“大哥。”叶明恻就知道他大哥是成事不足败事有余的人，没有半点可让人指望之处，“大哥，本来这事我都做得极隐密，都怪大嫂，现在好了，出了这么些事，我们大家都不得安生……”
叶明恂也是恨妻子的，没事审出这些个玩意做甚，其实哪家没点猫腻，但就自家兄弟胆子贼大那些个案子也敢碰，“现在怪你大嫂也没有用，还是赶紧想对策要紧，三弟，我想过了，这事我真的帮不了你，你还是赶紧上请罪折子，了不起被罢官，也好过全家遭殃。”他是越想越怕，“不行，我还是赶紧找爹我，趁现在事情还没有闹大，把家分了，这也不至于全家人都被拖下水……”
想定后，他忙起身，这次他不能再替三弟擦屁股，还是明哲保身强。
叶明恻看到自家大哥那怂样，气不打一处来，尤其看到他要出去找父亲，非但没拦着，反而淡定地喝了一口酒，“大哥，这事你不管我不怪你，不过你做得初一，我就能做十五，你也给我听好了，你在外头的丑事也不少，我这把嘴要密也行疏也行，你看着办？”挟了颗花生米抛到嘴里。
刚走了几步的叶明恂顿时止步，回头愕然地看向威胁他的亲弟，“你，你还是人吗？我是你亲哥。”
“大哥，我若不是人，早就爆出你的丑事了，现在你还会做在这儿？”叶明恻冷哼道。
好半晌，叶明恂这才再度落坐，表情一片阴郁。
叶明恻亲自给自家大哥倒酒，笑道：“我们是亲兄弟，何须太见外？”
叶明恂看着那酒杯，恨不得一把甩下然后自己走人，这三弟实在是惹人厌恶得很。
夜里，他喝得醉醺醺地回去，进屋时差点撞到红柱子上，好在小厮拦得快，看到太太身边的侍女绣缎过来，忙招手让她也来扶侯爷。
进了屋，叶钟氏看到丈夫喝得酩酊大醉，脸上的神色甚是难看，指挥侍女去煮那醒酒汤，亲自绞着帕子给丈夫擦脸。
“钟氏，你害得我好苦。”叶明恂睁大眼睛怒瞪妻子。
“老三请你喝了酒，回来就发酒疯了？”
“你说你都背着我做什么，现在事情弄成这样都是你的错……”
叶钟氏神色冷冷地道：“我的错？我有何错？倒是你，现在还应那老三的约做甚？他……”
“啪”的一声，大醉的叶明恂朝妻子扇了一巴掌，“你给我闭嘴。”
“你打我？”叶钟氏捂着脸怒瞪叶明恂，将巾帕扔到地上，心里委屈地转身就进到内室，顺带将门带上。
“太太，太太……”一众侍女看到这变故立即敲门想要唤自家太太出来。
外头的叶明恂被自己妻子狠狠一推，倒在地上，倒是醉死过去。
这边的惊动，很快就有人禀到叶旭尧和林珑那儿，夫妻二人正准备到书房下棋的，听到这消息，立即就赶去叶钟氏的正院。
两人到时，叶钟氏仍在屋里生着闷气，叶蔓君在屋外敲门，林珑忙过去，“婆母怎么了？”
“唉，都是我那糊涂爹惹下的祸事。”叶蔓君叹口气把来龙去脉道了出来。
林珑也相当鄙视叶明恂这种行为，喝醉了就回来打妻子，这种男人实在令人瞧不起，心下更为叶钟氏心疼，正要敲门，门却“咿呀”一声打开，叶钟氏出现在门口。
“婆母（娘）……”林珑和叶蔓君同时开口，两人都进去搀扶着她出来。
“我没事。”叶钟氏的脸上仍可见到五个手指印，可见当时叶明恂是用了多大的劲儿。
林珑赶紧吩咐忆绵去拿个煮鸡蛋来给叶钟氏敷脸。
忆绵很快回来，林珑将鸡蛋包在棉布里面小心地给叶钟氏揉脸。
叶钟氏看了眼她，握着她一只手，另一只手抓过叶蔓君的，“我还要为你们着想，他叶明恂想逼我离开叶家，他休想。”她四个儿女当中，只有长子成了婚，其他三个还没成亲，是万万不能在这个节骨眼里面扔下一切负气出走。
叶蔓君听到母亲的话，一向坚持的她也慢慢流下泪来。
林珑心下突然感到几丝温暖，对于叶钟氏产生了更多的敬意，眼睛也有几分红红的。
“好好的，哭什么？”叶钟氏训斥了一句，“都回去吧，别把事情闹大，这事关乎我们大房的颜面……”
而此时的叶旭尧却是命人拿冷水泼到他爹的脸上，看到他爹因为冷一个鲤鱼打挺从地上起来，脸上的神情颇为严肃。
“醒了？”
听到儿子冷冷地声音，叶明恂打了个冷颤，两眼狠瞪儿子，“你不记得谁是你爹了？”
“我若不记得，只怕你现在不仅仅是被冷水浇头。”叶旭尧冷声回应。
叶明恂摇了摇酒醉的头，这会儿记起三弟的话，忙道：“你三叔这回知错了，你莫要与他计较，帮他把盐务那事遮过去，然后其他的事赶紧毁尸灭迹，省得这事牵连到……”
“办不到。”
“为何？”
“不为何。”
叶旭尧一副油盐不侵的样子看向叶明恂，摆明拒绝的态度，这表情模样气得叶明恂差点又要破口大骂。
“爹，这事我劝你还是袖手旁观的好，不然只怕你的爵位也保不住，你也知道圣上绝对不会轻易善罢甘休。”
“你这个逆子，你是不是要气死我这当爹的。”
“爹，你气不死的，三叔那儿如何应付你自个儿知道，他现在是泥菩萨过江自身难保。”叶旭尧再度冷声吩咐，“还有你在外面的烂账还是给我好好地捂着，以后喝醉了酒要记得别朝我娘耍酒疯，别忘了我那外祖母可是太后的密友，她若在太后那儿告您一状，您只怕吃不了兜着走。”
叶钟氏出身神武侯府，老侯爷早些年就去了，但人人都知道这钟家老夫人钟尤氏是当今太后未出阁时的闺中密友，两人私交甚笃。非但如此，当年太后生下当今圣上的时候，为防妃嫔暗中加害，曾经宣过这位钟尤氏进宫当过天子的奶娘，因着这层关系，钟家很是得宠。
