原来沈涛是沈世富、胡艳芳之子，与胡杰同是天罡帮的奸细。两人一个安插在疆王府，一个安插在相国府。
胡艳芳虽然残忍无情，但是终究有母亲的天性，面对久别的儿子，洒下了几滴泪水道：“咱们骨肉分离，你独自一个人在外，实在是太委屈你了。”
沈世富打断她的话道：“你哭什么？行大事者焉能拘于亲情？本帮号令天下有日，还怕你们母子没有长久相聚之日？”
沈涛道：“多谢母亲挂念，孩儿诸事都好。父亲大人说得对，母亲只要再忍耐一时，咱们就可以长久地在一起了。”
沈世富问：“涛儿，你在疆王府的情况如何？是否已经取得了疆王陶忠的信任？”
沈涛自得地道：“孩儿当然取得了他的信任。陶忠对孩儿言听计从，已经把孩儿当成心腹之人了。他有一个女儿，名叫陶雅，漂亮极了，孩儿正在想方设法把她弄到手。陶忠似有应允之意，陶雅这一关一过，孩儿就胜利在望了。”
沈世富道：“好得很！这样一来，你就在疆王府扎下了根，美色与地位双收，行事就更加方便了。”
胡艳芳道：“王府小姐自然很娇气，你千万不能硬来。女孩子最喜欢的就是奉承，你要处处顺着她，哄着她，对她多加赞扬，她就会任你所为了。”
沈涛骄傲地道：“孩儿正是这样做的。”
沈世富道：“听说小王爷陶起龙经常意气用事，你要多与他亲近，以便从他的身上探听到更多的秘密。”
沈涛道：“这很容易，孩儿已经成为他的好朋友了。”
沈世富道：“为父告诉你一个大喜讯：你舅舅与两位帮主已经向尘罩寺进发了，指日即可荡平尘罩寺，杀掉无尘那个老秃驴，那时本帮就可以大展鸿图了。”
沈涛道：“太好了！尘罩寺僧徒众多，万民归心。特别是无尘大师，被尊为行道圣佛，只要他一死，天下就是咱们的了。”
胡艳芳道：“管他什么佛不佛的，只要你舅舅亲自出马，就没有办不成的事！尘罩寺马上就会变成一片废墟！”
沈涛含笑道：“这回真的有好戏看了。孩儿与胡杰已经在比武场埋设了炸药，比武之期一到，就把炸药引爆，连陶忠也一并送上天！”
沈世富狂笑道：“哈哈哈，看样子咱们真的要在京城搅起轩然大波了。骷髅死而复生，谁也不会怀疑到咱们头上。这步妙棋下在了京城，其影响决不亚于比武场上的大爆炸！”
一听这话，高天就全明白了，原来骷髅是沈世富他们捣的鬼！这一招可真毒啊。可是骷髅到底是谁扮的呢？沈涛？胡杰？沈世富？还是另有其人？
沈涛道：“咱们在暗处演戏，就让高天替咱们背黑锅吧！”
沈世富道：“炸毁比武场的计策虽妙，可是还要妥善行事，千万不能产生半点差错。”
沈涛道：“父亲过虑了，胡杰在外，孩儿在内，万无一失！”
沈世富道：“话虽如此，也防隔墙有耳。”
一句话提醒了胡艳芳，她立即四处搜寻起来。突然发现了柴草的痕迹，警觉地道：“这里有人！”
在皇宫的大殿内，皇上与申娘娘饮宴歌舞，兴趣正浓之时，太监突然来报：“太子求见。”
皇上大为不悦，嘀咕道：“他见朕有什么事？”
申娘娘道：“皇上，何不见他一面呢？否则他又该说臣妾狐媚皇上，置国家大事于不顾了。”
皇上哼道：“他能有什么国家大事！那就宣上来吧！”
时间不大，太子就走进来道：“儿臣叩见父皇！”
皇上一边看着歌舞，一边道：“你见朕有什么事？”
太子道：“父皇，蛮夷多方挑衅，滋扰我边境，百姓屡不得安。而边城兵力不足，粮草匮乏，印隆云老将军独力难支，多次上表奏请父皇增兵，至今却未发一兵一卒。儿臣以为，此是国之急务，理应准奏增兵。请父皇三思恩准。”
皇上不高兴地道：“朕准你翻阅奏章，是想让你学着处理国政，不是让你自以为是！此事朕早就知道了，你快下去吧。”
