第一章深山遇险
在安徽省西南有一个小县城名叫霍山县，这个山城地处名闻全国的千里大别山山脉的腹地，素有“金山药岭名茶地，竹海桑园水电乡”之誉。境内野生动植物资源十分丰富，有千里大别山第一、第二、第三高峰均在其县境内，因此本县别名“大别山明珠”。尤为主峰“白马尖”号为大别山一绝。它海拔高达1777米，峰顶一年四季风景各有千秋，山上终年烟云缭绕，奇松、怪石、瀑布、温泉掩映其中，是游客登高探险、饱览自然风光的绝佳去处。
此时正值阳春三月，正是白马尖上独有的都枝杜娟争相盛开的时节，四面八方慕名而来的游客们纷涌而至。这天上午，景区迎来了一批由广州而来的旅游团队，大客在大别山度假山庄停车，车上乘客在导游带领下由北面山脚登山。春日的暖阳洒在漫山遍野，更显得春花绿树无限娇媚，众人拾级而上，看奇松，赏怪石，观瀑布，信步所至，满眼好景赏心悦目。
午后时分到达南天门景区，导游小姐招呼大家在凉亭里暂歇一阵。这时游客中有一个打扮时髦、相貌可人的年轻女孩来到导游面前，操着一口广式普通话笑道：“请问对面那个石头崖叫什么名字？”导游说叫：“虎跳涧”。那女孩拍手叫道：“对了，就是那地方，王导游，我要去虎跳涧有件事要办，你们先上去吧，我就不去了。”导游急了：“这怎么行！这不是开玩笑吗！我们是一个团队一起来的，万一你有个什么闪失，我可负不起这个责任哪。这虎跳涧林大谷深，底下到处是蛇虫什么的，听说还有野狼呢！不行，去不得去不得。”那女孩一脸坚决的说：“对不起，我必须要去。我得去找一样救人命的东西，听说这东西治病厉害，有起死回生的功效。不管是否有传说中的那样灵验，起码我总得去找找看吧！”
导游说：“你说的是不是霍山石斛？”女孩本来满面倦容，听了这话，立刻精神一振，说：“连你也知道？看来这药材果然是名不虚传了。”导游颇不以为然：“听当地人说石斛是一种神奇的草药，将要死的人吃了马上就能活过来，我觉得也太玄了吧！听说原来这里野生石斛倒不算特别稀罕，后来值钱了，人都疯狂的采挖，这东西就越来越少，现在价格涨到上万块钱一两，贵如黄金呢！你也不想想，这样贵重的东西，哪一个不是拼了命也要去采来，哪还能轮到你呀！”
女孩听了这话，似一盘凉水从头浇到脚，不由一脸的沮丧，喃喃自语：“我千里迢迢从广州赶来这里，难道就这样算了吗？不，不行，为了大哥，好歹也要去试一试。”忽然间决心已下，对导游匆匆说了一句：“我走了，天黑前一定回到山庄，你就放心吧！拜拜，”说完更不打话，头也不回的走了。导游急得直跳脚，拿起手中的喇叭高声大喊：“李静，你给我回来，李静，快回来。”只闻四周山谷回音激荡“李静，快回来……回来……”那叫李静的女孩却已走的远了。
李静沿着山坡的小路朝那深谷方向走下去。刚才看这虎跳涧似乎也不太远，不料走起来却也真不容易，起初还有一条羊肠小道可行，待走了半里多路，树林子里杂草丛生，荆棘遍处，荒芜了那条小道，人已经很难通行。李静从背包里拿出一把用来防身的砍刀，削了一截树枝，拨打着荆棘寻路前进。忽然前面草丛中一动，窜出一条大花蛇来，李静吓得“啊”的一声尖叫，花容失色。
她生在大都市里，除了动物园里，从没见过真正的野生大蛇，更别说如此的接近它。惊恐了好大一会儿，才缓缓地松了口气，一屁股跌坐在地上，真想打道回府。但她性格好强，怕让导游她们笑话，取出一瓶矿泉水咕嘟嘟一气喝个精光，站起来继续往下走。这次学了个乖，每走一步，都要将木棍朝前方打几下。一路上又碰上了两条蛇，一只野兔，四五只山鸡，因为有了心理准备，倒也不再怎么害怕，只是行进的速度慢下了不少。
山路七拐八弯，崎岖难行，如此摸摸索索的走了差不多两个小时，才渐渐的下到谷底。李静向四下张望，只见这虎跳涧陕长而幽深，一条山溪穿谷而过，满谷都是粉红色的野樱花、映山红。一陈山风吹来，空气中弥漫着阵阵兰花清香，说不出的舒适宜人。只是空谷寂寂，只闻鸟啼兽叫，却无人语行踪，未免太过寂寥。
她见左边有一汪小潭，便走过去坐在石上除下鞋子，只见一双嫩脚上磨起了好些红红的水泡。将脚放在清清的潭水中泡上，一阵清凉舒适，再也不想走一步路了。抬头看看水潭上面挂着高高的瀑布，想想前天还在广州大都市里过着车水马龙、灯红酒绿的生活，今天却孤孤单单一个人身处在这林大谷深的清绝之地，忽生恍如隔世之感。再抬头看看太阳已偏西，猛然醒悟，慌忙抬腕看表，不觉已是下午三点半了。李静大为着急，重重的敲了自己一个爆栗，寻思道：“这谷里到处都是野兽，可不能久待。我必须要在四点半前离开这里，找不到石斛，大不了明天再来，可不能把一条小命在这里给活活吓死了。”自怨自艾的穿上鞋子，钻井林子里东寻西找一阵。
她在广州时曾在医书中见过霍山石斛的图片，大致长什么样是记得的。至于其生活习性、喜生长于什么环境却无从知晓。这谷里什么野花野草的倒是不少，可就是没有石斛的影子。不知不觉的走了二三里地，再看表时已是四点半了，心想此时再不回去，恐怕今晚是出不去了。于是赶紧折身往回走，慌慌急急的走了一程，四周打量了一下，忽然惊觉走的已不是来时的路了，一个可怕的念头在脑海中闪过：她迷路了。
