“不要松劲！”年处长鼓励说：“之所以第一时间告诉你，是希望你重视起来，重新考量自己的竞争策略，以保证万无一失。要知道，机遇和困难对所有人都是平等的，如果你比别人提前一步有所准备，那就比他们多了几分胜算。”
“谢谢你！有你的提醒与扶携，我会努力争取成功！”冯开岭真诚回应。他忽然意识到，刚才只顾了关注那些条文，感谢的话说得有点晚了。
接下来，顺着冯开岭的思路与意图，年处长用了大约整整一个小时，比照龚书记定的那几条原则，对阳城市现有副厅干部逐一筛过，又把冯开岭的个人情况、竞争优劣仔细捋了一遍，这才使整个通话过程成为一次马拉松。
年处长毕竟在省委组织部工作了将近二十年，主政部里最重要的市县干部处也有五六年，分析起包括冯开岭在内的阳城市一众领导干部来，简直似探囊取物、如数家珍，而且高屋建瓴、入木三分。难怪冯开岭一边听着，一边发自内心地连连点头称是，诚服之态绝无半点矫作。冯开岭与年处长相交多年，但如此深谈官场中事还不多见，此一谈，也使他对年处长更生敬佩之情。他想，像年处长这样优秀的干部，在我们党的整个干部队伍中真是太少了，让他当一个处长或省委组织部副部长，实在是太过屈才。
按照年处长的分析，阳城市委常委那一堆人里，组、宣、法那几个，都是刚刚任职时间不长的部门领导，纪检书记年龄明显过大，军分区司令则是挂名性质，这些人基本都不可能出来搅局。只有市委副书记张大龙，虽然五十二岁了，学历也不过是个大专，可若是省里真的放开条件，凭其资历，却是一个强劲对手。政府一块，别的几个副市长有的资历不够，有的年龄过线准备换届时到人大或政协任职，本来倒也没有什么顾虑。可是，有个年轻的副市长秦众，两年前刚从省农业大学下来，排名虽然靠后，却是省里重点培养的一个后备干部，最近省委正在考虑将其放进市委常委班子，如此一来位置直逼冯开岭。万一此人上边再有什么背景，也许又会作为一匹黑马脱颖而出。至于人大、政协的那些副主任、副主席，则大多是原市委、政府班子成员，或公、检、法等部门的领导人，因为年龄原因或任职届满才过去，根本就不可能成为市长人选。
年处长的这一番条分缕析，其实刚才冯开岭脑子里也已经过了一遍。对于张大龙、秦众两个，冯开岭想到过，内心里倒不曾介意，因为他自信无论凭实力还是人际关系，还不至于败给那两个人。不过，既然年处长也说到了，他就不能不加以重视与防备，毕竟一市之长的位置，肯定不会只有自己一人看重。何况，还有一些年处长虽然没有提到，他自己却不能忽略——省里机关干部下派，兄弟地市之间领导干部交流，或者其他一些不可预知的因素。总而言之，大战在即，切忌高枕无忧、麻痹轻敌。
“你这个市委常委、常务副市长的优势，总体还比较明显。”最终，年处长还是充分肯定了冯开岭的竞争优势，从年龄、学历、经历、资历到政绩、声望、人脉等等，一一加以评点，无不虑之慎重、周全，表述得体、到位，算是给冯开岭打足气加足油，令他精神为之一振。
3
邝明达的电话又来了。这回火气旺了好多，嗓门也比原先高了八度：“你他妈的这个破秘书怎么当的，就不知道提醒领导抓紧一点？你看看你看看，都让人家外商等两个小时了，就是不给我面子，总要考虑一点国际影响吧。”
黄一平一边擦汗，一边频频抬头看墙上的挂钟，心里急得似有几十只猴爪在抓挠，嘴上只好应付道：“快了快了。”
放下电话，想想刚才邝明达的吼叫，黄一平感觉十分委屈，一股火气控制不住在身体内乱窜。一时无处发泄，他只好火烧屁股般围着办公桌打转转儿，直喘粗气。
