救人一事很快便被秦瑶抛诸脑后，但有关于沈青彦的消息还是会时不时地便钻进她的耳朵，那时她还不知道，这名满京城的沈将军便是当日自己在城郊救的那一个“麻烦”。
“小姐，听说昨日太子殿下又邀大小姐游湖了，沈将军又送了她一尊很大的牡丹玉雕，这两人都不相上下，您说大小姐她最后会嫁给太子殿下，还是嫁给沈将军？”绿意站在一旁问道，语气中夹着些不甘，许是秦湘院子里的丫鬟又叫她受气了。
秦瑶放下手中的花撑子，寻思道：“这可不好说，得看她属意谁，而父亲又属意谁。”这官门大户之家，盘根错节的，儿女的婚事早已不仅仅是成家立室终身之事，而关系到权力派系，尤其是女儿家，幸运一些的也就罢了，稍一不幸，便沦为了亲族们用以攀权附贵，巩固地位的工具。
秦瑶虽然鲜少出门，但偶尔也会到附近的茶楼等地坐一坐，对于市井中的那些传闻还是知道一些的。
传闻京中美男不在少数，而稳坐前三的便是瑞王、太子以及沈青彦。
瑞王飘逸出尘，温文尔雅，又宽大为怀，体恤百姓，颇为深得人心，但他心系张太傅之女，因而不在此列。
太子面若秋月，雍容华贵，虽暴戾恣睢，心胸狭窄，然身份高贵，日后极大可能成为一国之君，而秦湘若嫁给他，日后成为皇后的几率恐怕亦是极大，秦瑶虽不懂政事，但她猜，父亲的心多半还是偏向他的。
至于沈青彦，虽在身份上次了太子一等，又吊儿郎当，还担着个风流名声，但胜在剑眉星目，英挺出众，武功超群，看他年纪轻轻便当上了武状元，想来也不是个简单的人物，那纨绔或许是有意装出来的也说不准。据闻他与瑞王关系密切，情深友于，他手中有一支囊括几千精兵的青衣骑，他爹又是手握兵权的大将，一丝一缕牵扯下来，难保他将来不会助瑞王夺位，父亲迟迟不肯表态，想必也是顾虑着这一点。
秦家向来保持中立，如今这一抉择却系及整一家族的命运，看来这秦湘要嫁给谁还当真是个未知数。
思及此，她不禁隐隐担忧，连倍受宠爱的秦湘都成为了父亲的筹码，那么她呢？
绿意急得跺脚：“小姐，您就不着急么？上一回，我还偷听到魏夫人院子里的丫鬟说，魏夫人要把你嫁给一个五十多岁的老头当续弦呢。”
“谣传罢了，休得胡言。”秦瑶轻声道。此事她亦略有耳闻，那老头说的是御史台的周御史，魏氏确实提过那么一回，但即刻便被父亲拒绝了，相府里的人再怎么不待见她这二小姐，可还是得顾着自家的脸面，再者，她外公家虽不如当年兴盛，可好歹还有些势力，亦断然不会应允此事。
她也并非完全不着急，只是着急了又如何？左右这婚事她作不了主，嫁给谁不都一样么？只要放宽了心，换个地方，日子不还是一样过么？
绿意只得哀声叹气：“小姐啊，你只是还不曾遇到能让你着急的人罢了，我娘说了，人这一辈子啊，肯定会遇上那么一两个克星的。”
秦瑶淡笑连连，不以为然。
初夏，池中睡莲亭亭绽放，锦鲤悠游自在地摆动着尾鳍，空中偶尔拂过一股清风，伴着蝉声，送来一抹清凉。院中的小道上，几个穿着华衣美服的年轻男女正缓缓步向竹亭，沿路轻声笑语不断，走在前面的是一女两男，却见其中一男子手舞足蹈地不知说了什么，惹来少女掩嘴失笑，而另一男子却合上纸扇，不屑地看向了另一边。
忽地又来了一阵风，少女的手一松，掌中的绢帕便被卷向了不远处的竹林。方才手舞足蹈的男子二话不说便施展轻功去捡，矫如飞燕的身姿在空中几作翻腾，轻而易举地便抓住了绢帕，他站在竹尖上扬起了一抹得意的笑容。怎料纵身而下时，竹间小道上竟突然拐出了一道倩影，他吓了一跳，脚步一歪，险险地着地。他睁大眼，意外地看这对面的人，眼中除了惊以外似乎还有着一些别的东西，却不知是不是喜。
秦瑶看着这骤然从天而降的人也很是吃惊，只觉眼前这人的面容似曾相识，却又记不得在何处见过。她今日心血来潮，想绣一幅竹图，便到这竹林中挑几根竹枝作样子，不料竟与这些人碰上了。
“这不是二妹么？今个儿怎么有兴致出来赏竹了？”秦湘看到秦瑶也有几分讶然，上前牵住了她的手，状似亲密，又面向沈青彦稍一欠身，道：“舍妹莽撞，惊扰了沈将军，还望将军海涵。”