李静急得如热锅上的蚂蚁，慌急中只顾加快脚步一阵乱走，直赶的浑身大汗气喘吁吁，可是眼前所见却是一片陌生的大树林子。她定了定神，努力让自己保持冷静，抬头想看看日头的位置，山大日低，太阳早已隐去大山背后，竟连以日影认路的希望都没有了。李静一颗心陡地一沉，颓然坐倒在地，懊丧地自语道：“完了，这下完了。”眼见走出这大山彻底无望，今晚这漫漫长夜，不知怎样在这阴森凄冷的山谷里熬过，会不会遇到野兽，会不会被吓死了？想到这里，忍不住嚎啕大哭起来，直哭得头昏脑胀才收住了眼泪。
泪眼朦胧中忽听见身后一阵簌簌声响，回头只见面前几棵小树一阵摇动，似有一物正向这里走来。她像抓住一根救命稻草似的兴奋的大叫：“有人吗，有人吗？快来救救我，我迷路了。”待那物慢慢的现出身影来，李静的脸陡然僵硬了起来。只见这物像极了一只大狗，身子足有一个半大孩子长，一身青灰色的长毛像根根钢刺插在身上，屁股下紧紧夹着一条粗壮的尾巴。它不紧不慢的踱到李静身前四五米的距离，一双眼睛紧紧的盯住李静。
凭直觉，李静知道这东西绝不会是狗，这荒山野岭的哪里来的狗？狗有这样的一双贪婪的眼睛吗？这双眼睛只是死死的盯着她一动不动，甚至连眼皮都未眨一下，但它却透出一种说法出的凶狠阴森的寒光，这寒光足以将李静浑身由上到下，由外到里冻成一个冰人。它的嘴足占了它那三角形头颅的一半，此时只微微一张，露出了上下两排的森森的尖牙，便似尖利的白刃等待着要把李静撕裂。导游小姐刚刚说的一句话在李静耳边响起：“听说那里还有野狼呢！”
“狼，我的天哪！”李静头脑“嗡”的一声响，全身汗毛都立了起来，只觉一阵寒气从头袭到脚，她屏住呼吸，只听到自己一颗心“怦怦”乱跳，唯恐一口气喘大了，引得这畜牲发了脾气。
那狼倒也沉得住气，慢慢的将身子伏下，双眼死盯住李静开始发出阵阵低沉的嘶吼之声。李静这个外表文静的女孩似也是经过些风浪的人，她知道自己性命危在瞬间，此时如果撒丫子狂逃，无异于自寻死路。便慢慢的将手伸进背后的旅行包，慢慢的抽出砍刀来，慢慢的将砍刀横在身前。这个简单的动作她足足做了三分钟，每个细节都努力做到稳妥自然，绝不让狼看出她内心里深深的恐惧。
一人一畜就这样僵持着。那狼见李静手上有刀，也不敢贸然进攻，开始沉不住气了，它四爪往地上一撑站了起来，突然张开血盆大口昂首“嗷嗷”的叫了起来。这叫声凄厉、悲凉，李静听得毛骨悚然，也不知它究竟想要干什么。正惊惧间，忽听山谷四周响起无数狼嚎之声，与她面前的这狼嚎遥相呼应，此起彼伏。群狼嚎声笼盖在整个山谷间，便似阴曹地府中的小鬼们嘶吼嚎泣一般摄人心魄。嚎声越来越近，山谷四周的灌木丛在晃动，很快一条条青灰色的身影陆续出现在李静眼前。李静倒吸了一口凉气，“啊”的一声大叫，退后了好几步靠在大树上。她惊恐的杏眼瞪得老大，粗略的估算了一下，这群狼竟不下有二十只之多。天色渐渐暗了下来，二十只野兽的眼睛里发出蓝幽幽的光，如地狱鬼火在跳动着死亡的节奏。
只见狼群中一头较其它更为高大健状的狼向前一步，昂着嚎叫了一阵，叫声忽长忽短，忽高忽低，便似发号施令一般。众狼伏低身子，竖耳等待，待那首狼“说”完，众狼四散开来，井然有序的布成一个圆圈阵，将猎物围在核心里。
先前李静面对一只狼的时候，尚有与之拼死一搏的勇气。此时见了这等阵登仗，自知是必死无疑，想到葬身狼腹的惨状，恐惧到了无以复加的地步。她浑身筛糠似的猛烈抖动，手中的刀再也拿捏不住，“啪”一声掉落地上。那首狼坐在圈外，短嚎一声，众狼齐唰唰的弓起身子，前爪在地下一阵刨动，如箭在弦上，无疑这是即将进攻的讯号。李静骇极狂呼：“救命啊，救命啊！”声音尖厉，整个人似乎已经疯狂。
那首狼见时机已到，昂首又是一声长嚎，众狼得到进攻的指令，正待一跃上前撕咬李静。陡然只听又一个狼嚎声在林中响起，这一声嚎高亢豪放，声振林樾，盖得那首狼的嚎声几不可闻。李静料想怕是又来了更凶狠的恶狼，她骇到了极点，疯狂的跺脚大骂道：“******你们这群畜牲，来吧，来把老子吃了吧！”奇怪的是，群狼非但没有向她扑来，反而不约而同的后退了好几米远，竟都伏在地下动也不动。李静正犹疑间，忽听得一个人的声音大叫：“大青你别动弹，我好像听到有人在喊。”话声中从林中钻出一个人来。李静几首乎不敢相信自己的眼睛，颤声问道：“你……你是人吗？”那人已泰然自若的从狼群中走过来到李静面前，“哈”的一声笑道：“我当然是人喽，你没事吧？”
李静乍遇救星，心头猛地一阵激动，突然扑向那人怀里紧紧的抱住了他，泪如雨下的叫道：“求求你，求求你快把这些狼赶走，我简直快要疯掉了。”那人被李静抱住，神色极是尴尬，一时忸怩不安，手脚不知往哪里放，只得高高举起双手安慰李静：“你别怕，这些狼都是我的朋友。这些畜牲胆敢去害人，我给你教训它一顿。”李静一听这话，使劲一把推开他，火冒冒的问：“什么，你说这群畜牲是你的朋友？我靠！有没有搞错你？”
