“姨祖母，请听少城……”宗少城还要开口呼唤，宗老夫人赶紧向着左右使了个眼色，立刻有两个婆子迈出亭子往黄老夫人身边跟了过去。
“大少爷病了，来人，带大少爷下去好生养病。”宗老夫人铁青着一张脸站起身来，把两个手指间的戒指磨得嘎吱嘎吱作响。她一把挥开过来搀扶的丫鬟，向着宗少城寒声道：“没有我的吩咐，大少爷哪儿也不能去，免得再过了病气。”
宗少城脸色一白，缓缓站直了身子。见宗老夫人的神情不容人质疑，他惨笑着闭了闭眼，转身大步就往外走。
“荷香，使人好生看着大少爷，要是出了半点差错，我拿你是问。”宗老夫人气得连连喘了两口气，一旁侍立的丫鬟连忙应了一声，提着裙子小跑到亭外的空地处，击掌叫来几个家丁往宗少城离开的方向跟了上去。
“老夫人息怒，老奴看大少爷只是一时糊涂，老夫人千万别气坏了自个儿的身子。”
说话的是一个年约五旬的婆子，她是宗老夫人当初的陪嫁丫鬟，唤作胡嬷嬷，在宗老夫人身边伺候了几十年，算是有些体面。
胡嬷嬷伸手替宗老夫人顺着气儿，一边小心翼翼的劝着。宗老夫人无力的摆了摆手，疲惫的说道：“他是成心来下我的老脸，心里哪有我这个祖母？我这些年竟是教出了一个白眼狼，也罢，他娘是那样的人，也只有我这当祖母的还巴望着他好。”
“大少爷哪儿是那样的人，定是有人在背后撺掇着。”胡嬷嬷看着宗老夫人的脸色，转着眼珠子道：“老奴斗胆说一句，大少爷平日里是有些任性，可当面拂您老的面子，大少爷他不敢呐。依老奴看来，定是……”
宗老夫人凝神细想了一下，便冷笑了一声：“他是真当我这把老骨头死了不成，先前由着他胡闹，还越来越没个正形，照这样下去，咱们家的脸面迟早让他丢个精光。罢了，他爹管不了，我这个当祖母的还能坐视不理？有我在一天，就断不容许。你去，打听一下那户姓花的人家，我倒要看看，他究竟是不是吃了秤砣铁了心。”
胡嬷嬷欠身应着，想了想又迟疑道：“那，黄老夫人那边……”
“哼，”宗老夫人接过丫鬟递来的拐杖，往地上使劲杵了杵：“他以为当面挑开，就能阻了这门亲事？叫人去府城一趟，让清枝回来，她们教导的好儿子，我这一大把年纪还要受累。”
清枝是苏夫人的闺名，胡嬷嬷见宗老夫人是动了真怒，再也不敢多话，告了个退就连忙领着吩咐去了。
姚嬷嬷脚步匆匆的走到一处小院门口，抬腿刚要往里面进，一个婆子忽然从门里闪身出来将她拦住，皮笑肉不笑的说道：“老夫人有吩咐，大少爷身上染疾，怕过了病气。”
姚嬷嬷左右看了两眼，连忙从袖子里掏出一锭雪白的银两，往那婆子手里递过去，一边赔着笑脸道：“大少爷习惯了让我伺候着，还请老姐姐通融通融。”
“可不是我不通融，”那婆子斜着看了她手上的银两一眼，傲然道：“老夫人吩咐下来的话，谁敢不听？”
姚嬷嬷叹了口气，见那婆子满脸的不耐烦，只好转过身子，踌躇着往远处去了。
宗少城一动不动的坐在屋子里，听到姚嬷嬷离去的声音，烦躁得站起身来叹了一大口气。
他来来回回的走了几圈，忽然重重一拳击打在刷得粉白的板壁上，震得屋子上方的横梁晃了晃，扑簌簌掉下来一堆陈年的积灰。
实在是由不得他选择，他也知道，宗老夫人是何等性子，如何能够容人这样当面违逆？可是，若他不开口，宗老夫人和黄老夫人几句话之间，转眼就能把他和黄七娘子的定贴搁到面前。等到那时，他就算再做什么，只怕也是于事无补……
宗少城缓缓的把拳头收回头，五个指节已经起了明显的血印，他似乎不觉得疼，只怔怔的入神。一想到他中了武解元之后，花蕊娘那欢天喜地的模样，他就觉得心里一阵紧似一阵，直揪得让人喘不过气来。
他是太过莽撞了些，可是要等到诸葛遥那头回信，谁知道是一天以后还是两天以后？眼下的情况叫他没得选，万一尘埃落定……他不能那样伤花蕊娘的心，谁也不能够叫她伤心。
