数十年前，江湖动荡不安，武林中人谁也不服谁，逐渐拉帮结派、割据势力，终形成五大世家、三大门派。这五大世家分别为：独孤、欧阳、夏侯、上官、皇甫，三大门派分别为：蜀山、昆仑、蓬莱。其中，五大世家掌管人界武林，三大门派掌管仙界众生。
为维护武林秩序公正，五大世家决定召开武林大会，选举一位德高望重且武功出众之人担任武林至尊，掌管武林中大小事务。武林大会之上，独孤世家门主独孤篁技压群雄，夺得武林至尊之位。此后数年间，武林秩序井然，百姓得享安乐。
不料，欧阳世家门主欧阳英心生反叛之心，策划篡夺武林至尊一位，但由于忌惮独孤篁的凌霄剑法而迟迟没有出手。
直到一日，欧阳英不知从何处得来一套剑法，这套剑法竟是独孤世家家传剑法的克星。欧阳英依仗这套武功，打败了独孤篁，并屠杀了独孤世家满门。这一切都被其巧妙掩盖，成为武林中一桩悬案。
但是，年仅九岁的独孤篁之子——独孤云，却因机缘巧合躲过这场灾劫，并亲眼目睹了欧阳英的暴行。
欧阳英为了斩草除根，暗中派人追杀独孤云，直至一年之后，才将其抓回。欧阳英因独孤遗子不知所踪，一年内一直提心吊胆。为了泄愤，他将独孤云带至西域的千年玄冰洞，将其封印在千年玄冰之中，永生永世受寒霜蚀骨之苦。次年，欧阳英如愿当上武林至尊……