那人搔了搔头，咧开嘴一笑说：“我生来就是在这山里长大的，从小到大就没出过这大山，从来也没有人跟我玩儿，我就只好找这里的狼、狐狸、野猫子什么玩，它们当然是我的朋友了。你是生人，它们跟你不熟，所以就……嘿嘿。其实它们都好的很咧，它们每次找到猎物，都不用我开口，就会用叫声通知我来分一块肉。只要我看得上的，我想要哪块肉，想要多少它们都不吭一声，我拿过了它们才吃。要是不拿，它们还不大高兴呢，呵呵……”李静愤愤的说：“这么说，你是听到了它们的通知才赶来要人我一块肉的吧？”那人急得双手乱摇，连连解释说：“不是不是不是的，我哪敢吃人肉呀！我……我还以为它们逮住了一只大野……野什么的。”李静猜想他说的可能是大野猪，见他说的诚恳，不由将信将疑：“你说它们是你的朋友？我不信，有本事你叫他们滚蛋我才信你。”那人说：“这个容易。”走到群狼中间，群狼见他过来，一齐站起身来冲他摇头摆尾，神态极是恭顺亲昵，倒似是一群家犬，哪还有半分凶神恶煞的气焰？
那人笑着打了那首狼几个爆栗，假意拉下脸来喝道：“大青，你眼睛瞎掉啦？山上这兔子野鸡獾狗的你不要咬，偏偏要去咬人。我不是早告诉过你吗，人是一点都不能惹的，你缺心眼啊！只知道不去惹山上的那些游客，不知道跑到山下来的人也不能惹吗？你看看，她不是人吗？”说着往身后的李静一指。李静没好气的说：“你才不是人呢”那人一愕，伸手挠了挠头，不好意思的笑了笑：“哦，对不起啊，我的意思是你是人。”又对大青喝道：“下次再撞到人，你们给我绕着路走躲着人，听到了没？”大青似乎真的听懂了，尾巴直摇，咧嘴轻嚎了几声。那人斥道：“快滚去吧！”大青领了狼群走进树林，不一会全部消失不见了。
李静见他三言二语便打发了这群凶狠的野狼，显然群狼颇为畏惧他，想他必有过人的本领。刚才身处险地惊惧过度，也不及去细看这人形貌，这时惊魂初定，才看清这人。只见他约有一米八的个头，国字形的脸蛋黑里透着红，眉毛又浓又长，一双圆圆的大眼睛清澈明亮，体格壮实，宽肩蜂腰，极是威武。看年纪不过二十岁出头，面相憨厚朴实。李静见之便从心底里生出几分安全感。感激的说：“真谢谢你，要不是你来的及时，我恐怕连骨头都没有剩下一根了。”那小伙子憨憨一笑，露出一口雪白的牙齿说：“有什么好谢的，救人一命是应该的嘛！对了，你从哪里来，怎么一个人跑到这山里来了？”李静说：“我是从广州来的。”“广州？广州是什么地方？”小伙子一脸迷茫的问。李静笑道：“广州可是我们中国有名的大城市啊，那里可是繁华的很哪！要我跟你说一时也说不明白，有机会我带你去广州开开眼界，你是我的救命大恩人，只要你愿意去，一切开销我全包了。”
小伙子眼睛一亮，说：“照啊！我早就想到外面看看去。这山里好倒是好，就是不够热闹。我好多回都缠着我爸妈想要去外面开开眼，可他们就是不答应，说外面世界坏人怪多的，怕人把我卖了我还帮人数钱呢。他们这样讲，我心里又没底，也不知道是不是这样，嘿嘿……你说广州那地方是不是怪乱的？”李静哈哈一笑说：“广州这地方非常发达，文明程度很高，哪有那么坏人？不过林子大了什么鸟都有，难保也没有几个坏人，要是你一个人去的话，人家见你山里人好欺负，说不定都等不到你下车，身上的东西早扒光了。不过你要是跟我一起去嘛，别的地方我不敢说，但是在广州，无论黑道白道，总还是给我几分面子的。这你尽管放心，保证你完好无损的回来。”小伙子也不知什么是黑道白道，只隐约觉得这女孩在广州好像有些门道，笑着说：“待会回去我再跟爸妈说说看。哎，你也帮我个忙讲讲啊，我真的好想出去看一看。”李静说：“行。咦！你不是叫我到你家里去吧？”那小伙伸手指了指天：“你看天都黑透了，你怎么回得去了？就是我想要把你送出去，这么大林子，黑灯瞎火的也看不见路啊！只要你不嫌我家里穷，不如在我家里将就一夜，明天一早我再把你送出去，你看可照？”李静叹了口气，想想也只能这样了，于是说：“好啊，那你上前带路吧，你家在哪里，远不远啊？”小伙喜笑道：“没有多远，就在这山谷上面。走吧，我带你去。”转身上前引路。
二人在林中穿行一阵，小伙虽有意放慢步伐，李静也渐渐跟不上了，李静叫道：“喂，你放慢点，等等我好吗。”小伙折了根树枝，将一头递给李静要拉着她走。李静见他老实，索性放大方点，拉过他的手来，轻声说：“你拉我走吧，方便些。”小伙微微一挣，想抽出手来却又怕李静不高兴，只好轻轻握住李静的小手。他自长这么大，从没有握过年轻女孩的手，不由得心头突突乱跳，脸膛羞臊的通红。黑暗中李静虽见不到他的神情，但却感觉到这只大手温暖厚实，且有点发抖。她在心里一笑，一股暖流涌上心头，对那男孩说：“你叫什么名字？我不能总是‘喂，喂’的叫吧。”男孩说：“我叫项勇。”李静“哦”了一声，见他不问自己，只好自报家门：“我叫李静，今年二十一岁，你呢？项勇说：“我二十三岁了。”李静笑道：“那我就叫你勇哥吧。”项勇说：“那就随你吧。”二人说着活，已出了这片树林。再向上走一段，李静只觉山道平缓了很多，耳边忽听流水淙淙，抬头望见面前一片竹园林子，林中隐隐约约透出一点灯火来，心想多半项勇的家就那里了。
