牛旦跟在母亲后面走着，打着哈欠。越走夜越深，头上的树枝杈把星星月亮照得半明的夜空网成一小格、一小格。脚下的路渐渐地陡起来。四周不见村落，连狗咬都听不见。
“妈，这儿您来过一回？”
“啊。”
“来干啥？”
“走亲戚。”
“来这儿走亲戚？！”
“是走你的亲戚。你们赵家的亲戚。”
“妈您尽说啥呢？越说人越迷！”
“你叫我说么。”
又走了一阵，铁梨花停下来，看看天上，又看看四周。这是在一个山坡上，细看有一丘接一丘的坟头。再走一阵，就是坡顶，他们脚下出来一条路。路是新铺的，就只能让一人独行。
铁梨花叫牛旦等一等，她走进小路旁边的树丛。不久她提着个铁桶出来，桶里装着一把洋镐和一把洛阳铲。牛旦说他从没见过这么漂亮的洛阳铲，又大又利，三五铲子下去，地上准能打出一个小号井口那么大的洞。铁梨花叫儿子跟她来。两人来到一座新坟前。
“你得帮妈敲最后一个疙瘩。”
新坟和一般种红薯、纺棉花的农家男女的坟一模一样。只不过坟前铺着十来块青砖。
铁梨花叫儿子撬起一块砖，把它翻开。头一块砖翻过来，上有六个洞。第二块砖上有五个洞。翻到第三块，牛旦明白了，这些青砖是一副牌，是和了的“清一色”。
铁梨花指了个地方，让牛旦开始下洛阳铲。
“这是谁的？……”牛旦不太情愿地把铲尖插进土里。
“你只管掘。以后去了赵家，再犯敲疙瘩瘾，就过不了了。咱娘儿俩过它最后一回瘾……”
“可……可这坟看着老穷气！”他胳膊提起，把带上来的土倒出来。
“妈探的墓有错？这墓可不穷气，这座山头都叫它占下了，一座山都是墓，还穷气？”
铁梨花点上烟袋锅，看儿子的身体随着越挖越深的墓洞矮下去了。渐渐的，那一人粗细的洞就只剩他的头顶露在外面。他的棉袄、裤子已经一件一件被扔出洞口。
“孩子，你知道这是谁的墓？”
牛旦在洞下瓮声瓮气地回答他咋会知道。
“是你亲奶奶的墓。”铁梨花平心静气地说道。
已经低于洞口的脑瓜顶马上向上冒了冒，铁梨花用脚尖踩住了它。
“你怕啥呀孩子，是你血亲的祖母呀！活着没见上，死了见个面，我做母亲的也算有了交代。”
下面传来牛旦沉闷的声音：“妈！你叫我上来！……”
“一会儿叫你上来。你祖母带走那么多宝贝，你得帮我掘出来，我才叫你上来。”她穿绣花鞋的脚在牛旦厚厚的头发上抚了抚。
三星偏西，碰到棺材盖子了。洛阳铲换成了洋镐。儿子在墓坑里掘，母亲在上面提土。
“臭不臭？”母亲问道。
“可臭啊。”儿子在两丈深的穴里回答。
“别嫌臭，臭也是你奶奶呀。就从这土里臭了的骨肉里，长出了你爹，又长出了你。”铁梨花呷着早就熄了的烟袋锅说道。
“会叫她坐起来不会？”她问道：“用绳子套住她的头……”
“可沉呐……”牛旦咬着牙说。
母亲一听就知道他正将一条绳子套在尸首的脖子上，和尸首面对面，自己身子往后挺，尸首也就被带得坐起来了。让尸首坐起来，是为摸它身子下面的宝物。
“好东西不少吧？”母亲说。
“看不见……”
“枕头呢？”
牛旦没声了。不久，他叫道：“是镂花的！摸着可细！……娘您接着！……”他听着欢欢喜喜，劲头十足。然后洞下传出一声精细瓷器碰到铁器的让人揪心的轻响。
铁梨花开始往上扯绳子。月光和星光照在一点点上升的铁皮桶里，里面有一件和月光星光一样清明的物件。她把桶搁在坑边，摘下头巾，裹住那镂空薰香鸳鸯枕，才把它从桶里拿出来：它冰冷刺骨，她怕它冰着她的手。
“摸摸你奶奶的嘴里，看看含着夜明珠没有？”她把桶系下去。
“妈……”
