夜色渐渐深了起来，我们的谈话继续着。
我问：“这个女人真是他妻子的话，那么怎么又插进来一个劳拉·莱昂丝太太呢？”
“这个问题，你了解得比我清楚。我没有听说过她和她的丈夫要离婚，假如她曾计划着要离婚、并把斯台普吞当作未婚男子，要嫁给他呢？”
“她若知道这是个骗局呢？”
“这样的话，这个女士就对我们有用了。明天咱们就去找他。唉，华生，你不觉得你自己失职了吗？你本该呆在巴斯克维尔庄园啊。”
最后一抹晚霞消失了，紫色的天空中，闪烁着几颗半明半暗的星星。
“福尔摩斯，还有一个问题，”我站起来说道，“他为什么要这样做，他的目的是什么呢？”
在回答这个问题时，福尔摩斯放低了音调说：“这是谋杀，华生，是件残忍的蓄意谋杀。细节就别问了。就像他的网围住亨利爵士一样，我的网正紧紧罩着他，再有你的参与，他已经逃不脱了。现在我担心的只有一个，说不定这家伙提前下手。华生，你必须回到庄园去，细心照顾好亨利爵士。你来小屋做得很对。但你有更重要的任务。”
突然，一阵可怕的尖叫声冲破了沼地上的平静。这恐怖的喊声让我的血液几乎都凝结了。
“我的上帝，到底发生了什么呀！”我叫了起来。
福尔摩斯猛地站了起来，我看到他那健壮的身体站在小屋门口，探头向黑暗中望去。
“嘘，不要出声。”他轻声说道。
起初那喊声是由黑暗的平原上一个很远的地方传过来的，现在已显得愈来愈近，越来越大。
“是哪个方向？”福尔摩斯低声问，他也深受震惊了，“在哪儿，华生？”
“我想在那边吧。”我向黑暗之中指出。
“不，是那边。”
凄惨的喊声划破了寂静的夜，愈来愈大，越来越近。混在一起的还有一种新的声音，深沉的咕咕哝哝，既悦耳又可怕，一起一落的低吟着。
“是猎狗！”福尔摩斯喊了起来，“赶快，咱们恐怕已经来不及了！”
他马上迅速地在沼地上跑了起来，我紧跟着他。突然间，在我们的前面，那片碎石凹凸不平的地方发出一声最后绝望的惨叫，然后就是模糊而又沉重的咕咚一声。我们停住脚步，周围的一切静悄悄的。
福尔摩斯茫然地听着，接着像个神经错乱的人一样跺着脚，把手按在额上。
“咱们来得太晚了，华生，他战胜了咱们。”
“不会的，谁胜谁败还说不定呢！”
“我怎么就不采取行动呢，我真笨，华生，你怎么就不顾你应保护的人的后果呢！如果真的发生了悲剧，我们对他不客气了。”
我们在黑暗之中向前乱跑，不时地撞在乱石上，又上气不接下气地跑上了小山，再顺着另一个斜坡冲了下去，一直朝着那可怕的声音传来的方向奔去。每到高处，福尔摩斯都焦灼地往四周望一望。
“你瞧见什么东西了吗？”
“什么也没有看到。”
“可是你听听那是什么声音？”
在我们的左边，一阵低低的呻吟传进我们的耳鼓。那面有一条岩脊，尽头是陡峭的崖壁，由那里向下，可以看到一片多石的山坡。在那高低不平的地面上，平躺着一堆黑乎乎的东西，我们跑近时，看清原来是个趴在地上的人，他的头可怕地窝在身下，身体向里蜷曲着，像是要翻跟斗。他的样子很特别，我不敢相信刚才那声音是他灵魂脱壳时发出的。那个趴着的人一言不发、纹丝不动。福尔摩斯抓住他提了起来，惊恐地大叫了一声，这正是亨利爵士的尸体！
他身上穿的那一套红色的苏格兰呢制成的衣服，就是我们和他在贝克街第一次见面时穿的。福尔摩斯追悔不迭地呻吟着。
“这个畜牲！畜牲！”我紧握双拳，喊着，“我不能原谅自己，是我让他遭受惨祸。”
“华生，我的罪过比你大。我竟不顾我们的委托人的性命，这给我的打击太大了。”
“把他致死的那只猎狗在哪呢？还有斯台普吞呢，他在哪里呢？他得对这件事负责任。”
“我保证会让他负责的。伯侄两人都被他间接地杀死，现在咱们得设法证明人畜的关系，老天在上，不管那家伙多狡诈，我们一定要抓住他。”
这突如其来的灾难，使我们心里感到异常沉重。后来，月亮升起后，我们爬上山岩的绝顶处向黑暗的沼地望着。
我朝着斯台普吞家所在的方向大骂着：“咱们干脆现在把他抓起来。”
“条件还不成熟，那家伙狡猾到了极点，我们走错一步，那混蛋就会溜走。”
“那么，咱们怎么办呢？”
“看来只有给可怜的朋友办后事了。”
我们俩一同下了陡坡，向尸体走去，泪水模糊了我们的眼睛。
