迷迷蒙蒙间，不知时光几许，朱成璧只觉得周遭是一团一团朦胧的白影，笼着眼，蒙着面，怎么也散不开，就仿佛置身于浓云迷雾中，悬着心，只怕这雾中会有什么鬼怪。
恍惚间，叶德仪饱满如月季的脸庞、玄凌瞪向自己的痛恨目光、朱柔则娇丽鲜妍的面容、朱宜修隐忍含蓄的眸光，还有弈澹深情的凝神睇视与徐徽音温和淡雅的神色，一圈一圈，似走马灯似的在眼前转着，晃了眼，漾开了容颜与岁月。
朱成璧心烦不止，用力闭一闭眼，待到睁开，却望见了一脸喜色的竹息，她欣慰地笑道：“太后娘娘，您可醒了。”
朱成璧费力地支起身子，倚着鹅羽织金软垫斜坐着，竹息忙为她披上一件月白色缀满大朵牡丹的寝衣，又奉了一盏香茶：“太后娘娘，您昏睡过去三个多时辰呢！”
朱成璧捧着那和阗玉的茶盏，疲倦道：“这些日子本就是累，朝政的事情，对鬲昆的战事，偏偏又……”
竹息低低叹气，从一侧“咕嘟咕嘟”冒着汩汩热气的小银挑子里舀了一勺柠檬汁子到嫩瓷碗里，兑入了一些放凉的开水，又兑了紫云英蜜进去，那浓稠的浅琥珀色缓缓化开，有宜人的清香弥漫如雾：“娘娘不必焦心，皇上也是一时的性子罢了。”
朱成璧微微啜饮一口香茶，搁在床头，问道：“皇上人呢？”
“奴婢听闻，皇上回了仪元殿就闭门不出，太后放心，内殿有李长伺候着，毕竟是打小一起长大的，李长自是摸得透皇上的脾气的。”竹息调好了蜂蜜茶，递一递道，“紫云英蜜清热去火是最佳，太后不喜欢香茶，喝一口这蜜茶也是好的。”
朱成璧点一点头，接过蜂蜜茶，尝了几口又问道：“今日，朱柔则可是进宫了？”
竹息淡淡道：“是，是娴妃娘娘让陶夫人与朱大小姐进宫相伴，奴婢听闻，朱大小姐在倚梅园作惊鸿舞，恰巧被皇上看到了，又与皇上说了好一会子话呢。”
朱成璧冷哼一声，转一转腕上的白银缠丝双扣镯：“只是‘恰巧’而已么，哀家看，是人为罢了！”
“太后是指陶夫人么？”竹息若有所思，轻轻道，“奴婢听闻，朱大小姐今日穿得很是华贵，若不细细分别，竟像是宫里头的娘娘了。有路过倚梅园的宫女说起，她的舞姿婉转曼妙，似唐玄宗的梅妃重生，更如九天下凡的仙女一般，若是奴婢在场，必定也移不开双目了，似乎……似乎还有人为她伴奏呢！”
朱成璧眉间的怒气逐渐积聚，狠狠将嫩瓷碗掷在地上，“砰”的一声，碎瓷四溅，竹息与竹语慌忙跪下道：“太后娘娘息怒！”
“陶佩瑜这个贱人！必定是她处心积虑要把朱柔则弄进宫里头！哀家三番五次提点过她，朱柔则的性子，入了宫只能是为人鱼肉！偏她不听，抓尖要强！”朱成璧的眼梢尽是雪亮的恨色，似殿外澄朗月光下冰晶琼林上的亮泽雪光，“若不是她，朱柔则又怎会在倚梅园作惊鸿舞！”
“太后娘娘息怒！”竹息心疼不已，“太后您再生气，也得顾及自己的身子啊！”
朱成璧怒道：“娴妃竟也是个蠢笨的，怀孕三月有余就想着耀武扬威、一雪前耻了？这样沉不住气，可见是哀家看错了她！如今闹到这般地步，可是弄巧成拙了！皇上眼下不把她放在眼里，连龙胎也不顾，执意要立朱柔则为后，哀家看她，是后悔都来不及了！”
竹息微露迟疑之色，低低道：“太后娘娘，说起娴妃娘娘……方才奴婢去太医局请梁太医没请到，听刘太医说，是章德宫前脚刚刚请了过去……”
