据《大般涅槃经》记载，二月十五日，佛祖临涅槃，普告众生：一切众生若有所疑，今悉可问，为最后问。大弟子大迦叶、护法金刚力士、佛祖的最后供养人纯陀居士等立于左右，聆听佛祖最后的垂训。佛祖训示中，众生已是举手拍头，捶胸叫唤，其中或有身体颤憟，瘫倒在地，涕泣哽咽。佛祖的母亲摩耶夫人，也从天宫来到人间，和儿子告别。
相传佛祖涅槃后，通体化为47颗世尊金顶骨真身舍利。要说起这些舍利的故事，倒还要从宋初时期说起。北宋初期，突厥部落有个小国，叫于阗国。在公元970年前后，于阗国与信奉伊斯兰教的喀喇汗王朝冲突不断，战争连连，于阗国屡遭失利困扰，为了重振国威，安定邦乱，国王李从德遂派使臣出使中原。他任命法藏为使者，前往开封求援。
说起法藏这个人，他本是于阗老国王李圣天的儿子，又是新国王李从德的兄弟，这也使他拥有僧人、使者、皇族的三重身份。据后来的《龙兴寺泗洲院西天于阗国帘前赐紫光正大师法藏状》记载，(法藏)最先于开宝三年(970年)，离开于阗国，亲往西天取得释迦形像、世尊金顶骨真身舍利、菩提树叶，以及进奉本处白玉叁佰玖拾斤、细马叁匹。还有寻蒙圣恩帘前赐紫及师号、回宣御马两匹等等。
法藏到达中原帝都开封后，面见北宋天子，受到大宋天子的热情款待，当廷即被封为“光正大师”，并赏赐一件紫色袈裟，礼遇非同寻常。法藏其人好云游四方，颂扬佛法，离开开封后，法藏便带着舍利金瓶，奉宣云游，巡礼圣境，之间参访佛教圣迹，先后到佛教圣地五台山、川西、泗州等处，陪同云游的斋僧多达一万人。可谓是浩浩荡荡，每到一处，都有各地方政府提供衣食住行。
法藏这一游，便是一二十年，早已爱上了中原这片神奇的土地。却不知国内发生了变乱。在经过20多年的惨烈战争后，以佛教为国教的于阗国最终被喀喇汗王朝灭掉，喀喇汗王朝对于阗国民众大肆屠杀，导致众多于阗人民失亲丧子、背进离乡。而当时的北宋也正忙于中原的统一战争，对于阗国虽是爱惜，更多的却是爱莫能助。于颠国的灭亡，也导致了佛教在一个国家的灭亡，这极大地阻拦了佛教的发展，可以说是佛教史上的一次重要事件。
却说，法藏云游中原时，在兖州住的时间最长，也逐渐爱上了兖州的民风淳朴，加上自己已是个无家可归的亡国之民，便决定不再回国，在兖州安度晚年。
三十多年以后，刚与北辽签订“澶渊之盟”的宋真宗，意气风发，率领一个浩浩荡荡的皇家仪仗队登上泰山，开始泰山封禅大典。气势之盛，可谓前所未有。法藏的徒弟怀秀便趁机上书，请求真宗为他们所在的寺院赐名，并建塔安葬舍利，以完成师傅生前未能完成的的遗愿。
然而，直到1063年，也就是北宋嘉佑八年，兴隆塔才建成，埋葬了佛顶骨真身舍利，法藏的心愿终得实现。而此时，宋英宗刚刚即位，有突发重病，时好时坏，曹太后垂帘听政，宋廷已然岌岌可危了。这一年距法藏入中原也已经过去了近百年了。（按：本章参考资料，乃馨《兴隆塔地宫之谜：阗国高僧法藏带来舍利金瓶》）
