许多人既惧怕失败又甘于让自己生活在失败中，他们让自己终日生活在失败可能到来的条件下，生活在可能没有足够东西来生存的惶恐中。
当你决定永远与失败脱离关系，你将不再与之发生关系，你将从你的衣着，你的个人仪表，你的举止、言论、行为和你的家庭中彻底抹去失败的痕迹；你将向这个世界展示你的真正气度；你将不会再经历失败；你已经使自己面向美好的事物——能力与自立——坚信世界上没有什么可以改变你的决心，那么你将会惊奇地发现，一个多么大的推动力将会向你走来，你的自信、安心与自尊会有多么大的增强！
下定决心将你所有的活力结合起来吧，既然这个世界上有给予每个人的足够的东西，那你就应该拥有属于你自己的那一份成功，而又不会伤害他人的利益，或是给他人设置障碍。你是为成功而生，为快乐而生的，你应该坚定地去实现你神圣的使命。永远向上看，这是哈佛成功者最显著的特点。
成功人士并非都是来自学校教育
据说，上帝任命了两位天使，一位去治理一个帝国，另一位去扫大街，而且他们不能互相交换职责。其实，当一个人认为上帝已经交给他一项特殊的工作时，他只有全身心地投入其中，他才能得到幸福。当一个人找到他梦想中的职位时还风华正茂，那么他是幸福的。但是如果他不能胜任这份梦想中的工作，那么也就没有任何一份工作他能做得让自己或别人满意了，除非他已经找到了真正属于自己的位置，不然的话，一个人天然的倾向永远不会让他停止追寻梦想，内在的天然倾向会一直萦绕着他，并驱使他行动，直到他那天赐的才能都表示满意，回归到真正适合他的港湾为止。
许多人认为法律、医学和神学是适合每个人的最好职业，这一观点是多么的荒谬啊！比一辆大马车在竞技场上奔跑的表现更荒谬。有许多年轻人因为不假思索地模仿他们卓有成就的父亲而成了没有出息的职员。美国的大学生中有百分之四十二的人是学法律的，这难道不荒谬吗？由于同样的原因，我们的社会又有多少可怜的医生和律师呢？在我们的国家，不适应自己职业的人多得数不胜数，他们尖酸、失望、讨厌工作、穷困潦倒、缺乏勇气、衣衫褴褛、毫无信誉，甚至露宿街头。
事实上，从严格意义上来说，直接得益于学校教育而取得事业成功的大学毕业生几乎没有，而毕业之后的精心准备才是事业成功的基石。在大学里老师教给的最好东西就是知道如何学习，而在他走出学校围墙的那一刻，那些不能令他完全满足的书本知识已经被停止运用了，而去寻找能够真正满足他的东西了。
要利用一切机会来提高自己
扬·林尼厄斯的父母发现他不适合做教士时，就把他送到大学去学习医学。但是，一个默默无闻的、颇有耐心和智慧的老师，引导他进入了适合他的领域。这个领域是他内心的真正选择，无论疾病、灾难，还是贫穷，都不能把他从这个领域里拉出来。最后，他成了那个时代最伟大的指挥家。
罗伯特·克莱武夫这个一出生就被人称为“弱智儿”的人，在学校里也是所谓的“不可救药”之人。但是，在32岁那年，他在普拉斯战役中以3000人的微弱兵力打败了敌军5万人的优势兵力，从而建立了在印度统治的基础。
塞缪尔·德鲁被邻居们看作懒惰散漫的孩子，然而，经历一次险些丧命的不幸事件和他哥去世的打击之后，他开始变得非常谨慎和勤奋，他甚至不能忍受浪费任何一点时间。他废寝忘食地读书，利用一切机会来提高和充实自己。他认为，潘恩的《理性时代》使他成为了一个作家。因为他付出了巨大的努力驳倒了那些对这部作品的非议，这使他首次以一个充满智慧而又精力充沛的作家身份为众人所接受和认同。
在母亲的眼里，威灵顿曾经是个差等生。在伊顿公学时，他被同学称为笨蛋、白痴、弱智。因为他什么都不懂，所以人们认为他什么都得从头学。他没有表现出任何天赋，也没有表现出任何要参军的意愿。在他的父母和老师眼里，他那勤奋和坚毅的性格特征是对他缺陷的唯一补偿。但是，在他46岁那年，“战无不胜”的拿破仑败在了他的手下。
南北战争时期的著名将军理查德·谢里丹的母亲曾经教授他一些最基础的知识，但这仿佛没有一点儿作用。后来，母亲的离世使潜伏在谢里丹体内的天赋得以苏醒，其实这种天赋曾经在许多事件中有所表现。最终他成了美国南北战争时期最为光彩照人的杰出人物。