朱成璧一怔，忙问道：“难道娴妃已经知道玄凌对朱柔则动了心么？可曾动了胎气？”
竹息道：“这才是奇怪的地方，刘太医到了颐宁宫没多久，梁太医就赶来了，听闻，娴妃娘娘只是吃撑了胎动不安，并非是动了胎气的缘故。”
朱成璧略一思忖，似笑非笑道：“那你信么？”
“娴妃娘娘素来谨慎聪慧，又是那样高的心性，也颇得宠爱，只是前几日，她已有失宠之象，若是知道皇上对朱大小姐动心，只怕于养胎是极为不利的。如今，皇上要立朱大小姐为后的消息已经传了出去，章德宫不会不知道，但自从梁太医来颐宁宫之后，那里就一直悄无声息的。”竹息望一眼朱成璧的神色，揣度着道，“所以，奴婢认为，梁太医去章德宫，很有可能确是娴妃娘娘动了胎气，但娴妃娘娘显然不想让这事情传出去，才谎称只是胎动不安，私下里自己斟酌着用药罢了。”
“明明胎气大动，却也只能硬撑着，难为她了。”朱成璧怅然叹息，“如今她这胎是后位的保证，如果这立后一事，哀家不松口，皇帝也没有办法，若是此胎不好，娴妃就迅速失去了一切，所以她必会好好养胎。她能沉得住气，只是在等哀家一个准信儿，若哀家能拿得住皇帝，后位就不会易主，若哀家拿不住，朱柔则入宫，她这胎更得保住，无论最终谁能入主中宫，皇嗣都是日后晋位与荣宠的象征，岂能疏忽！”
竹息长吁一口气，感慨道：“真真是难为了娴妃娘娘，这样大的事情也得忍着，若换了别人，只怕这胎，已经保不住了。”
“虽然失了一算，但眼前这一番举动拿捏得很准，哀家就是因为看重她这一点，才会许诺立她为后。只是眼下的情景，纵然哀家心急如焚，也不能不一步步悠着来。”朱成璧瞥一眼竹语，徐徐道，“你亲自去一趟章德宫，告诉娴妃，好好养胎，旁的事情，哀家自会处理。”
待到竹语下去，朱成璧又对竹息道：“暗中告诉钦天监，朱柔则犯了星象相冲，同时危及哀家与徐妃的身子，必须远离京城，让钦天监以星象之说上奏哀家跟皇帝。”
竹息一愣，微一思索，已然明白过来：“朱大小姐星象相冲，危及徐妃，就是让前方的摄政王忧心焦虑，对鬲昆一战便会受到影响，更何况又危及太后，便是于大周国祚不利。如此一来，陶夫人若再动心思，便是不敬太后、不敬摄政王，更是将大周国祚视为儿戏，她不敢不从，只能让朱大小姐出阁，别无他法。”
朱成璧点一点头，眼风向远处的仪元殿一扫，已然带上了凌厉之色：“哀家要让皇帝知道，就算他如今是九五之尊，也不是想要什么就能有什么！立朱柔则为后，哀家决不允许！”
摄政王府，琼华轩，徐徽音虚弱地半倚半靠在红木雕花大床上，白玉莲纹饰的云纱帐悬于鎏金帐钩，长长的绦穗委落于地，那流苏纹丝不乱，捻着细细的银线，在一侧的珐琅鸿雁衔鱼灯明亮的烛火中，有清浅如池水一般的光泽流转。
这是摄政王正妃的寝殿，沉香木雕花开富贵苏绣屏风、梨花木镶珠贝宝座、玉勾连纹落地宫灯、金龟银鹤水纹香薰，华贵大气，布置得如同紫奥城里的宫宇，足见摄政王权倾朝野，府里的东西都是最佳之品。
然而，徐徽音的心，却日复一日在这琼华轩里沉寂下去，琼华轩，占得人间天上琼楼玉宇之妙境，览遍海北江南华品奇迹之精英，但于她而言，不过是锁住了一生的念想、禁断了一辈子的期望。