福尔摩斯在尸体旁弯下身，突然他跳了起来，大笑着抓住我的手乱摇着。他喊着：“胡子，这人有胡子！”
我不解地望着他，问：“有胡子？”
“这是我的邻居，那个逃犯，不是准男爵。”
我赶紧把死尸翻过来，一看他那突出的前额和野兽般地深陷的眼睛，我就明白闪露在我面前的是逃犯塞尔丹的面孔。
我立刻就明白了，准男爵曾告诉我把他的旧衣服送给了白瑞摩。白瑞摩把这些衣服转送了出去，以便让塞尔丹逃跑。塞尔丹身上穿的靴帽、衬衣都是亨利爵士的。这家伙死得并不冤。我兴奋地把事情的经过告诉了福尔摩斯。
“真有趣，是这身衣服导致这混蛋死亡，”他说道，“问题很简单，那只猎狗事先闻了亨利爵士用的东西后，才被放出来进行追踪的。可塞尔丹在黑暗中怎么会知道那狗跟他身后呢？”
“他听到后面有狗的声音吧？”
“单纯一只猎狗的声音，并不会让这个逃犯吓得冒再度被捕的危险狂呼求救的。根据他的声音判断，那狗在追他以后，他一定拼命地跑了好长的一段路，他是怎么知道的呢？”
“那狗怎么单单今晚被放出来呢？它很少在沼地里乱跑，斯台普吞只有在认为亨利爵士会到那里去才会把它放出去。”
“那个疑问很快就能解答了。咱们对这个坏蛋的尸体怎么办呢？”
“在与警察取得联系之前，先把他放进一间小屋去。”
正说着，沼地上有一个人朝我们走来，他一看见我们便停住了，然后又向前走过来。
“啊，华生大夫，是您吗？真没想到这么晚在沼地里看到您。怎么，有人受伤了吗？这不会是咱们的朋友亨利爵士吧！”他慌张地走过我们的身旁，弯下腰，猛吸了一口气，口吃地说：“谁，这是谁呀？”
“是塞尔丹，从王子镇逃跑的那个人。”
斯台普吞面色苍白地转向我们，他竭力克制着惊慌和失望的表情，死盯着我和福尔摩斯。
“天哪！他是怎么死的？”
“看样子他像是在这些岩石上摔断了脖子。听到喊声时，我们正在沼地里散步。”
“你为何只替亨利爵士担心呢？”我忍不住地问了一句。
“因为我已经约他来了，但他并没来，当我听到沼地里的喊声时，自然担心他的安全了。”他的眼光从我的脸上转向福尔摩斯，问道：“这个可怜的家伙是怎么死的呢？”
“他长期在野外生活把他逼得发疯了。他疯狂地在沼地里奔跑，最后自己摔死了。”
“这个说法最合理，”斯台普吞叹了一口气说，“福尔摩斯先生，您是怎么认为的呢？”
我的朋友欠身还了礼，说道：“您的眼力真不错。”
“华生大夫来了后，这里的人就知道您会来的。您碰巧赶上看到这出悲剧。”
“是这样，我相信我的朋友的解释是正确的，我明天就要带着不快的回忆回伦敦去了。”
“怎么，您明天就回去吗？”
“我是这样想的。”
“您不想把我们搞不清的事搞出一些眉目来吗？”
福尔摩斯漫不经心地说：“这桩案子办得很不顺心，我们负责调查工作的人需要的是事实，而不是凭主观愿望得到成功的。”
斯台普吞又邀请我们到他家里去，我们谢绝了。我们离开生物学家径直向巴斯克维尔庄园走去。广漠的沼地里，只剩下那个遭遇惨剧的人躺在山坡上。
13设网
我们走出沼地后，福尔摩斯对我说：“咱们就要抓住他了，这家伙真厉害！发现杀错人了，竟还能镇定自如。华生，咱们还从没遇到过比他更难斗的对手呢。”
“我感到很遗憾，他竟看到了你，你认为他会如何行动呢？”
“他也许会更加谨慎，也可能不顾一切地动用其他手段。”
“咱们可以马上逮捕他嘛！”
“亲爱的华生，仓促行动对咱们没有好处。如果他是通过一个人来进行活动，咱们还可以找到证据，但如果在大白天里拉出条大狗来，想把绳子套住狗的主人，就不那么容易了。”
“咱们有证据呀。”
“有什么呀，咱们的证据不过是猜测罢了。假如咱们的证据就是这样一段故事和所谓的‘证据’，那咱们太让人笑话了。”
“查尔兹爵士的死不就是证据吗？”
“他是吓死的，身上毫无伤痕。哪里有那狗牙的痕迹呢？再说，猎狗是不会咬死尸的。”
“这么说，今晚的事不能证明了吗？”
“今晚，咱们没见到那只猎狗，尽管听到了它的声音，可是并不能证明那狗跟在人的后面。”
“那我们现在怎么办呢？”
“希望劳拉·莱昂丝太太能帮助咱们，我想我们很快就会赢的。”
在回巴斯克维尔庄园的路上，福尔摩斯叮嘱我一定要把今晚的事告诉亨利爵士，因为明天他同斯台普吞的约会凶多吉少，得有充足的准备。
