已经是第三天了，仍不见市委书记的踪影。上午刚上班，市长秦邦勤直接驱车来到市委组织部楼下。车刚停下，他就匆匆地大步朝楼里走去。
进了部长办公室，见刘兵手里正握着电话。看到秦邦勤来了，刘兵忙放下电话：“我正给你打电话呢！”
秦邦勤紧蹙双眉说：“已经第三天了，怎么回事呢？再打电话给省委组织部，请他们再查一查！”
刘兵拿起电话，还没有拨号，笑着看看秦邦勤说：“我有些不好意思再问了，他们嘴上不说，心里肯定说我像个3岁小孩，老是问干什么！”
秦邦勤说：“工作嘛！再说书记还未到任就不知去向，万一出了什么差错，我们也有责任哪！”
刘兵说：“好，我再打一次。”说着按着电话键盘。对着话筒，稍停了一会儿说：“喂，请问是杜处长吗？……我是南州市委组织部刘兵。哎对，杜处长，请你再了解一下，管书记还没有到。今天已经第三天了，他确实是前天离开省城的吗？……哎，好……那我等你电话……”
刘兵放下电话，对秦邦勤说：“杜处长说，据他掌握的情况，管书记确实是前天上午就离开省城了。他马上再打电话找管书记爱人和有关人员了解一下，有情况他会给我回电话的。”
秦邦勤点点头，坐到刘兵对面的椅子上，从包里拿出香烟，递了一支给刘兵，自己抽出一支，点着了，慢慢地吸了一口。过了一会儿，说：“你说管也平同志能到哪去呢？”
刘兵轻轻地摇了摇头：“难说。我总觉得这一次市委书记上任省委不陪送，确实让人不得其解。不过，你也不必着急，这半年来，没有市委书记，工作不是也干得很好吗？”
秦邦勤摆摆手，眼神里透出几分不快：“我知道，那只是暂时的，我只是个过路的！”
刘兵看出他有些情绪，马上说：“哎，你可是全市干部群众中德高望重的元老啊！谁不知道你是四平八稳，做事稳重呀！说不定会把你调到那些经济发达地区当书记呢？”刘兵似乎觉得自己的话有些不妥当，立即又说：“玩笑，开玩笑！”
秦邦勤收敛了尴尬的笑容：“如今都兴跑官、要官、买官，我不跑不送，不要，不买，哪有那么多的好事啊！算了！再干两年到人大去歇歇吧！”
刘兵觉得秦邦勤心中的怨气还不少，但他感到秦市长这几句话有些过了头。按说官至地级市的市长，也不算小了。当然，在官场上没有人会满足的，欲望永远是无止境的。于是刘兵调侃地笑着说：“秦市长，你从乡党委书记到县委书记，直到现在这个市长，你说说其中的奥妙吧！”
秦邦勤自觉刚才的一席话有些过头了，毕竟自己是堂堂一个市长。他又递给刘兵一支烟，算是缓冲一下气氛。笑笑说：“我们那是什么年代？我可从没跑，没要过官，实实在在是自己干出来的！”
这时电话响了，刘兵拿起电话听筒：“喂，我是刘兵，哎……对，对，是这样……好，好，再见！”刘兵放下电话说：“杜处长和管书记的爱人联系过了，他爱人说肯定是前天就离开省城了。至于怎么走的他爱人也说不清。省政府办公厅说他早已交清手续，办公室的钥匙早就交了。”
秦邦勤站起来无可奈何地说：“那就只好随他去了，等吧！”说着转身走了。他一边走一边想：一个大男人到哪里去了呢？难道一个堂堂的市委书记岂能失踪了不成？
时节虽已是初秋，但太阳的威力丝毫不减，照在人身上还是火辣辣的。田野、树木一片油绿，几乎没有一片落叶。然而秋天确实已经来临了，天高云淡，鸟儿的歌声和万千只昆虫的鸣叫声，充满在空中，秋的讯息在回荡着。这时，一个40岁左右的男子，推着一辆旧自行车走到村头的路边，停下破了前胎的自行车，来人正是管平。修车的男子正在为一辆自行车修理前轮车条，这个修车男子年近花甲，头发花白蓬乱，身穿一件褪了色的蓝色球衣，领口已经有些破了。面容清瘦黝黑，双手如干枯了的树皮。旁边一个男子30岁上下，瘦高个儿，狭长脸形，颧骨显得很高。上身的衬衣灰黄色，从式样看像是军衣。怀抱一个两三岁的女孩，女孩又瘦又弱，特别引人注意的是那双小脚上的鞋子缝着白布。
管平顿时觉得一种凄凉袭上心头，好像眼前的景象是另一个世界。他慢声说道：“师傅，我这轮胎坏了，请你帮忙补一补。”
修车男子抬起头，看了他一眼：“急吗？”
“不急，不急。”
“那你坐下等等。”说着递给他一只小凳子。
管平坐下来，从口袋里取出香烟，先给修车人一支，又给那个抱小孩的男人一支。抱孩子的男子摇摇手，苦笑着说：“我不抽烟。”修车人则把香烟放到耳朵上，继续修车轮。
管平问：“师傅，你们这是新四乡？”