过了竹园林子，又走过一段小竹桥，眼前赫然出现三四间小屋，那小屋外面刷石灰，夜色中分外洁白，李静忽想起一句“小桥流水人家”的诗句来，只觉用在这里再合适不过了。穿过篱笆院，项勇还未进家门便大声叫道：“爸，妈，我们家来客人了。”只见木门开处，一对中年夫妻迎了出来，男人中等个头，腰间围了条兽皮，作猎户打扮，女人却身材高大，穿着土布衣服，样貌和项勇十分相像，这二人正是项勇的父母。
项母见儿子带回个年轻姑娘，先是一愣，继而眉花眼笑的说：“哎呀！真是稀客，稀客，来来来姑娘，快到屋里坐。”忙把李静让进屋里，项父也是精神大爽，忙着给李静倒茶。李静见这茶色泽金黄，一针一叶形如雀舌，闻起来清香扑鼻，喝一口更是甘洌芬芳，不觉大赞：“好茶，好茶呀！”项父笑道：“我们这荒山野岭的，也没什么好东西招待客人，不过这茶真是下了一点功夫的。这茶是勇子在白马尖上采下来的，山顶上气温低，云雾多，那里的野茶也就特别的香。那山上还有不少好东西哩，像什么人参、天麻、灵芝、都是上等中的上等。姑娘你饿了吧？我这就去给你弄点吃的来。”李静客气了几句，忽然心中一动，听项父说那白马尖上生长着这么多珍贵的药材，或许自己苦苦找寻的石斛也许能在山上寻找得到。她心中一阵狂喜，只是初次见面，不便开口询问，心想这事待与这家人熟络些再问个明白。
项勇父母在灶房里张啰饭菜，堂屋里项勇默默的坐在李静下首。李静见桌上点着一盏煤油灯，问项勇：“你家停电了吗？”项勇低下头说：“我家到现在还没通电呢！”李静想想广州城到了夜晚灯火通明、霓虹闪烁，亮如白昼，而这大山里的一家子人竟贫穷到连个电灯都没用上，不由心中暗叹。昏黄的灯光下只见项勇穿着一身黄色土布解放装，左肩上用蓝色布头打了个大大的补丁，脚上一双解放黄球鞋各张开大嘴，露出二个大拇哥来，极是寒酸。项勇见她望着自己的双脚，不由将脚趾向里缩了缩，神态甚是窘迫。李静倒不是有半分瞧他不起，只是见他相比城市里那些条件优越的青年，实有天壤之别，心中一阵难过。
不多时项勇父母把饭菜搬上桌来，菜肴俱是肉食，用四个粗瓷小盆盛着，闻起来香气扑鼻。项母爱怜的说：“丫头啊！我看你这么瘦，头毛都黄成这样了，是营养不良吧？没事，我们这穷地方别的没有，就是肉有得吃，他父子二个都是老猎人，你在这多住几天，想吃什么肉只管讲，保证把你吃的白白胖胖的。”李静向以自己身材苗条，发型时尚为荣，见她把自己精心烫染的黄发当成是营养不良，不禁莞尔，心想这家人真是可爱，只得笑着点了点头。项母不停的给李静夹菜，介绍说这叫野鸡炖松菇，这个是獐子肉，那个黑乎乎的是野猪，那个是果子狸。李静在广州时海味直当是家常便饭，却不曾吃到这么多正宗的山珍，当下大快朵颐，足足吃了三大碗饭。饭后，项勇父母问起怎么会一个人闯进这深山里来了。李静将到虎跳涧寻找石斛迷路，遇到野狼被项勇救起的经过说了。项勇父母见她满面倦容，知是受了惊吓，也不再多问，安慰了几句。项母打来洗脚水让李静在项勇房中洗了，找来床新被子在项勇床上铺好，嘱咐李静好好睡一觉。项勇在父母房中打个地铺，一家三人自去睡了。李静一来惊吓过度，二来身疲力乏，一头倒下床不多时就睡着了。
睡梦中只见一群呲牙舞爪的恶狼在身边绕来绕去，那首狼一声嚎叫，群狼争相扑上来撕咬着自己，眼睁睁的看着自己被撕咬的血肉淋漓，她“啊呀”一声大叫，陡地惊起，才发现是一场恶梦。过了一会又慢慢合上眼，这回又做了几个恶梦，折腾了大半夜方才熟睡过去。
也不知睡了多久，迷迷糊糊中只觉得头疼口干，浑身烧烫。恍惚中身子被项母扶起，喂了一碗又苦又涩的草药，听得项父说：“她这是受了惊吓，神经受了刺激惹起的头疼发热，有我这几副草药喝下去，休养几天就会好的。”项母叹气说：“唉！可怜的丫头，都是那群畜牲给吓的。勇子，一会你去山上多打几只野鸡来，我用人参炖了给她好好补一补。”项勇“哎”的一声应了出门而去。李静听他们说话，心里也清楚自己病了，只是没力气开口说话，喝了药又再睡下。
此后又迷迷糊糊的喝了几副药，每顿饭都是项母用人参炖鸡汤一勺勺喂她喝下去。也不知过了多少时候，高烧渐渐退了下来，这时她神智已清醒了许多，睁开双眼只见床边站着项勇一家三口，李静心中一热，感激的说：“叔叔，阿姨，真是太麻烦你们了。”三人本来都满脸焦虑之色，却见她已能开口说话，不由都是喜形于色。项母说：“姑娘，你说这话就不中听了。出门在外哪个没有遇到困难的时候呢？在这大山里你能遇到我们，这就是缘分，哪有什么麻烦不麻烦的？你都烧了好几天了，现在好了就好，好了就好呀！”李静一惊：“阿姨，你说我都烧上好几天了？”项勇说：“是啊！你都烧了四天四夜，还说了好多梦话呢！”项父温言对李静说：“孩子，你发烧的时候，我听你总在念叨着什么石斛，大哥大哥的，听这意思像是你的大哥受了什么伤，你到这里找石斛是为了给你大哥治病的，是这回事吗？”