手上的伤处开始微微有些作疼，宗少城的脑海里也渐渐清明了起来。暗道眼下只好如此，看黄老夫人的样子，她像是对自己当初设计退亲的内情丝毫不知，也不知道祖母是拿什么话哄了她。反正不管怎么说，这下黄老夫人总该起了疑，说不定一怒之下就带着黄七娘子返家去，这门亲事就再也做不得数。只要能拖延些时间，自己被拘上一两日倒不怕，要真想走，门口那几个人也拦不住。就怕祖母一怒之下会生出什么恶毒心思，她的那些手段……
宗少城心头如同蚂蚁啃噬一般难受，只恨不得立刻冲出门去。可他知道，现在还不能做得太过，宗老夫人最看重的便是宗家的脸面，若是真的撕破脸皮，他怕会连累了花蕊娘。唯今之计，也只等够等着，盼着诸葛遥能说动他娘……可是要他就这么等着，又如何能够安得下心来，真真是坐立难安，懊恼极了。
却说花蕊娘与宗少城见过面，心头安稳了许多，知道一味忧虑也无济于事，干脆提起精神来应付眼下的事情。下午的时候，她召集了奇巧坊的所有管事工匠到前厅，当面儿将新的规矩宣读了一通，又添了几个职位，任命了两个新的管事。
奇巧坊原本一共有六名管事，除了何师傅和陈平之外，其他的都是贺掌柜那边遣来的人。花蕊娘这一番动作不可谓不大，详细到货物进出如何登记、平日用料如何领取、还有月钱的奖惩等等。众管事你看看我、我看看你，只觉得事出蹊跷，但又说不出任何不合理之处。
那两名新的管事都派到了仓库里，一个专管进料的账目和登记，一个负责详细记录每日的用料多寡，以及废料的收集。钟管事在心里咂摸了一通，怎么都觉得不是滋味儿，偏偏这两日奇巧坊里面又有风言风语，说这位大掌柜当初在府城，是如何如何的强势独断，三言两语就解了魏管事的职。钟管事衡量了又衡量，只好把不满的情绪往肚子里吞。
花蕊娘满意的笑了笑，她就怕有人不服，既然没人愿意当这个出头鸟，新规矩顺顺利利的吩咐下去，往后的事情就好办。心思一放到生意上，她就有了精神，扬声将新规矩的要紧处反复申明了几遍，才挥手让众人散去。
众人应声告退，花蕊娘招手示意陈平留下，等到厅堂里面只剩她二人，花蕊娘便压低了声音开口道：“明天新的管事一上任，往后这仓库里的油水就不好捞了。今天夜里你辛苦些，给我盯紧了，我让李远才留下来帮你，有什么事尽管吩咐他去做。”
“是，”陈平表情严肃的点了个头，想想又迟疑道：“贺掌柜那边，要不要使人去知会一声？”
“不用，总要人赃并获才好分说。”花蕊娘摇了摇头，见陈平应下就要往外走，她连忙将他叫住，又道：“对了，桌游馆新送来的账目你看过了没？现在生意越来越好，这一批得加大出货量，坊里现在就这么几个工匠，我看得添几个人进来。”
“我这就着人去寻。”陈平拧紧了眉头，思付道：“这事儿恐怕急不得，掌柜的可有别的法子先应付着？”
花蕊娘微微一笑，伸手轻轻叩了两下桌子，便开口道：“听说李家集那边有个做木工的陈师傅，虽是做家具摆件儿出身，想来手头上的细活也差不了多少。等眼下这件事情一落定，你就上门去访一访，若他愿意，也不急着招进来，先拿些散活儿小件给他做。”
见花蕊娘示意，陈平立刻附耳过去，花蕊娘低声嘱咐了他一通，便笑道：“去吧，这事儿我要卖个人情，别对任何人提起。”
天色将黑时分，花蕊娘才出了奇巧坊往家走。刚拐上官道，就看见商姨娘领着两个小的，并排向着这个方向走来。花蕊娘停住脚步刚要出声，花云娘眼尖已经看见了她，连忙举起手来挥了挥，扬声兴奋的喊道：“姐，村口那块地有信儿啦，陈大爷说能使得……”
花蕊娘愣了一下，才反应过来花云娘指的是村口河滩边的那块地，那天请里正和李夫子他们吃饭的时候，她曾经在席上提过。这两日因为心中有事，要是花云娘不说，她早都忘了这茬。
“姐，陈大爷刚才来了咱们家，说他特意去看过，还夸你会挑地方。”花玉朗撇下花云娘和商姨娘，小跑着到了花蕊娘面前，拉起她的手臂欢喜的笑道：“我和二姐专门来接你，咱们一块儿去看看？”
“嗯，去看看。”花蕊娘摸了摸他的脑袋，压下心头的烦闷情绪，冲着他勉强挤出一个笑容。
