大昭寺的佛殿里，一位高僧用金汁书写祈愿亡灵转生的祝祷词，书法流利优美，熠熠生辉。他和白玛一起将祝祷词卷入香烛，做成灯芯。白玛将卷好的灯芯插入大酥油灯内，点燃，灯芯慢慢燃烧起来，白玛在一旁默默祈祷。
白玛到拉萨的各大寺院礼佛拜神，祈求死者的灵魂早日进入极乐胜境。德勒府除了为央宗父女供灯献食，请喇嘛诵经守灵，还赔偿了伦珠家在火灾中的损失。白玛做主，将驮队剩下的货物分给锅头和伙计们，扎西又补贴了盘缠，遣送众人回西康去了。
娜珍基本上也猜出了烧死央宗父女是谁干的，她良心受到了遣责，被噩梦困扰。于是，她又溜进了帕甲家里。
一见面，娜珍便质问帕甲：“你别藏着掖着，跟我说句实话，那场火是你烧的吧？”
帕甲脸色一沉，不客气地说：“还用问吗，我是按照你的意思去办的。”
“啊？真……真是你烧的？让我猜着了，怪不得我做噩梦呢，我们都是佛的子弟，你怎么能放火杀人呢？”
“我不是为了你吗？为了你今生的荣华富贵，我就是下地狱也心甘情愿啊！”帕甲吼道。
娜珍被他吼住，摸着肚子，哭了起来。
“你肚子里的孩子一天天长大，眼瞅着就袖筒里藏不住火，我能不急嘛！好了，好了，别哭了，别动了胎气。”帕甲哄她说。
“那我们……下面该怎么办啊？”
“不能半途而废。”
“我可不想干了。帕甲，我们还是结婚吧，趁着现在扎西和德吉什么都不知道，德勒府好歹也能分我们一些财产。一两个庄园应该没问题，再给我们百八十个奴仆，也够我们活这辈子了。”
“进了炒锅的青稞，就不可能再做种子了。扎西在市政衙门怎么说的，你还记得吗？”
“他不相信是康萨老爷干的。”
“这话的另一层意思你没明白吗，不是康萨老爷干的，是谁干的？扎西压根就不相信是意外失火。央宗妨碍了白玛的婚事，扎西一定怀疑你是放火的元凶，只是他还不能确定你的动机。如果……这个时候我们的关系暴露，就等于你我不打自招，没准咱俩一起掉脑袋。”
娜珍害怕了，她一阵恶心，呕了起来。帕甲过来给她抚背，又递上一碗茶。娜珍喝了茶，好了一些，她说道：“我开始显怀了，总觉得德吉在盯着我的肚子，被他们看出来，是早晚的事儿。”
帕甲也犯愁了，琢磨了一会儿说：“给我们的时间不多了，你别担心，我会想法子的……想法子，要尽快。”
扎西等八廓街的德勒商店打烊以后来到这里，他认真地翻看账本，掌柜巴桑站在一边，回答扎西的询问。
“店里的杭绸、宁绸、金丝缎子都断货啦？”扎西问道。
“这个月销量大增，连店里的库底子都卖光了。”巴桑回话说。
扎西凌厉的目光看着他，问道：“那为什么账目上没见银子啊？”
巴桑慌了神，扑通跪在他面前，连声说：“老爷，我违反店规，擅自做主把货赊出去了，……还没收账。”
“赊给了什么人？”
“十四世佛爷开始学经，按照老例，佛爷要给各大寺的金佛换衣，上个月佛公的管家来筹办丝绸布料，用量巨大，可能……可能钱不大凑手，当时您还没回来，我无法请示，就自做主张答应他们缓些时日再去收账。”
“达赖佛爷一家来拉萨没几年，家底俭薄，学经仪式花销巨大，他们哪承担得起，我们理应为佛爷分忧，你做得对，起来吧。”
巴桑松了口气，从地上爬起来。
扎西想了想，又问道：“我和大太太去印度这段时间，二太太在家常跟什么人来往？”
“雍丹府的老爷和太太常来，打麻将，玩纸牌。仁钦府的大太太也常来，二太太不来，还有……”
“男的呢？”
“男的？江洛金少爷，噶雪巴老爷，帕甲大人，还有……和我们府上有走动的亲戚朋友，差不多都有交往，尤其是今年夏季耍林卡……”
“二太太在你的账上支过银子吗？”
“这是二太太开销的簿子，每一笔都有，老爷您过目。”巴桑说着，把簿子递到扎西面前。
扎西拿过账本，翻看着，他问道：“这笔花销……藏银750两，怎么回事儿？”
“二太太在噶雪巴家打麻将，输了。她央求我把三个月的体己一次性给她，我拗不过她，就在账上付了。”
扎西又拿起一本账本，准备翻看，巴桑马上递上另一本，想敷衍过去。扎西感觉不对，他问道：“这本账怎么啦？”
“老爷，这本账您不能看。”巴桑面有难色地说。
“为什么？”
“有几笔不小的支出，是大太太支走的。”
扎西皱了下眉头，追问：“德吉？她支钱干什么？”