太子力谏道：“父皇，蛮夷妄图吞并我大好河山，若不早做准备，必遭覆国之危！”
皇上勃然变色道：“放肆！你身为国之储君，竟然胆敢说出这种话来？我刘氏江山固若金汤，岂是蛮夷可以动摇的！”
太子激昂地道：“父皇所言极是，但是不可不防！所谓有备无患，倘若兵事一起，蛮夷入侵，朝廷如何抵挡？”
“康王孙本正坐镇边陲，何患蛮夷？真是妇人之见！”
“孙本正拥兵自重，甚于朝廷，岂可深信？”
“胡说八道！你的脑子里都是一些什么怪念头？孙本正对朕忠心耿耿，忧国忧民，乃朕之倚仗，何疑之有？”
申娘娘忽道：“太子殿下，皇上戎马一生，终于换来了今日的一统江山，你又何必指手画脚，让皇上不得安宁呢？莫非你以为皇上还不如你吗？”
太子面有厌色地道：“父皇自然明辨是非，怕的是被人迷了心窍。自古以来，就有杨贵妃祸乱朝纲，不可不戒！”
皇上怒喝道：“大胆逆子，竟敢对申娘娘如此无礼！”
太子决心已定，劝不动皇上宁可一死！激切地道：“父皇，如今国库空虚，灾害连年，盗贼蜂起，请皇上亲贤臣，远小人，勤政爱民，兴隆国运，则社稷之幸，百姓之幸！”
皇上霍地站起来斥道：“你非议朝政，罪该万死！”
太子明知皇上已经动了真怒，再若火上浇油后果不堪设想，依然毫不退缩，冒死力谏道：“父皇听禀：如今国库开支巨大，半由后宫。而宫女背井离乡，非显父皇之大德。儿臣以为，应该精简后宫，遣散多余宫女，以富国强民。”
皇上哪有闲心听他议论？又要喝斥他，忽听申娘娘赞道：“太子殿下真是英明，大有皇上之风！皇上，后宫都是年长色衰的宫女，留之无用，反而空耗国力，不如就依了太子，全都遣送回家去吧。”
太子深感意外，瞟了申娘娘一眼，不知她何以帮他。
皇上勉强道：“好吧，此事就由皇儿处理吧。还不快下去？”
于是，开始大举整顿后宫，遣送了大批宫女。一时间万民欢呼，百姓涕零，以为德政。
高天只差一点点就陷入了深渊！所幸三人并没有找到他。
沈涛与父母分手以后，匆匆来见陶起龙，欲在他身上玩弄一些伎俩，以实现自己不可告人的目的；引诱道：“小王爷，咱们出去喝两杯如何？”
陶起龙应承道：“也好，省得待在府里烦闷。”
两人便寻了一家酒店，刚一坐下，就见一群姑娘从窗前走过，一个熟悉的面孔映入了眼帘。
陶起龙诧异地站了起来，目光落在了一个人的身上，自语道：“她还活着？沈涛，你可知道这群姑娘是什么来历？”
沈涛向街上一望，见是戴亚仙一伙，连忙装作不认识的样子，答道：“我哪里知道？”
原来陶起龙关注的人正是屈秀美！
他道：“屈小姐背叛了申相国，申相国正在四处捉拿她，她应该躲得远远的才对，怎么还敢在京城露面呢？叫申相国发现，一定不会放过她的。”
“她的死活跟咱们什么相干？小王爷为何对她这样关心呢？”
“你不知道，当初我妹妹陷在相国府，是她冒着生命危险打开了牢门，放走了囚在牢里的人。她对我妹妹有救命之恩，我怎么能知恩不报呢？”陶起龙喜欢屈秀美，却无法说出口，就编了这么一个看似充分的理由。
“小王爷请放心，她与这群女子在一起，一定没事的。”
“你怎么这样肯定？莫非你知道这群姑娘的来历？”
沈涛忙掩饰道：“不不。我是想，屈秀美应该清楚自己的处境，所以一定有办法应付的。”
戴亚仙是天罡帮的右护法，胡杰岂敢轻易动她的人？沈涛知道得一清二楚，所以才这样肯定。
两人斟酒开喝，沈涛别有用心，把许多机密探听了过去，使陶王爷与比武招贤又增添了几分危险。
