残阳如血，将世间万物染成了金黄色。
临近中秋时节，颖水河畔秋庄稼都已收割完毕，谷子、高粱、大豆的秸秆，一垛垛，一簇簇，整整齐齐，堆放在田里。
成群鸟雀，叽叽喳喳，时起时落，忽东忽西。
少年双手叉腰，立于一座高岗之上，昂首挺胸，朝着西北方向眺望一马平川的金色平原，平原尽头，薄雾氤氲，笼罩座座村庄，颖水返照夕阳，犹如锦缎般散发出多彩光芒。
高岗下，二三十只羊正在悠闲地啃草、捡庄稼叶儿，还有小羊羔嬉戏羊群间。羊儿们时不时咩咩叫着抬头仰望那位少年，犹如仰望威武的将军，没错，这少年正是它们的倌儿。
时候不早了，该收工了，少年心中念道，他从腰间拔出鞭儿，猛地往空中一甩，鞭梢发出“啪”的清脆响声，接着他一声呼哨，几只头羊似乎听懂了他的号令，咩咩几声，领着羊群缓缓向西。
少年看羊儿们如此听话，满意地点了点头，把羊鞭插回腰间，正要下岗，忽听西北方有急剧马蹄声传来，少年循声望去，见一匹骏马正驮着一名女子向这边狂奔，那女子身形东倒西歪，似乎随时要从马上跌下。
那马好快，眨眼间就奔到了高岗下，那女子不过二十岁，美丽异常，气质非凡，右肩已被鲜血染红，背上亮光一闪一闪，原来插着一把飞刀，刀柄闪亮，尾部还扎着红缨。
少年看得愣住，那女子眼神迷离，向他招了招手，再也支撑不住，从马上歪倒着跌下。
马儿颇有灵性，立刻停住脚步，回过头来蹭主人的脸，似乎想叫她起来继续走。
少年虽然忐忑不安，可是眼见这人有性命危险，不能不管。他连忙从高岗上奔下，来到那女子身旁，看她脸色苍白，双目紧闭，胸口尚自起伏，忙俯下身子，伸手去扶，口里叫道：“姑，姑娘，醒醒！”
手还未碰到她身子，女子猛然出手，扣住了少年手臂，把少年唬得差点一屁股坐倒在地。
女子咬着牙道：“快，藏起来，马儿，赶走，擦血迹。”一句话未说完就开始喘气。
少年定了定神，意识到多半有人在追她，遂向她点了点头，朝四周秸秆垛张望，盘算，藏在哪里好呢？藏到村子里去么？村子太远了，瞧这情形来不及啦，再说，村里耳目众多，哪能藏人。
那女子催道：“磨蹭。。什么？快！”
少年丝毫不以她霸道无礼的口气为忤，一点头道：“想起来了！来，我扶你起来。”
上前一步，扶起女子，拿出鞭子，向那马屁股上狠抽一下，马儿嘶叫一声，沿河向东南狂奔而去。
少年虽不过十四岁，可他天生力气大，再加上个头已不比这女子矮多少，扶起她自然不在话下。
二人来到高岗东侧，少年照着土坡踹了两脚，一个木板盖儿应声而落，露出一处土洞，少年道：“就这里啦。”
女子道：“别啰嗦，扶我。。进去。”
少年依言将她扶到洞中，盖上木板盖，七手八脚遮好了土，觉得别人瞧不出了，连忙回头去擦血迹。
将将忙活妥当，又见三骑前后一线飞奔而来，当先一人是位须发花白、五十出头的老者，紧跟在他身后的，是一位书生模样的中年人，书生之后是虬髯大汉，胡子遮住了半边脸，年龄看不真切。
前两人都提着长剑，虬髯大汉提着把厚背薄刃的大刀，三件兵刃都泛着寒光，令少年心里慌慌。
三人在少年身旁勒马停住，老者颇有几分慈眉善目，俯身问道：“年轻人，可曾见到一名受伤女子打这里过去？”
少年咬着嘴唇点点头，向东南方向指了指，那书生低头看了看地上道：“嗯，看马蹄印是沿河去了！”
老者喝道：“追！”
三人继续追了下去，看着他们背影，少年松了口气，打算等他们走远了，把那姑娘扶出来，自己也算是救人一命，做了件好事。至于这两班人谁好谁坏，他却没有去在乎。
少年见头羊领着羊群往家去了，也就不再理会它们，之前他经常命羊儿们自行回家，而自己跑去找小伙伴们玩耍。
他哼着小曲儿，若无其事地登上高岗，有意无意地望着那三人，直到他们没有了踪影，他心中喜悦，走下高岗，去东侧打开了洞门。
那女子斜身侧躺，见到亮光她抬起头来道：“他们。。走了？”
少年点头“嗯”了一声。
女子略一沉吟道：“快，把洞口。。封好，只怕他们。。要回来！你也。。躲起来，快！”
少年很聪明，立刻明白了她的意思，他连忙重新封好洞口，见羊群在头羊的领导下已走出了很远，暗想，正好，有这些家伙在，自己在这附近根本没法躲，如今随便找个地方，都能让那三人都寻不着。
他离开高岗，正要走向物色好的藏身之地，忽听有人喊道：“小鬼头，乖乖呆着，别走！”他朝着东南方向一瞧，顿时出了一身冷汗，那三人果然去而复返，后边还牵着那女子的马匹。
要躲已经太迟了，少年本想往庄上跑，可自己两条绝对跑不过人家四条腿的马，他心中焦急，四处张望，看到颖水，他心头一亮，奔至岸边。
那三人见他要跳河，急急催赶马匹，书生喊道：“后生，我这里有几十两银子，你只要把女子交出来，都是你的。”
少年喊道：“她确实朝那边去了，教我怎么交出来？”
书生喊道：“那你跑什么？”
少年道：“你们是强人，我害怕！”
老者也道：“少年人，我们是好人，那女子是个妖女，你救她，她会杀了你！”
虬髯大汉道：“小鬼头，叫你呆着，你就呆着，不然，老子饶不了你！”
那书生和老者回头看了看他，虬髯大汉道：“怎么？你们利诱，我威逼，说得不好么？”
少年不再犹豫，把鞭子扔到地上，噗通跳下河，迅速向对岸游去，这条河宽约七丈，河中心水深近两丈。
不过，夏季时，少年经常和伙伴们在这里戏水，比赛谁能最先游到对岸，那时的河比这还要宽许多，水流更是湍急，因此，游过河对少年来说只是小菜一碟。
尚未到河中心，就听“嗖”的一声，感觉耳朵一凉，有东西紧贴自己耳边飞过，少年一瞧，吓得停住：原来是柄飞刀，和那女子身上的非常相像。
他看着那飞刀在自己前方缓缓沉下，又听身后那虬髯大汉喊道：“小鬼头，回来，再往前，可就没命喽。”
少年感觉自己耳门温热，似乎有东西流下，下意识用手一抹，看到满手鲜血，不由得怔住，原来那飞刀竟割破了自己耳朵，他又怕又惊，觉得耳朵也痛了起来，回过头去，见三人并辔而立，最南边的虬髯大汉正举着把飞刀，闭着一只眼，朝自己瞄了又瞄。
