闻得此言，奕渮心头微微一惊，面上却不肯露出分毫，忖度片刻，倒慢慢绵生出一点淡淡的笑意：“娘娘真当是豪赌。”
朱成璧紧紧盯住奕渮的双眸，只见那黑漆漆的瞳仁里闪现出一点莹润的光泽，不由心中一动，浅浅笑道：“王爷可是害怕了。”
“自然不怕。只不过……”奕渮玩味地看了琳妃几眼，似是戏谑，“娘娘总得许给本王一点好处才行。”
“王爷已是皇室亲眷，本宫唯有锦上添花。”朱成璧放眼望去，满目河山空旷远，古往今来，多少帝王为之奋斗、为之疯狂，只是因为那至高无上的权利象征着率六土之宾的荣耀以及许给自己无穷无尽的予求予取，朱成璧静静道，“倘若能赢下这一局，本宫许给王爷百座城池以作汤沐邑。”
奕渮闻言失笑：“本王要什么，娘娘竟浑然不知吗？”语毕，不顾朱成璧的微微失色，以一种暧昧的姿势靠近，低低道，“若是大局已定，本王什么都不要，却只要你。”
朱成璧霎时大窘，退开几步，慌乱看向四周，见一众宫人早已被玄淩吸引，正在为他那若有其事的射箭而摇旗呐喊，心中暗暗松口气，转首嗔怪地看着奕渮道：“这样的话，王爷可不许乱说。”
奕渮哈哈一乐：“自然，等到你我功成那一日，我堂而皇之去你的颐宁宫说去。”语毕又微见得色，正一正自己的玉冠，“你要知道，皇兄欠我的实在是太多了，总有一日，我一定要拿回来才算。”
朱成璧心里砰砰直跳，面上却已是不自觉的潮红起来。
奕渮微一沉吟，收起方才的笑容，正色道：“岐山王自然不必忧心，宜妃向来也无争夺帝位之心，眼下，娘娘需要提防的唯有舒贵妃一人而已。”
朱成璧见他正而经之，道：“那么襄城王呢？”
奕渮微微一笑：“我只告诉娘娘两件事，一则近来博陵侯越发倨傲了，二则襄城王的幕僚门客正在紧锣密鼓地为其秘密联系结交诸位大臣。”
朱成璧一怔，奇道：“博陵侯向来居功自傲且不必说，襄城王却也是孤高清傲、向来不轻易与人交往，怎会结交大臣？”
“玉厄夫人虽然不算十分的聪明，但也知道登临太子之位需要哪些助力，更何况有贺妃这位贤内助和她背后慎阳侯的势力，襄城王多少也算明白。”奕渮伸手牵过一片杨树叶子，淡淡道，“只可惜，皇兄自是明白当初自己是如何走过来的，襄城王四字私交大臣，已经触犯了皇兄的忍耐极限，更兼之博陵侯势大、尾大不掉，所以你不必担心，玉厄夫人一族，如今已经是强弩之末了。”
朱成璧心生感叹：“我虽处于深宫，却也多少听闻前朝对册立太子一事已颇多争论。”
“眼下皇兄自然是倾向于六殿下的，但是一众朝臣却坚持不肯松口，皇兄日日夜夜头疼不已，却也不敢不顾朝臣的意思任性而为，毕竟西南战事未平，赫赫也不能尽然放心，大周开朝三代，如今依然根基不稳，皇兄自然不愿意得罪一众朝臣。”
奕渮如数家珍，缓缓道：“但怕只怕夜长梦多，若皇兄一直执意立六殿下，事情可就麻烦了。虽然历史上，刘邦欲废刘盈而改立刘如意，但毕竟吕后在朝中已经颇具实力、又有四大山人相助，因而改立太子一事终究不成。但放眼如今，皇后亦是牵扯其中，三派角逐，确实更为混乱。”
见琳妃眉头轻蹙，奕渮柔声安慰道：“不过你放心，从此以后，我在朝中必会着力为淩儿安排妥当，你在后宫中自己也要多多留意才是。”
朱成璧这才展颜：“我知道了，你自己也要万事当心。”
奕渮收起了严肃的神色，复又笑吟吟道：“听到这里，心里才舒坦一些，我还以为你心里的位置都被淩儿占了呢，竟一点都不留点我吗？”
朱成璧瞪了他一眼，也不再多言。
远远一骑马绝尘而来，马背上之人英姿飒爽、身手敏捷，时不时挥动马鞭、卷起地上预先放好的小彩旗，鞭鞭都未落空，随后竟双手放开缰绳，仅凭借胯下之力驾驭骏马，伸手取过背后的弓箭，认扣搭弦，只听嗖嗖几声，竟是箭无虚发，箭箭都是正中靶心，校场众人都为之大声喝彩，朱成璧也忍不住赞道：“当真是好骑术。”
他一圈跑完，勒着马缓缓而行、不无得意，朱成璧定睛一看，却正是襄城王玄济。
朱成璧踱步上前，只见玄济气息平稳、志得意满，正坦然接受身边侍卫的奉承，不由夸道：“三殿下的骑射越发精湛了。”
玄济见是琳妃与梁王，却不恭敬行礼，只是草草拱手道：“琳母妃安好，十四皇叔安好。”
