自那夜以后，岳南枝便主动申请调任地方。去了大半年，却又被一旨皇命召回。
每每想起齐皓大人别具一格的“道歉”，岳南枝的神色便不太正常。虽然事情已经过去数月，知言仍然担忧道：“可是齐大人给了你不痛快？”
岳南枝脸上一红，朱红的小嘴颤了颤“哪里是不痛快……”
恰逢齐皓自廊下走过，被岳南枝远远瞧见，面上瞬间绯红。顾不得与知言多说，她便快步躲入身后的小花园中。
知言假装从未见过岳南枝，神色如常。却见齐皓神清气爽，大步向她而来。负手、站定，齐大人眉眼一动，破天荒地扯了扯嘴角，“许大人早。”
目高于顶的吏部尚书齐皓，竟然主动向她示好！知言连忙满脸赔笑，“齐大人辛苦。”
齐皓猎鹰般的眼睛在她周围巡视一周，却未找到猎物，遂向知言点点头，便又大步流星地离开。
齐大人离去许久，却未见岳南枝返回。知言心中奇怪，便向岳南枝藏身的花园走去，走近了才发觉，岳南枝整个人正趴在树丛中一动不动。
“南枝？”知言不解她的举动，疑惑道。
纤纤玉指在唇边竖起，岳南枝不由分说，做了个“嘘”的手势。
知言了然，自是放低了身子，顺势在她身旁蹲下。二人顺借着茂密枝桠中星星点点的缝隙向外瞧去，只见花红柳绿，好一对璧人于林间私会。
男的是杏黄袍的太子殿下，女的是盛宠的鸾贵妃娘娘。知言顿觉脸上有如火烧，虽然她不是第一次撞破二人的不伦之情，可这二人每每于林间酣畅淋漓地做事，实在叫人面红耳赤。
知言不由心道：二位就不能掩了房门，在无人之处尽情欢爱么？她于两年之内遇到了两回，难保其他宫人不知此事，或许偌大的皇宫，仅瞒着皇帝一人而已。
再看看一旁的岳南枝，小脸通红得像是要滴出血来。她睁大了双眼，盯着太子身上愈来愈大的某处喃喃自语道：“诶，原来那不是狼毫啊？”
正在迈力恩宠母妃的太子忽然神色一僵，向她们藏身的树丛中望去。
知言紧张地手心冷汗直冒，生怕被他发现。与她相反，岳南枝虽是红着脸，却撅起了小嘴，学着鸟儿鸣叫的声音，自唇齿间溢出些欢快的小调。
知言笑着看了她一眼，嘴唇一张一翕，不发出半点声音，那唇形仿佛在说：“我对你五体投地”。
岳南枝得意，扬眉微笑。
鸾贵妃发现了身上之人的走神，不由娇嗔道：“做什么东张西望？”
太子笑道：“无他，只是怕伤了你腹中的孩儿。”
“腹中胎儿”四个字犹如晴天霹雳。知言与岳南枝心照不宣地对望一眼，不由静默低伏，竖起了耳朵继续听。
“可是我的孩儿？”太子虽是笑着的，声音却有些阴冷。
“老头子数月才来我寝宫一回，而且每次……我都要服药。”鸾贵妃娇媚道。
“你这小野猫。”太子轻笑一声，腰间用力，使出浑身解数，大展男人雄风。
事毕，二人各自穿好衣裳，如陌生人般分别离去。
待二人走远，知言才舒展着筋骨，长长地吐一口气，拍着胸口道：“吓死我了。”
岳南枝仍是满脸不可思议，“听闻鸾贵妃是玉王送入宫中的，她怎么敢？”
二人刚刚起身，却见身后稳稳当当立着一人，犹如铜墙铁壁般岿然不动。不知他何时来，也不知他站了多久。
那人阴着一张脸，目光凌厉，不是齐皓还能有谁。
知言吐了吐舌头，“遭了。”
却见岳南枝面不改色，大胆道：“先前对齐大人心存误会，今日一见，却是解开了。”
可笑，谁要她以这种方式来解开误会，齐皓一把捉住岳南枝的手腕，怒道：“为何日日躲着我？”
“我……”岳南枝的挣扎毫无用处，转眼间便被齐皓拽了出去。
知言懒懒地躺在草丛中，仰面朝天，却只看到郁郁葱葱的树木。脑子飞快转动，想到岳南枝与齐皓目睹了今日的香艳，那么这事便是瞒不住了。可陈帝健忘，他究竟会如何处之？
初秋的草木，带着干燥的气息，教知言觉得口鼻中弥漫着烟灰的味道，她躺了一会，愈发觉得这味道熏呛不已。霍然起身来瞧，只见宫中西北角，有黑色的浓烟升腾入天，卷着与这秋季的宁静不相符的肃杀。
她随先生离开书院那日，也见过这般景象，烈烈火舌冲天而上，吞噬了无言书院的一切。知言顾不得许多，连忙向那着火处跑去。离那火势越近，她的心中便越凉，那里恰是人烟罕至的静心斋。她曾暗中去过多次，除了荣贤妃与年迈的宫人，那里连一个手脚麻利的宫娥都没有。
秋风乍起，烈火如燎原之势，转眼间便将整个静心斋包围，有远处的宫人发现了火势，各自拎着水桶器械，奔走呼喊。
