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1941年1月6日，国民党制造了震惊中外的“皖南事变”，军长叶挺被俘，副军长项英遇害，新四军九千余人突遭近十倍于他们的国民党军队的包围，新四军与之浴血奋战七昼夜，除约两千余人突围外，大部份壮烈牺牲。
陈池龙的部队在这次突围中也遭到重创，死伤过半。大家的情绪难免低落，陈池龙更是整天骂爹骂娘，骂国民党无情无义，是世界上最最卑鄙的小人了。恨不得端上枪跟国民党反动派痛痛快快干上一场。
一个月前，中共中央革命军事委员会发布重建新四军军部的命令，华中各抗日根据地的部队被统一整编为七个师，陈毅被任命为新四军代理军长，刘少奇为政治委员。陈池龙原来所在的三团重新被改编划归四旅管了，马超还当团长，陈池龙仍然任二营副营长。
在那段时间里，陈池龙随部队一直在皖南一带运动作战，大大小小打了二十多仗，但心里依然放不下任雯。他的文化程度不高，写一封信要花大半天时间，但在战斗间隙，他除了给任雯写信，其余的时间他几乎就没什么事可以做，觉得时间过得很慢，很无聊。于是，回过头来又给任雯写信。陈池龙也考虑到，战争环境那样恶劣，他所发出去的信任雯并不一定能够收到，但他还是不厌其烦地写，不厌其烦地寄。在寄给任雯的信中，他一点也不想隐瞒自己对任雯的爱慕和思念。同时，他信誓旦旦地向任雯表示，等把日本鬼子赶出了中国，他就跟她结婚，那是谁也阻挡不了的，他可不在乎部队领导同意不同意。同意了当然更好；不同意吗？等打跑日本鬼子，然后回闽中再把王世吾收拾了，他就索性解甲归田当农民去。那时就由不得部队同意不同意了，一切由他自己说了算。
陈池龙把未来的一切都想象得很美好，好像那一天明天就要（马上）到来一样。陈池龙眼前最盼望的事是能够天天有仗打，早一天把日本鬼子赶出中国。可问题是部队不可能每天都有仗打，部队得有待命和休整的时间，而陈池龙最怕的就是待命和休整了。一休整准得上革命理论课，那是陈池龙最头痛最受不了的一件事。每回上课，都是团长政委亲自来。讲社会发展史、哲学、辩证唯物主义。全团只有马超一人是大学毕业的，参加革命前在中学教书，学识渊博，水平高。团里其他的干部战士都是工农出身，文化水平都不高，按道理说马超讲起课来有难度，但他却能把自己要讲的课译成工农语言，讲得轻松幽默。讲社会发展史，他不是从猿猴变人说起，而是从地球产生讲起。
他说地球是天空中汽体凝结而成的，开始是一个火球，经过不知多少年火灭壳冷了，在长期过程中变化，外壳腐蚀化成土，有水，有气候变化就能够下雨，有雨水之后，地球上动植物在水中产生。这是有事实根据的研究判别，是唯物主义的。反驳了盘古开天辟地，女娲补天之类的唯心论。地球一开始水里生出来如水藻之类的既不是动物也不是植物的物体，经过一段时间演化成两类。一类是动物，即那种很细很细的爬虫之类。经过一段时间，逐渐长大，进化成有脊椎的高级爬虫，各类动物从此分化发展起来。一类变成青苔类，又逐步演变成细微的小草，再逐步演变成草本和木本两类植物，类人猿是动物中的一类。人与动物的区别在于，人能够站起来行走和趴在地上四脚爬行，加之人的脑力活动，人就能改变环境改善生活，动物却只能适应生活，不能改善和创造生活。
讲到共产主义，马超说共产主义社会是最高级的社会，也是最后一个社会形态，在此之后再没有别的什么社会了。在共产主义社会，实行生产资料公有制，生产劳动集体化，按需分配，人人平等，没有国家。但共产主义初期叫社会主义，因是从资本主义社会中产生出来的，一定带有旧社会的痕迹，阶级不存在了，但阶级意识、剥削思想还存在；人压迫人的制度不存在了，但大欺小、强欺弱的不平等意识和行为还存在。阶级社会的残余要有相当长的时间才能消除。改造制度不用太长的时间，但改造人的思想意识需要几代人的努力才能慢慢地完成。所以共产主义社会初期叫社会主义，也就还有国家、军队、监狱、人民民主专政来管束一部分人的不法行为。
社会主义社会向共产主义社会转化是不以人们主观意志为转移的，资本主义生产越发展，生产组织越来越大越集中，一个工厂可以有几万工人，财富却集中在少数人身上。财富越多，富人越少，穷人越多。又如农村，贫苦农民很多，地主老财却很少，这就是资本主义社会内在的致命矛盾。发展程度越高，矛盾就会越深越大。到了成熟时期，农民起来把地主老财的财富转化为农民们的共有财富，工人起来把社会上的私有财富转化为公有财富，就是共产主义了。人往高处走，水往低处流，所以人类社会一个高过一个。奴隶社会高于原始共产主义社会，封建主义社会高于奴隶主义社会，资本主义社会高于封建主义社会，社会主义社会高于资本主义社会，共产主义社会高于社会主义社会等等。不管你相信或是不相信，社会进化的轨迹就是这样发展的。