你个狗日的邝明达，凭什么对一个小小秘书这样吼叫，纯属柿子拣软的捏嘛，有本事你直接冲冯开岭吼去！平心而论，若是依他当年的脾气，真恨不得拿起电话反拨过去，把那个姓邝的骂个狗血喷头。可是，如今的黄一平已非当初的愣头青。想当年，从上学读书直到后来做了老师，秉性耿直的黄一平多以一副愤青形象现世，无论对同学或是老师，一言不合即拍案而起，宁可撞倒南墙也绝不向任何权势妥协半步。如今十年秘书做下来，早已没了愤青脾气，尖厉棱角也被磨成浑圆。刚才还对邝明达的粗言秽语饱含怨忿，恨不能立马踏平那厮，可仅仅三五分钟过后，冷静下来一想，却感觉不妥不妥，完全不妥。一来，那个邝明达虽说态度粗野，平时待黄一平却也不薄，搂肩搭背称兄道弟有求必应姑且不说，黄一平姐夫王大海在明达集团受到重用便是最佳佐证。二来哩，邝明达与冯市长关系特殊，就是有心冲撞，也还是要照顾冯市长的面子，打狗还得看主人嘛。更主要的是，随着市府换届进入倒计时，邝明达绝对是己方阵营里一员干将，诸多需要钱物打点的地方少不了由他出面买单乃至一起冲锋陷阵，统战、同盟意义远高于一时个人好恶。
明达集团的前身，是阳城市建筑机械厂。邝明达在这个厂里，从普通翻砂工做起，由车间主任至供销科长、副厂长，三十岁出头就做到厂长兼书记。据说，上世纪九十年代后期，当全国同类企业面临倒闭破产风潮时，邝明达执掌的企业不仅早已成功实行产品升级、转型，而且形成了一支强有力的产品链。至本世纪初期，国有企业纷纷实行股份制改革，阳城市属企业除少数关系国计民生的大型企业外，百分之九十五的都退出国有股份，说白了就是完全卖给了私人，唯有建筑机械厂这一块，仍然以国有资产入股的方式，整体加入明达集团。而明达集团最近几年的发展更是突飞猛进，原先的建筑机械已经渐渐淡出主业，代之而起的是更具潜力的电脑配件、丝织服装、新型墙体材料等。在规划与发展企业方面，邝明达的思路与常人有些不同。按照多数企业的成功路子，应当以一业为主、围绕主业做大做强，而邝明达则主张多个主业齐头并进，即便外部市场发生波动也会东边不亮西边亮。还有，现在不少企业集团看似联合舰队般超级强大，实际都是银行贷款在支撑，纯属盲目性扩张，一旦形势趋紧、银根收缩，马上便发生资金危机，导致企业陷入困境。明达集团则不然，多年来一直以自有资金为主，遵循谨慎扩张、稳步发展的原则。也许，正是邝明达的这些独特之处，才构成了他和冯开岭非同一般的关系。
说起来，冯开岭和邝明达本没有什么特别的渊源。邝明达出身阳城市区，冯开岭则生于阳城下属的江湖县普通农家，后者比前者年轻三岁。当冯开岭还在发愤苦读，准备通过考上大学跳出农门之际，邝明达已经早早在阳城建机厂做了车间主任。此后，冯开岭顺利考入江南师范学院古典文学专业，毕业后又分到阳城师专中文系做老师，正在建机厂担任生产副厂长的邝明达，也凭借自己的惊人毅力，在繁忙的工作之余完成了师专大专文凭的自学考试。期间，冯开岭曾经担任邝明达班上的管理员，负责发放上课通知、寄送考试成绩之类的杂务。也正是在那宝贵的两年时间内，两人熟悉并热络起来。等到冯开岭由师专团委书记调至市委办公室，担任当时市委书记的专职秘书，邝明达已经在厂长位置上开始崭露管理才华，并成为阳城企业界一颗冉冉升起的新星。此时，两人之间多有互动，邝明达的企业不时需要冯开岭的政治声援，冯开岭则需要邝明达企业的经济支持，政企、官商同盟雏形初现。不久之后，市委书记调任省委秘书长，冯开岭随之同行。不到四年时间，秘书长突发脑溢血去世，冯开岭也就从省委办公厅研究室主任的位置上，主动要求返回阳城担任了排名末位的副市长。