“他们也和我约好了。”
“华生，必须让他单独去，那样就容易安排了。”福尔摩斯让我谢绝邀请。
福尔摩斯的到来让亨利爵士高兴极了，他早就盼着大侦探来这儿了。但他对我的朋友空手而来感到惊疑，不久，我们给他匀出了日常用具。吃夜宵的时候，我们把准男爵应该知道的都尽量讲给他听了。白瑞摩夫妇知道后，那个逃犯的姐姐痛哭起来。
准男爵边吃边说：“我曾接到斯台普吞一封信，让我今晚到他那里去，可我得恪守我的诺言，决不单独外出。”
福尔摩斯冷谈地说：“你不知道我们曾担心您摔断了脖子呢。”
“这是怎么回事？”亨利爵士瞪大眼睛吃惊地问。
“那个家伙穿的是您送给管家的衣服。说不定警察会来找你的麻烦呢。”
“恐怕不会，先放下这事，咱们的案子有结果了吗？”
“我想，不久就会搞清楚的，这是一件很复杂的案子，有几点要弄明白。”
“我们在沼地里听到了那猎狗的叫声，您要是能给那只狗戴上笼头、套上铁链，那可就是前所未有的大侦探了。”
“只要您肯帮助，我就一定能给它戴上笼头，治服它。”
“您让我干什么我都干。”
“很好，我可得要求您别盲目去做。”说完，他凝神地注视着我头顶以上的地方。灯光照在他的脸上，他像一尊古代雕像似的。
他一边挥手指着挂满对面墙上的一排肖像说：“请谅解我冒昧品评一番吧，华生总说我不懂艺术，那不过是嫉妒我罢了。你们瞧，这些人像画得多好呀。”
“您这样说我很高兴，”亨利爵士用吃惊的眼光望着我的朋友，“我对马或阉牛要比对一张画关心多了，对这不敢充内行。没想到您还对这玩艺很有兴趣。”
“我能一眼看出是谁画的——那张穿着蓝绸衣服的女人像，肯定是莫奈画的；那个戴假发的胖绅士则出自瑞诺茨的手笔。这些都是您家里人的画像吗？”
“这些都是。”
“您对这些前辈的人名都记得吗？”
“白瑞摩曾详细地告诉我了，我想我还能背得出。”
“那个拿着望远镜的绅士是谁呀？”
“那位是巴斯克维尔海军少将，他曾在西印度群岛罗德尼部下任职。穿着蓝色外衣，手拿一卷纸的威廉·巴斯克维尔爵士，在庇特任首相时当过下议院委员会的主席。”
“我对面的那位穿着黑天鹅绒斗篷、挂着绶带的骑士是谁呢？”
“唉，他就是那个怪异传说的根源，品质恶劣的修果，魔犬的传说就是从他开始的。”
“你们瞧，他看上去既安详又和气的样子，可他的眼神充满了阴险毒辣。”
“他一定是修果，没错。这张画布的背面还写着姓名和年代‘1647’呢。”亨利爵士肯定地说。
吃过夜宵，亨利爵士回到自己的房间后，福尔摩斯又把我领回宴会厅。他对那老酗酒鬼产生了浓厚的兴趣，高举着蜡烛盯着这张颜色暗淡的肖像。
我望着那张有着薄薄的嘴唇、一双冷漠眼睛的画像对福尔摩斯说：“你看出什么眉目了吗？”
“他像不像一个你认识的人？”
“下巴有些像亨利爵士。”
“有一点，等会儿，”他站在一只椅子上，左手擎着蜡烛，右臂弯曲着盖住画像上的宽檐帽和下垂的长发。
“天哪！”我竟看到斯台普吞的面孔从画布里跳出来。
“怎么样，你看出来了吧，我的眼睛久经训练，能看出任何伪装。”
“真神了，这就像给他画的一样。”
“没错，这真是个有趣的返祖遗传的实例。显然那家伙是巴斯克维尔家的后代。”
“这么说，他在制造篡夺财产继承的阴谋。”
“对，这张画像恰好给了我们一个迫切需要的线索。华生，咱们算是抓住他了。明晚之前，咱们就可以用一根针、一块软木和一张卡片，把他放进贝克街的标本陈列室去了。”
他离开那张画像时，突然发出了少有的大笑。我不常听到他笑，只要他一笑，就说明有人要倒霉了。
第二天早晨我起得很早，可是福尔摩斯在我穿衣服时，正沿着车道从外边走回来。
“啊，咱们今天得好好地干他一天！今天就能见分晓了，网是全部下好了，咱们就要往回拉了。”他搓着双手兴奋地说。
“你去过沼地了吗？”我问他。
“我和忠实的卡特莱联系了一下，告诉他我安然无恙。另外，我已经给王子镇发了一份关于塞尔丹死亡报告，相信你们谁也不会因为这事惹麻烦了。”
“下一步如何行动呢？”
“得去找亨利爵士商量一下。看，他来了！”
“早安，福尔摩斯，您真像一个将军在和参谋长部署一次战役。”
“华生正向我请求命令呢。”
“我也是随时听候差遣，今晚的约会咱们一起去吧。”
