天像个痴情的女人，一热起来，就让人受不了。南风烫手，太阳小寡妇一样焦躁在白煞煞的头顶上。热气里看人看物，显得慌张，有点抖，有点歪扭。白桃睡在草棵里，仰面朝天，毛孔里渗出汗珠子，一粒粒胖乎乎，油亮亮。她像龟，硬起脖颈，仇人似的，瞪住太阳，眼珠子生痛，还是不肯放。草地里泛出一股热气，钻进皮肉，她把手指抠进头边一株草根，凉阴阴，潮丝丝，一阵快活划过，没到头，就匆匆溜掉。她翻过身，脸贴地，又翻过来，脸冲天，像煎活鱼，五脏掏空，身子还在扑通。一扇影翼移过，把她罩在阴凉里，一眨眼工夫，激灵出一身鸡皮疙瘩。影翼飘去，燥热、红光又扑回她身上，就像一百支吸管一齐插进经脉，她能听到筋肉嘶嘶裂开，骨节啪啪发响。她觉得身下一紧一松，有股潮热殷殷流出。她累，心与两腿一样酸软。
毛蛋还是个小红点儿，从远处走近，白桃盯住那个红点，看着它变大，再变大，直到看清楚毛蛋的肩和脸，她闭上眼，装出昏昏大睡的模样。锄头哐当一声撂地，毛蛋叉开两条粗腿，支在白桃头前。白桃看到他两条腿上，有青筋，有绒毛，他拿汗巾在青筋绒毛上擦了擦，说：我的小乖，睡在大太阳底下，不遮不盖，也不怕晒昏过去？毛蛋走到水塘边，捧水洗了头脸，坐回到白桃脸前。白桃侧脸望去，他颈头一样粗细，后背宽厚，像面墙，迎亮看，边沿上有圈绒毛，绒毛柔软透亮。脊沟里，有一串汗珠，爬进短裤的松紧带里。有一只小甲虫爬上他的小腰，大模大样，将军一样。
白桃尖着指头按住它，一拧，小甲虫粉碎，渗出一股黑水。
毛蛋扭身甩掉她手，憨笑一声问：你醒了？找我有事？白桃支起上身子，脸对他后背说：我要上大学。毛蛋回过头，两眼睁得牛蛋大。白桃撅起小红嘴唇，两只凤眼眯眯上弯，背过脸说：只许城里人上大学，乡下人不配呀？毛蛋盯住她后脑勺，一根白头毛浮动在热气里，骨白，冰亮。他磨过身子，两手捧住她的后脑勺说：别动，有一根白头毛。白桃说：这是“文革”后招的第一批大学生，从工农兵中选拔，叫工农兵学员。毛蛋说：别动，我拽下来给你看。白桃说：我们大队有一个名额。毛蛋说：这根头毛是个鬼灵精，我指头粗，捏不住。白桃哎哟一声，转过脸，抓住他手：疼死我了。俩人手拉手，一愣，毛蛋推开她手。白桃说：全大队十多个知青，一个名额，哪里能轮到我。那小夏，连着三年，全公社表扬，公主坟的小王，他妈是上海二院外科护士长，去年汪主任老婆胆里长石头，去上海开刀，全靠他妈帮忙。
还有胡小莉，早就借调到公社供销社，她舅舅是县文工团团长，外号叫九头鸟、磨动天、一城人头半城熟，她自然有后台。小李爸爸是个老红军，县委书记也要让他三分。白桃又说：不过，艺术院校单独招生，不占普通大学名额，这是一条近路。毛蛋苦着脸说：谁不想走近路？白桃说：哑巴吃饺子，嘴里说不出，我心里有数。音体美术院校，除了走后门，还要凭真本事。大队推荐，公社政审，县里复审，文化考试与普通大学一样，还要专业考试。你想想这几个人里，谁有我的嗓子好？谁会唱京戏、四洲、花鼓、杨柳调？谁演过李铁梅，谁上过省报？毛蛋说：人外有人，天外有天，全公社几百个知青，总有比你强的。白桃拗过头，含恨带气说：你为啥专泼我冷水？不比咋能知道？毛蛋问：大队不推荐你，你和谁比去？白桃翻了脸，一股狠劲横在眉眼之间，她说：你是死人？不能叫你大大推荐我吗？毛蛋像截木桩，任她说，任她推搡。白桃说：你大大跺跺脚，花凋也会抖一抖。你是根独苗，你要月亮，你大大也会上天摘给你的。公社发下来的表格，全在你大大手里，看你的本事了。毛蛋吭哧一会说：这事不比一般，只怕他不肯依我。白桃逼近他，仰起头，眯觑起凤眼，小嘴一撅，太阳底下，两唇透红如玉，眉眼间也是妖艳。她小叫说：毛蛋哥——你真不帮我？
