仪元殿，玄凌懒懒执着一卷《贞观政要》，目光却在身侧那红绿彩花鸟兽耳筒瓶里的红梅上流连，地龙烘得极暖，靠墙那一溜鎏金暖窖里烘出来数本山药白梅，在橙泥纹金的地砖上有清雅的姿态，那花瓣如丝绒般丰满，更透出丝丝缕缕的清幽香气，萦绕飞扬。
有脚步声渐行而至，却是李长急急进殿，执着拂尘行礼道：“皇上，娴妃娘娘来了。”
“就说朕不得空见她。”
李长苦着脸道：“皇上，娴妃娘娘身怀龙嗣，皇上昨儿晚上又……”
玄凌瞥他一眼，淡淡道：“娴妃有孕，朕格外照顾她，为免她吃心，也很少去端妃那里过夜，但娴妃千不该、万不该苦苦劝朕去看太后，所以昨晚朕才没有留在章德宫。怎么，你若是跟娴妃一样的心意，想把朕撵去颐宁宫的话，那么，你也不必在这里伺候朕了。”
李长闻言一凛，忙道一声不敢。
“让娴妃回去，朕素日里也太宠她了，惯得不成样子，她才会如此向着太后。她有什么心思，都去说给太后听吧！”玄凌冷哼一声，拨弄着案上的一只小巧的玉笛，“宫里头，算计着权力，算计着名位，朕本因为，娴妃是个例外，是真心实意对朕好，为朕着想，不想也是两头讨好，嘴上说得好听，心里头，谁知道在算计着什么呢！”
自从娴妃入宫，玄凌待她颇为客气，自她有孕后，好东西更是流水一样地送去了章德宫。娴妃恩宠优渥，得太后眷顾，更执掌六宫大权，端妃根本无法与之抗衡，原本以为，君恩长流，自此便在章德宫为娴妃停驻，没想到，短短几日间，就生出了隔阂。李长心生叹息，但也不敢多嘴相劝，忙悄悄地掩了朱门退了出去。
颐宁宫，暖意洋洋如三春盛景，沉香木茶案上的水仙叶色鲜绿、玉盏逸香，开得正蓬勃。
竹息握着羊脂玉锤缓缓为朱成璧敲着膝盖，蓄着浅浅的笑意道：“借水开花自一奇，水沉为骨玉为肌。花房培育的这落神香妃，当真是雅雅有致呢！”
见朱成璧蹙眉不语，竹息柔声劝道：“皇上还是小孩子，闹闹脾气也是常有的，太后不要烦恼便是了。”
朱成璧皱一皱眉，取了翠翘金凤玉搔头挠一挠那一匹青丝：“十三岁，也的确还是孩子，但哀家到底也抚养了他十三年，如今为着奕渮的事情，一连七日都不来颐宁宫，哀家心里可真是堵得慌。”
竹语奉过一盏杏仁玫瑰酪，轻轻道：“御膳房新添了萃取的玫瑰花汁子进去，比之过去的杏仁酪，味道更好了呢！”
朱成璧接过那盏杏仁玫瑰酪，见那微微泛红的色泽如融入了霞光溢彩，分外细腻润泽，眸光微沉：“从前木棉在的时候，小厨房里的东西，除了关雎宫，旁的宫里都是比不上的。”
竹语笑着接口道：“如今闵尚食事事都对颐宁宫上心，也是变着花样来孝敬太后。”
朱成璧点一点头，对竹息道：“七日了，奕渮的大军应该到吉州了，此战，也叫他好好提点着陈舜，若能顺利攻城，真宁出阁下降，也就顺理成章了。”
竹息笑着掰着指头数道道：“鬲昆治下共有五座城池，除了京城金都外，阿巴根与叶尼塞两座城池是原本就有的辖地，另外，还有渑州与漠川两座汉人城池，而最近的渑州距离吉州不过两日的路程，快马加鞭的话，一日便能兵临城下，太后娘娘的意思，摄政王必定心领神会，您只等着陈舜攻破渑州的好消息吧。”
朱成璧颔首微笑：“是啊，但是，只有一点，鬲昆五城虽然位于吉州以北，但并非战略要地，阿巴根与叶尼塞距离吉州较远，渑州与漠川则在东北。即便能攻破五城，吉州的重要性依旧是首当其冲，也让陈恪父子知道，哀家看重的北疆防线上，吉州的地位不会改变。”
竹息微微屈膝：“奴婢这就拟旨。”
竹语笑着接过羊脂玉锤：“竹息姐姐对政事通晓，奴婢就是个愚钝的，只知道这兀良与鬲昆不能都归入赫赫的麾下，掎角之势，方能安稳呢！”
