她语声轻轻的，响在这天色逐渐暗淡下去的黄昏，仿佛溶于这盛夏的暮色中：“刘修祈，这么多年了，我跟着你，为你卖命，为你受伤流血，刀下白骨累累，亡魂哀怨重重，就算噩梦连连我也从无怨言。因为从你救了我那时起，我就将自己交给你，你的恩情，我时刻铭记在心。在我看来，为你做什么都是应该的——”
她顿了顿，唇边隐含的笑意像她十一岁那样干净无瑕，却只是一瞬，那笑绕进眸子里，绵密如万千蛛丝，凉凉的，不知是真心还是假意：“可你竟让我做这样的事，让我以清白之身，嫁给一个我不认识的男人，只因你想把他从高高在上的皇帝宝座上拉下来，取而代之。你不觉得这个任务太过繁重么？我胜任不了。”
“夜莺，在西域的那些日子我从没有忘记，既然你已经陪着我回到这里，那我们就必须沿着这条路走下去不是吗？我知道这件事很难，可是除了你，我还能相信谁呢？只有你啊！”刘修祈突然有些激动，他的呼吸不稳，就连声音也带着微微的颤音。
夜莺看着他，用一种带着深深爱恋又悲伤绝望的眼神望着他，说：“这世上最悲哀的不是你我相见恨晚，不是你我天涯分离，而是我一直在你身边，你却没有好好看我一眼。”
她缓缓闭上眼，握住他的手对准自己胸口：“要我这样，不如杀了我。”
“夜莺。”刘修祈看着她，突然冒出这样一句话：“你相信命运么？”
不待她回答，他自言自语道：“我不相信。”
她双眼蓦然睁开，正对上他眸中难辨神色，她不能置信，眼泪从他的眼角落下。他竟然哭了？这么多年，无论发生什么，她从来没见过他掉泪。
不能不震惊。
“你知道么？我出生的时候我父亲已经三十多岁了。这时候的他已经当了楚国十二年的太子，依然还是太子。这太子一做就是三十年。就算这样，我父亲仍旧安安分分做他的太子，从未有什么非分之想。但不知谁造的谣，说他太子当得太久了，想早点当皇帝，起了谋反之心。”说到这，刘修祈冷笑起来，那笑容真如二月寒冰。
“然后，我们一家被贬到西北蛮荒之地——马前关。”长阳王说的轻描淡写，但是夜莺能够感觉到他恨意入骨，他恨陷害他的人，他当然有理由恨。
“不止如此，厄运还没结束。”冷笑凝结在刘修祈唇角，一种动人心魄的寒意在他的眼底眉梢蔓延开来，夜莺从未见过他如此阴狠的表情，怔了怔。
他闭上眼睛，仿佛回到那场噩梦——这是多年来一直出现在他记忆中的场景，那日残阳如血，天空中被铅灰色云朵压得低低的，云朵的边缘是诡异的红色，空气干燥，带着一抹苍凉和无助。
废太子刘启真离开京城已有几日，遣散了佣人，刘家大大小小还有几十口人，个个都被拷上了手链脚链，稀稀落落的无精打采的走着。
昔日华服如今灰尘扑扑，衬的脸上的表情更是灰败。皇室中人亡命天涯，真如丧家之犬。
满脸大胡子眼神凶狠的押运官差说得轻巧：“我看太子爷您就知足吧，没有杀头就不错啦！”
十二岁的他何等心高气傲，哪里受得了这般嘲弄，不待父亲有所反应，便怒声道：“你是什么东西，轮到你在这嚼舌根？！你连给爹提鞋子都不配！”
“哈哈，怎么轮不到我？告诉你，现在我就是爷，我说什么就是什么！你以为自己还是京城的公子哥？我呸吧！”那官差竟然一口吐沫吐在刘修祈身上，他顿时火冒三丈，要拼个你死我活，但是无奈手脚受束缚，一身武功也没法施展。
“祁儿，算了。”身边响起温婉的女声。
——那是记忆中母亲的样子，始终温暖如初。
母亲曾是楚国第一美人，足当得起“倾城又倾国”的赞誉，他最不能忍受的就是把这么美这么柔弱的女子牵扯进来。
他看了看母亲，狠狠咬了咬唇，双拳紧握，终于不说话。
夜晚，他和母亲共用一座小营帐，席地铺了被便睡着了。
迷蒙间，只觉有人轻拍着他，身上的被衾也被人往上提着，忙睁开眼时，母亲闭着眼，睫上有泪，依旧睡着，一双手却下意识地抚着他的背，为他盖被。
他抱住母亲，闻着她温暖中的气息，即使遭遇这样的磨难，也可以张开羽翼将他牢牢护着。只觉得眼眶渐渐湿润。
“我们一定会重见天日的。”他说，声音很小但是很坚定。
“祈儿，有些东西是命中注定的，是你的便是你的，不是你的就不要强求。”母亲语重心长道。
“命？”他哼了一声，颇为不屑：“什么是命？从天堂到地狱就是命么？我偏不信!”