“别怕，她能咬你？她是你血亲的奶奶！”
“妈，拉我上去吧！”
“宝贝还没装完呢。”
她听见牛旦呕吐的声音。这一声吐得可透彻，把大肠头子都吐翻了个儿。
“快点装吧。不然你爸放在里面的啥毒药该让你把血都吐出来了！”母亲说。
“我爸放毒药了？！”牛旦用他吐走调的嗓门问道。
“那能不放毒药？那种毒药你闻不了多一会儿就得死。他为保着他娘的瓷枕头，啥都干得出来！……”
“妈您快拉我上去吧！”
“宝贝还多不多？”
“多着呢！再有俩钟头也装不完……”
“那你倒是快着点啊！”
牛旦在墓坑里又忙又吐，她在墓坑外唠唠叨叨，说这世上真有赵家老太太这么想不开的人——有财宝陪伴她，她孤单单躺在山头上也觉着挺热闹，挺美。老太太被她儿子神不知鬼不觉地埋在这儿，没想到孙子来串门了。
牛旦不再求母亲拉他，他自己蹬着坑壁，一点点爬了上来。“妈！……”
“你上来干啥？！下去！……”铁梨花用牛旦从没听过的一种古怪声音说道。
“妈，我……”
“不是说你，牛旦，我是说你身后头那个。”
牛旦“呃”地踩空了，栽进坑底。
“怕啥呀牛旦，那是你奶奶呀，她不愿意你拿她那点宝贝！在后头追着你呢！……”
“……妈！……您到底干啥呀？！”
“我干啥你到现在还不知道？！……”铁梨花对墓坑里说道，嗓音枯干。
她说她早在发山洪那天夜里就猜到是谁害了栓儿：牛旦一个人回来了，进了柳家的窑院，脱口就喊“嫂子”，照理说俩人一块儿出去，走失一个，回来的那个该脱口叫“栓儿哥！”他脱口唤“嫂子”，证明他知道“栓儿哥”不会应答他；栓儿哥已经死了，是被他推进墓坑，害死的。那以后的几个月，为娘的只不过是在一步一步证实她头天夜里的预感。
“都说你妈三分鬼七分人，鬼才能把人做的鬼事看清楚：你开头说栓儿跑在你前头，桥断了，把你留在了桥这边，后来你又说栓儿是为了回去找黑子，从桥上跑回去，再过桥的时候，桥断了。你忘了狗比人跑得快呀，我的儿！你的破绽骗得了凤儿、你柳叔，骗不了你娘！因为娘也不是个实打实的好人，你娘也起过毒念头。不过那些毒念头都为了儿女情长的事儿。”
“妈，我不行了！我快要毒死了……”墓坑下的声音病恹恹的。
铁梨花感到面颊冰凉。那是流出的热泪很快冷下去。她告诉儿子她是怎样一点一点证实她最初那鬼使神差的判断的：黑子回来，牛旦怕极了，因为黑子是他行凶的眼证，它扑他，咬他，一见他和柳凤亲近，就以为他也会害它的女主人，更是拼了命也不让他靠近她。这就让他对那狗起了杀心。他从家里翻出六六粉——她总是把那一类毒药高高地挂在厨房屋梁下，怕人、畜碰了它，给药了。她一看那张包六六粉的纸给团了，扔在柴堆上，她就知道他要干什么。他当然不会自己当凶手，他得去买通一个人帮他行凶。那个被他买通的孩子趁着柳先生在上课，黑子陪在他身边的时候，在狗食钵里放下半斤拌了毒的烧饼。等他看见母亲贴在墙上的黑狗皮，以为他这下可灭了口，所以一看黑子活着，跑进来，以为见了黑子的冤魂。她当时看着他那脸，他那眼神，才知道那就叫做丧魂落魄。
“孩子，你身上流的血，毕竟有我一半，那就是你为啥想要柳凤的温存，又害怕她的温存；你良心还没都让你屙出去；你不愿意既占了你栓儿哥的财宝又占了他的女人，所以凤儿一跟你亲近，你就躲。你越躲凤儿，我越明白，让凤儿守寡的就是你。”
“妈，你叫我上来吧！”牛旦抽泣起来。
“妈问你，你是为柳凤害了栓儿不是？”
“不是，……我，我不是那种混蛋……”
“栓儿娶凤儿的时候，你心里不难受？”