巴桑低头不吭声。
“说话！”
“每半年……德勒府上的所有商号都会盘点账目，每次大太太都会从盈余中支走一笔钱。大太太交代过，这件事儿不许告诉任何人，包括您。”
扎西站起身，舒了舒筋骨，说道：“瞒着我……好，我不为难你。”
“老爷，天也不早了，仆人都被您打发回去了，我送您回府上吧。”
扎西没理他，突然严肃地盯着他说：“不要告诉大太太我查过她的账，二太太的体己钱每个月照例支给她，除此之外，不允许她多支账上一两藏银。”
“啦嗦。”
扎西起身走向店门，又突然返身回来，逼问道：“说实话，二太太外面有人了，你知道是谁吗？”
巴桑愣住了。
第二天早晨，仆人们端着早餐鱼贯而入，在扎西、德吉、娜珍各自面前的藏桌上摆放各种食物。扎西不动声色地用酥油茶和着糌粑，德吉则用西餐的刀叉切肉肠。娜珍面前摆放着肉汤，肉肠，她端起肉汤还没等喝，就一阵恶心，她赶紧掩饰着。
扎西观察着娜珍，他说道：“刚珠，二太太身体不舒服，你去请药王山的藏医来给她瞧瞧。”
“过了早，我就去。”刚珠答应着。
娜珍着急了，赶紧说：“不用麻烦了，不是什么病。这些日子被白玛闹腾的，心里像窝了一团羊毛，过几天自然就好了。”
“娜珍，身子骨可是自己的，还是请藏医来瞧瞧吧。”德吉说道。
“藏医就算了，又要吞那些苦药丸子，还是请二位喇嘛来念念经，消消灾吧。……我吃好了，老爷、大太太，你们慢用。”娜珍说着，起身离席了。
扎西和德吉望着仓皇而走的娜珍，各自在心里琢磨着。
吃过早饭，扎西带着刚珠出门去了，他们要去多吉林寺和北郊大寺，德吉留在了家中。
扎西带着仆人牵着骡子，骡子身上驮着牦牛口袋和茶包，他们朝大白塔走来。扎西向大白塔献上哈达，然后围着白塔绕圈转经，仆人则跪在那里向白塔磕头。
刚珠和占堆骑马赶来，扎西驻足朝他们望去，面露喜色。占堆来到扎西面前，跳下马说：“姐夫，什么事儿这么急啊？来礼佛，你也让我准备准备啊。”
“该准备的，我都准备了，你能来就好。我们上路吧，太阳落山之前要赶到北郊大寺，要不然，山门就关了。”
一行人朝远山走去。扎西边走边问：“占堆，在二妹夫眼里，帕甲应该是一个忠心耿耿的属下吧？”
“他，是个吃里扒外的白眼狼，要不是康萨老杂毛护着他，我和二弟早把他弄死了。”占堆气愤地说。
“啊？原来这样。”扎西吃惊不小。
帕甲此时正屁颠屁颠地跟在康萨后面，他们来到了大昭寺的屋顶。康萨走到双鹿法轮旁，站定后才说：“我答应过给你提职，现在有了一个机会。”
帕甲受宠若惊地说：“大人为雪域众生日夜操劳，还挂记着奴才，奴才实在感激不尽。”
“市政衙门的长官年迈体弱，他的任期到了，我准备禀告摄政佛爷让你先做代理市政官，你觉得如何？”
“您真想提拔奴才接任市政长官一职？那可是官拜五品啊。”
“你在市政衙门也干了这么多年了，熟悉情况，应该能够胜任。”
帕甲退后一步，跪在地上磕头，他扬起脸来说：“噶伦大人，市政衙门的市政官负责拉萨地区的纠纷、治安和判罚，奴才资历尚浅，实在不敢担当如此重任。我认为，大人还是另行任用他人为妥。”
康萨意外，他问道：“帕甲，你想往上爬，十只爪子都快挠秃了，现在机会来了，怎么把你吓成这个样子。”
“奴才不想给噶伦大人惹麻烦。”
帕甲心里很清楚，不花五千两藏银是谋不到市政长官一职的，康萨许给自己这么高的职位，可能只是一种试探。自己已经给他留下背叛原来主子的坏印象，不能再留下一个贪得无厌的恶名。其实，在拉萨的官场上，谋职位不如找靠山，博得康萨噶伦的信任，比什么官都重要。
“你还真有自知之明，升任你为五品市政官确实有生拉硬拽之嫌。这样吧，昌都的边坝宗有一个宗本[宗本：西藏地方政府下设的官职，即县长。
]的空缺，那是肥差，你去吧，也算是衣锦还乡。”
德吉带着仆人匆匆来到拉萨河边的玛尼堆，扎西已经等在那里，刚珠把仆人全部带到河边，远远地避开他们。
德吉不解地问：“你从山上下来也不回家，神经兮兮地把我叫到河边，干什么？”
“家里说话不便，隔墙有耳。”
“我这几天心里就犯嘀咕，正在等你的消息，快说吧。”
“我们两人在府上……很危险。”