母亲叹息一声，不说什么。
从来不曾经过颠沛流离，乍然过这样的日子，这种落差已然超过他的承受范围，忽然想起那个算命人的话：十二岁时会有劫难——果真是一场劫难。
就在此时，营帐突然被掀开，是刘家的贴身护卫范易，只见平日冷静镇定的他现在面色惊慌，他心里一紧，知道出了事。
“快跟我走！”就这么四个字，已充分说明事情的严重性。
“启真在哪？”
“先别问，快走！”
没有片刻犹豫，他们匆匆忙忙的出了帐子，空气中有浓稠的血腥味。他知道这是血光之灾，他竟然没有慌乱，而是出奇冷静的拉着母亲逃走。
范易驾了马车，长鞭一甩，马儿的嘶鸣划破长空，“哒哒哒，哒哒哒”马车一路前行。
他的心突突直跳，手紧紧拉着母亲的手，母亲捂住胸口，一双秀眉充满了担忧，一切来得太突然，除了尽快离开，他们什么都不敢去想。
但是已经来不及了。
月明星稀，透过树影斑驳，一道道追逐的黑影如同鬼魅一般穷追不舍，手中扬起一把把弯刀，刀锋在月光闪亮处，映成怪异的光芒。
那几个黑衣人显然都是一等一的高手，几人骑马迅速追上来，簇拥了他们的车，将他们团团包围。
范易手执了长矛，一边驾车，一边向挡过来的人影狠刺，硬生生向前破开一条血路。
刀影纷飞，星光缭乱。
范易誓死护主，最终还是落得身首异处。头颅飞出时，鲜血淋漓已溅上刘修祈一身，绽了大大小小的鲜红，如凌乱到不堪的春日残红泼墨画。
马车被迫停了下来。
平生第一次被那样强大的恐惧压迫着，他感到呼吸沉重。
如果他有武器，如果身边没有需要保护的母亲，他——或许还有一线生机。
但是没有如果。
今晚必死无疑。
“祈儿，你逃吧。”他听见母亲在耳边小声道，声若纳蚊。
“不。”他决定拼死一搏。尽管额上已是冷汗涔涔，但是他，绝不就此认命。
黑衣刺客毫不留情，弯刀叶片般袭来，他侧身躲过。
一次。
两次。
三次。
他很想护住母亲，但是力不从心，平身第一次这样软弱无助。
苍茫大地间，刀光起，血光落，月影惨淡，渐成迷蒙的淡红。
终究还是躲不过，一刀刀被割开的伤口，身体撕裂般的痛楚，他不得不单膝下跪支撑身体，抬头想看清母亲的模样，看到的只是一晃而过的苍白笑容。
雪白霜刃，在清冷的月光里带出一道最后冰寒凛冽的光芒，深深地深深地剜入他的心口。
世界在这一刻安静的可怕，没有一丝活的气息。
“都不重要了……”
很清晰地，他听见一个声音，却不知来自何处。
他左手摸索着胸口，好像有什么东西几乎割裂了身体，疼的快炸开。
他用力拔出胸口的弯刀，鲜血簌然喷出。
胸前一片湿湿热热的，他的心沉了下去。
命运是什么？是金枝玉叶的出生？是少年得志？是一朝被贬不得翻身？是在路上就被赶尽杀绝？这就是他的宿命吗？这场劫难注定是他逃也逃不掉的吗？那么温柔的母亲，就这样离他而去了吗？凶险的宿命啊，什么时候会消失？
都不重要了。
他想闭上眼睛，安安静静地等待一切的结束。
但，他无法。
他有些不放心。
也不甘心。
被无辜夺去的生命，不能就这么算了。
“刘修祈怎么能死在这帮黑衣人手上？”对自己说，不可以，绝不可以！
他紧紧握住的拳头，仿佛听见骨节爆碎的声音。
一滴泪，在脸颊，滑出。