李静眼望地上，出了一会神，幽幽的说：“叔叔，阿姨，我从小就没了爸爸妈妈。你们对我这样好，我就当你们是亲生父母一样，自然是什么事都不能瞒着你们。我家住在广州市郊一个村子里，在我七岁的时候，我的爸妈在路上被车撞死了，丢下我和大哥俩个相依为命。村里人看我们可怜，要把我俩送到孤儿院去，我大哥死活不同意，他说他不想像小鸟一样被关在孤儿院这笼子里接受人们的可怜，他说他宁愿去要饭，哪怕饱一顿饿一顿，天做被子地做床，至少也落个自由自在。任村里人好说歹说他都不干，最后急了眼还想揍人家。那时候我大哥才十六岁，你说他够不够倔的？”项父笑道：“嗯，是够犟的。”又看了项勇一眼，说：“你跟他大哥倒很像，犟的时候老天爷都拿你没办法。”李静疑惑地说：“我看勇哥挺老实的啊！他怎么会也是个倔脾气呢？”
项父说：“那你是只看到他的外表了。这小子心眼可多着呢！小的时候我掴他一栗子，他就站在那扯着嗓子嘶，我狠心不去理他，他整整哭了一个下午，嗓子都哑了还没有停的意思。我只好自己掴自己一栗子，才解了他的气。长大了，仗着自己有几斤蛮劲，跑到山里去跟狼干架，天天弄一身伤回来他还乐呵。后来这些狼让他打服了，让他做了老大，他们竟然成了朋友。我和他妈就轮流上阵劝他不要跟这些野物混在一起，他倒好，把一群狼领到家里，叫那些狼拜我们做干娘干老子。也是怪了，那些狼像是听得懂他说话，个个都竖起了爪子向我们拜了拜。去年这小子听山上的游客说外面的花花世界怎样怎样好玩，他听了又动了心思，三天两头跟我们闹着要出去见见世面，软磨硬泡闹个没完没了。哎！这小子，真让人劳神。呃……刚才你说到哪了？你接着说你的吧。
李静冲项勇一笑，接着说：“后来我哥真的带着我进城要了饭，说实话讨饭真不是人过的日子。我们俩天天走街串巷，端个破碗向人伸手，好心人给你一碗热饭，遇到有些人不但不给，还冷嘲热讽的说:“我看你们有手有脚的，这年头还出来要饭，下贱吧!’’我们还时常被狗追着咬，有时还跟别的小叫花子为几个包子打的鼻青脸肿。走到哪里哪里就是家，晚上不是睡桥洞就是睡马路。广州那地方蚊子特别多，我哥就捡来一个破蚊帐给我罩上，他自己经常睡不好一个安稳觉。就这样的苦日子，我也没听他抱怨一句。他问我：‘静静，你跟着大哥要饭不后悔啊？|’我说：‘只要跟你在一起，再苦我也不后悔。’大哥很是高兴，他说：‘小妹，你等着吧，总有一天，我李成龙的名头会响遍整个广州湾的。’果然，他说这话不到一个月……”
她说到这里，忽然打住，心想：项叔一家都是老实厚道的人，我要如实说了我哥后来成立了一个黑帮，成了黑社会老大，因为被人砍了，我才来这里寻找石斛，那可不好了。正沉吟间项勇问道：“后来怎么样了？”李静心念一转只得谎称：“呃……后来我哥无意之中帮了一个公司老总一个大忙，那老总很信任他，没过几年就把公司让给了他做。我哥做生意很厉害，同行中有个大竞争对手被他挤得快不行了，就起了歹意，找来黑道上的打手把他打成重伤，转了多家医院都不见好转。后来遇到一个有名的老中医，老中医说：伤筋断骨虽然是接上了，但我哥身子极其虚弱，要是没有一种特殊大补的药材补元益精，筋骨是无法愈合的。我哥可能永远躺在床上，成为一个废人了。他回去翻阅医书，终于在《本草纲目》里找到一种疗伤神药来，这就是霍山石斛。《本草纲目》我看过了，上面说石斛补五脏虚劳羸弱，强阴益精，补内息不足平胃气，生肌健骨。还说霍山石斛是中华九大仙草之首呢！所以我从广州赶来这里找石斛，听你们当地人说：虎涧跳石斛最多，没想到石斛没找到，还差点喂了狼。哎！项大叔我求你一件事，你对这大山最熟悉了，能不能帮我弄一点石斛来？”
项父沉吟了一会，说：“其实石斛这东西要是在三年前还不算什么稀罕东西，那时候我们当地人都叫它皇帝草、仙女草，这东西养虚疗伤是最厉害的了，快要死的人喝上几副药马上就能活过来。那时候我们家家都备有一些。后来山外人发现了它的价值，就跑来这里高价收购，三俩年功夫就把山上的石斛都搞光了。为了这个，还有几个采斛人从悬崖上掉下来摔死了。现在野生石斛可以说是绝种了，出再多钱也买不到了！”
李静几乎要哭了出来：“这么说我哥他……他不是没救了吗？”项父无奈的摇了摇头：“前几年我家里还藏有一些。哎！都是这小子，有事没事就跑去和狼干架，那点石斛全喂他身上了。你要是早几年来的话……”项勇突然插话说：“爸！你没跟人家说实话，白马尖上不还有一小块石斛吗？我们干嘛不好人做到底，救人……”项父不等他说完，忽然板下脸说：“你以为我不想救人一命吗？可是那是个什么地方！那地方叫‘鸟不沾。’光秃秃笔陡陡的几百丈悬崖，上面还长满青苔，就是鸟儿在那也站不住脚。你以为你跟孙猴子一样有那么大本事啊，你怎么去把它弄下来？”项勇说：“你不是说过吗，白马尖顶上自古以来就只有我一个人上去过。我既然能上白马尖，我还不能下那鸟不沾了？爸，你就让我试试吧！”项父提高了嗓门声色俱厉的说：“试试？拿你的小命去试吗？不照，我讲不照就是不照，我就你这一个儿子，出了事你要我这日子怎么过呀！”项勇还要恳求，父亲唰的站起，甩手关上了房门，不再理会他。李静见他父子二人为了自己的事争的面红耳赤，心中十分过意不去，也不再抱有求石斛的念头了，柔声劝了项勇一阵，自也闷闷不乐。