朱成璧幽幽一叹，若有所思：“是啊，掎角之势方能安稳，如今这宫里头，娴妃独占恩宠，即便这几日皇上疏忽了她，不如往日里那般疼爱，到底也是金子般的尊贵。但是，若是一帆风顺，反而会掉以轻心，更会过于依赖哀家，夏梦娴的事情，绝不能在娴妃身上重演了。”
朱成璧缓缓揉一揉眉心，望向窗外冰雪玲珑的世界，淡淡道：“是该考虑几位新的嫔妃了。”
吉州前线，玄武营大帐，朱祈祯与孙传宗正在帐中议事，陈正则掀了帘子进来，脸上皆是掩饰不住的喜意：“我第一次随兵出战，居然也捞到了参将一职，顺陈太妃娘娘知道了肯定高兴！”
孙传宗嗤的一笑，执着一卷花名册道：“自然了，你是顺陈太妃的侄子，虽是远房，到底也是沾亲带故的，不比我这个出身，父母早逝，连叔父……”
孙传宗猛地打住，望一眼朱祈祯好奇的神色，转了话头道：“话说此番出兵，摄政王自己任了平北大将军，下设朱雀、玄武、青龙、白虎四营，设总兵齐正声、朱祈祯、陈恪与李成楠，各执掌三万兵马。光是虎踞大炮就有一百座，大连珠炮三百杆，盏口将军两百位，霹雳炮两千杆，这样大的阵仗，只怕鬲昆是见也没见过的。”
陈正则闲闲翻了翻那卷花名册道：“旁的不说，虎踞大炮，我可是挑了最好的给咱们玄武营的，齐大人虽是名将之后，又算是半个国丈，我都没先考虑他。”
朱祈祯笑道：“你是兵部武库司郎中，在玄武营，韩越峰做了左副总兵，孙传宗做了右副总兵，毕竟他们一个是神机营统领、一个是骁骑营统领，资历摆在那里。你跟肖海天同为参将，也是不错的。”
孙传宗低低道：“旁人便也罢了，李敬仁毕竟是摄政王心腹，上次韩越峰擢升为神机营统领我就奇怪，按照摄政王对李敬仁的信任，应该让他做统领才是，怎的李敬仁到现在，还是骁骑营的副统领呢？更奇怪的是，此番出兵，摄政王倒是肯让他留守京城，虽说留个眼线是必要的，但不让李敬仁建功立勋，也是损失。”
朱祈祯思索片刻道：“摄政王权倾朝野，后宫却无势力，自然是有人看顾着最好，战时也不该松懈，左不过，你素日里在骁骑营也小心着点为好。”
陈正则假装充耳不闻，只凝神翻着案上的《孙膑兵法》，孙传宗见状，拍一拍他道：“如今你也算是我们朱将军的心腹了，也留神听着点，学会分辨利害，明白吗？”
陈正则心里叫苦不迭，忙道：“微臣明白。”
孙传宗嗯了一声，瞥一眼翻开的《孙膑兵法》，道：“你对阵法也有研究？”
陈正则胸有成竹，一拍胸脯道：“行军出战，理应通晓阵法，这八大阵法中，以方、圆、锥为主，圆阵主守，锥行阵主攻，方阵攻守兼备。玄襄、钩行较复杂，但威力巨大，炮兵、弩兵在前阵，车兵在两翼，长戟在中阵，长矛在后阵，攻击时，弓弩连发、火炮不绝，之后车兵冲阵……”
“得了，得了！”孙传宗哭笑不得，连连打住：“掉书袋谁不会啊，你别得意忘形！毛遂自荐、冲锋陷阵的事情，虽然能博得功名，但你若败了，摄政王未必能饶过你，你要知道此战有多重要！”
朱祈祯咳了一声道：“好了好了，别摆出那一副一本正经的模样出来。”语毕，朱祈祯似是若有所思，意味深长地看着孙传宗，“以前，你对人对事总是冷冷的，如今的性子倒好像转过来了。”
孙传宗瞥他一眼：“转过来了么？除了对木棉，对陈正则，其他跟你不想干的人，还不是整日里地说我是冷面老虎？”
朱祈祯一怔，尴尬地望一眼陈正则，孰料陈正则倒机灵，立马接口道：“孙将军跟朱将军你可是多少年共患难的兄弟了！熟话说得好啊，兄弟如手足……”陈正则一怔，立马停住，只一把抓起案上的鹿皮水囊咕嘟咕嘟喝了起来。
朱祈祯摇一摇头：“赶紧着再去检查一遍武器装备吧，明日就要出兵了，渑州为第一战，万万不可出了差错！”
