想象中的未来虽然美好，眼下却需要脚踏实地，好高骛远，从来都不是什么好事情。花蕊娘收回思绪，向着宗少城嫣然一笑：“那就承蒙宗大少爷厚爱提携，蕊娘在此谢过了。”
宗少城咧了咧牙，向着她酸酸的回道：“花小姐太过客气了，小生有幸为花小姐做牛马，实乃小生之大幸。”
“贫嘴，”花蕊娘嗔怪地瞪了他一眼，想了想，便拉过一旁的团椅坐下，认真道：“少城，你别怪我想得多，我知道你待我好，可是眼下，有些话还是该说清楚的好。”
宗少城轻轻一皱眉，坐直身子端详了她两眼，才轻轻吁了口气，点头道：“你说吧。”
“嗯，”花蕊娘微微一笑，接着道：“这笔生意，你的话自然比贺掌柜管用，你说答应就是答应了，所以按理说，我是不该绕过你去寻贺掌柜，这是我的不是，我跟你赔礼。”
宗少城嘴角微微一翘，眼神里带着几分探究看了过来。
花蕊娘见他颔首不语，便只好硬着头皮道：“如今绕来绕去，最终这笔生意我还是得和你做，我话说在前头，个人归个人，生意归生意。无规矩不成方圆，既然是合作，具体的方案怎么定，分别负责什么，利益或亏损如何分配，都要白纸黑字签个清楚，且认认真真的执行。”
说罢花蕊娘睁着一双大眼睛，眨也不眨的紧盯着宗少城，唯恐他认为自己小人之心，而生出忿怒来。
“哈哈哈……”宗少城突然抚掌大笑，花蕊娘愣了一下，眼神顿时变作了一只小猫儿一般，可怜巴巴的看向他。
“蕊娘，我不如你，”宗少城敛了笑容，正色道：“你说得没错，我之所以同意让贺叔与你做这生意，其中自然有我的私心。”
见花蕊娘面色顿时一急，他连忙摆手道：“你听我说，我与贺叔仔细讨论了这点子的可行性，贺叔对你的想法颇为推崇。你有所不知，我娘原来还有几间其他铺子，都一直是贺叔在打理，后来他年纪大了，才交给了别人，独独来管理这半月居。我听贺叔的言下之意，其实是极为心动的。”
花蕊娘稍微放了心，她刚要接话，宗少城又接着道：“我只想着，你想做什么，我便全力支持你去做，却不如你想得那般周全。你说得对，无规矩不成方圆，既然你有心大干一番，我这合作方自然也要拿出诚意来。如今方向已定，就依着你说的，咱们一是一二是二，来个亲兄弟、明算账。”
听到他这不恰当的比喻，花蕊娘忍不住轻轻一笑，她忽又想到，不说亲兄弟，难道说什么？亲夫妻……花蕊娘面颊一热，心跳又漏了半拍。
宗少城并未注意到她神情的细微变化，一手撑住书案站起身来，神气的向着她道：“蕊娘，你跟我来。”
半月居一共四层，一楼大堂，招待些过路散客，二楼以上皆是包厢，先是华贵，后是精致，最上面这一层，却是清雅了。
花蕊娘之前与半月居打了那么久的交道，还从未到过二楼以上。此刻她正坐在四楼一间名为清风阁的雅间中，圆桌上一共三人，分别是花蕊娘、宗少城与贺掌柜。
立在一旁的钱管事递上一张用蝇头小楷写得密密麻麻的宣纸，贺掌柜接过吹了吹上面的墨迹，才呈到花蕊娘面前，微笑着道：“花小姐请过目，若无异议，我这就着人誊抄。”
花蕊娘并不着急答话，而是接过宣纸从头到尾仔细看了两遍，沉吟良久，才指着纸上一处道：“蕊娘认为此处有些欠妥，‘一应管理事项，皆由花氏蕊娘统管。’应写明所有事项内容，列出名目，才不至于将来查无可查，无所依托。”
贺掌柜向着她手指的地方看过去，眼珠子转了两转，便捻着胡子点头道：“花小姐说得极是，益均，速去修改。”
钱管事接过宣纸，又细心征询内容，花蕊娘与贺掌柜你一言我一语，又费了半盏茶的功夫，才总算是最后定了下来。
这其中的过程，宗少城都静静的坐着一言不发，只用一双满含笑意的眼睛，凝视着态度认真的花蕊娘。
被花蕊娘称之为“合同”的字据最终拟好，一式三份呈了上来。钱管事随即递上墨盒毛笔，以及贺掌柜的印章，花蕊娘提笔蘸了墨，手腕微微抖了抖，便在右下角坚定有力的落下了自家的名字。
看着宣纸上的墨迹渐渐干涸，花蕊娘是一阵比一阵的激动。这种感觉，比之当初卖豆芽挣到第一笔银子，强烈了不知道多少。
