“好了，先歇会儿，等会儿正午时分是最忙的。”阿坚说着，递给她们一壶水。
“为什么正午最忙？”月眉问。
“晒莨离不了阳光，我们是靠老天爷赏脸吃饭。太阳往哪边走我们也得往哪边去，反正就是有阳光的地方就对了。然后不停地上莨水染色。这一系列工序都是人工操作，特别是在染色上，所以晒出来的莨每匹都不一样，都是各个师傅的经验之道……”
“而这正是香云纱的魅力所在呀！”月眉接口说，“它有着天然植物淡淡的清香，还有着柔中带骨的飘逸，也有着古今天地的灵气，更有着岁月沉香的色泽。你看它的纹理，摸起来的手感，简直就是一首岁月留传下来的歌谣，动听而悠远，就那么轻轻吟唱……”
“月眉，你说得真好！”阿云满目崇拜，“我们也都喜欢香云纱，只是不懂得怎么去表达。”
阿坚微笑地看着她们，此时大家已不似先前那般生疏。“对了，以前晒莨的时候没有加入河泥，光是用莨水染色……”
“光用莨水染色？那会晒成什么样子？”月眉想象不出。
“我知道，是红褐色的，以前阿爷出去打鱼，穿的就是红褐色面料做的衣服。”阿云抢着说。
“对，不过那时候还没叫香云纱。最初经薯莨汁晒染出来的莨绸是红褐色的，海边的渔民把它做成下水的工作服，因为这种面料耐潮又耐咸，不易腐烂。但是上层人都不穿它，嫌它不够美观不够档次，直到后来变成了黑色才受到上层人的喜爱……”
“就是后来用了河泥才变成了黑色？”
“对呀，这里面还有个故事呢……”
“快说快说。”
阿坚便把他从老师傅那里听来的小故事讲给她们听。
最初经薯莨汁晒染出来的莨绸为红褐色，“仅为劳作阶层所穿用，上流社会，以其色泽不雅，无采用者”。后来富隆晒莨场一天晚上遭到强盗抢劫，几个工人情急之下偷偷地把晒染过的丝绸藏在河里，用河泥埋好。强盗走后工人们把丝绸挖出来，却发现丝绸上有一块块红色和黑色的斑块，怎么也洗不掉，估计是河泥把丝绸染成了黑色。这又红又黑的很难看，他们只好把丝绸重新埋到河泥里，希望河泥把丝绸全部染黑。结果河泥果然把丝绸全染成了黑色，且黑得发亮。更没想到的是，黑色面料上市后还得到了上层人士的垂青，销量大增。慢慢的，黑色便取代了原来的红褐色，并有人因其摩擦时的“沙沙”作响和独特的天然清香而取了个雅致好听的名字—香云纱。
原来是这样！月眉一双乌溜溜的大眼睛扫视着那片片“红云”，心想：“我就觉得它有故事，果然呢！这也算是大难不死必有后福了，浴火重生后也就成了真正的凤凰。”
“这么说来，晒莨的几大要素里还是河泥的作用最大。”月眉说。
“河泥、薯莨汁、丝绸、草地、阳光，一样都不能少。不过说到河泥，这可是富隆的荣耀也是心酸了……”
“哦？”月眉被提起了兴致，阿云也凑了过来。
“我还是听老师傅们说的，有时大家在一起说闲话，就免不了提起富隆也就是李家的往事……”阿坚压低了声音，“就是关于春姑太和丹姑太梳起的事情……阿云，你知道不？”
“知道一点，不是很清楚，我也不敢多嘴问两个姑太。”阿云摇头。
“说起来也是一匹布那么长了。阿云，你有没有想过，富隆在大良的这家晒莨厂和其他的晒莨厂有什么不同？”
“……有吗……”
“富隆在大基尾和伦教的那两家晒莨厂是祖上留下来的，都是在河的下游，这家是贵公新开的，才三十多年的历史……”
“哦，我知道了，贵公新开的这家是在河的中游！”阿云恍然大悟。
“所有晒莨厂的地址都是在河的下游岸边，除了贵公后来开的这家。”阿坚见月眉一脸的疑惑，解释道，“晒莨对河泥的要求很高，一直以来采用的都是珠江支流下游淤积的河泥，这些河泥没有受过污染，所以没有半点杂质，非常润滑，上色比较均匀。但这样的因素也限制了香云纱的生产，虽然现在佛山的河流下游两岸布满了晒莨厂，但产量依然难以扩大。不过，说到香云纱的品质，贵公新开的这间晒莨厂历史不长却是数一数二的……”