当晚十点多钟，李静在房里收拾行李，打算明日一早辞别项家三口回广州。只听房门“咚咚咚”几声轻响，开门见是项勇。项勇伸指在唇上做了个噤声手势，关上房门轻声说：“你想不想要石斛了？”李静连连点头：“当然想要，我做梦都想要呢。”项勇说：“明天早上天还没亮，你跟我到白马尖去，我有办法把它弄下来。只是这事你要瞒着我爸，千万不能让他们知道了。”李静又连连摇头：“不行不行，这可不行啊！那地方很危险，我可不能拿你的命开玩笑!”项勇笑道：“你还不晓得我，越是危险的事我越是想做。其实我早就想去把那点石斛弄下来了，只是那时候觉得弄来了也没多大用。现在能救人一命，这就值得我去干了嘛。”李静不由得一阵感动，红了眼眶说：“勇哥，你我不过萍水相逢，你为什么要对我这么好！”项勇憨憨的笑了笑，搓着手说：“这个……我也说不上来。反正我觉得别人有困难，我就应该帮助人家。呵呵，就这么定了。你身体才好早点休息吧，明早我来找你。”不等李静回答，他已带上门出去了。
第二天清晨四五点，项勇轻声来唤李静，二人轻手轻脚的挪动着脚步，直到出了篱笆院才加快脚步向白马尖而去。那白马尖位于虎涧跳之上，晨曦中望去，山体高大巍峨，封顶上云雾缭绕，直插云霄。李静望之生畏，却步不前说：“勇哥，还是算了吧。这山也太高太陡了，你要有个三长两短的，我怎么跟项叔交代啊！！！”项勇笑道：“不高不陡，那就不叫大别山第一主峰了!放心吧我有办法。”二人从虎跳涧跳底开始登山。山路陡峭，荆棘遍布极是难攀。项勇挥舞镰刀一路劈荆斩棘，毫不费力如走平地一般，李静气喘吁吁的紧跑慢赶才勉强跟上。
到了一条两三米宽的山涧，项勇轻轻一纵就跃了过去，回过头才发现李静过不去，便折回来背上李静蹚水而过。李静趴在项勇如山一般宽阔的背上，闻到他身上浓重的男子汉气息，不禁心神一阵荡漾，柔声说：“勇哥，你有这一身的好本事，窝在这大山里实在可惜了，这就好比龙游浅水，虎困铁笼，没有施展之地啊！如果你到外面去闯一闯，我相信你肯定能混出名堂的。”项勇叹了口气，说：“谁说我不想到外面去呢！可是我爸妈把我养这么大，他们就我一个儿子，我走了他们可舍不得呀！这事非得要他们同意了，我才能放心的出去。”李静点点头说：“说的也是。喂，假如你真的到了大城市，你打算干点什么？”项勇放下李静，一脸向往的说：“我呀，我想找份工作做，还想找一个女……女……”李静笑道：“还想找个女朋友吧？”项勇腼腆的一笑：“我今年都二十三了，在我们这里，早就该结婚成家了。可是就这样坐在这山林子里等，难道还会有女孩自动的送上门来？所以我想出去，也不全是为了开开眼，主要还是想找个……呵呵……”李静落落大方的开玩笑说：“看不出来你还挺有心的，我这不是自动送上门来了么？我正好也没有男朋友，你要是看得上，咱俩就将就一下？”项勇面皮薄，虽知她是玩笑话，却也不由脸上一热，羞得低下了头往前疾走，李静笑得花枝乱颤，拽着他的衣角边走边跟他逗乐。
二人一路说说笑笑，离白马尖已不过百米上下的距离。眼前一片悬崖峭壁，怪石突兀，再也无路可走。李静抬头向峰顶望去，朝阳初开，一片片红的、黄的、白的花儿在云雾中若隐若现，花树丛中鸟儿欢声鸣叫，风景如画真如人间仙境，不由看得痴了。忽听项勇放开喉咙长声狼嚎起来，李静大吃一惊道：“你要干什么？”只听山林四周此起彼伏响起无数狼嚎声，似乎满山都有狼在叫。李静正惊慌间，周身树丛中陆续钻出许多大头狼来，李静吓得尖声大叫，紧掐住项勇胳膊不放。项勇笑道：“不要怕，它们现在不会伤害你了。”
群狼见了项勇，都纷纷上前在项勇身上厮磨，状甚亲热。项勇在这个身上摸摸，那个头上拍拍，对那首狼说：“大青，你把我这位朋友吓得可不轻啊！还不跟这位姐姐认识一下，算是道个歉。”大青摇头摆尾的在李静腿上厮磨，李静见它温顺，壮着胆子在它背上轻抚，大青伸过一只前爪来，李静伸手握住它软绵绵的脚掌，不由惧意全无，开怀大笑起来。项勇抚着大青的头说：“大青，这几天家里有客没有看见你们，怪想你们的，你们都还好吧？今天啊，我要你们帮我再上一次山，你们可要卖力哦！”大青很通灵性，见项勇肩上扛着长绳，已知其意，“嗷嗷”叫了几声算是回答。项勇告诉李静：“这悬崖太陡，只有我和这些老伙计能上得去，你就在这里等着吧，今天保准让你拿到石斛就是了。”李静关切的说：“那你要小心啊，弄不到石斛都没有关系，一定要注意安全啊！”项勇一笑，带领狼群绕到山势略为平坦点的南坡，对大青发出手势要它领着狼群上前登山，自己跟在后面。