知言跑到近前，用力踢打那扇大门，却发现大门纹丝不动，竟像是被反锁。荣贤妃所在的静心斋，竟被这样付之一炬……脑海中闪过太子满是愤怒与杀气的眼神，令她额上不由落下冷汗。
忽然间身侧强风一扫，那木门“砰”地一声碎裂开来。知言回头，见御周候面色凝重，将沾了水的帕子递给她道：“躲远些。”
“嗯。”知言依他所言，远远躲开火舌。
“世子！”韩霖今日竟然也同在宫中，他的脸冷漠依旧，见她在此，冷冷撇了一眼，便与御周候一起消失在滚滚浓烟中。
一时间喊叫声、惊呼声不绝于耳，宫人大叫着走水，往返奔赴，奋力灭火。
知言的一双眼一动不动的盯着大门，却忽见远处跃起一个白色的身影，原来韩霖已经安然脱身。
而何子非仍旧不见踪影。
她来回踱步，双手死死拽着袖袍。大火带着一股热浪向外涌来，教知言浑身上下被汗湿了个透。眼看浓烟黑了半边天，何子非却仍然未曾出来，她心中的不安骤然放大，索性向静心斋跑去。
刚冲了几步，后颈的衣裳便被人扯住，将她拉了回来。知言被那人抱在怀里，不由哭了起来。
何子非低低地笑，“我安然无恙。”
“什么安然无恙！”她悲中生怒，愤怒地推开他。眼前哪里还是俊逸风流的御周候，他的冠不知去了何处，长发披散开来，右侧的头发被火势烧去了大半，带着奇怪的味道。整个脸被熏得灰黑，看不出哪里受了伤。
“担心我？”御周候的眸子带着笑，笑得暧昧。
“才没有。”知言负气道。
“你们……果然！”虚弱的声音带着无边的嘲讽，被带离火势的荣贤妃，正奄奄一息地倚着一棵大树，她的脸上，身上皆是烧伤的痕迹，血淋淋的，带着焦黑。全身上下只有眼睛明亮如白日，诡异的情绪自一双琥珀色的眸子中迸射而出，比火势还要猛烈。
“杨越与许云昭……”她仰起脸，笑得眼泪横流，“孔萧啊孔萧，就连他们的后人，也在看你的笑话！你终究是个孤家寡人！”
荣贤妃眼泪纵横，教知言看不懂，却也来不及懂。漫天的浊浪势如滔天，宫人束手无策，只得眼睁睁看着火势蔓延。御林军全势而出，为首的齐皓奔走于前，在长空之中一跃而至，稳稳落在荣贤妃身前。
“贤妃娘娘。”齐皓半跪于地，试图将她搀扶起来。
“我要见孔萧！”荣贤妃并不起身，而是坐在地上声嘶力竭地高吼。
齐皓冷血狠绝，可面对荣贤妃这个可怜女人，终究动了恻隐之心。她是陈帝在西北战场上得来的异域俘虏，这个女人跟着他南征北战，十六年后才晋为妃位，可好景不长，陈帝刚刚登基，她便癫疯了。此后的八年里，皆是在这暗无天日的静心斋度过。
齐皓的眸子黯了黯，“臣遵命。”
大火足足少了三个时辰，直将静心斋夷为一片废墟。御林军在废墟中，找到了荣贤妃贴身嬷嬷的尸体。
荣贤妃被救出之时，伤势颇重，还未来得及面见圣上，便香消玉殒。
陈帝悲痛数日，下令以皇后之礼，将荣贤妃葬于皇陵。玉王更因丧母之痛大病一场，一连数日不能上朝。
一时间山河震颤，百姓悲恸，有如国殇。
太子公务繁忙，便派御周候、吏部尚书、礼部侍郎三人同至玉王府上探望。
知言刚到，便见御周候已经站在门外，她快步上前道：“我有一事问你。”
何子非笑了笑，“那日韩霖入宫之事？”
知言点头，“当日为何没能将嬷嬷一起救出？”
“那一日殿门反锁，显然是有人刻意而为。”何子非依旧是笑着的，“彼时我对荣贤妃说，若是她肯说出当年魏皇后殡天之始末，我便救她出去。”
“她告诉你了？”
“不，她死也不肯开口，倒是那嬷嬷哭喊着说不愿死在这里，求我救她。”何子非缓缓道来。
知言的一颗心如坠冰窖，她冷笑道：“你得到了真相之后，便救了荣贤妃，丢下了嬷嬷？”
“不错。”何子非伸手触碰她的面颊，“你很生气？”
知言后退一步，躲开他血腥的手指，“救她，不过是因为你知她命不久矣。”
“我知道你恼我，”何子非叹气，“若那****不在场，又当如何？”
御周候向前一步，扶住她的肩膀，“在你眼里，我便是个十恶不赦的坏人？”
吏部尚书的马车越来越近，御周候却仍不离开，轻声在她耳边道：“关于你身世的那一部分，若你想听……自玉王府出来后，便跟着我。”
临了，他重重在她耳边吐出两个字，“今晚。”
知言抬头，见御周候俊朗的脸上满是怒意，仿佛她方才的质疑，令他十分生气。
齐皓下车，冷冷的眸子扫视一周，大抵知道眼前二人的交谈似乎并不愉快。他对各怀心事的两个人道：“二位久等。”
