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三月翠柳十月霜，景致变迁，不变的是御史府中两位姨娘的嘴脸。顾含章被接回府中，大夫人倒是难得的没说什么，二夫人月琴一双势利眼早斜到了天上去，不知与三夫人芸绣背地里说了多少酸话。琳琅在府里走动，听在耳中气闷异常，却又不敢对顾含章提起，只得在心头憋着。顾含章见她黑着一张脸，心里也有数，淡淡劝慰道：“嘴长在他人脸上，你我管不得。”琳琅将手中木盘轻轻搁在桌上，背过身去抹眼泪，颐儿一见，也抱着她大哭，惊动园中几个新调来的丫鬟，探头探脑好奇望过来。
顾含章瞥了一眼窗外，低叹一声强笑道：“你都是将要做娘的人了，还哭哭啼啼的像什么样子，莫要被外头那些小丫头取笑了去！”她回府第二日，顾弘范便将原先在小院服侍的四五个下人重又调回西北偏院，又多添了三四个新进府的丫头过来帮忙，四姨娘如何也不放心，便吩咐琳琅也过来伺候着，顾含章这才知道琳琅已有了身孕。
“瞧什么瞧！”琳琅凶悍地朝窗外瞪了一眼，廊下偷瞧的几个丫鬟胆子小，一溜烟地跑了。急促凌乱的足音刚走远，四姨娘柳眉微蹙踏进门来叹道：“新来的丫头要管束管束，怎么都没有一点规矩。”顾含章微微欠了欠身轻声道：“无妨，都还年纪小，淘气罢了。”
四姨娘也不再多言，握着她的手在桌旁坐下好一阵叹气，美丽的杏眸红了又红，这才低声劝道：“音儿，想开些，千万莫要做傻事。”猜到四姨娘的心思，顾含章将她冰凉的双手反握住，沉默许久才低声道：“娘你放宽心，我不会钻那牛角尖寻死。”比起这，她还有更重要的事情。
“我不在府里，爹对娘可好？”她轻声问道，四姨娘面色微微一红，忸怩着点了点头。顾含章心头松了一口气，顾弘范还是将她说过的话放在了心里，如此，她心中最大的顾虑便去了。
四姨娘此行是给她送五色丝线与锦绣坊的大红缎子来，颐儿与琳琅胡乱抹了抹眼泪，靠过来小心翼翼地揭了盖着红漆木盘的帕子，不约而同问道：“小姐要用这缎子作甚？”御史府里头也有专门给夫人小姐裁衣做鞋的匠人，她特意要了这一尺见方的大红缎子，谁也猜不到她要做什么。顾含章看着琳琅尚且平坦纤细的腰腹，抿嘴淡淡笑了笑：“许久不曾动针线，活络活络手。”
三人心头都放下心来，互相看了一眼笑道：“那就好，那就好。”四姨娘深知顾含章心性，见她也不哭也不闹，只字不提秦王府任何事，几日来不是倚窗读书便是在屋里静坐，怕她憋出心病来，如今她主动要了丝线与锦缎做针线活，心中的一块巨石终于落了地。
顾弘范到底还是不大放心，吩咐府里下人时刻盯着这西北角的偏院，又命景禾在院前守着，生怕再出纰漏。大夫人与两位姨娘端着架子，顾含章出嫁前便极少来探望，顾弘范将顾含章接回府里后，三人更是避讳，连西北角这一带都不再靠近。至于顾文修、顾文彦二人，原还指望攀着妹子的裙带关系弄个小官做做，如今一看无望，索性连问也懒得问起，只当不知顾含章在府里，因此，这偏僻的小院又如当初一般，恢复了平静。
寒冬已至，雪落了一场又一场，冬夜里屋里须得摆上两个火盆才能稍稍暖些，这日傍晚时，天上密布彤云，眼看着一场大雪将至，顾含章挥退了琳琅，末了又追了一句：“让景禾也回了吧，要下雪了，别冻着。”
