殿选的前一日，秦牧仍然宿在清璃宫。两人各自想着心事，到半夜都未合眼。
秦牧轻轻唤了声：“明悦。”却听低低的啜泣声传来，赶紧将她的身子扳过来，才发现她不知已经偷偷哭了多久，一双眼睛红得像桃子一般。
试探着将她揽入怀中，她并未挣扎，而是仿若一个受伤的孩子，伏在他胸膛大声哭了起来。
“明悦，你怎么了？”
“皇上，臣妾在想，过了明日你将会多多少妃嫔，而明年的这个时候，又会有几个孩子。”付明悦伤心的说道。
她本是做戏，想用这种方法让秦牧知道，她多么不喜欢他宠别的女人，多么不愿意他和别的女人生孩子，可是不知道为什么，说完之后竟有一股难言的伤心笼罩了她。
“明悦，对不起。”秦牧内疚的说道，“卓可欣的事是意外，朕保证以后都不会再有这种事发生，在朕和你有孩子之前，决不会再让别的妃嫔有孕。”
付明悦知道皇裔对于皇家的重要性，秦牧能做出这样的承诺，已经很不容易。她不能要求他不宠幸别的女人，就算他答应，太后也必然不会同意。毕竟太后的两个本家侄女肯定是要留下的，若是秦牧不碰她们，太后定会恨上她。
不过，只要她们没有孩子，她就有时间一步步筹谋。
“臣妾知道不该介意，但每次一想起，总会很难过，就像有人拿着尖刀在刺臣妾的心……”她分不清自己究竟是在演戏还是在说真话。
“对不起，对不起。”秦牧紧紧搂着她，翻来覆去的说着这句话。
“皇上，臣妾可以求你一件事吗？”
“你说。”
“若有一天，臣妾再被人陷害，就像上次一样证据确凿无可辩驳，求皇上看在往日的情份上，对小凯子多加照顾。那次臣妾中了死士的铁蒺藜，差点死在河中，是他冒死将臣妾救起，又替臣妾将毒吸出。他对臣妾有救命之恩，若然臣妾不在了，就只能求皇上……”
秦牧捂住她的嘴：“不许胡说，无论发生什么事，朕一定会护着你，不会再让你受冤屈。”
“皇上……”她哽咽着抱住秦牧，“臣妾好怕。皇上是一国之君，做事自然有所顾虑，有时候明明不愿意，却又不得已而为之，臣妾不该怪皇上的。可是皇上于臣妾是唯一，臣妾于皇上却不过是众多妃嫔中的一个……”
秦牧吻了吻她的额头：“在朕心中，你与她们都不同。”
付明悦没有再说什么，只静静的缩在他怀中，心中却很是憎恨自己。秦牧之前那样对她是因为误会，她一直怪他不相信她，此时却意识到，自己根本就没有资格要求他的信任，因为她实实在在是在欺骗他的感情。
她不停的安慰自己说，这一切都是为了秦穆，可是心里那股内疚却怎么都压不下去。
殿选是巳时开始的，本来由太后和皇帝参加即可，但秦牧想看看付明悦的意思，将她不喜欢的先剔除掉，又不好只拉着她参加，便将格桑娜和钰修媛也叫了来。
参加殿选的秀女一共有一百零五名，秦牧后宫人数太少，怀孕的又只有卓可欣一个，太后的意思这次起码得选二十个以上。