眼泪滑出。
滑出。
然后落下。
落下。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
……
那些发生过的事，那些耻辱与伤痛，即便隔了这么久，也还历历在目，无法忘记，不能抹去，总是夜深人静的时候啃啮他，侵扰他，吞没他。
夜莺静静的看着刘修祈，不说话。
世界如此安静。
时间如此漫长。
太阳渐渐落下，迎来夜的清爽。
月影被摇曳的梧桐扯得斑驳，刘修祈左手的鲜血慢慢凝结。
有些伤口可以好，但是有些伤痛永远无法填平。
“然后呢？”不知过了多久，夜莺问。
“然后，”刘修祈缓缓睁开眼，幽幽道：“我的家人被来路不明的刺客杀光了，只剩我一个人。”他深深吸了一口气，说道：“你知道那种一夜之间由天堂掉入地狱，失去所有的亲人，变得一无所有的滋味吗？那是世界上最可怕的噩梦，现就算想起来我都会发抖，会恨不得撕碎自己！”他极力控制住颤抖的声音：“那时候虽然差点死了，但是终归还剩一口气，只要还有一口气，我就绝不会放弃报仇。”
“那些刺客是？”夜莺的唇抖了抖，没有说下去。
“不难猜到是谁的指示，为了巩固自己的羽翼未丰的皇权，那个人当然要斩草除根。”
“真的是……？”
“你说是不是？！”刘修祈道：“我知道你心中或许还有疑问，今天我就将一切都告诉你，让你清楚为什么我会让你做这件事。”
“好。既然这样，你不妨把话说清楚，免得有所猜忌。”夜莺确实有许多不明白的地方，这些年虽然朝夕相处了很久，可是对于刘修祈的过往只是断断续续听他提起的一些回忆，他从来没有完整切实的和她说过，而外面的一些谣言她并不相信。今天，就让彼此摊开派，把心里一直隐藏的都说个清楚。
只听刘修祈缓缓道：“其实这件事的来龙去脉要要追溯到两代以前的楚国。这时候楚国建国不久，开国之君楚怀王颇有治世之才。在位四十年，使得楚国由一个小小的诸侯国日益强大，傲居这乱世三大强国之一。
唯独缺憾的是，在立储这件事上老楚王总是犹豫不决。
我爷爷老楚王一生风流，膝下子嗣良多，儿子就有十四个，除去早夭和病死的，也还有十二位皇子。虽然按照规矩应当立长子为储，可是他心里比较中意的是四子，也就是刘梓宣的父亲刘启明，因为是自己最宠爱的妃子所生，刘启明也算争气，至少在老楚王看来，他是天资聪颖，能成大事之人。
但是迫于政治压力，最终还是立了长子，也就是我的父亲刘启真做了太子。
刘启真这太子一做就是三十年。这件事天下人都知道，我也不止一次的和你提过。
三十年，真的是很久的时间，别人都说他是真的心急了，去谋反去逼宫，全是屁话。我很清楚父亲绝不是这样的人，他一直对老头子佩服得五体投地，连顶撞一句老头子的话都不敢讲，就算再当三十年太子，就算这个头衔当到死，他都不可能会做这样的事。
然而现在人都死了，谁也无法还他清白。
总之一纸皇令，我们一家被贬谪到西北蛮荒之地，包括十二岁的我。
于是一切终于从了老头子最初的心意，刘启明不久就被册封为太子，次年老楚王驾鹤西去，刘启明登上帝位，是为楚宣王。
即位的楚宣王毫无悬念的将儿子刘梓宣立为太子，待他百年之后，世袭君位。
