你右手背上有颗红痣，我们儿时游戏，我牵过你的手。”
“你记错了，那不是我。”薛涛将手拢进袖中，转身推开宅院门，将自己藏了进去。
这是那个少年，那个见到自己换上袒胸罗裙时心痛无比的少年，薛涛记得他的声音，所以才惊慌失措地跑开，数年前，她坐上软轿，看见他在院门一侧张望，那时的薛涛只有不舍，如今，更添难堪。
“姑娘，院里的梧桐树上坠了这个东西，我用竹竿挑下来了，也不知道谁挂在那儿的？”侍女鸢儿从门外进来，将一把银梳放在圆桌上。
薛涛稍稍侧目，手中的笔在信笺上横了一笔。
“呀，不该打扰姑娘的，看吧，好好的一首诗，临近结尾出了岔子。”鸢儿过意不去，赶紧给薛涛换新的纸张。
“罢了罢了，今日不写了，迟一天也没什么大不了。”薛涛搁下笔，在鸢儿端来的水盆中净了手，拿过银梳认真看着。
“我去准备晚饭，好了再叫姑娘。”鸢儿端走水盆。
薛涛拿着银梳，走到庭院中，高高的梧桐上，挂着一根红色的丝绳。她知道，银梳是他挂上去的，他定是希望她取下来。年少时的光景，薛涛并未忘记，即便是在韦皋的厢房中承欢过后，她偶尔也会思念起远行求学的少年，回想他们玩闹时那单纯快乐的时光，他们不见已有五年。
“姑娘，树上又挂了东西，这邻家的人疯了吗？肯定是个心存邪念的登徒子吧，不知道姑娘是韦大人的，”鸢儿口快，说到一半却见薛涛脸色有变，她挠了挠头，飞快地退出房间。
父亲啊，你种下梧桐的时候，可曾想到有一天，会有个少年用它向你女儿示好？薛涛倚在门框上，看着梧桐叶被风吹落。
“洪度，为父吟诗两句，你接下去，如何？”薛郧看着聪慧的女儿，指着梧桐树说道，“庭除一古桐，耸干入云中。”
“枝迎南北鸟，叶送往来风。”年幼的薛涛不假思索，脱口而出。
“你，怎么对出这样的诗句来，”薛郧一脸担忧，庭院中种下梧桐，本是招来凤凰栖息的好兆头，此刻在女儿口中，却成了迎来送往，这是风尘女子才有的结局啊。
“父亲，洪度对得不公整吗？”薛涛询问父亲，却没有得到回答。
父亲，洪度对得不公整吗？怪不得洪度，这都是命运安排啊。薛涛看着树干上轻轻晃动的粉盒，叹了口气，转身回到房间，掩上房门。
三、 莺语乱
“姑娘，那人趴在墙头上，拽着树干晃来晃去，若不是叫唤得及，差点就被我当贼人一杆子打下去了。”鸢儿从庭院跑到薛涛门口，手持竹杆，气呼呼地叫道。
“不要理他，”薛涛看着面前的古籍，思绪却飞到了别处，这无知的邻家少年呵，就算有情意，我脱离乐籍需要的昂贵金银，你又如何付得起。
“薛姑娘，你这手还真是细滑啊？”看着斜靠在自己身旁谈笑自若的薛涛，男子忍不住涎着脸伸手出去，捏住了薛涛的手指。
“张大人，这可是在节度使大人的府上，您真是放肆。”薛涛抽出手，转而握住男子腰间一块玉佩，“咦，这玉佩好温润呢，可否借薛涛一看？”
“只要姑娘喜欢，送你便是。”男子伸手搂住薛涛的肩膀。
这一次，薛涛没有躲开，她将玉佩塞入身上的香囊里，这个细微的动作，逃过了韦皋的眼睛。
“姑娘，这些都是别人送的？”鸢儿看着圆桌上摆满的物件，虽非价值连城，却也多是上等配饰。“乖乖，这样贵重的东西，姑娘怎么收了？大人知道吗？”
“鸢儿，我们主仆一场，我若能好过，自然不会亏待你，我有心脱离乐籍，这些钱物用来备不时之需的，你且收妥。”薛涛轻声道。
“韦大人对姑娘心意甚浓，即便钱财足够，大人不准，姑娘如何离得？” 鸢儿沉思后低声说道。
