延平元年三月甲申，将刘肇葬于慎陵后，她在哭丧的人群中醒了过来。玉儿与她同在轿内，见她醒后欣喜唤：“小姐。”
她看着轿着挂着的丧布，大概明白是怎么回事了，勉强笑问：“现在是要回宫吗？”玉儿点了点头，她痛声问，“陛下已经下葬？”玉儿不安点了点头，她痛哭出声泣声唤，“玉儿，我是不是真的错了。”
有些错误人似乎可以犯，可有些错误似乎却会是致命的。
玉儿紧紧搂着她，泣声劝道：“这不是小姐的错，陛下本来就有留不得邓家的心，再说小皇子又到了王爷手里，小姐为保护邓家与小皇子这样做没有错，何况陛下本就要不久于人世，小姐不过是提早送了一层罢了。”
她用几乎不可以听到的声音，搂着玉儿泣声提醒：“可是浩儿说南巡时，陛下就要带我见浩儿，陛下给我的惊喜是这个，如果那个时候见着了，一定不会是这个结果的。”
玉儿也不知道事情会这样，狠狠摇头只低声道：“小姐不要再想了，不要去想了，咱们不想了。”
她痛哭道：“可是浩儿他不会原谅我了，怎么办，我该怎么办，呜呜。”
玉儿擦了眼泪劝说：“小皇子一定会原谅小姐的，小姐别怕。”
这时外面响起冯婉婵的声音：“太后，几位王爷可否就国了？”
她狠狠压下心间的沉痛，玉儿安扶劝道：“小姐，别难过了，过去了。”她狠狠闭眼低声抽泣，玉儿想了想道，“太后说了，即然陛下已经安息了，按规定几位王爷也是该各自归国了。”顿了顿又道，“太后还说让冯贵人帮助送送几位王爷。”
冯婉婵明白了玉儿的意思，在最后是给自己与刘寿独自的时间，屈了屈礼道：“谢太后。”顿了顿提醒，“清河王不知——？”
玉儿明白了冯婉婵的意思，先不说表河王回国后是不是会安份，就拿小姐立刘隆为皇太子时自称朕而言，想来又激怒了暂且平息怨念的清河王与宋家人，只是眼下小姐这样怕是无心再理，想了想后说：“太后请清河王先行回府，归国之事暂且商议。”
冯婉婵欣慰一笑，与自己算是不谋而合，笑回：“诺。”
两日后她与玉儿到了清河王府，玉儿将她扶着坐下后转而退了出去，刘庆坐在另一头沉默不语，与她同样神情疲惫，仿佛再次经历了一些被人拨去皮肉般的痛苦，可见刘肇的死对刘庆而言还是痛的，或许是刘肇给刘庆的那封信，更让刘庆感觉到兄弟逝去的痛疼。
因为浩儿的痛恨她知道自己错了，也为送刘肇一程而深感后悔，可是这世间没有后悔的药可以吃，人在不经意之下有的心思，在不经意之下动的念头，说行动时就已经行动了。
她坐下后缓了口气问：“王爷，如今你搞懂你恨的是你自己还是陛下了吗？”
刘庆嘲弄一笑回：“本王一直都明白自己恨的是自己。”
她瞅着刘庆无神问：“为什么故意让浩儿看到那一幅？”
刘庆失声一笑说：“因为想让皇位重归本该就有的道路。”
她不信这个时候刘庆还坚持，沉声问：“你还想让祜儿当皇帝？或者是你想自己当皇帝？”
刘庆嘲弄一笑说：“皇帝？本王从来就没想过。”
她沉痛闭眼，睁开眼来喃喃道：“王爷即然不想了，现在可否能放手了？”
刘庆沉声提醒：“皇帝之位如果不是窦太后搞鬼，本该就是刘家人与宋家人的血脉相继相承，宋家人个个吃了这么多苦与委屈，即便本王本王开口平息他们这些年来的屈辱，可是他们更加明白只有权利才是世道——。”
她深吸了口气，沉声道：“所以王爷是想坚持了？明知道宋家人不过是借了王爷的手，王爷也是想看看这回能赢的是宋家，还是皇家与邓家？”不温不火道，“王爷看到大家为了争我夺利换来的惨痛还不够？还要看到皇宫血流成河吗？邓绥累了王爷还不累吗？”
刘庆深叹了口气，方久才道：“本王也累了。”
她将衣服中的盒子拿了出来，沉声道：“这是王爷让清音放在殿内的，现在邓绥将这东西还给王爷。”起身欲要离开时她又提醒，“王爷如果不能压下宋家族人的怨念，不能阻止他们恨心蠢蠢欲动，不能阻止他们生事之心，邓绥也绝不会对他们手软，王爷你就自己看着办法。”
在她走到门口时，刘庆抬眸问：“耿姬与祜儿你打算怎么处置？”
她沉声提醒：“只要王爷与宋家人安分定不会出事。”
刘庆失声一笑道：“这么说来太后不打算放她们随本王离开了。”
她侧过身来沉声道：“哀家不会亏待他们的。”
刘庆听后嘲弄一笑说：“本王还以为太后会一直自称自己为‘朕’，还以为太后想让王莽之乱再起将大汉改朝换代。”她狠狠闭眼，刘庆笑说，“太后不仅斗过了后宫里的众人，还是有史以来第一个称‘朕’的女子，可谓是比吕稚等女子更加不简单。”顿了顿笑说，“也是，太后能忍常人不能忍之事，注定就是个不简单的人。”
她失声一笑，淡淡道：“经王爷这样一说朕还真有了继续称朕的勇气，这天下指不定就该让个女子来称称‘朕’，要不男子还皆以为只有男子才够狠，以为只有男子才有智能玩人管人。”
