元旦后的一天上午，我见到平时总是笑容满面的司机米吉提一脸愁容。
他女儿上个月生了娃，他年纪不大就当了爷爷；儿子今年被政府选派到上海读3年制大专，费用全免。我想不起最近有什么令他烦心的事。
“我家的鸽子昨晚被偷了，有17只，是我儿子养的。”米吉提告诉我。
“早上打电话告诉了我儿子，他在电话里哭得很伤心！”
“等会儿我要到那斯儿（一家专做烤鸽子的店）那里去看看，是不是有人偷了我家的鸽子卖给了他。我家养的鸽子我认得出！”
原来是这么回事！
维吾尔族朋友的食材远不如汉族人那么广泛，他们除了家养的鸽子，不食飞禽。维吾尔族人认为，鸟是往来于天地间的信使，能把生者的祈祷带上天堂，又能把死者的祝福捎回人间。
麻雀在此地无人捕捉与食用，所以数量惊人，成群结队，也不怕人。冬天树枝光秃的时候，上百只麻雀栖息在一棵树上，景象壮观。
麻雀是害虫的天敌、果农的好帮手。农村枣园里有专门修建的巨大的人工鸟巢，可以让成百上千只鸟儿栖息，生儿育女，捕捉害虫。
在城区和乡村，你会看到几乎每家房顶上都树立有一根长长的白杨树竿子，竿子末端处分叉，上面横绑着一根有3米多长的白杨树枝条，远看起来如电视天线。这根竿子上不时能见到十几二十只栖息的鸽子，稍有惊动，便呼啸而去。
这根竿子其实是鸽子的栖息架。维吾尔族人家家爱养鸽子，也喜食鸽子。
鸽子有多种食用方法，烤鸽子、煮鸽子，切成小块放在抓饭或拉面中。莎车县与麦盖提县的煮鸽子最出名。
（写于2012年1月）
