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顾弘范浑身一震，仍旧直直望着面前那株苍翠的冬青不愿转过身来，但那肃然的面上神色已有了动摇。顾含章不再多言，也不管他是否能瞧见，她恭敬地朝着顾弘范僵立的背影躬身一礼，轻声道：“若非父亲寻回了含章，含章怕是早已冻死在那冰天雪地中，更不必说今日还能站在这里聆听父亲的教诲。”她的目光越过顾弘范，轻轻落在冬青茂密舒展的枝干上：“父亲对含章的恩德，含章此生不忘。”
冬初的日光虽是和煦，风却是极猛烈寒冷，顾弘范宽大的袍袖被吹起了，飒飒地响。他静默许久，缓缓道：“你不问我为何要将你带回京中收养？”身后静了静，顾含章淡淡笑道：“父亲心中明白足矣，含章只需要知道您心中一直还有我娘便够了。”
顾弘范一怔，眼前模模糊糊又如再见昔年那温婉窈窕、美目含嗔的柳梦蝶，他伸手轻轻抚着冬青树干，儒雅苍老的面容上隐隐有些悔意：“若是当年我知道梦蝶有孕，必定不会让你们母女二人流落在外受这些多苦。”
“时光若能倒回十一年前，父亲是否还能坚定地说出这番话？”顾含章毫不畏惧地直视顾弘范，“且不说您的岳丈虞尚书，怕是大娘也不会允许我娘踏进家门一步罢？”工部尚书虞景初最是好面子，大夫人更是泼辣厉害之人，当年她父亲若是将她母亲带回京中，这对父女岂能容忍？
她说话并无质问讥讽之意，顾弘范听在耳中却是分外刺耳，他面上青一阵白一阵，恼羞成怒地拂袖道：“含章，爹在你心中就如此不堪？”
顾含章稍一迟疑，低头道：“不。”她是蓦然之间记起了十一年前的旧事，被接回御史府的那一日，上京犹在下雪，她的到来在这个安静的府中激起了轩然大波，昏灯暗影中立满了好奇出来看热闹的下人，或高或瘦，或惊奇或漠然，她麻木地跟着总管一步步走入朱漆雕花廊中，在那里，她第一次见到了年轻秀婉的四姨娘。那美丽温婉的面容与她娘柳梦蝶何其相似！她朦朦胧胧地猜测，她的父亲顾弘范心中该是从未放下过她娘。
园中静下来，只听得见寒风拂落枯叶的细微声响；顾弘范怒意渐消，阴晴不定的目光落在她沉静安然的面容上，许久才沙哑着嗓音道：“含章，随我回去。”他眉宇动了动，似是下了很大决心，慢慢立到她身前低声道：“无论你愿不愿意再承太子殿下的旧情，爹都不逼你，你跟爹回去就好。”
这是顾弘范头一回放下身段恳求她，顾含章微微惊讶地抬起头来，却终究还是摇了摇头道：“含章决心已定，只能再次多谢父亲这许多年来的照拂。”她说罢，再要曲膝跪下，顾弘范伸手托住她，愠怒道：“你可要想清楚了！”顾含章斩钉截铁道：“含章想得很清楚，殿下在哪里，我便在哪里！父亲今后就当从未有过我这个不孝女，也免得给父亲招来灾祸。”她顿了顿，忽地又极诚恳道：“若父亲心中还有一丝愧疚，那便请善待四娘，莫要再负了四娘一片痴心。”
顾弘范面色铁青地瞪眼望着她，低喝一声：“成王败寇，秦王落到此等田地，朝中已无人敢替他说话，太子殿下随时都能除去这颗大钉子……”
顾含章心头的弦如忽然间断裂，脑中嗡地一声巨响，顿时手脚冰凉如浸腊月冰雪之中。片刻之前萧桓对她说的话蓦地蹿过她心间：“含章，记住我同你说过的话。”话中的诀别之意她直到此时才听出来，她苍白了面色，又惊又痛地哆嗦着捉起裙裾反身便往来路跑。
“含章你往何处去？”顾弘范在她身后低喝，惊怒的声音随风传来，顾含章狠狠地一闭眼，泪水大颗大颗滚落面颊。长廊极短，往花厅去的路在她足下却是出奇地漫长，越靠近那两扇紫檀木雕花门，她越是慌张，心跳得又急又猛，几乎要跃出胸臆。
廊下的守卫木然地望着她狼狈地跑来，丝毫不见阻拦之意，顾含章几步冲到门前伸手一推，门缓缓地朝内打开，坐在茶几旁的卫齐靖扭头望向她，冷冷地笑道：“秦王妃果真聪慧，也不枉殿下强撑到此时。”