琳琅毕竟是心疼丈夫，稍一迟疑便点了点头下去了，窈窕身影还未走远，颐儿自昏暗天色里急急走进院子来，匆忙间与琳琅擦肩而过也没停下与她打个招呼，琳琅笑了笑，挽了景禾的手往院外走：“要下雪了，小姐说让你先回了，老爷责怪起来她担下便是。”景禾回头淡淡瞥了一眼面容沉静立在窗前的顾含章，眼中露出些狐疑的神色，琳琅察觉他不对劲，轻声问了一句，景禾也不多说，摇了摇头扶着她踏着青石板小径走了。
颐儿立在廊下，远远地望着景禾、琳琅夫妻二人走远，转身进了屋低声道：“大理寺判下，林青、路春、刀九流放绥清玉矿，其余禁军与神武军杖责五十大板押往北地茂陵关戍边。”顾含章也不惊讶，只默默点了点头道：“终于判下了。”林青三人与昭阳宫一役中数百神武军禁军性命得保，玉矿虽艰辛，犹能劳作换活命，边关虽苦寒，尚可刀剑迫胡虏，终是不枉萧桓最后抛剑弃甲的一番苦心。
“只是……”颐儿迟疑着，忽地哽咽道，“薛恶虎薛将军在牢中大骂秦绛，一连数日水米不进，绝食而死。”顾含章震惊万分，薛恶虎素来个性莽撞憨直，想不到竟会忠烈至此！她心中悲痛如同刀割，微颤着发白双唇低声道：“薛将军一路……走好……”
天色沉沉暗下，慢慢地飘起了大雪，颐儿胡乱抹去脸上泪水，匆匆去掩了门窗，回来时面色有些不悦，暗恼道：“新来的家丁当真不懂规矩，在泥地里头踩了满脚的湿泥就往长廊里走，改天真要好好训斥一番。”顾含章一怔，她又气鼓鼓道：“就刚才，径直从花丛里踏过来，瞧见我也不吭声，倒是胆大得很！”顾含章更是有些惊讶，院中家丁仆妇只四五个，什么时候又添了个新来的家丁？她慢慢问了颐儿，颐儿却也愣住了，皱着小脸想了许久也记不起这人面孔，只恼道：“相貌倒是木讷老实，似乎是南疆人，一双眼灰蓝灰蓝的，看着精明得很！”顾含章顿时愣住，怔怔地望着桌上灼灼燃着的烛火看了许久，颐儿唤了几声她才回过神来，随意笑了笑道：“大概是老爷新调来的下人，下一次你好好同他说便是了。”
颐儿勉强哼了一声，乌溜溜的眼珠子转了转，看到了顾含章丢在桌沿竹篓中将要完工的一个锦袋，她伸手要拿起来看，顾含章先她一步握在手头淡淡笑道：“待我绣好了这锦袋上的梅花，你爱看多久就瞧多久。”颐儿不疑有他，哗地笑着跳起来惊喜道：“这莫非是要送我的？”
顾含章抬眼望了望竹篓内已绣完的两个锦袋，也不说是也不说不是，只笑着挥退了颐儿：吩咐道：“四娘园子里的昙儿傍晚前曾来寻你，你今夜就去翠泠苑同她叙叙旧便是。”颐儿更是高兴，她与昙儿年纪相仿，平日里极谈得来，跟去秦王府之后便再也不曾见过；待顾含章回了御史府，她又不敢离开半步，今日得了允许，她既是欢喜又是犹豫，眨了眨眼瞪着竹篓中的刀剪等物迟疑不决，顾含章看穿她的心思，笑了笑道：“我若有心轻生，何须等到回了府里？”颐儿一听也是，松懈了几分，仍旧是嬉皮笑脸将刀剪利器都小心翼翼收起了，高高兴兴地往翠泠苑去。
这一夜，雪下得极大，鹅毛般的大雪扑簌簌落下来，将檐前几株雪松都压得弯了腰，夜里有人起来解手，隔了密密纷飞的雪模模糊糊瞧见不远处一星火光，瞌睡虫顿时被惊得跑去了九霄云外。
