通身火红装束的中年男子，狼狈地从地上爬起，拍打着衣服上的草屑和泥渍，像是气急了，头顶的红缨也昂起身板来，凌厉的气势飞遥直上。
“野丫头，看你使的魔咒，差点让我做了冤死鬼喽！”
青玉瞅瞅红衣男子，再看看满地断裂的竹节，知是自己在施展灵力时伤及无辜。她上下打量男子一番，见他并无大碍，可竹节已断，竹魂散尽，再无复原之力。这样想时，完全忘记男子的横眉冷对，默默蹲下，将残竹收拢到一处，黯然神伤了好大一会儿。
朱雀与青玉同为上古神族，他瞧着这一幕，也就闭了嘴，反而对这小姑娘的清纯之心侧目。上古神族历经百年世事沧桑，竟也能精义不灭。像自己忠心耿耿地守护隐竹林这一支蛇族，为自己上古神兽的拳拳之心大为感动。缓缓走到她近前，气沉丹田，对着短竹就是一口火焰般炙热的气息。银霜霎时消散，堪堪露出碧色竹皮，宛如起死回生一般，有了生命力。
“发什么呆呀？还不快赶紧刨个坑埋了，兴许来年初能成个材。”
青玉按照朱雀指点照办了，虽然将信将疑，但断竹起死回生是事实，抱着希望埋到土里。一眨眼的功夫，果然重又长成新竹，盖过头顶。
青玉十分欢喜，对男子施法救下竹子性命充满感激。想到自己施展霜花害他从树上摔下来，引发一系列事故，歉疚得不得了。
“大叔，害您从那么高的地方摔下，对不起”。
“没事没事，昨晚我飞那么高摔你一次，今儿个你又摔我一次，虽然高度达不到，但结果都是毫发无损，咱俩就算扯平了，谁也不欠谁”。
朱雀兴起，一时口无遮拦地道出不该说的秘密，既悔又怕，心中大叫完了完了，如果让她知道自己施法潜入她梦中去，自己这身份还低一级的神兽如何对得起日后的主霜之神？如此还会成为不忠之人，以后还怎么在竹林混迹？
青玉一旁瞧着他滑稽的样子，不禁好笑。
“哦，原来是这么回事。”
这时，朱雀转身，一双豆大的鸟眼睁得圆溜。
“小丫头也忒不懂事了，叔叔我有那么老吗？”
青玉听了好不可笑，强压笑意，毕恭毕敬地向朱雀施礼赔罪。
“我这个丫头真是不懂事，不会说话、眼神也差，更不该把一表人才的叔叔当成一把年纪的大叔”。
“这还差不多。你刚说，原来怎么回事？”
“刚才”，青玉憋着笑意，装着努力回想的样子，“刚才有位叔叔横空天降，我还以为是有人想不开要跳树自裁，没想到是前夜戏弄了别人，结果善有善报，今天就摔了个大跟头！”说到最后，大笑起来。诶，这位大叔，智商这么低、还这么倒霉，人生如戏大概就是说他了。
朱雀这才反应过来，“好个小丫头！竟敢戏弄我！看我怎么教训你！“。
青玉忙往没有竹子挡路的石子路上跑，一边回头查看两人间距离。跑不多远，一下子和人撞个满怀。抬头一看，对上妘钰毫无表情的脸上毫无表情的眼。
”对不起对不起，我不是故意的，刚有个红衣大叔在追我“。
转过身去看，竟无半分人影。
“奇怪！隐竹林的
人和动物，怎么都这么喜欢玩消失！”
“蒲柳之姿。”
青玉垂了头不语，脑中嗡嗡的，闪到路边，等妘钰过去了再寻人。可少年却并不急于离开。
”主上命我到水竹轩接你，既然你提前出来了，跟我走吧！”。少年仍旧目无深情，说完话就走。
行路匆匆，前者在走，后者在跑。
“蛇神哥哥这么早找我，是有什么急事吗？哦对了，白虎伤得重吗？我心里一直充满歉意，想着去探望它！”
“哦，我忘记应该先自我介绍。我和哥哥同名。玉者，玉石佼佼，润如和田。我爹说，玉有五德，玉仁、玉义、玉智、玉勇、玉洁，这些都是做人的准则。”