南坡山势虽也陡峭，但还有些立足之地。群狼和项勇均是登山跳涧的绝世高手，倒也不太吃紧。这些狼虽是畜牲，却懂得相互合作的团队精神。如其中有头狼把握不住在陡坡上滑了下来，前面的伙伴就会将尾巴伸来让它咬住，后面的则用头顶住它屁股，这样一拉一推便上了去。项勇如果实在难以上去，便抛出肩上的长绳，上面的狼咬住了绳头，找根大树绕树缠了几周再紧咬住绳头，项勇便拉住绳子攀了上去。如此人、狼默契合作，直忙活了个把小时，项勇终于登上了白马尖峰顶。
来到山北面“鸟不沾”崖之上，俯眼看下去，只见山腰上李静正仰起头来向上张望，项勇大喊：“李静，我上来了。”李静见项勇高高站立在绝顶之上，一阵风吹过，长发飞舞，健壮的身躯在朝阳的映照下更显英岸挺拔，恍若天神一般，心中忽生一种爱慕之情，关切的叫道：“勇哥，你要小心啊！”项勇喊了一句：“知道了。”取下长绳拴在腰间，将绳头在一棵大树上打个结，脸色郑重的连比划带说吩咐群狼：“待会听到我唤你们，你们就咬住绳子，一齐使劲把我拉上来，听见了没有？”群狼齐声“嗷”的一声叫，显是会了意。
项勇走到鸟不沾崖边缘，只见下面四五十米处一片山崖陡直如刀切，崖壁上生有圆桌大一块绿油油开白色小花的矮小植株，这就是传说中神乎其神的霍山石斛了。再向下则是几百丈深的虎跳涧，人若跌下去非摔得粉身碎骨。一般人只消向下看一眼就心惊肉跳，他却丝毫不以为意，将绳拴在腰上，用力扯了扯拴在树上的绳索，确定牢实可靠，再在鞋底绑上两块粗糙的木板，这是防苔藓滑溜之用。
他拉住绳子向下滑去，双脚在崖壁上一撑一跳就下滑一段，不大一会就滑到了那片石斛前，忽听李静的声音说道：“勇哥你真的帅呆了！”项勇向下一看，原来李静就在身下不远处。只见她一头金色长发飘飘，苗条的身形阿娜多姿，身处此地看李静越发的妩媚动人，不由得赞道：“我算什么帅了？你才真的漂亮呢！”李静笑道：“一定要注意安全呀！”项勇收起心神，小心翼翼的将石斛一根根拔下来放入背后的篓中，只留下几株待将来自行繁殖。他向着上面长嚎一声，群狼得了讯号，分为两队，交替着咬住绳索向后拖动，把项勇拉了上来。
项勇带领狼群下山去与李静会合，李静见他背了一篓子的石斛，感激的说：“这下我大哥有救了。勇哥，你真是太好太好了，我该怎么谢你呢！”项勇微微一笑：“我把你当朋友，为朋友帮这点忙算什么？你老说谢啊谢的，我听着可不大喜欢了。”李静轻擂了他一拳，半嗔半喜的说：“你说的轻巧，可我知道你是冒了多大的风险才把石斛弄上来的。你这人这么仗义，又这么低调，要在现在的城里啊，恐怕一万个人中也找不出一个你这样的来。你这个好哥们，我可是一辈子都认定了。”说着抓起一把石斛，见它杆茎有小指头粗细，茎上生有白色小花，根须稀疏短细，不带一点尘土，闻那花儿清香扑鼻，外形酷似水仙，李静感慨的说：“难怪它名叫石斛，原来它专生长在悬崖峭壁的石头缝里，干干净净一尘不染，对自然环境要求这样高，叫它仙草也是理所应当的了。”项勇说：“还有你不知道的呢！它还必须生在背阴潮湿的地方，还要和苔藓长在一起，天气太干长时间不下雨它就会化掉，所以这东西才这么稀少。”李静说：“我听说石斛现在都卖到一万块一两，你这一篓子怕有一二斤吧？你知不知道，你这背上背的可是地一二十万块钱呢，难道你就不动心？”
“动什么心啊！”项勇不置可否，“要卖钱的话我不早拿去卖了，还用等到现在？我住在这大山里面要钱有什么用？再说给我这么多钱还不知道怎么花呢？哪有治病救人这么实在？”李静拍掌赞道：“好，好，说的很绝，也只有勇哥你能说出这样的话来，真是绝世好男人啊！”项勇不好意思起来：“什么绝世好男人，你真会开玩笑。”李静笑道：“我们回去吧，你爸妈还在着急呢。”拉着项勇便走。
午饭时分二人到了家门口，项勇心中直打鼓，不知父亲会不会大发脾气。只见母亲正站在院里翘首盼望，父亲坐在门槛上抽着闷烟。二老见儿子平安无恙回来，还带回了皇帝草，心中一块大石总算落了下来。项母忙拉住儿子的手，眼里噙着泪花说：“勇子啊，你也太不懂事了，不跟我们商量一下，就到那种危险的地方去，我跟你爸都担心死了，你……你说你的胆子也太大了吧！”项勇歉疚的说：“妈，你不用担心了，我这不是好好的回来了吗？你看，我还带回这许多石斛呢！”说着偷眼瞟了一下父亲，见他板着脸一言不发，更不敢跟他吱声。又听母亲说：“你别看他不作声，装得跟没事人一样，其它他比我更着急，早上你前脚刚走，他后脚就下了床，整整半天就一直坐在门槛上朝山上望着，早饭都还没吃呢！”项勇大为内疚，走到父亲面前低着头说：“爸，你别生气啊，我……都怪我不好。”
父亲哼了一声，说：“生气？我跟你生气还真气不了许多呢！你老子我还想多活几年，你要是巴着我早早死掉，以后就多多的惹我生气，啊！”项勇听他说得严厉，然而见他神情，似乎早已消了气，心下一松，笑问父亲：“爸你真厉害，原来你早就知道我们要去的？”父亲沉着脸说：“你忘了我是一个老猎人啦？我的耳朵是干什么的？兔子狐狸走路的声音我都听得出来，不要说是你小子了。”项勇说：“那你干嘛还让我们去？”父亲叹了口气说：“其实昨天晚上我想了一宿，李静的大哥就是指望着这石斛去救命的，有句话讲：救人一命胜造七级浮屠。不晓得就算了，既然晓得那里还有点石斛，我再阻止你去采斛救人，想想也是不应该，所以早上你偷着跑去，我还是觉得你是对的，就愿意你去冒这个险了。现在好了，人回来了，药也带回来了，这就好，这就好呀！”