刘庆笑问：“为什么不让浩儿当皇帝，这也是你可以改变的事？”
她缓下心中寒意，冷声问：“在哀家说了陛下要立刘隆为帝，事后哀家突然改主意要立浩儿，王爷可是会同意？”
刘庆一笑摇了摇头：“不知道。”
她缓了口气沉声道：“王爷准备起程吧。”
刘庆起身满是疲惫笑说：“那这个天下太后就好好治吧，但愿能按太后所愿那般天下太平。”
她面无表情沉声，淡淡道：“王爷管好自己吧，朕知道治天下不能有妇人之仁，更知道朕即是毁大汉基业，哀家虽是柔弱女子，可治天下需要的霸气哀家也还是有的，不送。”
刘庆笑笑，难得她能明白，天下之恶非弱能控，女子素来心存仁善，从而也体谅的不够强悍，正因为如此恶意之徒才会欺之。因而太过仁善在一定的时候也不是好事，只不过是让恶者用之于无形还会让其不自知罢了，恶意人的聪明素来玩起来就是让人防不胜防的。
在她欲要离开时，刘庆出声切切唤：“绥儿。”
她停下步伐，听着刘庆言语里的不舍，以及对过往情谊的流露，让她不由得心间满是酸涩。奈何走到最后变成如厮田地？曾经过往那单纯美好的回忆，为何想想都会觉得痛心？刘庆上前从背后搂过她，失声道：“对不起，你不要恨我，虽然我想让你用恨来记住我，可是原来被你恨时真的很难受。”
她伸手要将背后的手拉开，保持着平静的声音道：“王爷请自重。”
刘庆紧紧抓着不放，痛声道：“绥儿，一个女人撑起整个天下不易，我知道你比我更明白这其中道理，如果累了该放手的时候就放手吧，不要让误会与成见在时间的岁月里变成纠纷与****，更不要让最初的心变成猜计与算计。”
她泛了泛眸，深了口气平静回：“王爷做好自己就好了。”
刘庆沉声又道：“这辈子我欠你的是还不了了，可是就请看在曾经的情份上，请你好好照顾祜儿与耿姬，这辈子我欠得最多的就是她与小娥。”她眼泪终是忍不住落下，刘庆失声续道，“你保重。”说罢方才不舍松开了她。她忍着眼泪往前走，连回头的能气都没有。
二十来岁她就当上了太后，二十来岁的人生里她尝遍了酸甜苦辣，尝过了生不如死，尝过了生离死别，继承着多少人羡慕的眼光，可是这样的荣光却也仅为荣光。一路走来她看着爱与恨的变质，几度看透了红尘之间的爱恨纠纷，本该会感觉不到痛，可是看着亲儿子对自己的恨，丈夫的死与曾经恋人之间的痛疼，她依是无法摆脱痛的感觉，因为毕竟她是个人。
刘庆等人归国后没多久，夏四月，各边境传来兵变的消息，鲜卑寇渔阳，渔阳太守张显追击，战没。丙寅，她立虎贲中郎将邓骘为车骑将军讨之，可是各地依旧传来其他的灾情，仿佛是上天在说她治国无道。
一路上她心感疲惫，看着朝中人文武私下相争相斗，她更深刻的明白一个国家何等难治，治国齐家修身养性，非圣人书上所说的那般，因为人性都是自私的，在自私的面前体现的皆是丑陋。
谁会在被杀之前还无比纯善的将头伸过去，天真的对着别人说我相信你不会杀我的，因为你在我看来是个好人？即便真是有，那只能说明伸头的人不是傻子就是白痴，可是这个世道往往需要这样的白痴，所以女子无才便是德才成了被其利用的话语，无才没有自己的主见只有当白痴的份，要不别人骗起来还费神。
延平元年七月，玉儿端着鲜果前来，平时进来小姐都在批阅奏章，可这回见她坐在那里出神，上前不安问：“小姐，怎么了？”
她瞅着远处的白云喃喃问：“玉儿，你说是不是上天为了惩罚我，所以才让天下频频出现****，降下这么多灾荒让百姓受苦？”
玉儿尴尬笑笑，将鲜果放至一旁，劝道：“小姐，灾荒本就是人为无法控制的，这怎么能怪小姐呢，何况小姐治国素以仁政，不仅让宫里孤苦无依的宫人出宫，让她们能安度晚安的日子，自己还素衣素食带了头，这都不知道要让朝中多少官员为此汗颜。”
她嘲弄一笑：“可做这些无法抵消做错的事，送陛下一程或许是我这一生中，犯的最不该犯的一件错事，要不天上也就会如此警醒我了。”
玉儿不安道：“小姐，您别这么说，要说这老天爷素来就是无眼的。”
她一惊忙阻止：“休得乱说。”
玉儿转而劝道：“依玉儿看要不是小姐严已律人，只怕这天下受苦受难的人会更多，玉儿看某些人为了自己活得痛快，只怕是又要暗中收刮不少百姓，小姐做的都是好事老天爷看不到，玉儿与百姓们可是看得到的。”
她重重叹了口气，只是觉得好累，沉声道：“功终是不能抵过的。”
玉儿不安道：“陛下那时本就快不行了，小姐不过是顺手搭了一把而已。”
她嘲弄一笑，沉声道：“别再为我找借口了，找借口天照样会惩，举头三尺有神明，老天爷是看在眼里的。”顿了顿道，“只是我该如何做，才能——。”
