众人皆点头。
冬天大雪封山路不好走，就是在本县城范围内，运粮的车马费也总会加点，再说，年前什么东西都涨价。
每年秋收前总有人家存粮不足，这也是粮要涨价的当口。
头年秋天的麦子，就算什么都不做，存半年后也是陈麦了，自然好卖价高。
这时大家还算平静，因为真没人相信明年是灾年，况且，清露的语气和表情看起来也不像是相信了的样子。
“可是啊，”清露看着众人语重心长，“我刚收完了粮，就不断地有人在耳边嘀咕，今天秋天冷啊，雪大啊，上冻早啊，冬天来得早啊……”
清露停下话头儿，静静地看着众人。
有时话无需说太多，他们自己想到的事儿，反而更加有说服力。
人群却炸开了锅，“难道明天真是灾年？”
“我看不会吧！”
“可今天冬是来得早啊！”
……；……
持两种观点的人僵持不下，越吵越凶，还不断有人加入到争吵的行列，简直要把屋顶都掀开了。
直到村长捶着桌子大叫，“行了！你们这么吵下去，还不得吵到天亮去？咱今天的事儿还办不办了？！都听太太的！”他这心里也乱了。
清露再次开口时，语气依然淡淡的，可她说出的话，却让人感到振聋发聩，“我不知道明年到底是不是灾年，若是知道的话，我早就告诉各位了，这不，今天我全村的人都没瞒着！”
“我只是想告诉大家伙儿，我今天赌的是什么。方才我在秦家说，一亩地十石麦子我也赌，这绝对是真话，因为我赌的是众位佃户的命，一个人，或是一家人的命！我若是不赌，我心里就过意不去，所以，我赌了！”这已经不是演戏了，而是清露掏心窝子的话。
“哄”地一声，屋子里再次喧闹了起来。
灾年如果出现，不退租，佃户们损失的是收成的八成，现在加上秦家涨的这份地租和高昂的粮价，他们的损失就占到了九成，正如清露说的那样，他们赌上的是一家老小的性命！
灾年如果不来，他们损失的不过是一成的收成。
这个赌实在是太不公平了！清露输得起，他们却真的输不起！
这个帐儿，只要不是傻子，谁都能算得明白，只不过，在清露没提灾年之前，大家都没想到罢了。
而为了帮助他们，清露宁愿付出十几倍的代价和秦大川打赌！
“呜呜呜……”不知是谁忍不住第一个哭了出来，接着，更多的女人也呜咽了起来，很多男人也被感动得眼圈儿红了。
“太太，你的大恩大德，我们永远记着！”有人给清露和秦怀恩跪下了。
“别！”清露一挥手，“这些话，咱们往后再说，现在我要提醒你们一句，明天的年成谁也说不好，主意还得你们自己拿，我不过是用这个赌约给你们买来一个机会。”
“机会你们要与不要，我都不怪你们，秦老爷说了，我现在不能用银钱和实惠收买你们退租，但他没说，我不能用好处收买你们不退租。这样吧，就算是你们不退租，涨上来的这斗陈麦，我也给你们拿！”她就是有这个心胸和胆识，当然了，也有这个财力！
“哇——”清露的话音一落，哭的人更多了，跪下的人也更多了。
这样的清露，怎么能不让人从心底佩服和感动呢？！
谁能为他们做到这一步啊？！不退租，清露不仅不怪他们不懂得好歹，放弃了好不容易争取来的活命机会，让自己平白无故地损失了两石麦子，还要另外为他们再搭上一斗！
“不！”村长拍案而起，“我们绝不能让太太好心没好报，今儿谁要是不退租，往后看他还怎么有脸见村子里的父老乡亲！”
刘石头采取的则是另外一种办法，“秦老爷不让太太用好处说服咱们退租，我们这心里却亮堂着呢，太太这么对我们，就打太太不说，往后也不会让我们吃亏的！”说完后，第一个掏出了契约，放在清露面前，“我退！我第一个退！”
清露看着刘石头，满意地点了点头，绽开了大大的笑容。的确，在秦家她大声读出和秦大川的赌约，心里就是这么打算的，让佃户们知道她的为难之处，没想到，真有人想到了。
黄福贵也把自己的契约放到了清露这里，对刘石头笑道，“又让你小子抢了先儿，好像就只有你一个人懂得太太的苦心，相信太太似的！”
接下来，不用清露再说什么，佃户们就争前恐后地将地契放到了清露的面前。
秦怀仁眼见着事儿不好，大叫了起来，“哎，这不对啊，清露啊，你既然知道明年是灾年，你怎么能不跟爹说呢？不管怎么说，那也是咱们的亲爹啊，你就能这么联合着外人坑咱亲爹？！你这心也太恨了！”他心知已控制不了事态了，只能用这种方法让清露吃点儿名誉上的亏。
清露冷笑道，“秦秀才，你这个耳朵可是太不管用了，你什么时候听我说过，明年一定是灾年了？我去跟秦老爷说，秦老爷能信吗？说不定又要和我打什么赌了呢，我可是输不起啊！”
秦怀仁语塞，是的，清露直到目前为止也没说明年一定是灾年，可偏偏这些村民们就是信任她，愿意把自己的身家性命赌在清露身上。
这是什么？这就是威望！
清露点数着桌子上的契约，这些都是她在一个多月前亲笔写下的，没想到今天又收了回来，能为村民们做点事儿，她这心里终于踏实了。
“你有什么输不起的？”秦怀仁开始冒酸水了，“你若是不和爹打这个赌，爹能同意给他们退租吗？！”
清露笑了，“秦秀才说得没错，我若是不打这个赌，秦老爷是不会给佃户们退租的！”若不是想到了这一点，她何必这么辛辛苦苦地演出呢？“不过，我这可不是心狠啊，是心善！”