李静“扑通”一声跪在项父面前，感激涕零的说：“项叔叔，你们一家人心肠都这么好，这大恩大德我也没办法报答，我给你磕头了。”项父忙扶起她，连连说：“使不得使不得，我最受不了这个。丫头，什么都别说了，快吃饭吧。”
饭后，项勇扛起火铳，挎上弓箭去山里打猎，邀李静同去，李静要求在家里帮忙料理家务。日落时分，项勇打了三只野兔、一只毫猪、两只野鸡满载而归，一路喜滋滋的到了家门口，只听屋里李静有些伤感的说：“叔叔阿姨，我哥在广州不能再耽误了，我想明天就回去。有一件事我想求你们，请你们不要对项勇说我要走了。我知道他一直有个心愿，就是很想去外面闯闯。他是个诚实善良的好人，到哪里都不愁混碗饭吃，虽然我很想带他去广州，可是我不忍心看您二位老人家在这深山老林里过着冷冷清清的日子。项勇是你们的儿子，理应陪在您二老身边，给你们养老送终。明早我想悄悄的走，也好让项勇死了这条心，以后跟你们踏踏实实的过日子不挺好吗？”项勇自小便没有玩伴，这几天得能和李静这样一个和自己年龄相仿的年轻姑娘相伴，只觉过得如神仙一般快活，此刻陡然听她说要走，心中怅然若失，手上一松，猎物掉了一地。
他无力地推开门，也不去瞧父母和李静一眼，眼眶一热，泪水已在眼窝里打转，一头倒在床上拿被子盖住了头。父亲见他这个样子，默然半响，忽然长叹一声说：“你以为你一走了之他就死心了？知子莫如父，我自己养的儿子我还不晓得？这小子认上的事就没有回头的道理，我们关得住他的人也关不住他的心啊！其实我心里面也明白，我们自己老死山林也就过去了，但是这小子正是年轻力壮的时候，让他窝在这穷山沟里冷冷清清的过一辈子，实在是耽误了他的一生，既然他遇到了你，那你就带他出去闯闯也好。这孩子没出过门，什么都不懂，你是大城市里的人，见多识广，到了那边还请你多多照顾他一些，让他平平安安的混口饭吃我也知足了。”李静一听这话喜出望外，拍着手说：“项叔，你说的是真的吗？”见项父点头，忙不迭的说：“叔叔您就放一百二十个心吧！我一定会把勇哥照顾的好好的。叔叔，您……您真是太伟大了，呵呵……”
项勇在里屋听见，激动得把脸上的被子甩得老远，一骨碌从床上跳下来，窜到父亲面前，眼里闪动着兴奋的光芒说：“爸，这么说你同意了？”父亲瞪了他一眼，没好气的说：“你在家天天看我们两张老脸看够了是不是？一听说要离家出走就把你高兴成这个样子？哼！没准老子一不高兴就改了主意了呢！”项勇忙收起笑脸，不敢再作声。
母亲说：“儿子你长大了，儿大不由娘啊！你真要出去我们也不拦着。刚才我跟你爸都商量过了，李静说他大哥是做生意的，我们想让你在他哥手下找个事做，挣不挣钱倒无所谓，只要有口饭吃有张床睡就照。李静，不晓得这事你可能答应下来吗？”李静颇为迟疑，心想这一家人待我不薄，我却骗他们说我哥是正经生意人，到了广州让项勇知道我们是混黑社会的，怎么对得起叔叔阿姨？可是谎都撒了，又不能不答应了。又想道：其实也不能算完全欺骗他们，我哥确实经营有几家正儿八经的工厂。嗯，到了广州，我找个机会如实跟他说了，求他原谅我，再说服他加入我们帮，他如不肯那就算了，我安排他进我们的鞋厂找份好工种做也就是了。想到这里，心中释然。
项母见她迟迟不答，还以为她不愿意，问道：“丫头，你怎么了，这事让你为难了吧？”李静忙笑道：“不不不，一点都不为难，我正愁没什么可报答你们的，你们说的话我哪能让它掉地上呢！放心好了，这事包在我身上。”项母叹口气说：“其实我们同意他出去，还有一个更大的想法。我们一家住在这深山老林里，过着野人一样的生活，眼看儿子一年大似一年，现在都二十多岁了，早就到了娶媳妇的时候了。可是我们这穷山沟里，哪家姑娘愿意跑到这里来过日子，是不是？所以我们让他出去，最主要的是想他带个媳妇回来，我们两个就算死了也能闭眼了。”
项父突然大声喝道：“勇子，你给我站起来。你听好了，我交给你一个任务，我不管你在广州混成什么样，这我都不在乎。但是你必须给我带回来一个好好的儿媳妇，这任务你完成也得完成，不完成也得完成。我们项家世代打猎，什么时候有猎物从我们手里逃出去过？对待女孩子，你就要像打猎一样，看中了就给我打下来，要是空着手回来，别怪我不让你进家门。”项勇呐呐的说：“这……这跟打猎是两码事呀！”项父一拍桌子：“我说一样就一样，反正你得给我弄个媳妇。”项勇只得说：“那……那……那我尽量吧。”项母和李静哈哈一笑，彼此对望一眼，李静忽觉项母的眼神里有种别样的意境，忙扭过头去，心中只觉一阵暖暖的，甜甜的。
当晚项勇母亲做了一大桌子的山珍野味，烫了一大壶自酿的米酒。临别之际都是极为不舍，四人边说边喝直到深夜，不觉都有些醉了，李静回屋去收拾行李，项勇陪父母直聊了个通宵。