吕惠媛半跪在床头，不敢抬首，只望着红绒织锦地毯，地毯上饱满富丽的宝相花，掐着金银线织就，绚烂得如同开在周身，生机勃勃。然而，轩中弥漫着的沉沉的药味，却昭示着主人不复青春的韶华与安康。
“你怎么这样的糊涂！”徐徽音苍白的面容上皆是掩饰不住的怒色。
吕惠媛不愿屈服，梗着脖子道：“姐姐，您真的对王爷与太后之事视而不见？我心里实在忍受不住，我们姐妹俩是真心仰慕王爷才嫁入这摄政王府，偏偏太后成日里霸占着他，那我们又算什么？”
“所以，你才把这流言散得漫天都是？你也不怕太后怪罪？”
“姐姐，流言蜚语，最初是从宫里头传出来，我不过是添了把火，王府里人多口杂，自然会把姐姐的病跟这流言联系起来，府里不是宫里，府里传开了，京城里也就传得更热闹了，太后再怎么怪罪，也不会寻到咱们头上来。”
徐徽音厌弃地闭上眼睛：“不要再说了。”
吕惠媛面容哀戚道：“姐姐！我之前说过，姐姐好生养病，我会为咱们讨回公道！她朱成璧将感情玩弄于鼓掌之间，但她怎生知道，这对于我们，却是毕生不可多得的温暖！王爷糊涂，朱成璧不过是在利用他力保皇帝登基、为她们母子二人的江山护航，又哪里是真心对他？”
徐徽音幽幽叹气：“他们毕竟有那样长的过往，偏偏太后当年是嫁与先帝，这样二十年苦苦熬下来，王爷也很辛苦，更何况，以王爷对太后的深情，即便知道是被她利用，也是心甘情愿。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，如今你闹成这样，王爷在前线怎能安下心来作战？”
吕惠媛一哂，讷讷道：“我没想到这一层。”
“我知道你满心里喜欢王爷，但王爷的心不在你我这里，又能如何？”
吕惠媛气馁道：“姐姐让我死心的话说过不下百回，但我吕惠媛偏偏不是这样的性子！姐姐心里的苦，日复一日地闷着忍着，如何能把身子养好？姐姐，我已经请好了大夫，姐姐好歹也听听大夫的。我知道你不想让自己的病扰了王爷、让王爷分心，但王爷不知姐姐背地里的好，也只会埋怨姐姐冷冰冰的不好亲近，你又何苦呢？”
徐徽音怔忪半晌，似是唏嘘亦似是感慨，眼角有晶莹的泪意：“我是何苦呢？当初，我知道他心里有别人，也闹过，也争过，这样稀里糊涂过了三年，才知道那个人是宫里头的宠妃，惊诧伤感之余，心才逐渐死了，才认命了，但又眼睁睁地看着你进府……”
吕惠媛触痛心肠，紧紧握住松罗帕子不语，只扬一扬脸，又扬一扬脸，将那泪光生生收进去。
“我的身子，我自己知道，一直就是不大好的，如今变成这样，只怕请大夫也不中用了，你好好抚养长宁，不要让她跟我们一样命苦。”
吕惠媛情急道：“姐姐也不怕晦气，怎的说出这样的话来！”
徐徽音微微摇一摇头，捂住吕惠媛的嘴道：“你待我，视如亲姐，我明白，好好过日子，不要闹，也不要争。”徐徽音疲倦地靠在床头，眸光微垂，“我乏了，你出去吧。”
琼华轩外，玉辉轻泻，万籁俱寂，冷风拂过，吕惠媛惊觉颊边的湿意，她举眸望向远处斗拱高檐的紫奥城，冷凝了目光。
