三个月后，小小自知晓阮郁成亲另娶之后，大病了一场，又郁郁不乐了好久，采绿见长此以往也不利于小小的身体恢复，所以就鼓动着小小如往常一般乘坐油壁车出门游玩，但小小自阮郁走后，性情大变，也不再像以前那般爱笑了，因此采绿的这个主意小小没同意，还是一个人呆在镜阁里看书，整日闭门不出。
这一日，小小见湖上游人泛舟，似是很不错的样子，多日来郁结的心情似乎好了许多，于是就叫来采绿为她梳洗打扮，采绿一听小小要出去散心，心下大喜，忙为小小选择出门要穿的衣物，心里琢磨着梳什么发髻才好。
“采绿，你别弄得这么隆重，我只是出去走走而已。”小小见采绿给她的一身打扮，十分隆重，有些忍俊不禁的说道。
“不隆重些怎么行？您好不容易想出去一次，我怎么能让您衣冠不整的出门呢？”采绿振振有词的说着，“好啦好啦，就这样出去吧，我都给您打扮好了，再重新在梳妆打扮就浪费时间了。”采绿催促着小小。
“好吧，就依你了，我们出门吧。”小小无奈道。采绿见小小依了她的意思，很是高兴，拿着披风和纸伞随着小小出去了。
小小和采绿在钱塘湖周围散着步，湖面的微风袭来，略微有些凉，采绿怕小小的身体会受凉，轻声对小小说：“小娘子，湖边风大，您身体痊愈不久，不宜再吹凉风了，已经逛了一会儿了，咱们回去吧。”
“嗯，听你的，自我生病以来，你就越来越像个管家婆了。”小小打趣着采绿道。
“您还取笑奴婢，我还不都是为了小娘子您，只盼着您能身体无恙，长命百岁，那奴婢也算是对得起老爷太太了。”采绿辩驳道。
“采绿，你说一晃都这么多年了，阿耶的模样我都要快要记不清了，阿娘也已经去世那么久了，你说他们应该很幸福吧。”小小若有所思道。
“是啊，老爷那么疼爱太太，他们肯定是幸福的。”采绿肯定的说道。
“可是他们却抛下我一个人在这世上，说是最疼我了，可还不是留我一个人，我真的很想他们，很想很想。”小小说着说着又红了眼眶。
“小娘子，你别这样，奴婢看了心疼！老爷太太肯定也是舍不得你的，他们会一直在天上保佑你的，采绿也会一直陪着你的。”采绿有些哽咽的说。
“嗯，我知道，我会开心的活下去的，一定会的。”小小看着远处说道，目光有些迷离、
采绿看着小小这个样子，心里有一丝不安，却又不知这丝不安是来自哪里，只是在心里安慰自己是自己想太多了，小娘子会好好的的。
待小小走到西泠桥附近时，突然看见前面有一个打扮破烂的人，背上却背着一个大包袱，手里还拿着一卷书，不知跪在湖畔在干什么，他的背部略有起伏，似是在哭泣，小小对采绿说：“采绿，你看前面的那人在干什么？”
采绿看了一眼，却以为距离远看得不大真切，也没放在心上，随意说道：
“没什么，或许只是一个小乞丐在那里等待人救济吧，咱们还是赶快回去吧，看这天似乎要下雨了。”
“我们还是去看看吧，说不定他是有什么困难呢，再说你也说了快要下雨了，咱们怎么好看着他在这里淋雨呢？”小小柔声说着。
“小娘子，万一他是一个大恶人伪装在这里的呢？咱们还是不要随便收留人了。”采绿有些不赞同地说道。
“还是去看看吧，世上哪有那么多的恶人？能帮一个人就帮一下吧。”说着就向前走去，采绿无奈，只好快步跟上前去。
待小小走到近处，才发现这人原来是个穷困潦倒的男子，背上的包袱露出一角，看得出是一大包书，而他本人却是正伏在地上哭泣，小小不解，出声问道：
“这位郎君，你可是遇到什么难事而在此哭泣？”
那名男子抬起头来，却见一个容貌清秀，发饰华丽的女子正看着他，这名女子面露微笑，让他恍惚间竟以为是神仙妃子下凡来了，愣神了一阵，才匆匆擦干了眼泪，礼貌答道：
“这位娘子，在下鲍仁，自小父母双亡，欲上帝都去求得一官半职，为百姓做主，奈何身份地位太低，身上盘缠又所剩无几，实在无力再上帝都，我是为自己不能实现抱负而痛哭啊！让娘子见笑了。”
“原是如此，”小小轻声道，“现在你呆在这湖边也无济于事，不如先随妾回去，梳洗一番，再作打算。”见鲍仁面带豫色，小小又说道：“郎君无需担心妾的名声，妾只是西泠桥畔的歌伎，望郎君莫要嫌弃才好。”
“岂敢岂敢，娘子肯收留在下已是大恩，在下又何来嫌弃一说？”鲍仁看着小小真诚的说道，“敢问娘子芳名？也好日后报答。”
“妾乃是钱塘苏小小，这实在是算不得什么恩情，说道报答实在是折煞妾了。”小小低头说着。
鲍仁跟着小小回竹林小楼后，正好贾姨妈回老家去一段时日，小小也不必担心怎么向她解释了。小小派人去给鲍仁买来一身干净衣物，等他换好之后，小小才发现原来这鲍仁也是个俊俏郎君，打趣道：
“郎君换了一身衣物，竟叫妾都认不出来了。”
“先前仪容不整实在是有失体统，叫娘子笑话了。”鲍仁略有些脸红说道。
两人又谈了一些，小小原以为这鲍仁不过是个穷酸书生罢了，却在交谈之后发现鲍仁竟是个满腹才华的人，一些看法观点实在是高妙，小小借故回房，找出几年前孟浪给她的那一枚印信，攥在手里，仔细想了之后，又下楼来，对鲍仁说道：
“若是郎君想出人头地，也不是毫无办法。”
鲍仁听后，激动地问道：“不知娘子有何办法？在下愿洗耳恭听。”
小小拿出那一枚羊脂玉印信，递给鲍仁道：“郎君可知上江观察使孟浪孟大人？”
“这自是知道，天下有多少人都想成为这孟观察使手下官员，却怎么也不得如愿，若得孟观察使举荐，高官厚位自是不在话下。”鲍仁神色激动地说。
“郎君手中这一枚印信就是几年前孟观察使路过钱塘时，妾有幸得孟大人青睐，孟观察使赠与妾的，说是无论何事都可为妾办妥。”小小笑着说。
“这么贵重的东西，在下不能收。”鲍仁连忙拒绝道。
小小只是又将印信推回到鲍仁手中，说道：
“这枚印信在妾的手中也起不了什么作用，妾可能一辈子都不会离开钱塘，留着也是浪费，不如赠予郎君，只要郎君日后为民做主，也算是还了妾的这个人情。”
“那这般，在下就收下这枚印信，待我功成名就之后，必来钱塘风光迎娶娘子你。”鲍仁信誓旦旦的说。
小小却被他的誓言吓了一跳，忍不住又想起从前阮郁的誓言，只是淡然说道：：
“郎君不必对我承诺些什么，这世上最不可靠的就是誓言，妾只是一个歌妓，配不上郎君你的，郎君收拾好行李就请离开吧。”
鲍仁不知小小为何一下变得如此冷淡，人家都下逐客令了，他也不好再说些什么，只好悻悻的回去收拾了行李，独自离开了，但他却在心里发誓道：若是日后真能出人头地，他必会回钱塘风光迎娶小小。
