诸王在南京的眼线得知朱元璋驾崩的消息后，便都加急给各自的主子报信，身在北平的燕王朱棣得到消息的时候是三日后的上午，朱棣换上戎装，欲与道衍一起去狩猎，才出王府门口，便接到了朱元璋崩逝的消息。朱元璋是他的父皇，父亲离世，做儿子的自当回去送终，另外，国不可一日无君，朱元璋已死，身为皇太孙的朱允炆自然是要登基为帝，所谓一朝天子一朝臣，朱棣也急需了解一下这位新登基的皇帝朱允炆治理下的朝廷，所以，无论于公于私，朱棣都应该立刻起身回南京。就这样，燕王朱棣、燕王妃徐妙云、他们的三个儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧便赶回南京奔丧，一起去的还有道衍和数十名名亲信侍卫。而那个时候，朱允炆派去给各地藩王宣读先帝遗诏，在外藩王不准回京奔丧的信使也从京师出发，在来的路上了。
京师
洪武皇帝朱元璋已经驾崩，那可以住持大局的就是皇太孙朱允炆了，前面说过，朱允炆是一个恭悯仁孝之人，所以，他打算先给朱元璋举行国葬大礼，带发完丧后，再即位称帝，而他身旁最中心的臣子之一的黄子澄，却不同意他这样做，他说国不可一日无君，且在外藩王都对朱允炆这个皇太孙心有不满，所以，还是早些登基为好，以免，迟了再生出什么事端来。黄子澄的担心不无道理，身为皇太孙的朱允炆早就感受到了来自诸位叔叔藩王的压力，于是，便决定先登帝位，并于同日发丧。
洪武三十一年闰五月十六，公元1398年30日，朱元璋死后的第六日，年仅二十一虽的朱允炆即皇帝位，大赦天下，以第二年为建文元年。同样是在那一天，朱允炆启用地宫，将朱元璋同于洪武十五年病逝的马皇后，合葬于紫金山南麓独龙阜玩珠峰下的孝陵（孝陵于洪武十四年建成，翌年，马皇后病逝，葬于次陵，因马皇后谥“孝慈”，故此皇陵取名为孝陵），谥曰高皇帝，庙号太祖，追尊其父懿文太子朱标为明兴宗孝康皇帝。
朱允炆离开了东宫，坐上了那张不知有多少人梦寐以求的皇帝宝座，然而，这别人眼中的至尊之位真的是他所想要的吗，不，不是的，他生于富贵之家，却非贪慕浮华之辈，洪武二十五年，时为太子的父亲病逝，他被立为皇太孙，那个时候他才不过十五岁，即便今日登基为帝也才仅仅二十一岁。二十一岁，换做现在，应该是过着安逸洒脱的大学生活，在学生时代的最后篇章里放纵着最后的疯狂，而他，朱允炆，却已经是一国之主，他不可以放纵，因为，他并非荒淫之人。既然已登临帝位，该面对的就不得不去面对，因为他躲不过去，即便他死了，除非他从来都没有存在过。
回京奔丧的各路藩王渐渐向京师逼近，他们在路上遇到了前往给其宣读遗诏的信使，然而，这样的遗诏，藩王们又岂会信服，他们都以为是朱元璋怕藩王生乱，矫诏让藩王们不得回京奔丧。只是有的人虽然心里不服，却也不愿与新皇为敌，便在原地驻扎，看日后的情形再作打算，有的人则不一样，比如燕王、齐王，他们不会相信所谓遗诏，一定要回京与朱允炆问个明白，他们都各自带了兵来，当然那点儿兵力远不足以与朱允炆所在的朝廷对抗，只是那些拦阻他们的将领，因为他们身份特殊，都不敢贸然与之刀兵相向。
朱允炆派去给燕王朱棣宣读遗诏的人是陈可之，就是那个蓝玉案中被株连的芒翼将军陈桓之子，也是曾在栖霞寺内欲刺杀朱元璋的人。陈可之被俘后被关押在了锦衣卫的监狱里，当时还是皇太孙的朱允炆知道蓝玉一案牵连过大，而陈可之又是陈桓一家唯一幸存之人，便让锦衣卫指挥使司徒凌风将其暗中保全了下来，找了个死刑犯带起而死，反正朱元璋对他们这种敢于刺杀自己的亡命之徒都是要处以极刑，所以，也没人可以认出尸首来。
起初，陈可之对朱允炆的好意并不领情，认为那只是一种施舍。后来，朱允炆与之立下君子之约，朱允炆让其以禁军的身份留在东宫，他若要报仇虽是可以来杀自己，但不可以伤害朱元璋，同时，朱允炆承诺他日自己继承大统，定会为自己对当年的冤狱平反。陈可之同意了，表示自己定会履行这一君子协定，绝不会趁在东宫之际刺杀朱元璋。陈可之想过，如果杀不了朱元璋，那取了朱允炆的性命也算是对酒泉之下的家人有所交代了。然而，时间久了，他渐渐改变了自己对朱允炆的看法，他发现朱允炆这个皇太孙并非自己想想中的那样，他为人仁厚善良，待身边的太监、婢女也很是和善，从未那他们当过下人，而天明、雪娟他们这种伺候在朱允炆左右的人也对其很是衷心，或许，应该用关心更恰当一些。在他们心中，朱允炆不仅是自己的主子，更是自己的亲人、朋友，他们都知道陈可之的身份，却没有任何人去告发他。
有一次，陈可之站在树下望着手中的佩剑发呆，千落似是看出了他的心事，便走了过去。
