南州市委组织部长刘兵放下电话，匆匆地踏着楼梯，下楼去了。一路上人们笑着向他打招呼，他一概点点头，快步朝市政府办公大楼走去。上了二楼直接朝市长秦邦勤的办公室走去，当然这里没有人不认识刘兵部长，更不会有任何人出来挡驾。
秦市长办公室是一个大套间，外间的门敞开着，有两个干部坐在沙发上抽烟，显然是在等候市长的接见。秘书小毕从里间走出来，随手把房门关上了。刘兵匆匆进了门，这时，那两名干部看到组织部长来了，不约而同地站起来。刘兵这才注意到那两个人，一个是经济开发区主任，另一个他还认不出是谁。他点点头，示意不要客气，随口对小毕说：“秦市长忙吗？”
小毕说：“在给省里打电话呢。”
刘兵在房门上轻轻地敲了两下，没等里面答话，就推门进去了。
坐在桌子后面的秦邦勤方面阔额，脸膛红润，头发漆黑丰茂，而且纹丝不乱地梳向脑后。
秦市长已经搁了电话，抬头看着组织部长刘兵。身子靠向椅背，左手快速在头发捋了一下，笑着说：“有什么事打个电话，干吗亲自跑来！”说着指指办公桌对面的椅子。
刘兵没有坐，随手拿起秦市长桌上的香烟，抽出一支，他并没有点烟，而是不慌不忙地说：“省委组织部刚才电话通知了，明天上午市委书记管也平同志到任。”
秦邦勤挥了挥右手，又对刘兵说：“坐，站着干什么？”他对新书记的到来并不感到奇怪，接着问：“省委谁陪送？”
刘兵点着烟，吸了一口，没有马上回答秦邦勤的话，秦邦勤看着他说：“省委书记亲自送？”刘兵吐出一口烟雾，摇摇头说：“怪，没人陪同，他一个人前来上任。”
秦邦勤忽地坐直了身体，睁大眼睛说：“为什么？”
刘兵把抽了两口的烟在烟灰缸里掐灭了，往椅子上一靠，说：“这不符合常理啊！你说哪任市委书记、市长到任不是省委领导、省委组织部长陪同，连同省委组织部市县干部处长，少说也有五六个人。我们市里也是这样的惯例，哪个县委书记上任，不是书记、副书记、市委组织部长陪送去，召开大会，市委宣布新书记就职。况且大家都想认识一下新领导，听听他的就职演说！”
秦邦勤放松了面容，笑了笑：“不过我们两人都见过他，他来之后肯定先到你那里去，先向你报到。”
刘兵没有接他的话题，想了想说：“那接待问题？……”
秦邦勤不假思索地回答：“当然不能马虎！明天中午市四套班子的全体成员在市政府招待所为书记接风。规格、档次都要一流的。这不能算腐败吧！由我安排。明天上午10点钟后你在办公室专候！我在招待所安排。”
刘兵点点头，又说：“那么县委书记、县长，市直机关部委办局负责人会议等管书记上任后再安排了！”
秦邦勤说：“让市政府办公室发个预备通知，具体日期等管也平同志到任后再决定。”
刘兵走后，秦邦勤一个人靠在椅子上，脑海里如幻灯片般闪过一幕幕往事的浮云。“文革”中失去高考机会，后来在农村小学代课；恢复高考那年，他本想考医学院，却把他录取到师范学院的数学系。毕业后直接分配到乡党委当秘书。那时他已经30出头了。他也不知道祖上谁烧了高香，他在仕途上一路春风，从乡党委书记到县委书记前后只有四年时间。县委书记刚任满两年，1992年市委班子大调整时，他一下子当了市委副书记，紧接着又当上了市长。老书记突然病倒、去世。一时间，市直机关，各县，都在议论，认为肯定是他接替市委书记。官，这个东西说不想，那是骗人的。
他已经51岁了，在这个地区长大，除了四年大学以外，他是喝南州的水，吃南州的小麦、玉米长大的。
南州市是全省有名的贫困地区，全省11个地级市，除南州之外，其他各市的经济、文化都比较发达。多年来省委采取了各种措施，甚至发动四套班子和经济专家多次研究、讨论，如何把南州的经济搞上去。这里所辖四县一区，没有特产，没有成规模的工业，农村经济基础差。改革开放以后，农民的温饱问题基本解决了。但要让这里的600多万农民实现小康，市委、市政府确实感到担子很重，压力很大。直到前不久，省委把他和刘兵找去，和新调任的市委书记管也平见了面，他当时就觉得自己身上的压力小多了。