漫长的行程，曲曲绕绕，一个一语不发，一个却连番询问。
行至方竹轩时，妘钰才不带情感地说了第二句话。
”我与你，不同名！”
青玉无言以对。默默看着妘钰的背影在前方拐角处消失，万分不理解为何隐竹林里的人一个个这么奇怪。
方竹轩的门开着，从殿外看不清里面的情况。门中央嵌着块竹匾，“方竹轩”，青玉读着匾上镌刻的大字，不禁又是一句感叹，“隐竹林的人、隐竹林的动物、还有隐竹林的地名，真是一个比一个奇怪！”将视线移回殿内，一步步走了进去。
水竹轩与方竹轩，一个在南一个在北，绕了足有半个时辰，途中未曾停留片刻，两人才到。
要说隐竹林最隐秘之处，就是这儿了。妘霄不同于父亲，他不苟言笑，也不常露面。然而常言说不怒自威，隐竹林在他接手两百多年仍秩序井然，千余蛇族生活安逸，一派祥顺。
妘霄从內殿走出来，黑玉般的长发慵懒地披散在脑后，衬着素色长衣，整个人看着好不温和。
纵使与昨夜高高在上的冷峻蛇神判若两人，今日的他让青玉感到亲近，但被妘钰排斥而受挫后，她越发紧张，一时不知该说甚做甚。
“青玉，你过来。”
她抬起头，几根刘海翻飞，漾过一张白瑕俊脸。看得有些魔怔，乖乖地走过去。
“你几岁了？”
“十、十五岁。”
“明日到上庠入籍，跟着长兹山长读书去吧。”
“上庠？那不是高级学堂吗？我，可以留下来了吗？”。
一夜之间，自己便被接受了。入籍、读书，她简直不敢相信。
“在隐竹林生活的孩子，不读书是决不行的。你要记得，无论男女、年纪，在这里生活，都要按林中规矩做事，懒惰之人、品行不端之人，只会被逐出，永世不能踏入林内！”
青玉心想:自己是外来户，总比不得出生落地的人，有资格留下已是不易，因此将妘霄所说一一记下。
“我一定做个听话的孩子，蛇神哥哥放心！”。说时已伸出右手来立誓。
一抹笑意划过嘴角，不经察觉地溜走，妘霄拉过她高举的胳膊，小手被轻轻放下去。
“不必发誓，只有人族才会信誓旦旦，在这里，没人会轻易立誓，也没人会相信任何誓言，只有行动才是最可信的。记住了没？”
“嗯，哥哥说的每句话，都是为我好，玉儿都记下了。”
一时激动喊了哥哥，青玉飞快地扫他一眼，居然拐弯抹角来认亲了，还是蛇族的一号人物，想想真是贪杯醉糊涂了。
然而青玉的纠结是纯粹多虑了，正忐忑该如何圆场时，面前不知何时已垒起一道书墙。
“《下庠之起居篇》《下庠之尊老篇》《之爱幼篇》……《中庠之晨思篇》《之暮醒篇》……”，青玉从下往上数，总共大概有二十本了。自己享受特权直接从上庠学起，想想也知道这些书是干什么用的。因此没等妘霄开口，便踉踉跄跄地抱了书要回水竹轩去。盲走还没几步，一双大手滑过她双臂，视线瞬间开阔，书又回到原位。
“等你走回去，书也不剩几本了，稍后我派人送到水竹轩。日后你读完了”，青玉觉得麻烦别人过意不去，忙道：“读完了我自己来送。我边看便送，这样也不会把书弄丢，更不用麻烦其他人”。
妘霄没理会她的建议，继续道：“读完这一批，再命人送去下一批，你只专心学习便好”。
满怀着对蛇族孩子们、对自己的怜惜之情，青玉默默放开书籍，“知道了”。
“还有，日后你我便以兄妹相称，避人口舌，保你安稳生活”。
从方竹轩出来，已近正午。到饭点儿了，青玉风餐露宿惯了，倒不觉十分饥饿。
“不管送书的是谁，总要吃饭吧，吃完了总要休息，一时半会儿也送不来。书一来，看来以后没多少自由时光了”。
清风翠竹、阳光流水，正是游林的好时候。
