往事不忘
郑涛的父亲去世了。
那晚郑涛本想回去和父亲商量一下有人高价买菜谱的事，可还在回家的路上，就接到母亲打来电话，说父亲心肌梗死犯了，正送往医院。郑涛赶到医院，父亲抢救了两个多小时，不幸身亡。郑涛扑在父亲身上大哭，怪自己铸成了大错。原来，就在那晚，父亲发现家里藏得好好的菜谱突然不见了，一急之下就犯了病，最后竟撒手人寰。这一切来得太突然，郑涛根本措手不及。
在给父亲守灵的几天里，郑涛脑子里一直都在想这本菜谱。他隐约记得小时候，有一次看见爷爷对父亲发了好大脾气，就是因为这本菜谱。记得当时爷爷拿棍子打父亲，对父亲吼：“对你说了这本菜谱不能随便看，你为什么不听？记住，以后郑家的子孙，都不许做厨子！”当时郑涛根本听不懂，但他记住了爷爷的吼声。不久，爷爷去世了，他再也没看见父亲看过那本菜谱。后来父亲慢慢老了，自己也渐渐长大，赶上大家都下岗，他也找不到工作。那时刚好有个酒楼在招工，郑涛就想去。父亲当时犹豫了好长时间，后来母亲说，孩子总得要有口饭吃呀。所以郑涛这才当上了厨师。郑涛一直以来都认为那本菜谱是爷爷或者是爷爷的爷爷的经验总结，可现在看来，这本菜谱不那么简单。可爷爷为什么不准父亲看呢？甚至还下了禁厨令，为什么呢？难道真是老话说的干一行怨一行，或是另有隐情？这本晦涩难懂的菜谱，究竟藏着什么秘密？
在一个宁静的夜晚，郑涛和母亲进行了长谈。可母亲也并不全部清楚菜谱的来历，只听父亲说过，这本菜谱好像是“文革”时期有个南下老干部交给爷爷的，大概在那个年月爷爷拼命保护了那个干部，人家信任他吧。
郑涛问：“可爷爷为什么不准爸爸看这个菜谱呢？虽然是人家的书，但看一看总可以吧？”母亲说：“你没经过那个年代，很多事不明白，这本菜谱有祸害呀。你爷爷自从得到了那本菜谱，就遭了殃。本来是根红苗正的人，却也日日遭批斗，被人往死里整。原来，有个造反派的头头是内行人，想要得到那本菜谱。不知怎么，他就知道了那菜谱已经从那干部手中到了你爷爷那儿，他哪肯轻易放过你爷爷呢？你爷爷也是倔性子的人，任凭人家怎样死整他，抗着就不说。可怜他拖着一身伤病，没过几年就死了。更可怜的还有你哥哥，有一次被人家打你爷爷给吓傻了，一直到现在精神都不正常，你日后可得多照应他……”母亲说到这里就抹泪了，郑涛那个疯哥哥是她最大的心病。
郑涛的眼睛也红了，想不到这本菜谱给家里带来了这么多苦难。母亲沉浸到了往日回忆中，说：“你爷爷自从挨斗后，人就变了许多，突然开始怨恨厨师这个职业。那时你父亲对烹饪还是很有研究的，但你爷爷硬是不允许他做厨师。“文革”过后，虽说没有人抄家了，但有一次你父亲偶然找到了那本菜谱，于是偷看学习，结果被你爷爷发现，一顿好打。”郑涛很奇怪，问为什么？母亲说：“当时我也很奇怪，直到你爷爷临终时，他才把话讲明。他说，这本菜谱是不能学的，那个南下干部早就警告过他，几百年来，凡是研究过此菜谱的人，最后都死得很惨。那个南下干部的祖上也是个厨师，传这本菜谱下来，本不是为厨艺，而是为了一句话……”
郑涛眼皮一跳：“什么话？”“人家说，要想保平安，这本菜谱须在国家安定之时，献给国家。当时那个老干部就是这样说的。”母亲缓了缓说：“其实你爷爷根本不识字，要他学菜谱也办不到，他担心的是他子孙，所以才下禁厨令。你那时找工作情况特殊，且又一直不知道有菜谱这回事，所以我们也就没太在意，哪知道还是被你发现了。”
郑涛有些紧张，问：“那个老干部后来怎样了？”“早给整死了。”“那他的家属呢？”“我们从来没看见过。”“这本菜谱既然这么邪乎，这么多年了，父亲为什么不赶快把它交给国家一了百了呢？”“唉，你也知道，你父亲是个胆小的人，那时候看你爷爷挨整也搞怕了，生怕菜谱露面又生出事端来。要不是前几天看到北京的一位老人给他写的信，他还不敢说出来呢。”
“信？什么信？”“原来那个老人就是那个南下老干部的一个老部下，他知道有这么一本菜谱，但从没见过。这么多年过去了，其实他一直在找那本菜谱。在他将死之际，他突然想到了你爷爷，于是千方百计打听到你父亲的地址，抱着试一试的心情给你父亲写了封信。”
“父亲回了信？”“是啊，你父亲说，你爷爷答应过人家的事，就一定要替人家办到。做人要守信。所以，你父亲这才发现原来菜谱已经不见了……”母亲说着说着哽咽了。