贺掌柜满面春风的站起身来，向着花蕊娘笑道：“老奴这就着手开始安排，一有消息，立刻通知花掌柜。”
骤然听见贺掌柜这样称呼自己，花蕊娘竟有了一丝惊慌，她连忙跟着站起来摆手道：“贺掌柜，你我二人如今共事，还请贺掌柜像从前那般，贺掌柜如此，真是折煞了蕊娘。”
“是，老夫遵命，”贺掌柜看了宗少城一眼，便朝着花蕊娘一拱手，朗声应下。
灯火初上，一辆挂着宗字标牌的四马并驾大车徐徐驶出了瑜棠镇，扎进夜色中，向着落山村的方向驶了去。
车内，宗少城凝视着一直扭头望向窗外的花蕊娘，过了良久，他才轻声开口道：“蕊娘，你在想什么？”
“我在想，”花蕊娘回过头来，向着他甜甜一笑：“一眨眼就成了花掌柜，真是跟做梦一样。”
“呵呵……”宗少城将她拉到身旁，用手轻轻摩挲着她的脸颊，温声道：“先别忙着高兴，依着你和贺叔的商议，往后可要有得忙碌了。”
“忙碌我不怕，”花蕊娘眨巴着大眼睛，兴奋的说道：“只要事实证明，我花蕊娘的点子确实可行，吃再多苦受再多累我都不怕。”
宗少城张了张嘴，忽又顿住，轻轻叹了口气，才道：“蕊娘，你受累了。”
花蕊娘莫名其妙的看向他，不知他为何有此感叹。宗少城微微一侧身，握着她的手紧盯着她道：“我知道你的心意，你不过是想着，若是花家能够借此发迹，你我二人之间……也不至于像现在这般艰辛。蕊娘你放心，今夏乡贡武举，我必定全力以赴。”
宗少城说这句话的时候，同时捏紧了拳头，眼睛里面闪着熠熠的光芒。花蕊娘盯着他看了半晌，忽地想起与他初识那会儿，他在树林子里说的那句话。
“有朝一日我若做了大将军，你凭着这条系带前来拜见，我必赠金十两。”
宗少城捏紧的拳头一下松开，他低下头看着花蕊娘，语气突然柔得像是夜风中的杨柳：“待我在军中历练些时日有了根基，我再三媒六聘求上门来，让你风风光光做我宗少城的妻子，蕊娘，你可愿意等着？”
本朝开国时四方征战，损耗了大半人口，到如今一共换了三代君主，天家的政令中都必有一条是鼓励百姓婚配生育。是以大晋朝男女早婚的传统由来已久，一般男子十五而娶妻，女子十二为人妇，男子逾十八未娶，女子十五未嫁，就算大龄了。在先王时，家中有过了年龄还未嫁娶的子女是要被罚款的，当今的天子体恤百姓，这才取消了这条法令。
像田玉娘这样十五才出嫁的在民间已是极少，她是因为先前田勤年膝下无子，存了招赘的心思，挑来挑去又总不合意，这才耽搁了下来。所以商姨娘如今这般着急花蕊娘姐妹的亲事，也是因为早婚的风俗。
花蕊娘知道宗少城是在尽力使她宽心，她二人私定终身，如今前途未卜，要她一个适龄女孩，因为一句承诺而决心苦等，确是牺牲颇大。可是花蕊娘并不以此为意，因为前世的观念影响，她本就不愿将自己随便婚配，也不认为女子晚婚有何不可，所以宗少城的担心，在她看来却是多余。
贺掌柜说过的那番关于官商通婚的话，确实让她心动不已。那是因为，她已认定了宗少城是此生良人，又不愿意随波逐流任凭命运安排。想要而不得是一回事，想要而不努力，那又是另外一回事。
宗少城见她久久不回答，还以为她是有所动摇，便连忙握着她的手，急急剖白心迹：“蕊娘，我知道叫你这样等，着实委屈了你，你若有所怨尤，直管向我发气。我只要你晓得，我这颗心坚定得很，我也不是那等子只会嘴上抹蜜，实则百事不会的人，我若是没有把握，就绝不会拖累你，你就像我一样，安安心心的想着咱俩的将来，好不好？”
花蕊娘心头一颤，再优美甜蜜的情话，也比不得这般情真意切的诉说动人。她反手捏着宗少城的手指，凝视良久，忽而轻轻一笑：“你怎么不说，假如蕊娘你有了别的打算，便自去觅你的良人，我绝不阻着拦着，这样岂不是更加动听？”
宗少城浑身大震，一时之间脸都白了，颤声道：“蕊娘你……”
“逗你的，”花蕊娘情知自家玩笑开过分了，便顺势伏在他膝盖上，做出一副温顺样：“你说的这个好，我爱听这个，你若真是大大方方的，我反而还要怀疑几分了。”