毛蛋心跳咯噔停一下，儿时情景又缩回眼前，这几年来的冷淡，眨眼间烟消云散。他后退一步，望着一边说：咋不想帮你，你要我掏心给你看吗？白桃知道他吃软不吃硬，怕小不怕大，她尽量撒娇卖乖，仿着儿时模样，格格笑起来。毛蛋问：你笑说啥？白桃说：你奶奶说，我四岁时得重病，我妈去你家借钱，你妈不肯借，我妈把你拉到一边说，小白桃要是病死了，你就没有媳妇了。你又哭又闹，一天不吃不喝，你妈犟不过你，只好把钱送到我家里。毛蛋的脸火烧起来，心里有一个皮球，一蹦一跳，滚到远处。他说：我奶奶说，是我前世欠你的，这世来还的。白桃抢过话头：你奶奶也说，这世我欠你，下世我还要还你，有欠有还，生生世世接连不断。你奶奶还说，我前世是个狐狸精，你是个白面书生，我去你书房纠缠，害你没考上状元……毛蛋想起他奶奶，低头说：不要再提我奶奶了，一提，我心里就发酸。白桃转过话题说：你先问你大大，明天这时候，我在这里等你消息。你妈恨我，我不敢去你家找你。毛蛋支吾：我试试，昨天他去公社开会，也许今天不回来。白桃说：后天这时候，后天不行，大后天，大大后天……我天天这时候来这里等你。毛蛋说：就算大队推荐你，公社那一关，你又咋通过？白桃扬起头说：走一步，算一步，人到绝处必有路。毛蛋一拍额头：对，汪主任会帮你的，你唱李铁梅那阵子，他和刘加林都捧你。白桃冷下脸，俩人之间霎时隔了一个冬天。毛蛋说：其实，我不信那些闲言碎语，那时你走红，大家都捧你，你没有心思搭理我，我不怪你。白桃心虚理亏，反倒嘴硬：你这人小心眼，总是翻那些陈年老账。毛蛋说：好，我不提那茬了。走家吃饭吧，午后锄南湖那块绿豆地。
白桃说：你帮我看着人，我去水塘擦把汗。毛蛋东张西望，小声说：你放心，放眼十里，连个鬼影也没有。白桃脱下长褂子，露出一件纱布汗背心，两粒乳头一惊翘起来，红樱桃一样鲜艳可口。她把辫子盘在脑后。朝水塘走去，身上像装了弹簧，一走一弹，一弹一颤。毛蛋头脸涨大，脖颈两边青筋暴跳，身上的红头痱子惊炸起来。他低下头，他气她，也气自己。她自小会撒娇，会讨好，从没见过这么轻贱。他身不由己，心里越气，下体越是热情，气到极处，干脆竖起来。他急忙侧过身，拿毛巾遮住羞处，像丢了魂，走了神，愣在水塘边上。白桃躺到水里，头发散开，身子像丝带漂浮在水上。她觉得华美浪漫，像电影小说诗歌一幅水彩画……
她冲塘边招手说：毛蛋哥，你也下来洗洗吧？毛蛋掉头就走，越走越快，像跑也像飘。到了远处，他通体膨胀，像只热气球，除了热气，心里空空荡荡。
白桃等了两天，毛蛋没下地，也没来南湖水塘边与她会面。她再也等不下去，硬着头皮，走进了毛蛋家院门。她一脚门里，一脚门外，一张表格摔到脸上。毛蛋妈阴着脸，挡在院门，压低嗓门说：不知哪个贱人使了妖术，把我家毛蛋迷得灵魂出窍。我把话丢在前面，毛蛋要是有个三长两短，我烧二两热油，专浇那贱人的臊窟窿，我看她还敢犯贱！
白桃蹿上一步，就要出手，心里一声大喝：小不忍，则乱大谋！她愣一会，拣起表格，从头到尾看一遍，递到毛蛋妈手里，说：表婶，表格上没有大队公章不能算数。毛蛋妈竖起两眼，身子前倾，手指头戳到白桃的脸蛋上。本来是虚晃，做做样子，没想到戳到了白桃的脸上，指尖上又凉又滑，嘴也跟着软下来：公章在会计那里，我带你找他去。白桃闪开毛蛋妈，两手紧攥在一起，心里连连扇她两巴掌，脸上露出微笑，问：大队长可愿意推荐我？毛蛋妈说：他巴不得你明天就走掉，走了，走了，一走百了，没人勾引我家毛蛋，秋天我们就能娶回个正经闺女。白桃心里怦怦直抖，嘴上说得平平静静：大队长愿意推荐我？不过，这事私底下办不得，大队长知道该咋办，我去问问他。毛蛋妈将身子堵住门：你这人得寸进尺，给你鼻子，你又要脸！为了这张表，毛蛋寻死觅活，他大大气得牙疼头疼，几天不能吃喝，你还要折腾啥？白桃说：表婶，我哪有资格与你们折腾！我只是想进去看看大队长。毛蛋妈冷笑说：你这人杀人不见血，吃人不吐骨头，毛蛋为你连性命都能豁出去，你只知道去看大队长！白桃说：俗话说，虎毒不吃儿，你与大队长只有这一根独苗，打骂也是做做样子，哪里真的委屈他。毛蛋妈骂了句“臊丫头”，嘴打了个嘟噜，话头急忙转了个大弯：他大，你醒了……这表格……