郑涛的眼里也有了泪花。他想不到这本历经几百年的小小的菜谱背后，竟维系着一代又一代人的沉甸甸的承诺。与这份承诺相比，钱，又算得了什么呢？
这时，郑涛突然想到一个重要问题：“那时整爷爷的那个造反派头头还在不在？”“不知道，很多年没看见他了。”“他叫什么？”“魏忠兴，以前是你爷爷手下一个学徒的小伙计。”
“他也姓魏？”郑涛猛然想到了魏老板的那个秃顶，一股寒意自脚底而生。车站惊魂郑涛赶紧将菜谱放到了银行保险柜里，这么重要的东西谁也丢不起。想到母亲曾说过“凡是研究过此菜谱的人，最后都死得很惨”这句话，这几天来他的眼皮就直跳，行事也格外注意。他想，如果这个魏老板就是当年的那个魏忠兴，当年他没抢到手，现在又苦苦追着这本菜谱不放？看来它的后面，应该还有故事。
这天下班回家，郑涛突然接到一个长途电话，是北京的那个老人打来的，当他听说郑涛的父亲已去世，哀伤了好一阵。郑涛说，他已经知道菜谱的事。他请老人放心，既然是多年前那位老干部转托爷爷保管的，那他现在一定会了祖辈的心愿，把它拿出来献给国家。他还请老人在北京联系一下有关部门，办好后他会亲自去一趟北京。老人在电话里激动无比，连说老首长的心愿终于可以实现了。
临上火车前，郑涛想起来应该给林芊芊打个电话，他突然感觉这次去北京也许会凶多吉少。可还没等他拨通林芊芊的手机，自己的电话先响了。是林总打来的，他在电话里先替郑涛惋惜了一阵，然后话头一挑，威胁郑涛：“如果你真的那么不够意思，那我就只有把‘那事’告诉林芊芊了。”
郑涛一阵恶心，他立刻明白了这一切其实是人家早就设计好的圈套。既然对手是如此阴险，那接下来还会有些什么圈套等待着自己呢？
林芊芊的电话马上打了过来。郑涛不敢接。接了又能说些什么呢？三年的苦心经营，难道眼看就要毁于一旦么？可做人要爱憎分明，要有立场。想到这里，郑涛不禁叹了口气，关了机。
列车就要开了，郑涛在座位上坐好，把随身携带的挎包放在双腿上，眼睛朝四周瞄了一下，没发现什么异常情况，这才稍稍安了点神。车厢里人很多，大家挤来挤去一身臭汗。郑涛突然发现有三个陌生的大汉朝他这边挤来，他赶忙攥住挎包站起身来向一边的卫生间走去。他希望这只是自己的一时神经过敏，那三人并不是来找他的。
但他想错了，那三人正是来找他的。其中一人已拉住了他的挎包带子，笑着说：“怎么？欠了钱就想溜？”郑涛大声说：“你们想干什么？我根本不认识你们！”说着便往两边看，寻求帮助。但车厢里实在太嘈杂了，只有周围少数的几个人看出了名堂，想到他们可能会打架，便下意识地往边处躲了躲。有了空隙，郑涛就准备跑了，但那三人比郑涛动作更快，一下子抢过了郑涛的挎包，并将他架住。郑涛想喊，但身上突然被什么东西冷不丁扎了一下，就没有了力气，舌头也僵住，任凭他们架着走。
下车的时候，列车员忙问怎么回事？马上要开车了。三人答，我们这位朋友突然心脏病犯了，不能坐车了。列车员赶紧朝东边指了指说，铁路医院就在那边，出站台后赶快叫车。三人道了谢，架着郑涛快速走了出来。
站台外，一辆车正等着。
菜谱之谜
郑涛醒来时，模糊看见一个人正在边翻他的挎包边嘀咕。郑涛定睛一看，那个翻包人竟是林总。再看屋子里站了好几个人，秃顶的魏老板坐在一旁抽闷烟。郑涛冷笑一声，知道他们在找什么，但他们不会找着的。
从郑涛挎包里搜出来的几本书早就扔在了桌子上，那是几本郑涛在书店里买来的菜谱，被人翻得七零八落，像是受了凌辱，又像是在嘲笑找它们的那些人。魏老板猛地一拍桌子，站起来，对郑涛翻着死鱼眼睛吼道：“翻脸了啊！你再不把菜谱交出来，我可真的翻脸了啊！”
郑涛瞥了他一眼，轻轻地说：“菜谱不都在这儿吗？”话未说完，一记响亮的耳光抽在郑涛脸上，把他打得一缩。
“给脸不要脸！惹我发火没你的好处！”魏老板用指头狠狠戳着郑涛的脑门。郑涛被捆着，根本无还手之力。林总把挎包一丢，走过来劝住魏老板，要他不要发火。林总围着郑涛走了两圈，然后把手搭在郑涛肩上，说：“小郑啊，我们并不想为难你，我们是生意人，只想和你做买卖……只是你这样做，也就在是逼我们。你不要让我们为难好不好？”郑涛翻着眼看他，没作声。林总继续说：“你是个聪明人，我们真的很想和你合作，但你要把菜谱弄到北京去，可就太失算了，那可是白花花的银子呀……”
