首次在金星大气中直接测量的是前苏联的“金星4号”，于1967年10月18日打开降落伞，降落于金星大气中。
首次软着陆成功的是前苏联的“金星7号”，它于1970年12月15日降落于金星表面，送回各种观测资料。
前苏联从1961年开始，直至1983年，共发射飞船16艘，除少数几艘失败外，大多数都按原计划发回不少重要资料。
美国在1962年发射“水手2号”以后，又在1978年5月20日和8月8日先后发射“先驱者金星”1号和2号，其中“先驱者金星”2号的探测器软着陆成功。至此，美国也先后有六个探测金星的飞船上天。
金星有着橙黄色的天空。金星的高空有着巨大的圆顶状的云，它们离金星地面48千米以上，这些浓云悬挂在空中反射着太阳光。这些橙黄色的云是什么呢？原来竟是具有强烈腐蚀作用的浓硫酸雾，厚度有20～30千米。因此，金星上若也下雨的话，下的便全是硫酸雨，恐怕也没有几种动植物能经得住硫酸雨的洗礼。
金星的大气又厚又重。金星的大气不仅有可怕的硫酸，而它的压力也是惊人的。我们地球的大气压只有一个大气压左右。在金星的固定表面，大气压是95个，几乎是地球大气的100倍，相当于地球海洋深处1000米的水压。人的身体是承受不起这么大的压力的，肯定在一瞬间被压扁。
金星的大气中主要是二氧化碳。二氧化碳占了气体总量的96％，而氧气仅占0.4％，这与地球上大气的结构刚好相反。金星的二氧化碳比地球上的二氧化碳多出1万倍，人在金星一定会因缺氧而死。这里常常电闪雷鸣，几乎每时每刻都有雷电发生，让你掩耳抱头，避之不及。
金星就像太上老君的“火炉”。地球上40℃的高温已经让人很难受了，但金星表面的温度高得吓人，竟然高达460℃，足以把动植物烤焦，而且在黑夜并不冰冻，夜间的岩石也像通了电的电炉丝发出暗红色光。金星怎么会有这么恐怖的高温呢？这也是二氧化碳的“功劳”。白天，在强烈的阳光照射下，金星的地表很热，二氧化碳具有温室效应，就是说大气吸收的太阳能一旦变成了热能，便跑不出金星大气，而被大气挡了回来，二氧化碳活像厚厚的“被子”，把金星捂得严密不透风，酷热异常。再加上金星吸收的热量更是越聚越多，热量只进不出，从而达到了460℃的高温，比最靠近太阳的水星白昼的温度还要高（水星白昼约430℃）。
温室效应使得昼夜几乎没有温差，冬夏没有季节变化。因而金星上没有四季之分。
其实，地球上也有温室效应，只不过地球大气中二氧化碳只有3.3％，所以地球温室效应远不如金星的强烈。但是，就是那么点二氧化碳，已可使地球的平均温度达到17℃。近年来，工业污染加剧，致使地球上二氧化碳有增加的趋势，地球的气候也逐渐有变暖的趋向。如果严重时，两极冰川融化，海平面上升，一些陆地将被淹没。如果不想让地球变成金星，我们就要更好地爱护我们的家园。
金星上如此恶劣的环境，是以前的人们不曾想到过的。这位曾经是地球“孪生姐妹”的金星，一旦把这个面纱掀起，人们对金星上存在生命的幻想也就破灭了。
不过，人们头脑中还有一丝希望，那就是，金星上有水吗？
金星有很少量的水，仅为地球上水的十万分之一。这些水分布在哪里呢？由“金星13号”和“金星14号”探测表明，在硫酸雾的低层，水汽含量比较大，为0.02％，而在金星表面大气里有0.02‰。金星表面找不到一滴水，整个金星表面就是一个特大的沙漠，在每日的大风中尘沙铺天盖地，到处昏昏沉沉。金星地表与地球有几分相似。金星因为有大气保护，环形山没有水星、月球那么多，地面相对比较平坦，但是有高山。山的高度的最大落差与地球相似，也有高大的火山，延伸范围广达30万平方千米。大部分金星表面看起来像地球陆地。不过，地球的陆地只有十分之三，其余十分之七为广大海面。金星的陆地占六分之五，剩下的六分之一是小块无水的低地。至今金星表面还没有水。
金星自转是卫星中最独特的。自转与公转方向相反，是逆向自转。换句话说，从金星上看太阳，太阳是从西方升起，在东方落下。
金星逆向自转，是用雷达探测金星表面根据反射回来的雷达波发现的，还知道金星自转十分缓慢，每243天自转一周。如果我们在金星上观看星星，每过243天，才能在天空看到同一幅恒星图景，如我们以太阳为基准测量金星自转周期，仅仅是116.8个地球日。因为，在这段时间，金星沿公转轨道前进了很大一段距离，在这243天中，可以看到两次日出和日落。所以，一个金星日是116.8个地球日，金星上的一天等于地球上116天多。
木星的巨大红斑
导言：木星是八大行星中最大的一颗。人类曾数次实地考察过木星上空，美国发射的航天器解开了从地球就可观察到的木星红斑之谜。可是木星红斑为什么经久不息？形成红斑的大气旋又从何而来？比起对月球的探测，木星离我们实在是有点远了。人类只能先近后远，循序渐进。木星，是离太阳较近的第五颗行星，而且是八大行星中最大的一颗，比所有其他的行星的总质量大两倍（地球的318倍）。木星绕太阳公转的周期为4332.589天，约合11.86年。
木星除了色彩缤纷的条和带之外，还有一块醒目的标记，从地球上看去，就成一个红点，仿佛木星上长着一只“眼睛”，大红斑形状有点像鸡蛋，颜色鲜艳夺目，红而略带棕色，有时又鲜红鲜红。人们把它取名为大红斑。
其实人们很早就注意到了木星那鲜亮的红斑。意大利天文学家卡西尼在1665年首先觉察到，木星上有斑痕，并以此红斑为标志，测出了木星自转的周期，是在9时50分到9时56分之间的范围。这与现在公认的赤道部分的自转周期9时50分30秒相当吻合，这在当时天文观测仪器相当简陋的情况下是很不简单的成就。
从那时起又过了三个世纪，人们一直看到这块红斑虽然颜色有浓有淡、大小有增有减，但从未消失过，成为木星上醒目的永久性标志。这也是科学家观测、研究、讨论的课题。
大红斑十分巨大，南北宽度经常保持在1.4万千米，东西方向上的长度在不同时期有所变化，最长时达4万千米。也就是说，从红斑东端到西端，可以并排放下三个地球。一般情况下，长度为2000~3000千米，大红斑在木星上的相对大小，就像地球上的大洋洲。
大红斑之“红”也有特色，它的颜色常常是红而略带褐色，时常有着变化。20世纪20年代到30年代，大红斑呈鲜红色，从未这么好看过。1951年前后，也曾出现淡淡的玫瑰红颜色；大部分时间，它的颜色比较暗淡。
人们对大红斑的颜色问题有很多解释。有的提出那是因为它含有红磷之类的物质；有人认为，可能是有些物质到达木星的云端以后，受太阳紫外线照射，而发生了光化学反应，使这些化学物质转变成一种带红棕色的物质。总之，这仍然是未解之谜。