“危险？明知道危险，你去寺里，还把我一个人扔在府上。”
“我走了，你反而无忧，他的目标是我们两个人。”
“你是说娜珍？她在外面有男人了。”德吉机智地说。
“我早看出来了，他把娜珍的肚子搞大了。”
“我没盘问她，猜不出那男人是谁……她屋里的女仆一定知道。”
“你没从她们嘴里抠出点儿什么？”
“我不想打草惊蛇。”
“不愧是次仁德吉。娜珍背后的男人是谁不重要，重要的是现在别惊着他！”
“你认为，央宗家放火的是他们？”
“一定是。央宗的出现，妨碍了白玛的婚事，也坏了他们攀附康萨噶伦的心思。德吉，想知道她肚子里的孩子是谁的，容易，那不过是偷鸡摸狗的小事儿。可是，让她交代那些丧心病狂的勾当，就难啦，她一定死不认账，还会狗急跳墙。”
“我们得想个法子，让娜珍浑身是嘴也无法狡辩。”
“法子我想好了，我们离开拉萨，避开这个是非之地。”
“躲？”
“对。躲出去。要不然，我们在明处，他们在暗处，他们敢对央宗一家下手，接下来一定会暗算我们。可这支暗箭什么时候射出来，从哪个地方射出来，我心里没底。心里没底，晚上觉都睡不安稳。”
德吉恍然大悟，她说道：“得找个睡安稳觉的地方，我们走，什么时候？”
扎西笑而不答。
他们回到府上，扎西便安排仆人钉箱子，院子里散落地放着一些木方、木板，刚珠带领奴仆们叮叮当当地钉着。扎西冲奴仆们说道：“抓点儿紧，把箱子钉完，我们就出发了。”
“老爷，我们的货都没拆包，原封不动上驮子就走，钉这么多箱子干什么啊？”刚珠不解地问。
“有用！钉结实点儿，别半路散了架子。”
“老爷，装药材，装山货，也用不了这么大的箱子啊。”
“不止这些，要装的东西多着呢，今天钉不完，看我踢你屁股。”
刚珠笑了，他也冲奴仆吆喝着：“听见了吗，听见了吗，钉结实点儿，钉不完，我踢你们屁股。”
娜珍站在客厅的窗前注视着院子里发生的一切。
扎西又问道：“路上用的草料、糌粑都备足了吗？”
“都备好了，就等这几个箱子了。老爷，您告诉我吧，这箱子到底要装什么？我也好把货物张罗齐全……”
“越来越不懂规矩，不该问的别问。”
德吉出现在娜珍身后，她轻声地说：“别着凉了，窗口四处透风。”
娜珍吓一跳，转过身来说：“大太太。”
“身体好些没有？”
“好多了。”
“娜珍，我和老爷准备亲自走一趟成都，估摸着又得小半年才能回来，你一个人在府上好好照顾自己。”
“才从亚东回来，又要去成都？”
“成都那边都等着这批货呢。本来派锅头押运就完了，可是，这批货被噶厦拦了一次，会不会再拦第二次也说不准，我不放心。……听说成都的春熙路繁华得很，我想去逛逛，长长见识。”
“大太太真是好福气，去过那么多地方。”
“要不，你一道走？”
“我就不去了，我们都走了，府上没人，屋里外头吃饭喘气的还不反了天。”
“你想得周到，娜珍，需要什么东西我给你捎回来。”
“真想买点儿内地的新鲜玩意儿，可一时又说不上来。”
“你慢慢想，想好了告诉我。”德吉说罢，转身走了。
娜珍放松了许多，回身坐在卡垫上，她琢磨着。
央宗的伤已经好了，这一日，她穿戴整齐，打开藏袍包袱，把银圆和藏钞拿出来，放在塔巴的藏被上。然后，背着包袱朝他走去。石匠塔巴像往常一样坐在石崖下刻着经文，凿子在石板上行走如飞，他没有察觉到央宗站在他身后。
央宗感激地叫了声：“石匠大哥。”
塔巴停下手里的活儿，转过身来，他见央宗穿戴整齐，亲切地说：“你想去林子里走走？别太远，迷路。”
“我的伤好了，这些天，麻烦你了。”
“你……这是要走啊？去哪儿啊？”塔巴起身问道。
“石匠大哥，我回拉萨，我老爹还在城里等我呢。”
“到拉萨十几里的路，你吃不消，住一阵子再说吧……”
“我把你的糌粑都吃光了。”
“我可以去买，前面就有一个村子，不远……有我吃的，就有你吃的，你再住一阵子吧。”
“谢谢你石匠大哥，我走了。”
“姑娘，你回到城里……遇事……想开点儿。要是找不到你爹，没地儿去，就再回来。”
央宗点了点头，她走出几步，又停住脚，转过身来问：“我还不知道恩人的尊姓大名呢。”
“做石匠的是下等人，哪有名姓啊，大伙都叫我塔巴。”
“谢谢你塔巴大哥，我回城就打发人给你送糌粑来。”