郑涛说：“我还是那句话，我没有你们说的那本菜谱。退一万步讲，即便我得到了那本菜谱，可那是祖传的东西，我也不会卖的。”
听到这里，魏老板鼻子里重重“哼”了一声：“你家里祖传的东西？你可真是搞笑！”林总伸手拦住了他的话。林总说：“好，就如你说，是你家祖传的东西，可总得有个价吧？一本破书，你不卖，它就永远是本破书。如果损坏了，风化了，它就狗屁不是了，是不是？再说魏老板出十万这个价，真的已经够多了，不信你去打听一下行情。”
郑涛接口道：“十万块钱的确不少，但你们这么费心，这本菜谱应该不止值十万吧？”林总和魏老板闻言均一愣，林总笑了：“你到底是个聪明人……”魏老板说：“你想要多少？好说好说……”林总眼珠一转，说：“你也是爽快人，不如我们就来合作算了，你把菜谱拿出来，赚了钱也算你一份，怎么样？”魏老板也点头。
郑涛点点头：“我说嘛，这本菜谱不那么简单……”林总问：“菜谱在哪里？”“不在我这里。”
林总和魏老板一听这话脸就变了：“你想玩我们？”“哪里，菜谱虽不在我手上，但我知道在哪里可以找到它。但你们既然要我入伙，总得告诉我菜谱的来历吧？总得要让我知道它大概值多少钱吧？”
魏老板沉默了一会儿，说：“好，既然话说到这儿了，我也就不妨说透点。你要说这菜谱到底值多少钱？说句实在话，我还真不知道。你要说它值十万它就值十万，你要说它不值钱，它还就真不值钱。说穿了，还是你老弟聪明，其实它放你手上，那还不是只能在旧货市场换点酒钱？但你和我们合作，你就有眼光了，因为这本菜谱里，还真藏着一个秘密……”
郑涛迫不及待地问：“什么秘密？”魏老板缓缓地说：“具体这里面是一个什么样的秘密，我不知道。但我知道，这个秘密可是一个大秘密，天大的秘密！”
郑涛睁大了眼听魏老板继续说下去：“听我老辈人传下来的话说，这本菜谱是明朝时，有个御厨从宫中带出来的。当时，宫中大乱，危急之中，皇帝老儿把一个重要秘密藏在了一本菜谱里，然后托付一个信任的御厨从宫中逃出来，将它带到平安之地。可这个秘密到底是什么呢？谁都不知道，连这个御厨也不知道。因为藏在菜谱中的秘密一般人是不可能知晓的，它需要有一个专门的解密方法来破译才行，而这个方法却藏在另一个人身上，这个人是皇上的贴身侍卫，也就是我的先人。”说到这里，魏老板昂着头，有力地说：“从此以后，这个解密的方法就成为了我家的祖传宝贝，一代一代传下来。为什么要传下来？因为我们一直还没找到那本菜谱。那个御厨自逃出宫中后，就好像从人间蒸发了。那本菜谱中的秘密，听我的先人讲，那可是关系到天下气运的事情。你们想想看，这样大的一个秘密，难道不是一笔你想象不到的巨大财富吗？因此几百年来，我们家族一直把寻找菜谱作为一个天大的事业来做，有几次都差一点就成功了。为了方便寻找菜谱，我家还立下一条祖训，就是子孙后代的男儿成年后一定要做厨师，不找出菜谱来，子子孙孙一辈子都得围绕着厨师打转……”
郑涛“啊”了一声，随即住了口。魏老板得意地说：“怎么，吓着了吧？还不快点将那本菜谱找出来？荣华富贵等着你呢。”
郑涛被松了绑，带着众人去寻那本菜谱。临出门前，林总还警告郑涛不要玩花样，但郑涛其实还是玩了花样。出门不久，郑涛大喝一声，就围上来了很多警察，魏老板一伙一个也没跑掉。原来，当初郑涛和北京老人联系后，觉得此事事关重大，还需要进一步解开菜谱背后的故事，所以郑涛大胆提出，不如来一个引蛇出洞，也许从魏老板一伙口中能得到一些信息。所以这次去北京，他根本就没带上菜谱，而是报了警，警方在暗中保护。
尾声
几个月后，根据魏忠兴的交代，国家有关部门破译了菜谱的秘密。这天，在西北某偏僻地，考古人员通过菜谱指引，发掘出了一座奇特的古墓。古墓里没有尸骨，只有一只光灿灿黑漆漆的匣子，打开匣子，里面是一颗巧夺天工的传国玉玺。
郑涛轻轻捧起玉玺来仔细端详，发觉玉玺里竟夹杂着缕缕血丝。郑涛叹息了一声，将它放入匣中，双手轻轻在它上面抚摸着。一阵温润的感觉袭来，郑涛似乎在这玉上摸到了一双双虽从未接触过却又异常熟悉的有力的大手……
