传令响箭是斥候射出来的，和大队人马隔着不短的距离，由此可见秦怀恩的内力有多深厚，临战经验又多么丰富了——他是在一变天时就想到要戒备的。
睿儿听得目眩神迷，小幺的脸上不见丝毫紧张，连带着清露和程一针也不那么紧张了。
小幺已点起了灯，却并不放在马车内的小案板上，而是交到了程一针的手里，并笑呵呵地提醒，“程神医，小心火烛哦！”
程一针微哂，“你当我是孩子呢？”再激动紧张，也不至于连盏灯都照顾不好。
小幺却不再说什么了，只是又轻轻笑了一下。
孩子们好奇地问，“为啥狄人要来打我们啊？”
小幺不笑了，“他们来杀爷和你们，因为他们怕，怕爷带兵去打他们，怕你们长大了，也像爷那样武功高强用兵如神，他们还想抢太太的珠宝首饰，连太太这个人都想抢了去……”一点都没隐瞒。
孩子们全都听傻了，清露又接下去说，“他们还想抢皇上的土地，据为己有，不肯缴税！”这是她的“爱国教育”，简单却生动。
“不可以！”，“打他们！”……孩子们立马热血沸腾了。
清露很是欣慰，感到这次的冒险，在教导孩子上，至少成功了一半儿，索性详细地讲起他们此行的真正目的来。
说穿了，这一次，秦怀恩就是以孩子们为诱饵，吸引狄人来打，这个诱饵，秦怀恩本人是做不了的。
刺杀、离间敌方大将，是战争中双方常用的手段，尤其是像秦怀恩这么抢眼的人，很多狄人都认为，大楚之所以在短短的时间内就反败为胜，完全是因为秦怀恩，只会守城的潘凌峰则不足为虑，尤其是刚刚结束的这场大战，因为公叔烈的牵制，潘凌峰实际上是寸功未立的。
说实话，对这个认知，大楚人也是认同的，因此一听说狄人要议和，都很雀跃，急巴巴地赶来了。
可是秦怀恩这个人，很是麻烦，他不光武功高强，还特别会带兵，最可怕的是，他还能赚银子，一个露城建起来，不仅大楚兵强马壮，就连狄人内部的人心都涣散了，长此以往，西北将再无狄人立锥之地，连秦怀恩不在西北，都一样。
所以，秦怀恩必须想方设法除掉，最好是尽快，这样露城会乱，西北会恢复以往的状态。
但秦怀恩太难杀了，用潘凌峰的话来说，秦怀恩是他见过的最难被刺杀的将领。
秦怀恩武功高也就罢了，刺杀本来就是剑走偏锋，不是正大光明的对战，偏生他还有诸多堪称怪癖的习惯：不近女色、不嗜酒、不赌钱、不好美食……
可以说，什么手段都无法吸引秦怀恩，他还连下人都不用，凡是近得了他的身的，要么就是潘凌峰这种级别极高的忠心耿耿的将领，要么就是王府带来的小厮，完全找不到收买和动手的机会。
秦怀恩还不贪权，明明背后有个当王爷的徒弟，却不仅不想往上爬，还视军功为儿戏，动不动就辞官，你夺了他的权，他还感谢你，连离间的理由都没有的同时，深得将士们的爱戴。
最可气的是，秦怀恩动不动就玩失踪，要么经年累月地恨不得在军营中生根发芽，要么就一眨眼人不见了，再一问，又回京城了，身边还从来不带人，说神龙见首不见尾一点不为过，这么个鬼魂似的人，累死你也杀不了。
狄人议和之初，意见就不统一，有被秦怀恩杀了亲人，身负血海深仇坚决不求和的，有觉得秦怀恩不会再来西北，大楚已不足为虑的，还有人认为，大楚建城的过程会很漫长，他们还有很多机会，应该继续留在原来的草场上休养生息，可以再战……
带着各自不同的目的，狄人的议和，其实就是个幌子，用来打探大楚的虚实和底线，用来吸引秦怀恩出来……
用秦怀恩的话来说，其实当大楚答应狄人议和时，就已经是一种失败了。
在这次出发之前，秦怀恩详细地对清露讲解了西北面临的情况，“不要小看了狄人，他们这么多年来屡战屡胜绝不是侥幸，近百年下来，他们不仅家底雄厚，还深知我朝的软肋，那就是巨额的军费开支。”
“露露，你说得很对，以往我没想到过这些事，现在总算是明白，打仗打得不是谁比谁勇猛，而是两个国家的实力：人口、装备、粮草……如果没有你的露城做后盾，就算是我，赢个一次、两次还没问题，长此以往，因兵源和物资匮乏，别说是开疆破土了，就是驻守城池，也是相当难的！”
“所以，不找个机会再和狄人兵戎相见，这次的合约是无论如何都谈不成的，”秦怀恩说，“我给他们这个机会，只有把他们真正地打老实了，他们才会诚心诚意地和我们议和！”
“原来如此啊！”听了清露的讲解，小幺和睿儿同时感叹，以往他们对这次冒险，领会得没这么深刻。
孩子们就算听不懂，也静静听着，清露知道，随着年龄的增长，只要对今天的经历有印象，他们总有完全理解的那一天。
“收缩！”，“再收缩！”，“举盾！”，“弓箭手，准备！”马车中，清露教导孩子们的同时，秦怀恩雄浑的军令，也一声声地下达着，两个声音交相辉映，显得那般的和谐。
清露的心，已再度紧缩成了一团，不管理论讲得多么好，在这凶险的战场上，还得凭拳头说话，有那么一刻，清露忘记了国家大义，忘记了西北的局势，她只想到，倘若秦怀恩和孩子们有损伤，她一定会悔青了肠子，恨不得现在立时逃离才好。
然而，现实已不给清露反悔的机会了。
车窗外，秦怀恩的声音猛然间拔高，“正北方向，预备，射！”
雨还在下，并且越下越大，哗啦啦的雨声中，有种怪异的安静，清露和马车上的其他人都不由自主地屏息凝气。