朱成璧微微一笑，丝毫不以为忤，见玄济额头上渗出晶亮的汗珠，便握着帕子上前为其揩拭，玄济不想琳妃如此，一时间颇为尴尬，朱成璧又道：“你母妃的宓秀宫在夏日最为凉爽，你若一头大汗进去，难免会对身子不好。”
玄济微见动容，这才规矩行礼：“多谢琳母妃告知，儿臣只是怀念从前校场时光，日后会注意的。”言毕，自带着侍卫便离去了。
奕渮脸上挂着淡淡笑意：“娘娘对襄城王倒是挺好。”
“毕竟都是孩子，自是一样的。”朱成璧看一眼奕渮，轻轻道，“不过王爷放心，本宫自有分寸。”
见朱成璧对玄济露出几分赞许钦佩之色，奕渮徐徐道：“为帝王者，不必精于骑射，亦不必精于诗书，只需精于御人之术便可。”
朱成璧正待说话，连翘却曼步上前：“娘娘，冷宫里的贺婉仪刚刚自裁了。”
回含章宫的路上，连翘方徐徐说道：“本来因着贺婉仪乃是慎阳侯远房侄女的身份，皇上也算格外宽厚她，没有废了位分，只是发落到冷宫里，冷宫的嬷嬷也还算照应，如此便过了三年有余，谁知今天早上，嬷嬷送了早饭进去，却见她已悬梁自尽了。”
朱成璧淡淡道：“竟然这么熬不下去了。也是，她四年前选秀入宫，甫一入宫便赐了贵人的位分，也算有些宠爱的，若能安守本分，如今怕也能做到容华甚至婕妤了，偏她不长眼色，跟了皇后身边，到底也没有好下场。”
连翘眼角眉梢皆是恨色：“当初五殿下早夭，本来么，风寒转成肺痨也是无法子的事，贺婉仪与钱小仪偏偏咬住了是娘娘指使了梁太医下的手，幸好没落了她们的算计，否则连和妃娘娘恐怕都要给蒙住了。”
朱成璧似有思索：“我看和妃这几年对皇后远不如以前那般恭敬了。”
心中的沉思一层深过一层，似海水幽深的浪涛翻滚，朱成璧不由道，“你觉得和妃会不会怀疑五殿下早夭是皇后做的？”
连翘一惊：“娘娘的的意思是和妃对皇后已有怀疑么？”
朱成璧以手支颐，目光在绚烂靡丽的夏花从中懒懒掠过：“五殿下的事情，当初实在是一笔糊涂账，因着西南战事，到底也没能查个水落石出，和妃又因为伤心过度，数月的卧床不起，后来也再未有过身孕，真真是可怜见儿的。”
见连翘只是默默不语，朱成璧吩咐道：“去昭阳殿吧，贺婉仪死了，怎么着本宫也该去安慰安慰皇后才是。”
连翘一怔，转首却见琳妃眼中抿过一丝笑意，心中会意，也不作他言，只嘱咐了抬着轿子的内监们加快脚步。
凤仪宫的凌蕊同凌薇一样，同是皇后的陪嫁，在宫人之中也颇具威望，见琳妃到来，慌忙派人进去通传，又小心地引了琳妃进去。
朱成璧稍稍正一正发鬓的金蝶戏并蒂海棠步摇，也不看凌蕊，只是扶着连翘的手臂，端着步伐款款进了昭阳殿。
浑圆的珍珠串成一重一重的帘幕，在日光下微微泛起细腻的珠晖光泽，凌蕊打了帘子，却见那珠晖流转，甚为夺目，帘幕之后是二十四扇落地的紫檀绘金镶贝的屏风，转过屏风又是一道百子百福的茜素红纱帐。虽然皇后多年不受宠爱，昭阳殿却是极尽华贵奢靡，昭显一国之母的高华风范。
朱成璧心中暗暗冷笑，只怕，锐意于这样奢华的装扮，是真真正正担心会有失去这一切的一天吧。
彼时，凌薇正恭恭敬敬奉了一盏杏仁酪进与皇后，皇后则半倚半靠在玫瑰红织锦掐金的贵妃长榻上，见琳妃前来，微微笑道：“妹妹今日倒空闲，怎的来了昭阳殿呢？”
凌薇起身向琳妃行礼，复又侍立立于皇后身边。
朱成璧温然笑道：“这一病便是半个多月了，一直未曾来向皇后请安，心中惶愧。”语毕，朱成璧敛裙便行大礼，“皇后娘娘万福金安！”
皇后的眼风似钢刀一般在琳妃面上厉厉一刮，转瞬又恢复了如常神色，淡淡吩咐道：“起来吧，凌薇赐座。”
待琳妃坐定，凌蕊便进了紫笋茶上来，朱成璧轻轻一嗅：“紫笋茶当真是朝阳殿最佳。”
皇后不置可否，只是微微笑道：“数日不见妹妹，妹妹的容色真是却越发好了。”
“嫔妾陋颜粗质，是万万不敢与娘娘相比的。”朱成璧放下茶盏，笑吟吟道，“左不过皇上看嫔妾身子虚些，素日里多看了嫔妾几回，又赏了好些赏赐到德阳殿，是而精神才好些。”语毕，朱成璧又道，“自然，也是皇后娘娘照顾有佳，所以，嫔妾今日也是向皇后娘娘深表言谢，三来么……”朱成璧的笑意愈发浓烈，如绽放的昙花一般鲜妍艳丽，“冷宫的贺婉仪今日自裁了，嫔妾担忧娘娘伤心，故而来安慰娘娘。”