英国文学家哥尔德斯密斯经常在学校里遭到老师们的嘲笑。他在学校里是一个劣等生，被称为“木头脑瓜”。他曾经被拒绝进入外科医学班学习，因此不得不改学文学。哥尔德斯密斯完全不能适应一个外科医师的职责要求，但他却能写出《韦克菲尔德的牧师》或者《荒村》这样伟大的作品。当约翰逊博士发现他非常贫穷，因为债台高筑几乎要被捕入狱时，他将《韦克菲尔德的牧师》一书的手稿卖给了出版商，并偿还了哥尔德斯密斯的债务。而这部书却让哥尔德斯密斯名声鹊起。
当拜伦在一次偶然的机会中获得了班级第一的成绩时，他的班主任却轻蔑地对他说：“好的，拜伦，不久后我又会看到你排名倒数第一了。”英国小说家瓦尔特·司各特爵士曾经被他的老师称为笨蛋。
发掘自己的潜在智力
知识有两种：一种是一般的知识，另一种是专业知识。一般的知识虽然广泛而且种类繁多，但是对于积累财富并没有多少用处。著名大学里的教授们拥有各种知识，但大多数的教授都没有多少钱，因为他们专精于传授知识，而不擅长于组织或利用知识。
知识本身并不能吸收财富，除非将知识加以组织和运用，并通过实际的行动计划，去达到积累财富的明确目的。数以百万计的人因误解“知识就是力量”而感到困惑，这便是由于对此事实缺乏了解的缘故。
知识就是力量，这只是说，知识是“潜在的”力量。
只有将知识组织成明确的行动计划，并导向一个明确的目标时，知识才会成为真正的力量。
一个受过教育的人，不一定是具有丰富的一般知识或专门知识的人。而一个受过教育的人，却肯定是思想意识得到相当发展的人，他可以得到他所希望的任何东西或同等价值的东西，而不侵犯别人的权利。
在第一次世界大战期间，芝加哥的一家报纸连续发表了几篇社论。在这些社论中，他们称福特为“无知的和平主义者”。福特反对这种指责，于是控告该报诽谤他的名誉。
这件诉讼案在法庭开庭时，报纸所请的律师请求辩护，而且使福特本人走上证人席，以向陪审团证明福特的无知。这位律师问了福特许多各种各样的问题，所有这些问题，都是让福特自己来回答，福特对制造汽车也许有相当的专门知识，但就一般知识而论，他还是个无知的人。
辩护律师向福特提出了如下的许多问题：
“谁是班尼迪克亚诺德？”
“英国为了镇压1776年的叛乱，派出了多少军队到美国？”
福特在回答后面一个问题时说：“我不知道英国派兵的确切数字，但是我却知道一个事实，派出的士兵远比活着回去的多。”
到后来，福特对于回答这一类问题感到实在厌烦，在回答一个特别无礼的问题时，他倾身向前，手指着发问的律师说：
“如果我真的想回答你刚才问的这个愚蠢的问题，或者回答你所问的其他任何问题，那么让我提醒你，在我的办公桌上有一排电钮，只要按下某个电钮，我便可将我的助理人员召来。只要我想知道，他们对于我花费最大心血所建立的企业中的所有问题，都能回答。现在能否请你告诉我，既然在我的周围能提供我所需要的任何知识，难道只为了能够答复这些问题，我就应当在头脑里都塞满这些东西吗？”
这的确是一个很合乎逻辑的答复。
律师被问得哑口无言。法庭上的每个人都认为这话是出自一个有教养的人之口，而不是一个无知的人的答复。受过教育的人，知道他需要知识时从何处取得，并知道如何组织这种知识，使之成为明确的行动计划。
亨利·福特在他的“智囊团”的协助下，成为美国最富有的人士之一，他掌握了他所需的大量专门知识，而且可以应用自如。至于他自己的心里有没有这些知识，这相对来说并不重要。一般来说，你人生的主要目的和你努力从事的目标，将帮助你决定你所需要的知识。
知识一经获得，必须将其加以组织，并通过切实可行的计划用以实现既定的目标。除非将知识用于有价值的目的，否则，知识并无实际价值。
如果你在考虑多受一些学校教育，则首先要决定，你寻求所希望的知识是为了什么目的，然后要进一步知道从哪些可靠的来源能够得到这种知识。