萧桓稳稳坐在椅中没作声，略显黯淡的虎目牢牢地望着顾含章，冷峻面容上神色复杂，既愠怒又痛苦，顾含章颤抖着一步步挪到他身旁，见他双掌箕张如爪紧紧扣住两边膝头，手背青筋暴起，似是在强忍痛苦，茶几上打翻了一只茶碗，水渍缓缓漫开，沿着茶几边缘一滴滴坠落地面。
“含章，听我的话，跟你父亲回去。”萧桓额头的青筋一条条贲起，咬牙低声道，“快走。”话音刚落，他的唇角便缓缓淌下浓稠的黑血，顾含章顿时明白了大半，颤抖着取出绢帕拭去他唇边的血，低声道：“殿下，我不走，我就在这里陪着你。”成串的泪珠坠落萧桓手臂，又热又湿，如同无法止住一般，那黑血也不断地往外淌，将顾含章手中攥紧的绢帕一点点浸透了，再也擦拭不去，浓黑的血顺着萧桓的下颔淌到他的喉间，粘稠黑红得异常，邪恶又触目惊心。
卫齐靖在一旁冷眼看着，丝毫不带感情地哼一声冷笑道：“你便是强撑到此时等到她来了又有何用，她不愿听你的话，倒是极愿与你做一对鬼鸳鸯，不如我再往宫中讨一粒药丸来给秦王妃，也好成全了她。”
萧桓双目狰狞泛红，蓦地口中喷出一大口黑血，顾含章丢了绢帕，咬着唇捉住衣袖去擦拭他唇边的血迹，擦着擦着，不住涌上的眼泪便模糊了双眼，她心中悲愤伤痛，抱住萧桓脖颈便放声大哭，萧桓勉强抬手捉住她衣袖，对她微微蹙了眉头，顾含章正要抬头，被黑血浸湿了的衣袖蓦地一轻，她柔软掌下的颈侧再无微弱跳动。尖锐的刺痛在心中迅速蔓延开，她眼前一黑，险些瘫软在地。
顾含章扶着椅背勉强立起身，怔怔地低头望着萧桓平静的面容，任由滚烫的泪水一串串落在他青白而毫无生气的脸上。往日誓言昨夜谈笑仿佛散去在风里，他曾郑重说，含章，我只会有你这一位妻子，言犹在耳，此时已是阴阳两隔。“桓。”她咬着唇强忍着泪水，在他耳旁低声道，“你等着我，待我……”
卫齐靖皱眉，凑近去想听清楚，顾含章已慢慢挺直肩背冷冷地望着他，素来温婉带笑的清理面容上如同罩了一层寒霜，苍白冷漠而又肃穆庄重。卫齐靖稍一怔，倒也不惧，淡淡地哼了一声，顾弘范定定地立在门旁看着，倒是一反平日精明镇定的样子，眼中露出不知是震惊还是惶然的神色。
“御史大人怎么不拉着顾小姐多说会话，太子殿下交代顾大人拖住顾小姐莫要让她闯进来，大人怎么就忘了？”卫齐靖斜眼望向顾弘范，明亮星眸中嫁祸之意甚是明显，顾弘范老脸一沉：“卫大人莫要逼人太甚！”
顾含章双拳紧握着，指尖深深地陷入掌心，她慢慢地抬头，冰冷的双眼如刀子一般剜向卫齐靖：“事情已了，卫大人可以回宫复命。”
“不不不，太子殿下吩咐了，我卫某人今日偶然路过秦王府，便有守卫通报秦王殿下畏罪自尽，发丧等事宜，却还是需要卫某人经手。”卫齐靖仍旧笑得出来，幽深双目中隐隐带着快意，“我好歹与秦王殿下相交一场，不送一程未免说不过去。”
祈盛二年九月廿三，秦王萧桓于内宫城秦王府畏罪自尽，上京尉卫齐靖代为发丧。因秦王身负重罪，朝中百官一律不得前往吊唁。
太子令下，谁也不敢妄动，何况谋反重罪之人，无论是谁也不愿沾染，齐齐当作个新鲜事一听而过。倒是殿前值守的太监口风不牢，不到半日便已在宫中悄悄传开。
昭元殿仍旧寂静安宁，顺钦帝昏迷未醒，王皇后日夜陪伴在榻旁照料，琴姑姑时常看不住两位调皮的小郡主，殿前看守的侍卫已有数次无奈地将两个小丫头重又押回静室来。今日清早也是如此，容儿趁琴姑姑替宛儿梳发，悄悄下地一溜烟跑了出去，昭元殿前轮值的禁军统领蓝清远将她夹在腋下送回了偏殿，琴姑姑千恩万谢，蓝清远只稍稍点头便退了下去。容儿却不如往常活泼，琴姑姑回头来拆了她的发辫重编时，小丫头忽地揪住琴姑姑的衣袖，生怕惊动内室的祖父祖母，只敢轻声问道：“琴姑姑，容儿悄悄听到殿外宫女说，昨夜上京尉替桓叔叔发丧，发丧是何意思？”
琴姑姑手中的桃木梳握不住，啪一声落了地断成两截，王皇后在内室听得响动，皱了眉朝外问道：“琴儿何事？”
“娘娘，只是梳子落地，没什么事。”琴姑姑强忍着说完，已是泪流满面。