沈青彦回过神来，拱手将绢帕还与秦湘，笑道：“是在下不该唐突二小姐才是。”
秦瑶低头作娇羞状，却默默地看着这些人演戏。
那执着纸扇贵气逼人的公子正是太子楚辰，他目光犀利地在秦瑶身上打量了一番，问道：“早闻秦相府上还有一位深居简出的二小姐，不知可是这一位？”
余下的几位公子小姐也过来了，虽没有言语，然看着秦瑶的眼神都带着些好奇。
秦湘道：“回太子殿下，正是。舍妹生性怯懦，见不得生人，加之自幼便体弱多病，是以时常养在闺中，鲜为人知。”她说着，竟哽咽了起来，抬手用绢帕拭起了眼角，“唉，我这苦命的妹妹啊，自小便没了亲娘也就罢了，竟还摊上了这么一副身子。”
她哭得梨花带雨，看似情真意切，又不失大体，真可谓我见尤怜。秦瑶不得不佩服她的演技，姐妹俩往日交流甚少，几曾感情深厚过？她懒得与人较量，秦湘也不屑与把她当对手，狭路相逢之时，往往便是一个默不作声，一个趾高气扬，终归错肩而过，形如陌路。却难为了秦湘，今日当着众人的面，却要演这么一出姐妹情深的戏，但看她演得炉火纯青，想必对这种场面早已习以为常了吧。
细数起来，在场的这些人，只怕都是“戏子”，就连秦瑶自己也是。她的身子好得很，只因不想去与那些人周旋，便时常称病，左右她娘在生时的身子也差，又有相熟的大夫替她瞒着，她也不怕被人揭穿。
“秦瑶见过太子殿下，见过诸位。”她倾身行礼道。
楚辰摇着扇子应了一声，似乎不大把她放在眼里，沈青彦倒多看了她两眼，但仍把目光锁在秦湘身上。
她又装模作样地咳了两声，低声道：“秦瑶身体抱恙，不打扰姐姐与诸位的雅致了，告辞。”说罢，便步伐匆匆离去，那背影看起来还当真有几分“羞涩”。
方踏入自家院子的大门，便见绿意迫不及待地迎了上来：“小姐，听说您在院子里遇见大小姐与那些公子们了，他们可曾为难您？”
秦瑶看着满是担忧的面容，不由地轻笑起来：“不曾。”
“那么……小姐，您有遇上哪个心仪的公子么？”绿意眨着眼，满是期待。
秦瑶顿了顿，甚是无奈。“没有。”她答道，却无端地想起了沈青彦的面容。究竟……在什么地方见过？
那之后，听绿意说，这沈将军来相府来得越发勤了，过去三日一至，如今几乎每日一至。但这些日里秦瑶都不曾步出自己的院子，因而也不曾与他相见，只一次她站在阁楼的窗前，看到他独自站在竹亭处，像是在等秦湘，可目光却似在看她的院子，依稀中，仿佛还与她四目相对……
“苏姑娘，您来了，今个儿还是龙井么？”云溪楼的伙计欣然地将秦瑶引至二楼一靠窗的位置。
秦瑶点点头，施然入座。
每月月初，秦瑶都会来此地坐一坐。云溪楼在京城并不算有名，稍微有一些身份的都不屑于来此处，却正合了秦瑶的心意，不用担忧会遇上秦湘等人，况且此处人流颇杂，更利于她探听那些坊间传闻。
却不料，今日的传闻中，主角竟是她自己。
“杜兄，听说那****随你家将军上秦府之时遇上了秦家的二小姐？”
“秦二小姐？嗯……像是有这么一回事。”
“那二小姐姿容如何？比起秦大小姐如何？”
“姿容嘛，只能算中上，若比起秦大小姐，那是相去甚远啊。”说话的是一个唇红齿白，看起来颇为纤弱的少年，他一边摇头一边道，看似大为惋惜。
问话之人也随之叹了一口气：“那确是可惜啊，听家中的长辈说，当年的苏大小姐与魏大小姐不相伯仲，可她们的女儿……若我也有一个那般才貌双全的姐姐，只怕也羞于见人了。”
“羞归羞，可毕竟是相府女儿，这大小姐虽好，可又岂能看上寻常之辈？按我说，若真想攀上相府这一门亲，这位二小姐未必不是一个好选择。”
秦瑶闻言，不禁暗笑，原来她也是一个用以攀上相府的好选择。
她又静坐听了一阵，觉得周遭人谈话的内容甚是无趣，便结账离开了云溪楼。回去的途中还顺道买了几个她最爱吃的京西豆馅饼。她喜滋滋地抱着豆馅饼拐进了一条小巷，怎知竟在巷中看到了一个意想不到的人。
他倚在墙上，唇角微扬，像是抓住了她的把柄，眼中尽是得意洋洋的笑：“秦二小姐似乎……并不如传闻中那般体弱多病……”