各行各业中的成功人士，莫不是从工作上获得与他们的主要目标、事业或职业有关的专门知识。凡是误认为学校教育一完成，寻求知识的时期就已经结束的人，通常是不会成功的。事实上，学校教育只是使一个人知道如何去获得有用的知识而已。
公司选用人才的时候，最需要的是在某一个方面有专长的人选——商学院毕业的会计与统计师、各类工程师、记者、建筑师、化学师，还有未来公司的领导者。
对于需要接受专业教育的人士，可靠与实用的方法之一，莫过于进夜校。凡是用函授方法可以进行教学的各种科目，在美国邮件所能送到的地方，都可以实行专业训练。在家中学习的优点之一，是学习计划有弹性，可以利用闲暇时间进修。在家学习的另一个优点是，如果所选的函授学校得当，则在学校所提供的多数课程中，你都可获得极为充分的咨询条件。这些对于需要专业知识的人，可能是无价之宝。无论居住在何处，你都能分享到这种好处。
不费力气和不付代价而得到的东西，通常是不被重视和珍惜的。我们的公立学校提供的条件虽然很好，但是所得到的成果却不佳，其原因也许在此。函授学校是高度组织化的事业机构。它们收费低廉，所以它们不得不要求立即付款。一名学生无论成绩好坏，学费非缴不可，所以产生一种功效，即是原来想放弃的学生，也要跟着把课程读完。
就全世界的公立学校制度而言，要以美国最为庞大。
但是人类有一个奇怪的毛病，只有对付出代价的东西才会珍视。美国免费的学校和免费的公共图书馆，给人的印象不那么深。“因为它们是免费的”，所以许多人在离开学校就业后，发现需要接受额外的训练，其原因就在于这里。雇主之所以对曾受过函授教育的雇员较为重视，这也是主要的原因之一。雇主们从经验中获知，凡是有决心牺牲一部分闲暇时间而在家里自修的人，都有担任领导工作的魄力。
某些人有一种无可救药的弱点，那就是缺乏野心的人，尤其是拿固定薪水的人，如果能有计划地利用他的闲暇时间，做些自修的工作，就不会长期干些小差使。他的行动为他今后的发展扫清了许多障碍，并赢得了有能力让他踏上成功之路的人的好感。
树立专一的目标才能成功
在今天，想要成功，一个人必须把自己所有的才能都集中在一个绝不动摇的目标上，还要具有那种不成功、毋宁死的坚韧决心，坚决压制任何其他诱惑自己放弃目标的倾向。一个人就算是从事十几样他自己一知半解的生意，他也有可能会挨饿；但如果他做一样自己完全掌握了的事情，就算这个营生是最卑微的，他也能够成就自己。
格莱斯顿，拥有渊博而灵活的智慧，但他也曾经说过：“我没办法同时做两件事。”
他做每一件事情都完全集中自己的注意力，哪怕是在娱乐消遣的时候也是如此。如果连格莱斯顿都需要如此集中自己的精力才能成功的话，我们这些平凡的人如果分散了自己的注意力，又怎么能取得什么伟大的成就呢？
伟大之所以闻名世界，就在于他们能够集中他们所有的注意力，忘却了他们的目标之外的一切事情，一次只射击一个目标。亚伯拉罕·林肯具有非常好的集中自己注意力的能力，他能非常准确地重复他在自己孩童时代听到的布道的全部内容。
据说，有人发明一种不让猎枪的子弹射散的方法，而且很有效。于是，一位纽约的运动员寄出了25美元购买。最后他得到了如下的一句话：“亲爱的先生，想要让枪的子弹不再散射，请你每次只装进并且射出一颗子弹。”
在世界上往往是那些只做一件事情的人能够走在前列。伟人们从来不从他们自己的专业中跨出一步，也不会让自己的个性消失。
一个只有一项才能的人，如果能专心于一个明确的目标，他就能比一个有10项才能然而却将自己的精力分散、不明白自己到底正在做什么的人获得更大的成就。世界上最弱小的生物，如果能将自己所有的力量都集中于一个地方，它也能有所作为；然而最强大的生物，若将自己的力量分散在许多地方，也许最终它什么都做不了。
一个伟大的决心是逐渐积累起来的。而且，就像一块大磁铁一样，它能吸引在生命的过程中一切与之类似的东西。
只有那些专一的人，那些观察力敏锐的人，那些有着独一无二但有非常强烈的决心的人，那些思想单纯的人，才能突破道路上的障碍，稳步前进到队伍的最前列。在从前培根能够把自己的知识扩展到世界的各个领域，现在那样的日子已经一去不复返了。