“陈公子，是不是觉得很难抉择？”
“千落姑娘，你知道我在想什么？”陈可之转身望着向自己走来的千落，有些惊讶，她怎会看穿自己的心事。
千落点头微笑，“死者已矣，如果他们在天有灵，绝不想看到你为了仇恨而饱受折磨，他们希望看到你可以开心，把他们的那份快乐也活出来，这些天来，皇太孙的为人你应该很清楚了，如何选择你应该知道的。”
陈可之沉默了一会儿，“我明白，只是，为何千落姑娘你竟会知道我的心事，而且，好像是我跟自己对话一样。”
千落浅笑一下，“因为，起初，我和你一样，我留在皇太孙身边是充当他人的眼线，伺机给皇太孙使坏，然而，后来一个朋友让我知道是我错了，我不该伤害一个对自己真心相待的人。”
“一个朋友？不知那个朋友是谁？”
“他现在不在宫里，我也不知道他什么时候才会回来……”
千落转身望着远处的夕阳，不再说话，他也没有再问，就这样沉默，良久的沉默……
后来，陈可之终于放弃了报仇的念头，决定留在朱允炆身边，因为，他相信朱允炆日后一定会是个仁善的好皇帝，而不会像朱元璋那样大肆杀伐。
静芜苑
静芜苑隐于深山之中，所以，朱元璋驾崩的消息不会传到皇太孙妃马恩慧耳中，但梁紫菱、梁子若姐弟二人却可以知道，因为会有朱棣留在京师的人马来通知他们。不过，马恩慧不知道也并无什么关系，至少冷依寒知道，因为中学时他看过《明史》，所以，朱元璋驾崩，朱允炆即位，就连朱棣返京之事他都知道。
闰五月十七，午后的阳光渐渐暗了下去，恐怖的乌云如巨浪一般席卷而来，湮没了晴朗的天空，亦想要吞噬人间的一切。天阴的越来越沉，只是雨迟迟的不肯下来，抬头仰望，风云席卷的天空离地面越来越近，似乎就要那样黑沉沉的压了下来。
入夜，积蓄了良久的暴雨终于发泄了出来，狂风席卷，电闪雷鸣，风雨中的花草摇摇晃晃，似有被摧残折断之势，骤雨狂风、电闪雷鸣，雨势之烈更是让人胆颤。
不过，狂风骤雨总是来时猛烈，去时也快些，这般的暴雨持续了不到半个时辰便没了嚣张气焰，雨势渐已小了下来，只是淅沥沥的小雨。
马恩慧房间
朱诗颜、马恩慧、梁紫菱、冷依寒四人围在一张桌子旁坐着，紫萱持剑立于马恩慧身后，雨、花、蝶、梦四大侍女则是在门口守着。本来，冷依寒曾想让四大侍女每个人都遮上面纱，趁着夜色离开，朱棣的人不能确定她们之中是否有马恩慧，但他们这种宁可错杀，绝不放过的人，一定会派人截杀，四大侍女武功不弱，这样便可以消耗一下对手的力量。但后来，他还是没有这样做，他知道，这样无疑是让四大侍女去送死，而且，即便可以给对手造成损伤，但还是不足以让其他人安全离开。所以，他放弃了。
微弱的烛光下，每个人的脸上都写着一丝沉重，最后时刻就要来了，朱棣留在京师的手下已经将静芜苑监视了起来，并在他们离开的必经之路上埋伏，等待他们的到来。他们的处境越发的危险了，若是拼武力，那无疑是以卵击石，他们现在必须做好准，为保诏书，牺牲自己的准备。冷依寒虽然对明朝的历史有些研究，然而，对于自己被卷入的事件，却不可能知道，因为，史书上没有关于他的记载，也不可能会有那样的记载。
“依寒，你说吧，现在，我们都听你的。”虽是危险临近，马恩慧却没有一点儿惊慌之色，她愿意相信冷依寒，也相信自己的眼光，相信自己不会看错人的。
“那好，皇太孙妃，明日我们就起身回皇宫，到时候，杀手们一定会在路上截杀我们，而他们的目标是先皇的遗诏，皇太孙妃你将会是他们攻击的主要对象，所以，为了顺利的将遗诏带回，我想让皇太孙妃将遗诏交给其他人保管。”
“这一点依寒你尽管放心，诏书本来就不在我身上。”
“什么，不在你身上。”对于马恩慧的回答，冷依寒不免有些意外，沉重的脸上露出一丝惊讶。
“对呀，皇嫂，怎么会不在你身上呢？皇爷爷不是将遗诏交给你了吗？”那朱诗颜也是一脸愕然，瞪大了眼睛问道。
“你们听我把话说完，我的意思是说没将遗诏放在自己身上。”马恩慧起身拉住紫萱的手，“为了以防万一，出宫之前，我便已经把遗诏缝在了紫萱的腰带里。”
“哦，原来是这样。”冷依寒笑了笑，“我想，杀手会在我们出山的岔口处埋伏，血战是在所难免的了，明天离开时，紫兰身上会带着一份假遗诏，一旦交起手来，我们所有人都要将精力放在保护皇太孙妃身上，那样敌人就会更加相信遗诏就在皇太孙妃身上了，交手其间，紫兰会故意装作是不小心将身上的遗诏漏了出来，杀手发现，便会以为他们上当了，以为遗诏根本不在皇太孙妃身上，而是在紫兰那里，那个时候，他们就会将主要力量用来围攻紫兰，紫萱姑娘你和雨、花、蝶、梦四大侍女还有表姐你们趁机一起保护皇太孙妃往东跑，我则和紫兰引着杀手往西走。”