修车男子说：“是啊！新四，老百姓的‘心思’呀！”
“这里离县城有多远？”
“不到10里地，近得很，你不是从县城来的？”
“是，是。”
“你是外地人吧？听口音不像本地人。”
“是啊，我是第一次到这里。”
“第一次？”修车人停住手中的活，又看了看这个管平。
“听说你们县不错啊！”
“是啊，当官的不错，老百姓受罪哟！”修车男子说着指指旁边这个孩子和那男子。
“为什么？”
“哎，说给你又有什么用！你也不是包青天！真是昏天黑地呀！”修车人长长叹了口气。
“只当讲故事，让我这个外地人也长长见识呀！”
“故事太多了，三天三夜也说不完！算了，还是不说吧！说了叫人心酸，叫人眼泪流成河！”修车人语气充满伤感，停住手中的活，愣愣地看着这个陌生的中年人。泪水在他那双充满愤怒的眼睛里打转。看得出他在压抑着自己的情绪，过了好半天才说：“好吧，我讲一个他家的悲惨故事给你听听。他叫毕生才。”说着指指旁边那个抱孩子的男人。
毕生才兄妹二人，妹妹叫毕生花。生才高中毕业没有考取大学，人却聪明能干，父母都是老实巴交的庄稼人。自从承包土地后，日子还算过得去。家里盖了三间瓦房，吃穿总能对付了。
毕生才真是个好人才啊，个头足有一米八，浓眉大眼，一表人才。老两口看着儿子，心里像吃了蜜糖似的。农村人哪能都考上大学，只要人好，这年头日子会好过的。妹妹生花16岁那年，初中快毕业了，成了前后三庄的一朵花。高高的个子，窈窕身段，乌黑铮亮的头发梳着两条长长的大辫子。粉白的肤色衬着清秀的眉眼，红唇皓齿，开口说话时更是莺啭燕啼，十分惹人怜爱。邻居都说：毕家老两口怎么就栽出这两棵好苗的呢？
一天晚上，吃完晚饭毕生花就上晚自习去了。按往常，9点钟晚自习结束就该到家了。可是左等右等，毕生花还是没有回来。快10点时毕生才拿上手电筒，直奔乡中学。到了学校，偌大的校园漆黑一片，大门紧锁。他放开喉咙大声喊道：“妹妹，生花，毕生花……”喊声冲破黑夜的寂静，喊声在沉睡的旷野中回荡，备显凄凉。哥哥失魂落魄地回到家中，父母焦急万分地把儿子盼回来了，却不见女儿的踪迹！母亲流泪了，但她又偷偷地抹去了。父亲没有主张，死命地抽着旱烟。毕生才看着桌上的闹钟，已经11点了。他什么话也没说，又出去了。
他在黑夜中毫无目的地奔走着，夜色如浓雾般包围着他。仿佛黑暗随着夜气同时从各方面升起，甚至从高处流下来。夜的黑暗，心的焦急，像一只可怕的牢笼，把他罩住。……出了村庄，好像四周的田野朦胧地发白；远处的田野，阴沉而黑暗形成巨大的团块升起来。他的脚步声在凝滞的空气中发出钝重的回声。星星在空中如同鬼火一般地闪动着。
他不知道过了多久，甚至不知道自己向何处走去，他只觉得眼前一片苍茫，定睛细看，呵！嗬水河，这条河如同弓似的弯成弧形，把邑南县城拦在大弯里，成了一幅美丽的图画。少年时，他和小伙伴常在夏季到这河边玩耍，孩子们谁也不敢向河中间游去。除了冬季，这里的河水总是闪着浅蓝色光亮，淡绿色的河水永远不停息地流着。刹那间他忘却了心中的焦虑，沿着河滩往前走。几秒钟后，他清醒地意识到，他得赶快去找妹妹。于是焦急和忧愁袭上心头，他发疯似的沿着河滩往前跑……突然一个黑影出现在前方。他继续往前跑，黑影越来越大，越来越清楚了。人，一个人，这人慢慢地向河中走去。他停住脚，揉揉眼睛，确实是一个人。这个人的膝盖已经漫进河水，一种不祥的征兆冲击着他的心头。他大步跑过去，双脚陷进沙滩，伸手去拉这个人。她像惊弓之鸟，拼命地厮打着，大声骂着：“流氓……”
啊！妹妹，是妹妹！毕生才如同从梦中被惊醒，惊吼着：“妹妹，生花！我是你哥……”
她瘫倒了，跌倒在河水里。他拼命地抱起妹妹，三步并作两步上了岸！一边抱着妹妹一边问：“妹妹，到底是怎么回事？你说呀……”
他怀着疑虑、痛苦，一口气把妹妹抱着跑回家。父母亲一见儿子抱着水淋淋的女儿回来了，确实是惊喜万分。他把妹妹放到床上，在灯光下只见她头发蓬乱，脸色苍白，上衣撕破了。她睁开那失神的眼睛看着父母亲，看着哥哥，猛扑到母亲的怀里，放声痛哭起来……
全家人惊呆了，愕然了！谁也不知道到底发生了什么事。毕生才看着家人，把妹妹换下的内衣藏了起来。
修车人长长地叹了口气，抹去眼角的泪水说：“好端端的家庭，天上掉下来的灾难哪！”
管平睁大双眼问：“那后来呢？”
修车人说：“这仅仅是他家灾难的开头！”