大队长做月子女人一样，头扎羊肚白毛巾，两手按着太阳穴，哼哼唧唧走出东厢房。白桃噗嗤一笑说：你还真给气着了？毛蛋妈说：亏你笑得出口……大队长一挥手，从毛蛋妈手里夺过表格，喝退他女人，领白桃走进客堂，坐到台前，哼唧两声，说一句：你坐下，今天全当我不是大队长，咱爷俩打开天窗说亮话吧。他接着哼，接着说：上面发下两张表，普通大学的一张，是指定给小夏的。音乐艺术体育学校的一张，说是要大队推荐，大队部三个干部，哪一个不看我眼色行事，不顺着我的心思说话？什么推荐，就是我一人说了算。可是我为难呀，你俩争这一张表格，我给谁？按大道理，他是正统下放知识青年，家里又没有政治问题。他从小就吹喇叭，北京上海的大戏台上也吹过，还有奖状做凭证，这表格应该给他。按私理，他身子弱，三天两头病，天生就不是干农活的材料，在这里苦熬，只是活受罪。再说，他留下来，队里贴粮贴柴，还得要贴医药费，我们贴不起呀。
白桃盯着大队长，心里刀割一样，脸煞白，眼滚热。她说：你嫌小夏碍事，让她走，这我懂。为啥帮小吴？她走了，我二姐咋办？
大队长叹气说：一龙生九子，九子不相同，你哪里懂得你二姐。
我怎么不懂？她为小吴能贴命，毛蛋为我，不也是一样了？
大队长偏过脸，头疼加重，大声哼哼，停住话题。白桃等他哼哼过去，低声问：大叔可是怕我进大学就会看不上你家毛蛋……
大队长忙摇头摆手，忙哼唧两声说：毛蛋糊涂，我不糊涂。我家庙小，哪里搁得下你这个大菩萨。
大叔，你只看透我一层，还有一层你没看透。我这人啥不怕，就怕真心。
大队长噗嗤一笑说：你别蒙我，你走不走都一样，你就是被打进十八层地狱，也不要我家毛蛋跟你去垫背的。
白桃也一笑，身心一松，换了个方式说：表婶天天咒我，恨我恨到了骨头，我就是喜欢毛蛋，她也不让毛蛋娶我的。
你表婶恨你看不上毛蛋，又吊他胃口，勾引他心思活动。
谁能管住人家的心思？他心里先就有，我不勾，它也在那里。
哪个男人心里不藏了一大堆女人，俗说话，母狗不翘腚，公狗哪敢上。
表叔，你越说越离谱了！表婶不是托媒去大枝子家提亲了吗？
那丫头不错，本分又好看，这事还得你成全了。
我哪有那么大本事。
只要你让毛蛋死心，大枝子三天之内就能进我家门。
是交易？
别，路归路，桥归桥，两码子事情赶巧一起说出来，不等于就是交易。
白桃站起来，拉出要走不走的架式，说：表叔，你帮小吴自有帮小吴的好处，帮我自有帮我的好处。我知道你眼光长远，小吴那点好处，我今日拿不出，今生总能拿得出吧？
不就是一块上海表吗。
大队长脸一变，火冒三丈说：在你这丫头眼里，就没一桩事情不要算计！经济上，我栽过一个筋斗，你还想让我再栽一回吗？上面三令五申，纠正走后门不正之风，我会为了一块手表，再去蹲两年大狱呀？大队长不再哼哼，不再理白桃，两只小凤眼微闭起来。
白桃走掉无趣，留下来也无趣，她僵在台旁，叹气说：这样吧，你把难题踢到公社，让他们裁决。小吴毕竟是我姐夫，我不愿意让他，也不愿意坑他，俩人听天由命，公平竞争。
大队长拿食指抚了抚两边的太阳穴，睁开小凤眼问：你的意思是两个都报上去？你让我想想，也许我只能这样做了。
表叔，你对表婶说，有情后补，有恩后报，我会叫毛蛋死心的。
背后看，一大团青草下面，只见两截细腿，一对小脚。
脚上有泥有水，腿上的裤管一高一低。二丫头走得急，脚步零碎，后脚时常踢到前脚后跟上。白桃跑上前，迎面看，二丫头勾着头，身子陷进草筐正中，像孔雀开屏。白桃两手托住天芳的筐底，叫了声二姐：你快生了，不能再干重活了。