马超讲唯物辩证法，引导大家对事物的认识。一开始就说世界是物质的，这是唯物主义者的主张；说世界是精神的，这是唯心主义者的主张。唯心主义者对于天地这个世界，是否存在的看法是，你的头脑得先想一想这天地存在着，那样天地就存在了；想没有，天地就不存在了。马超说，这是十足的唯心主义。唯物主义者却认为，天地世界是我们头脑以外客观存在的东西，你想与不想它都存在，而且永远存在着，不以人的意志为转移的，这就是唯物主义者。
大家在讨论这个问题时，离开了主题，提到世间有没有神魔鬼怪方面去了，有的说有，有的说没有，争论不休。马超要大家认真讨论，大胆发言，不要怕说错受批评，并且索性把部队分成两个组，一组科学派，一组迷信派。迷信派提出鬼神迷信的现象；科学派用科学反驳和解释。科学派的组长不用选就有人抢着当；迷信派的组长却没人敢当，怕被人家抓住思想落后的把柄，推来推去推给了陈池龙。陈池龙对政治不感兴趣，一听马超讲课就想睡觉，但说到神鬼时就不一样了，眼睛发亮。虽然他并不相信神鬼，但总觉得讨论这类问题有点意思，并且他说出了自己过去曾经亲身经历过的一个有关神鬼的事。
陈池龙说：“在他小的时候，曾经跟爷爷干过几年道士，道士干的是鬼神事，谁家有人在外地死了，其家属就请道士在村口设坛招魂。方法是，茶杯粗的竹竿一根，然后在每个竹节上挂死者衣服一件，竹竿头托在碗底上，然后由我一人扶住。做法时，竹竿便会随锣鼓声抖动，继而旋转，且越转越快，好像竹竿顶上有人，竿尾被压将下来，几乎要贴到地面去了。这时，爷爷停锣息鼓，对竹竿说话：敢问某某魂灵，如你已上竹竿，请倒转三圈。话音刚落，竹竿果然很听话似的倒转三圈，一点不差。爷爷接着让它参拜三清教主。竹竿于是又很听话地转到坛前，竿尾冲三清教主连点三下，算是磕了三个响头。若让他再认孝男，竿尾便会转到死者儿子面前连点三下。最后让他找熟人、朋友，凡认识的人都找个遍。于是竿尾像听懂人话似的一个个挨个找着，找到后照样连点三下。大家便都相信某某魂灵真的回来了，全场于是嚎声一片。”
陈池龙说：“我是共产党员，对党不讲假话，我敢保证我讲的全是事实，没有丝毫的夸张。我不是魔术师，也没有耍魔术骗钱。虽然连我自己都不相信神鬼会在竿上动作，可它却又实实在在地在那里动作。如果问我有什么法术，我说没有。学道时，爷爷并没有传授给我什么法术，我只是按祖传下来的一本道书照样画葫芦而已。我讲这个问题，不是想在此显示我有什么本事，也不是想证明世间真的有鬼存在，我只是把这件事提出来让大家一起来研究分析，共同把这个谜底解开，希望大家不要误解了我的意思。”
尽管陈池龙一再解释，还是有人误解了，说陈池龙在传播迷信思想。尤其是马超，他本来就对陈池龙平时的一些想法很是担心，而现在陈池龙又在无意中暴露了自己的思想，这让他深刻地感到陈池龙的思想问题已经到了相当严重的地步。于是他公开在会上宣布要大家好好帮助陈池龙，否则陈池龙早晚有一天会犯大错误。
陈池龙认为，他只不过把自己经历过的说了一遍，没想马超却当真了，要组织大家对他的思想进行批判。于是陈池龙被惹恼了，他说：“你们爱怎么批判就怎么批判吧，再批判我还是那样说，我可不能把明明存在的东西说成没有。”
这段时间，几乎是陈池龙最痛苦的日子。在部队上，他几乎天天要接受大家的帮助和批评。陈池龙于是抱定一个准则，惹不起躲总可以吧，无论大家如何批他，他干脆就不吭声。他的不吭声，实际上也是一种策略，大家也就拿他没有办法。陈池龙专心做自己的事，继续不断地给任雯写信。慢慢地，陈池龙也觉出事情的不妙来，心里想再怎么着任雯总不至于连一封信都没收到吧。这中间只有两种可能，要么任雯已经变心了；要么就是任雯出了什么意外。而这两种可能无论是哪一种，几乎都可以让他陈池龙急得发疯。
在陈池龙对任雯越发疯狂思念，不停地给任雯写信的时候，任雯正在参加战地救护队，成了一名年轻的救护队员。陈池龙像雪片一般飞向她的信，她一封也没有收到。实际上，就在陈池龙离开任家不久，皖南前线就全面吃紧起来，抗日战争已经到了非常紧要的关头。母亲送儿上前线，妻子送郎去当新四军，各根据地掀起了支援前线的高潮，一批又一批的抗日志士奔赴前线奋勇杀敌去了。任雯和陈池龙的关系虽然还没完全确定下来，但毕竟已经有那么一回事了，支援前方的动员令刚下来，任雯便第一批报名要求上前线，成为一名年轻的新四军女战士。