三更天时，御史府西北院起火，熊熊大火着了大半夜，将小小的院子烧得一干二净，片土片瓦不存，院中家丁仆妇们倒是走运，都在下人房里睡着，惊险地逃过了一劫。外头街上的人传得离奇，说是顾家小姐乃灾星，幼年时克死了养父母，出嫁后克死了丈夫，厚着脸皮回了娘家后又烧了府里头一座院子，庆春茶馆里头十数人围在火炉旁窃窃议论着，忽有一人嘿嘿冷笑道：“可不是，这顾小姐可真是灾星，一场大火倒将自己也给烧死了！”众人一齐拍着大腿叹道：“作孽啊！”
又有人绘声绘色说起天明时的情景，说到顾家那小丫头时倒是有些敬佩同情，长叹一声道：“那小丫头前夜宿在别的园子里，一觉醒来听到这噩耗，惨叫一声昏了过去，顾御史见她情真意切，便也不加责难，反倒将她留在四夫人院子里做了大丫头，也算是因祸得福。”
话说到此处几个人都不吭声了，伙计上来添了热茶，笑嘻嘻地引开了话头，气氛便又逐渐热闹。人多的地方，多的便是闲话，热热闹闹熙熙攘攘，而那冰天雪地的屋外，大雪一直不曾停下。
武定门外十里地，苍松翠柏遍植道旁土丘，在白雪皑皑之间点缀了星星点点的苍翠，分外好看。城外的风雪似乎比城内又大了许多，北风呼号着席卷了大片的雪花劈头盖脸地打来，再厚的棉衣也挡不住那刺骨的寒风。
道旁昂首挺胸立着一红一黑两匹马，凛冽的风吹拂起马鬃，狂乱地飞舞着；小红马上的瘦削身影抬手将斗笠往下压了压，低声说了句什么，端坐黑马上的人抬起头来咧嘴一笑：“不必客气，你昨夜敢放那一把火，不就是料到我会帮你？”狂风挟着雪粒将他头顶的斗笠掀起了些，露出底下一张年轻英俊的脸庞，他两边面颊上各有几道浅浅的伤痕，不显狰狞，也不遮他的半点神气，一双灰蓝的眸子带着嘲弄的笑容，正斜眼看着红马上的人。
“含章，你果真是个聪明人。”他又笑了笑，露出一口雪白的牙，“不过你不怕景禾那小子泄露此事？”顾含章拢了拢狐皮大氅的领子，自斗笠下看了看沉沉的天色，肯定地摇了摇头。
她将给四姨娘、琳琅、颐儿绣的锦袋悄悄放到了四姨娘绣房中，一把火烧了住了十余年的院子，趁着府中大乱出了御史府，刚拐过后墙，便见景禾长身立在雪地里，肩上、发间落满了雪，似是等了她很久。顾含章警觉地止步，他却只是慢慢走过来，塞了个包袱给她，沙哑道：“小姐此行千万小心，景禾与琳琅在上京城中等小姐回来。”她走出极远，还能见到他立在冲天火光里目送她。
而卓勒齐是早就在武定门前不远处的树影中等候她，出城十里，天已微亮，东方天际压着层层彤云，似是还将有一场大风雪。顾含章抬头看了看卓勒齐，张了张口欲言又止，卓勒齐嘿嘿一笑，面上又露出玩世不恭的笑容来：“可是好奇为何我要帮你？”
顾含章被猜中心思，倒也坦然地点点头，卓勒齐捉紧缰绳盯着她看了会，忽地肩膀一塌，叹气道：“我们南疆人有恩必报有过必赎，先前曾害你吃了不少苦头，如今就当我是来恕罪罢。”他说罢，又冷冷一笑道：“我可不像你们大齐人，恩将仇报、狼心狗肺，枉费萧桓一生骁勇之名，最后竟还是栽在了自家兄弟手中。”卓勒齐潜伏在上京城内也有数月，什么都没能逃过他的眼皮底下，这几句犀利的话便如锋利的尖刀，狠狠地扎进了顾含章心里。