“难受是难受…”
“咋难受的？
牛旦的一只手抓住了铁梨花的裤腿。铁梨花蹲下来，用力握着儿子的手。儿子满面病容，嘴角松开来，挂着白沫。
“你是为凤儿杀人的吗？”铁梨花觉着自己的手使着一股力，似乎只要儿子对她所问的点头承认，她就会把他拉上来。她就饶了他。“你只管告诉妈。妈是过来人。你见栓儿和凤儿进了洞房，心里可熬煎，是吧？”
“是熬煎……”
“为了把凤儿夺过来，你才起的杀心？”
“可那熬煎……也就是两袋烟的事儿……。”
铁梨花一下子跌坐在坑沿的土上，同时猛地抽出手。牛旦毫无防备，脚没有蹬住，顺着坑沿滑下去。
“妈，我会为了个女人，就……”他在坑底下说。他的意思是母亲太小瞧他了。
过了一会儿，铁梨花见牛旦再一次一步一步蹬着坑沿爬上来，对他说，她一直以为他谋害栓儿，是因为他太爱柳凤，被痴情糊住了心。一个情种，热血冲头，一失手把事做绝了，杀了自己的兄长，她做母亲的在心里能懂得他，能袒护他，也差不多能宽恕他。但她现在明白：他爱凤儿不假，不过远远不胜他爱财宝、爱那三进院的大瓦房、四匹马的大车。她也是从那个追踪她二十年的张吉安、赵元庚那里，明白了这一点。原来世上的人十有九个半是爱财富胜过一切的。
牛旦又要爬到洞口。他大口喘着气，泣不成声：“妈，您叫我上来，……我和您慢慢说……”
“牛旦，你知道二十一年前，你生下来那天早上，你娘咋了？……”
她告诉他，为娘的如何抱着刚出生一天的他跑到河边，掐住他那小脑袋就往水里按。她突然想起她还没让孩子吃过一口奶；她怎么也得让孩子吃饱了再去投胎。他一呷她的奶头，她软了，这才想到老人们说的，这世上啥都是假的，自己身上掉下的肉是真的。
她跪在墓坑边上，用枯干的嗓音说，老天咋让她做那么难的事？！二十一年了，还要让她亲手杀了她身上掉下的这块肉。然后她慢慢站起来。
一步步往上爬的牛旦看着这个一身黑的细高身影。
“我是命定要犯这罪过了：命定得杀死赵家这个长子长孙。这时下手，比二十一年前可难多了呀！”她的一头乌发披散下来，被冷风抖开。
“娘……”儿子以垂危的声音唤道。
“你为啥不抵赖？你抵赖呀孩子！娘不想叫你死，你抵赖得能让我相信一分一毫，我就像二十一年前那样饶你一条命。……你抵赖呀！”母亲气绝般地说道。
儿子张了张口，没说出什么来。他真的抵赖也不可能让母亲相信一分一毫。
“孩子，我成全了你吧。留下你，你也废了。这时候你想到‘盗亦有道’，太迟了。这些天你白天悄悄去修缮盗圣庙，夜里梦游去庙里烧香祷告。你魂魄已经不在身上，早归了阴了，留着这空皮囊还有啥意思？既不能做我的儿子，也不能做凤儿的男人。你废了。谁让你身上有我的一半骨血呢？要是你和你爹一样，造了孽作了歹照样八面威风、四方体面，那咱另说。可你不一样啊，你造的孽让你自己落下这么大的心病。你那出了窍的魂儿回不来啦。”
牛旦又一次爬到坑沿上，手指头楔进泥土里。
“孩子，你是想跟娘抵赖不是？”
铁梨花被自己的泪水浴洗着。
儿子不顾一切地往外爬，两眼直瞪瞪的。眼看他又要拉住母亲的裤腿了。母亲往后退了一步。
“你和栓儿五岁那年，我带你俩去庙会看戏，给你俩一人买了一盘水煎包，你俩都偷偷揣了一个在兜里，都偷偷给我，叫我吃，俩人的新衣裳弄了两兜油！……”
铁梨花说着，跪在坑沿上，轻轻抚摸着儿子年华正茂的头发，然后用力把那颗比二十一年前大了许多的脑袋按下去。
她这是头一次亲自动手往墓坑里填土。