“为什么？”月眉问。
“当年贵公想要扩大祖上留下来的产业，要扩大唯有抢河滩，只是几乎能晒莨的河滩都被占了，如果能把河泥的限制问题解决掉，那长长的河流都可以利用起来了，所以他开始了对河泥的研究。当然，这件事他是私底下悄悄进行的，因为如果研究成功又被传了出去的话，那也不会给富隆带来太大的收益。他用了十来年的时间，终于研究成功了，不仅解决了河泥淤积的问题，还可以令泥河比下游的更润滑，更容易上色，晒出来的香云纱肌理和色泽比原来的更好—就是这家晒莨厂了……”
“河泥淤积的问题可以在岸边挖个湾，让泥被水冲进来沉积来解决，只是怎么改善河泥呢，毕竟中游的水太急，留在这里的泥的品质绝对比不上下游的。”月眉歪着脑袋说。
“你真聪明。只是我听老师傅们说，光是在岸边挖湾起不了很大的作用，因为中游的泥沙还是很粗糙的。贵公是把河床挖深，还把水面以下的河床拓宽，再种上水草等植物……”
“哗！”月眉和阿云瞪大了眼睛。
“最重要的一点是，他给那些水草下了一种肥料，是他经过无数次试验后配制出来的，那肥料可以使水草生长旺盛，让水草来改变河泥。那个秘方没有公开，至今为止，也只有这一间开在中游的晒莨厂是成功的。”
“想不到贵公这么厉害！”月眉敬佩地说。
“可是这和春姑太、丹姑太的梳起有什么关系呢？”阿云问。
“贵公考虑到这个工程过大，而且需要比较长的时间，再加上还得经过时间的考验一步步完善，所以决定，从他开始一代人只开发一间中游晒莨厂。他想着，这样子一代代传下去，富隆的产业定会越来越壮大，远远地超越祖上的功绩。他为自己做了一件光宗耀祖的事情而高兴不已。贵公没有儿子，只有两个女儿，也就是春姑太和丹姑太，他让大女儿春姑太暗地里挑选了一个喜欢的男子，招入自己门下做学徒，传授技艺和秘方，实际上就是李家未来的大女婿，富隆产业将来的接班人，那个男子，就是从外地逃荒到李家村的叶振华。听说叶振华聪明又有谋略，原是粤西大户人家的长子，因家里出事外出逃难来到沙头村。谁知叶振华喜欢的人不是春姑太而是丹姑太，两人还有了私情。被发现后，丹姑太按族规被浸了猪笼，不过被叶振华救了，两人一起离开了村子，春姑太看不开就梳起了。后来贵公在广州找到了丹姑太，叶振华却不知去向，只留下丹姑太一个人。贵公要丹姑太回来，谁知丹姑太誓死不回，也梳起了，说是一辈子不嫁，要等叶振华回来。贵公本想兴旺家业，没想到事与愿违反闹得家庭不和，被气得卧床不起，他临死前对老师傅们说：‘守得住旧业就不错了，还兴什么家啊！’没有留下秘方便含泪离去了。贵婆见丈夫不在人世了，两个女儿又不听话，觉得一个人活在世上没有盼头，在祠堂给贵公守灵的那晚便服药自杀了。唉……”
“真可怜，本是好事，却造成了家庭悲剧。”月眉也叹道。
“丹姑太和叶振华到了广州不久，叶振华就去了旧金山淘金，到现在也没回来。这是芳姑告诉我的。丹姑太现在还在等那个人回来……”阿云睫毛湿了，差点落下泪来。
“还好两个姑太已经和好了，祖传的产业也没有丢。”月眉揽过阿云的肩膀，安慰她。
“只是那秘方却成了谜，老师傅们一次次地研究河湾里的水草和河泥，但都找不出原因。他们说，这是贵公对晒莨做出的一个贡献，如果那秘方还在，就可以解决河泥的问题，估计香云纱的生产也就不会只限制在佛山的这几个地方了，那样产量也会翻上百倍。”
“物以稀为贵，有时候，多了倒不是什么好事，也许，这是上天注定的吧，只有这里才能出产这么美丽的绸缎。”月眉笑道。他们也笑了。
太阳渐渐升到最高处，晒地上到处是工人们忙碌的身影。月眉觉得这一切美极了，他们就像一棵棵向日葵般跟着太阳转，让丝绸吸取着太阳最美丽的精华，而沐浴阳光的朵朵“红云”，越发芳香四溢、色泽纯正。