她一言不发，卓勒齐也觉自己说错了话，打了个哈哈转而正色问道：“你当真要往西北去召集梁月海的人马？”他上下打量着顾含章瘦弱纤细的身躯，颇有些不信，顾含章毫不在意他的小瞧，点了点头道：“当真！”
如今天下神武军尽归萧瑧，京中禁军与麒麟卫都在萧烨手中，她能想到的，只有西北梁月海，以及尚不知内情的东陵王平靖府人马，梁月海为先，平靖府次之。三年为期，她势必重返上京，为萧桓洗刷罪名。
卓勒齐安静片刻，惋惜道：“再无人能让我痛快大战一场，可惜，可惜！”他抱臂斜眼看着顾含章，嘿嘿笑道：“三年后若是你也败了，那如何是好？”顾含章静静望着远处苍茫大地，深吸一口气道：“没有假设一说，我必须胜。”萧桓身故后，唯有这一信念支撑她走到现在，三年后如何她绝不妄加猜测！
小红马似乎也感受到她的决心，迎着风雪仰头长嘶一声，火红的鬃毛根根随风翻飞，英武异常。昭阳宫一役后，小红马便被扣押麒麟卫手中，卓勒齐好身手，给马蹄包了布匹悄悄偷了出来，昨夜出了武定门，顾含章一见道旁树下拴着的小红马，又惊又喜，连连向卓勒齐道谢。卓勒齐盗马时被踢了几脚，心里记着仇，直到现在还有些愤然，嗤地笑道：“马不闻人语，你总归只是匹矮马！”
小红马极通人性，似是听懂了他的话，瞪大了马眼朝卓勒齐喷了个响鼻，逗得顾含章笑了起来。这是这些时日以来她第一次真心开怀地笑，虽是在冰寒彻骨的风雪里，虽是再无家可归无处可倚身，她却难得地放下了心头郁结依旧的伤痛，稍稍放松了些许。
彤云重重，密密地压下来，这场风雪一夜为止，似乎还将要继续肆虐下去，卓勒齐将顺手取来交还顾含章的弓弩也递还给她，沉声道：“既然要投奔梁月海，那不如径直往西南走。”顾含章一愣，他古怪地冷笑道：“徐连关再报急，襄王定的好计谋，这么冷的冬天，不舍得自己的麒麟卫出征，直接调了梁月海往西南走，那四千人马怎能挡住不畏严寒、嗜血成性的辽军？”
大齐疆域如同一块嶙峋怪石，西疆、北疆均是与胡虏、辽国接壤，一到冬日，自西南延伸至北地的喀拉山沿途便积雪近三尺，行路艰难，多少穷苦百姓活活冻死在寒夜里。由北地沿喀拉山向南行军至徐连关御敌，四千兵马出辕门，到了徐连关不知还能剩几人。
顾含章脱口惊呼：“这未免太阴狠！”想不到梁月海远调北地，竟也逃不掉这场滔天的灾祸。卓勒齐冷冷哼了一声，也不多言，只昂首道：“梁月海开拔已有三日，你若是马不停蹄直往西南去，便能在到达徐连关之前追上他。”
见顾含章默然颔首，他又挑了挑眉笑道：“含章，梁月海只数千兵马，东陵王平靖府可用人马也只三千，你可要考虑与我结盟？”他以为顾含章会一口回绝，她却蹙眉爽快道：“有何不可？”
卓勒齐一怔，顾含章转过头来淡淡看着他抿嘴笑道：“南疆此时内乱，胡烈尔父子闹得不可开交，你却还能悠悠然在上京城内厮混，想必也是等候时机渔翁得利？”她曾在顾弘范书房外听得一星半点的消息，想来这“内乱”与卓勒齐怕是脱不了干系。
“徐连关折回官道前行数十里便到南疆境内，你该是早已算计妥当了罢？”顾含章镇定地望着卓勒齐，他也不否认，露齿笑道：“是又如何？”
她不再多问，只伸手压下斗笠，淡淡说道：“若是事成，萧瑧交由我处置。”
“好。”卓勒齐中气十足，伸手与她击掌，两人对望一眼，打马各自向茫茫风雪中奔去。