作为市委常委、常务副市长，直到目前为止，冯开岭与邝明达都没有发生过直接的隶属关系。刚从省里回来时，分管农、林、牧、副、渔等农口一块，与邝明达的企业基本不挨边儿；后来做了常务，又是分管交通、城建、国土、规划、房管，还是和明达集团八杆子打不着。表面上看，邝明达财大气粗今非昔比，眼睛里除了市委书记、市长两个大佬外，一般的班子成员很少放在眼里。然而，令黄一平始终感觉奇怪的是，偏偏邝明达还就买冯开岭的账，而且不像对待洪书记、丁市长那样摆在脸上应付场面，而是确实从内心里佩服甚至崇敬。当今阳城官场，谁人见了邝明达这样的财主不是满脸堆笑、一嘴好话？即使洪书记、丁市长对他也是恩威并施连哄带骗，而冯开岭却时常对他板着一副面孔，毫不留情地批评其上从企业管理不严、下至个人生活不太检点等等方面的瑕疵。对此，邝明达从来也都不以为忤，相反却表现出心悦诚服。不过，冯市长私下里也和黄一平多次谈论过邝明达，说：“像这样一个普通工人出身的人，完全凭借自己的刻苦努力一步步走到今天，非常之难得，非常之可贵。”还说：“可千万不能小看邝明达这样的人，他既然能把一个企业做到现在这个程度，其能力与水平绝不在任何一位局长、县长之下，甚至你就是交给他一座城市，也一样能管理得非常出色。”说实话，冯开岭如此高地评价一个人，而且是发自内心的真情流露，还不多见。
当然，话也说回来，邝明达虽然为人做事难免张狂一些，但在和冯开岭的私人相处上，总体还算低调，对黄一平这些小兄弟也不错。平时，邝明达和冯开岭的交往，基本保持着朋友这样一种基调，而较少表面的应景，也从不弄得满城风雨、尽人皆知。冯市长吩咐的事情，不论以何种方式出面，一律百分百执行，没有丝毫怨言与折扣。包括黄一平有事相求，也是给足了面子。前两年，黄一平姐夫王大海从棉麻公司财务科长的位置上下了岗，姐姐在电器商城帮人家卖东西收入也有限，房子要更换，孩子要上学，家庭经济一时陷入非常窘迫的境地。黄一平把情况和冯市长说了，冯市长直接吩咐邝明达办理。黄一平原本以为，邝明达即使勉强接受了也只会安排个一般性岗位，每月支付千儿八百的了事。没想到，邝明达不仅马上接受了王大海，而且安排到集团财务部先做出纳，不久又担任了财务总监，拿着比黄一平高几倍的薪水。这一来，姐姐家的经济状况迅速从地下蹦到天上，不到两年就换了大房子，孩子也上的是收费偏贵的私立中学，目前正筹划送出国读书哩。
想到这里，黄一平又感觉有些对不起邝明达，就好像冯市长的迟到不是因为年处长电话，而是因为他这个秘书安排不周。于是，他马上给邝明达手机发去一条安慰性短信：快了，我会马上催促！
4
就在冯市长与年处长通话结束前大约十几分钟，黄一平正坐在办公桌前摆弄手机，烦躁且焦急地频频朝对门张望，忽然听到走廊东头陆续响起关灯、关门的声音，接着就有两种轻重、节奏明显不同的脚步声由远而近。
黄一平一惊，心想糟了，丁松市长和秘书小吉也才下班，说不定会惊扰了冯市长的电话。
丁松市长的办公室在走廊最东边，与冯市长之间隔了一个四十平米大小的会议室，这个会议室除召开市长办公会外，基本上是市长、常务副市长专用。因此，电梯往东这半层，主要是丁、冯二位市长及其秘书的空间。别看丁市长个头不高，身材比小吉矮了半个脑袋还不止，可走起路来却气宇轩昂，有王者风范。他喜欢穿垫了增高底的皮鞋，脚步着地便显得声音厚重，节奏缓慢而有力，就像打击乐队里的架子鼓。而小吉自从跟了丁市长，就只穿平跟软底鞋，原本瘦高挺拔的身材慢慢佝偻下来，走起路来更是一溜无声小碎步，总给人慌不择路的感觉，听着就像西洋乐队里似有若无的沙锤。
黄一平不敢怠慢，赶紧迎着脚步抢先站到走廊上。
丁松走到冯开岭门口，听到里面有说话的声音，却又发觉没有开灯，门也关着，就停下来，似乎有推门进去的打算。这时，黄一平就只得再抢先一步，伸手打开面前的走廊灯，很热情地招呼道：“哦，是丁市长！这么晚才下班呀！”
丁松收回悬在半空的手，朝冯开岭那边努努嘴，问：“怎么，还在找什么人谈话？”
黄一平说：“不是的，在打电话。”
看着丁松满脸狐疑，又没有挪动脚步离去的意思，黄一平只好进一步解释说：“好像是朱大姐的电话，商量孩子在国外读书的事情。”
“哦，是这样。夫妻通话搞得这样神秘呀。”丁松将信将疑地点点头，自言自语着走了。