从当乡党委书记那天起，他初步学会了当官的秘诀。无论是领导班子中间，还是群众之间，他都竭力在搞平衡。既不和谁过于亲近，也不主动疏远谁。当县委书记时，年轻县长在常委会上指桑骂槐地说他是非不清、赏罚不明，并且说主要领导当老好人，有些工作没法开展。而他对这些意见，从不记在心里。他每换一本笔记本时，总在第一页上写着：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头。”所以他领导的乡也好，县也好，工作上没有什么大起大落。上面怎么说，他就怎么布置，任何时候都是平平稳稳的。每次考察干部，反映都不错。没有什么明显的失误，也没有明显的突出成绩。民意测验时，得票总是最多。这样的干部确实也不错，上级领导很满意，谁不喜欢用这样的人？他按照这个准则，官运确实亨通。
秦邦勤心想，五十而知天命，他一个农民的后代，能当到这样大的官，也该知足了。他站起身走到墙角的立镜前，发觉自己的身体发福了，鬓角已生华发；重下巴不知什么时候已经出现，脸越发显得宽大，脸上的皱纹也增多了。秦邦勤是个五短身材，少年时为这没少受欺负，但他年轻时面貌还算英俊，大眼乌眉，鼻梁挺直，唯独身形矮小了些，不过他找了个高个子的老婆，两人一道出门，秦邦勤从不觉得难堪，反而很是自豪。后来当了领导，挑选秘书也要个子高的，小毕就是挑选出来的，足有一米八的个头，仪表堂堂。每当秦邦勤被身高都在他之上的各级干部簇拥着出行时，秦市长总是很满足，嗬，身材高又怎样，在我面前还得弓腰纳背！
突然他心中冒出一个念头，将来是留在市人大呢，还是到省里当个厅长呢？
正在这时秘书小毕和秘书长方凌进来了，他立即收回心中那驰骋的思绪：“管书记的办公室和招待所的生活安排得怎么样了？”
方凌说：“办公室除了重新整修外，原有老书记的办公桌、椅、沙发全部更新了。考虑到老书记是非正常去世，所以全部换新。招待所后院那空着的小二楼也重新搞过了，又特地开了小门，这样管书记从后门只几步就可以到小餐厅。行政处长老刘一直坐镇指挥，昨天他和我去检查了一遍，一切就绪。此外，生活服务上不再由招待所服务员负责，特地挑选了一个中文系毕业的女大学生，名叫华萍，算是生活秘书！”秦邦勤点点头说：“管书记明天上午到任，通知市委、市政府、人大、政协四套班子全体负责同志明天上午10点钟到市政府招待所迎接书记。中午按照接待省委领导的规格，四套班子为管书记接风。”
人们突然发现市委大门口两边迎风飘动着彩旗，市政府招待所的大门口也增添了五彩缤纷的彩旗。不知内情的人都以为不是大首长大驾光临就是有外宾到来。
上午10点，一辆辆轿车鱼贯驶进市政府招待所，四套班子的头头们有的进入小会议室，有的三三两两聊着天。市长秦邦勤早已在方凌和小毕的陪同下，察看新书记的住宿和用餐地点。他对一切都比较满意。当他走进小会议室时，这里已经摆下两场扑克牌的战局。头头们以为书记到了，目光一下子集中到他身上，他下意识地看了看表说：“快了，就算他8点半出发，高速公路，两小时也就到了。”这时人们又开始打牌、聊天。
秦邦勤坐到沙发上。过了一会儿取出手机，大概是嫌室内太吵，一边按着号码一面向外走去。
“喂，刘部长吗？没到吧！好……”
12点钟了，仍不见人影子。刘兵留下两位副部长让其他人都下班了。
电话铃又响，刘兵拿起电话，还是秦市长打来的。他说：“再等等吧！”
招待所的小会议室里，四套班子的头头们有的靠在沙发上闭着眼睛，有的低声细语，打牌的人已经散了。方凌走到秦邦勤身边，低声说：“要不要派辆车去看一看？”
